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    第37章 密林窺秘事

    驀然間, 屋內燈燭被出鞘的劍刃劈滅，繼而“當啷”一聲，那柄長劍歸鞘, 精鐵打造的鞘身橫在柳柒頸側, 雖不具備殺傷力, 卻也足夠森寒冷銳。

    “柳相不出聲的話, 或許還有活命的機會。”身後那人聲音混濁，嗓子眼裏如同含了一片鮮切的瓜，似在刻意掩藏其原本的聲音。

    屋內黑暗無光, 柳柒的耳力頓時變得靈敏, 他聽見了對方平靜有力的心跳聲, 仿佛行刺朝廷命官于他而言只是一件稀松平常的事。

    須臾，柳柒沉聲道：“敢問足下與本官有何怨仇？”

    那人道：“怨仇什麽的并不重要, 重要的是柳相的性命。”

    “既然無冤無仇，為什麽要取本官的性命？”

    “這不是柳相該知道的。”

    柳柒未能探出口風, 又道：“行宮內有諸多皇城司和殿前司的高手護衛，若我此刻出聲, 足下必無退路可言。”

    那人輕笑一聲：“柳相可以試試看，到底是那些廢物先聽見你的呼救，還是我的劍先割斷你的喉嚨。”

    兩人離得近，柳柒能清楚地感知到此人的內息有多深厚, 他幾乎沒有任何猶豫地張了嘴, 而那位不速之客的反應也堪稱迅捷, 在他出聲之前及時捂住了他的嘴。

    電光火石間, 柳柒擡手去奪那人的佩劍, 對方察覺出他的意圖, 當即用手腕擊中他的臂膀, 阻止他觸碰自己的兵器。

    柳柒指腹只來得及摸到劍鞘上的一片紋路就已與它失之交臂，暗夜中的殺手不再捂他的嘴，反而專心去接他的招式。

    “沒想到狀元出身的丞相大人身手如此不凡，還真是令人刮目相看。”渾濁的嗓音裏盡是戲谑。

    此人明面上只守不攻，然而面對柳柒的殺招時卻不敢有半分懈怠。

    行宮的寝室比不上相府的寬敞，兩人打鬥間擊落了不少器物家具，苑中當值的巡衛聽見聲音紛紛往這邊趕來，隔着房門問道：“柳相，您屋內是何動靜，可有賊人闖入？”

    正在交手的兩人紛紛怔住，止這一瞬，柳柒趁對方分神時擡腿踢中他肘部的穴位，這人受擊後虎口不受防地松開，長劍驟然滑落，被柳柒穩穩接在手裏了。

    他立刻拔出劍橫在賊人頸側，語調平靜地對屋外的護衛道：“許是鼠類入屋尋些吃食，不礙事。”

    侍衛怔了怔，旋即應道：“卑職這就告訴行宮的主事大人，讓他明日派人來此仔細打掃一番。卑職等就不叨擾柳相了，柳相早些歇息罷。”話畢，屋外的巡衛們轉身離去，一切複歸寧靜。

    柳柒一手執劍，一手握住劍鞘，指腹輕摩鞘身的紋路，俨然是精心镂刻的蘭花花紋。

    這把劍約莫有六斤六兩之重，與他那口寶刀相差了足足三斤，皆由玄鐵鍛造而成，且出自同一位鑄造師之手。

    這樣精湛的冶煉工藝制成的刀劍，世上恐怕再難尋出其二。

    對方知道他已猜出了自己的身份，便不再裝神弄鬼，反而促狹一笑：“多謝柒郎手下留情。”

    柳柒忍了又忍才沒有轉動手腕割下這顆令人讨厭的腦袋：“太醫局的醫官皆在行宮裏，雲大人若有疾，應去尋醫問藥，何必來我這裏發瘋？”

    雲時卿握住他的手，輕輕拿走那柄劍，旋即收劍入鞘：“南苑的房間比不上這裏舒适奢華，下官雖被貶為正四品承宣使，可過的依然是錦衣玉食的生活，哪能受這等委屈？故而特來大人這裏借宿一晚，不知大人能否行個方便？”

    “不能。”柳柒冷聲拒絕道，“窗戶和房門，雲大人自選一個離開吧。”

    屋內沒有半分光亮，柳柒的視線已經逐漸适應了黑暗，他款步來到八仙桌前，正欲打開火折子點亮油燈，卻被人一把奪了去。

    雲時卿毅然決然扔掉火折子：“大人當真不願行個方便？”

    柳柒壓低嗓音怒斥道：“左邊房間住的是中書令，右邊房間是吏部尚書，你若不怕丢臉，盡管留下罷。”

    “你不說我不說，誰知道咱倆睡在一起的？”雲時卿笑道，“下官只想借宿，不做別的，莫非大人想與下官共枕同歡？”

    柳柒懶得與這張利落的嘴皮子争辯，索性轉身來到榻前，和衣躺下。

    雲時卿摸黑來到拔步床前，正要脫靴時遽然察覺到床上之人有所動作，他迅速直起身，果真迎來了一腳狠踹。

    “大人這是做什麽？”雲時卿側身避開，于黑暗中精準地抓住柳柒的腳腕子，“你每每見了我不是打便是殺，長此以往只會讓腹中的孩子學了去，他日出生後怎會溫柔呢？”

    柳柒渾身一僵，過了好半晌才猛地抽回腳：“我斷不會生下這個孩子的。”

    雲時卿道：“藥也吃了，床也上了，可孩子依然平安無事，這難道不是天意嗎？”

    “天意？”柳柒自嘲一笑，“所謂的天意難道就是蠱毒加身、生不如死、飽受折辱？”

    雲時卿雙臂環抱斜倚在床頭，疏懶地道：“大人得爽利時緊緊摟着我、甚至咬着我不放，眸中也盛滿了柔情，如此這般，可是話本裏也描述不出的旖豔場景，何談折辱？”

    他說完這話後才覺得有些過分，便下意識看向床上，然而視野裏漆黑一片，只能聽見平緩而又沉重的呼吸聲。

    少頃，床榻上那人冷聲道：“滾。”

    雲時卿不為所動，靜默片刻後試探道：“你明日要去圍獵嗎？”

    雖說文官持不動弓箭無需入林狩獵，但若是有官員想要試一試，聖上定會派皇城司和殿前司的侍衛貼身保護。

    柳柒的騎射之術與他的刀法一樣出色，只是這些年一直遵循師命隐藏鋒芒，沒甚機會施展拳腳罷了。

    許是方才雲時卿的話太過出格，柳柒側身向裏，沒有搭理他。

    雲時卿又道，“林中多猛獸，不太安全，你就別去了。”

    說罷來到窗前，打開窗葉躍入夜色中消失不見。

    柳柒擰緊眉梢陷入了沉思——他和雲時卿之間雖然因昆山玉碎蠱而有了一些不明不白的糾纏，但彼此立場分明，縱然雲時卿再胡鬧也絕不會在春蒐這樣的場合與他扯上關系。

    今晚的借宿不過是個借口，他真正的目的恐怕就是最後這句話——林中多猛獸，不太安全。

    莫非……他們要對二殿下不利？

    翌日晨間，昭元帝攜群臣用過早膳後便前往天鹿苑圍獵場。

    柳柒心裏一直記挂着雲時卿的話，雖然他至今還沒想明白雲時卿為何要将此事透露給他，卻不得不警惕起來，圍場內本就兇險，若有人再在林中動個手腳，二殿下便是兇多吉少。

    臨出發前他換了身湖綠色窄袖圓領勁裝，長發高束于腦後，身上書生氣兌減，憑添了幾分英武之姿，不由令人刮目相看。

    師文淵正在替三殿下擦拭弓箭，餘光瞥見遠處的柳柒，打趣道：“柳相今日這身打扮，乍一瞧去竟像個練家子。”

    趙律衍笑道：“待他入林子後，表哥試他一試便知是不是練家子了。”

    雲時卿正在撥弄石桌上的茶筅，聞及此言當即接過話說道：“師大人可是殿前司指揮使，功夫與徐靖不相上下，若師大人出手，柳柒還有活路嗎？”

    趙律衍側眸看向他，戲谑道：“你心疼了？”

    雲時卿無奈一笑：“殿下此話從何說起？”

    趙律衍轉而将視線落在柳柒身上，眯了眯眼：“上元佳節時，柳相可是在金明池夜宴上當着文武百官的面說他欽慕于你，京中各大書坊為此還刊印了不少話本，堪稱是一段佳話呢，如此俊美無雙的一個人物，你難道就毫不動心？”

    雲時卿否認道：“我對他沒興趣，更何況我們都是男子，何來情愛之說。”

    趙律衍搖搖頭，意味深長地道：“男子自有男子的妙處。”

    師文淵将調好的弓箭遞給一旁的內侍官，沒好氣地拍了拍趙律衍的肩：“如今正值緊要關頭，阿衍你可得收斂點，別叫他們抓住什麽把柄。”

    趙律衍忍不住叫苦：“這話母妃說、舅舅說、晚章說，如今連你也挂在嘴邊念叨，我耳朵的厚繭恐怕要一把寶刀才能削下來。”

    三人調侃一番後便翻身上馬，随護衛一道往林苑走去。

    雲時卿握緊缰繩，忍不住回頭看了幾眼，柳柒也不知在與趙律白說什麽，兩人手挨手肩擦肩，舉止甚是親密。

    趙律白飲了半杯淡茶，再次問道：“硯書，你當真要随我去林中狩獵？”

    “殿下莫非是擔心臣拖累您？”柳柒笑道，“您且放心，陛下派了皇城司的護衛随侍在臣的左右，柳逢也與臣同行，斷不會出什麽意外。”

    趙律白欲言又止，末了只得輕嘆一聲：“罷了罷了，随你。”

    柳柒問道：“殿下的馬可有仔細檢查過？”

    一名侍衛拱手應道：“回柳相，昨晚卑職等一直守在馬廄，沒讓任何人靠近，馬具方才也查驗了，并無任何不妥之處。”

    柳柒點頭：“如此甚好。”

    他腦海裏時不時浮現出雲時卿的那句話，心裏莫名不踏實，故而懇請與趙律白同行，倘若真有什麽意外，或許他還能解決一二。

    朝中一應武将皆已整裝待發，這廂他們也打馬去了林苑，待內侍省都知清點入林人數後，昭元帝适才下令讓衆人前往林中。

    天鹿苑坐落在姒山腳下，姒山巍峨，林中多猛獸，朝廷便在山麓修建了瞭望臺和屏障，每年春蒐秋獵之前由狩獵人員入山驅逐兇獸，只留下一些殺傷力低微的野物在圍場內，以供王公貴族們獵殺。

    圍獵場外圍有不少兔鹿等溫順膽小的野物，一部分抗得動弓箭的文臣們便在此處獵些野兔，而幾位皇子殿下和衆位武将則直奔姒山深處，欲獵得猛獸而歸。

    五皇子趙律桓尚年幼，且他對狩獵并無多大的興趣，便帶着一群侍衛來到了山澗裏，以戲水捕魚為樂。趙律衍及師文淵、雲時卿等人則往東面的叢林而去。

    柳柒定睛凝視着三殿下離去的方向，似乎在人群裏瞧見了一道略熟悉的身影，不待他深究，就聽趙律白喚道：“柳相，在看什麽？”

    柳柒收回視線，微笑道：“數一數三殿下帶了多少人。”

    趙律白不禁打趣：“難道柳相善心大發，擔心他們會輸給我們？”

    柳柒笑了笑，握緊缰繩道：“殿下莫要拿臣打趣了。”

    趙律白道：“走吧，咱們去前面林子瞧一瞧，聽說今日放了兩頭猛虎出山，也不知能否碰上運氣，獵一只獻給陛下。”

    柳柒勒馬朝他走去，壓低嗓音說道：“殿下萬不可掉以輕心。”

    趙律白正色道：“放心，我自有分寸。”

    随後他便策馬往叢林深處行去，柳柒也勒緊缰繩緊步跟上。

    林中小徑幽深，縱橫交錯，好在有人提前開了路，才不至于太過荒蕪。

    身後那群武将們一路上幾乎沒有閑下來，獵了不少鹿、麂、狼等物。趙律白似是不能盡興，叮囑侍衛們保護好柳柒，旋即帶着人縱馬駛入往前方的密林。

    柳柒騎馬行了一路，腹部受到颠簸後略有些不适，柳逢見他用手按住腹部，問道：“公子可是身體抱恙？”

    “無礙。”嘴上雖這般說，柳柒還是下了馬，尋一處平坦地兒暫時歇腳。

    侍衛們自覺守在一旁沒有跟過來，柳逢将水壺遞給他，蹙眉道：“公子，咱們回去吧，您如今身體特殊，若是在這裏出了什麽狀況，屬下如何向陛下交代、向老爺和夫人交代？”

    柳柒飲下幾口水，淡漠道：“出了狀況才好。”

    柳逢微怔，驟然瞪大了雙目：“您是打算……借此機會打掉腹中的孩子？”

    柳柒擰緊水壺蓋，将水壺放回柳逢手裏：“嗯。”

    他到想看看，所謂的“天意”究竟是什麽樣的。

    歇息片刻後，腹中的不适漸漸淡去，柳柒重新騎上馬，從侍衛手裏接過弓箭往密林走去。

    姒山的确有許多猛獸，前行之際侍衛們獵殺了不少豺狼，以免它們主動發起攻擊傷害丞相大人。

    良久，柳柒對一衆侍衛道：“你們且在此處等候，我與柳逢去周圍走走。”

    一名侍衛勸說道：“柳相萬萬不可！這林中多兇獸，還是讓卑職等護衛在您左右吧。”

    柳柒道：“我這貼身侍衛的功夫遠在你們之上，有他保護我就足以，若是出了什麽差錯，本官定不會責備你們，陛下和二殿下那邊也無需擔心。”

    “可是……”

    “就這樣決定罷。”

    柳柒持弓策馬離去，侍衛們面面相觑擔憂不已，卻也遵從了他的命令，沒有追上來。

    林內枝繁葉茂，将日光盡數隔絕在外，柳柒和柳逢不知行了多久，途中遇見了好幾頭兇狠的豺狼，皆被柳柒射殺殆盡。

    走出密林後，前方赫然出現了一片綠油油的草坡，其間開滿了各色各樣的野花，甚是悅目。

    柳逢不禁感嘆道：“沒想到這山裏竟別有洞天。”

    柳柒下了馬，将弓箭交給柳逢：“此處不會有危險了，我去前方走走。”

    柳逢道：“公子，讓屬下跟您一起去吧，就算您……就算您……”

    柳柒回頭看了看他，笑道：“此處風景如此旖妮，我豈會在這裏動手？”

    柳逢暗松口氣，遂将佩刀解下交到他手裏：“您帶上它防身吧。”

    柳柒握着佩刀牽着馬往花叢裏走去，日光洋洋灑灑地落下，仿佛在他身上渡了一層金芒。

    一人一馬緩步前行，歲月尤其靜美。柳柒凝視着眼前的風景，心底無端湧出一股子歸園田居的惬意。

    倘若有朝一日功成身退，是否能如願過上這樣的生活？

    他本無意參與任何黨派争鬥，昔年進京時雙親再三叮囑，入仕之後鋒芒莫要太甚，亦不可貪權戀勢，無論何時都要明哲保身。誰承想……他為了報答二皇子的恩情，竟一步一步走到了權利頂端，成為世人口中的“權臣”。

    前塵往事悠悠，腦海裏止不住地湧現出回憶，柳柒無可奈何地閉了閉眼，再回神時，才發現自己來到了另一處密林裏。

    他本想掉頭往回走，卻在這時忽然聽見一陣細微的吟音。

    ——似是從一個男子嘴裏發出來的。

    音色裏夾雜着幾許痛苦，猶如受傷之後的呼救。

    柳柒尚不确定這聲音是否是陷阱，卻也不忍就此離去，遂松開缰繩，屏住呼吸蹑手蹑腳地撥開樹葉往前走去。

    那聲音愈來愈近，可聽進耳朵裏的感覺卻越發不對勁，柳柒停下腳步，小心翼翼地用刀鞘撥開一叢枝葉瞧去，幾丈開外的樹蔭下，兩個男子正衣不蔽體地糾-纏在一起，上位者正是三皇子趙律衍，而另一人趴伏着，長發垂洩，堪堪遮擋了面容。

    柳柒怔在當下，立時後退幾步，卻不慎踩在一株葛藤上，藤莖牽動枝丫，刮帶出一陣細密的動靜。

    “誰？”趙律衍猝然回頭，一并用衣物包裹住身下之人。

    柳柒迅速隐入密林，目光落在那匹馬上，當即拾一枚石子擊中馬腚，馬兒受驚，嘶鳴一聲後疾馳而去。

    趙律衍穿上衣袍趕來時，只來得及看見一匹行遠的烈馬。

    柳柒不确定附近是否有趙律衍的人在埋伏，當務之急需要盡快離開這兒，他屏息斂聲，借着四周茂密枝葉的遮擋緩緩挪步，半盞茶後總算離開了趙律衍的視野。

    “唰——”

    正這時，一支冷箭從右後方射來，柳柒迅速閃避，那支箭羽擦肩而過，插進了三尺之外的泥地裏。

    下一瞬，一陣馬蹄聲疾速趕來，師文淵的聲音在叢林外響起：“雲兄，是何兇獸？”

    一柄長劍撥開葉叢，雲時卿坐在馬背上，居高臨下地投來了視線。

    【作者有話說】

    雲大人：嗨~老婆

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