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    第072章 初伏羊湯

    華枝春/懷愫

    眨眼就進了六月, 暑氣一日比一日更盛，白日裏在西湖上行船熱得好似在蒸人。

    白天烏篷小舟，彩金畫舫俱都泊在岸邊, 湖面上要到落日時分才慢慢熱鬧起來, 只有擺渡的撐搖兒不論晴雨黑白，都在湖面往來穿梭。

    朝華越起越早, 趁着太陽還未高升, 水皮子還不發燙的時候坐船去往城郊莊宅。

    此時吹進艙中的風還略帶一絲涼意，芸苓耐不住熱，坐上船就熱得只淌汗，她擦着額上頸間的汗水道：“咱們幾個還輪班換着跟出來，只姑娘天天都沒得歇，這些日子人都清減了許多。”

    每天天剛亮就出門, 天全黑了才回，一來一回總要一個多時辰, 白天吃得又少, 可不一日比一日瘦。

    紀恒眼見如此, 趕忙将莊宅後的小竹軒修葺出來, 添置竹榻竹桌，懸青竹細簾, 讓朝華正午時候能在這裏養養精神。

    莊宅中除了蕭老大夫外, 還請了一位胡大夫每隔兩日來出診一回。

    紀恒道：“胡大夫是餘杭醫署的大夫。”是現官, 也是現管，就算他不來，單送銀子給他, 這筆買賣也是賺的。

    大夫是請來了，病人着實難找。

    如今莊宅裏依舊只有芸娘、牛二嫂和啞娘三個病人。

    照看她們的人陸續添上, 其中就有蕭老大夫的孫女蕭愔愔。

    這個名字出自嵇康的《琴賦》，蕭老大夫不想讓孫女學醫，只希望孫女如她的名字一般和悅安然。

    偏偏蕭愔愔是個極活潑的性子，她剛來的第二天就自己給自己找了活幹，巡房、煎藥、寫藥案。

    她看過朝華留下的藥方和醫案，問三丫：“你們姑娘寫的這些醫案好細致，這落筆規格與太醫局裏一模一樣，你們姑娘的師父也是太醫局出身？”

    三丫哪裏知道這個，對她搖頭。

    蕭愔愔也不惱，她熟知藥性醫理，看三丫機靈能幹，捉住了三丫教她分辨藥材，怎麽使藥碾子和藥稱。

    蕭老大夫一看見孫女泡在藥材房裏就氣得要揪胡子：“洗手，練琴去！”

    “愔愔琴德，不可測兮”，他能給孫女起這樣的名字，自然是希望孫女長成淑女，偏偏孫女對琴一點天賦也沒有，反而喜歡醫理藥理。

    朝華第一次來，蕭愔愔就湊了過來：“東家，你為什麽要收治這些病人？”

    她好奇極了，別的病都有醫者大夫願意深研藥方，這個病連會看的人都少，更別說收攏病人看診了。

    蕭愔愔這樣率性天然，把芸苓甘棠都給唬了一跳。

    朝華卻沖她微微一笑，手中翻看蕭愔愔寫的藥案。

    病人病症和每個人服藥後的反應，都羅列得明白，空白處她還用筆寫上該添減的藥材。

    蕭老大夫年已老邁，花白頭發，花白胡子，但除了牛二嫂，到現在芸娘和啞娘兩個都不肯讓他摸脈。

    蕭老大夫長嘆口氣：“可憐，可憐。”

    摸不到脈，便不知氣血運行，開出來的藥方竟沒一個比淨塵師太留下的“夢醒湯”更好，只好讓孫女把芸娘和啞娘吃藥之後的症狀詳細記錄下來，方便及時調整藥量。

    朝華笑問她：“你爺爺一個月五兩的診銀，我給你開三兩，你覺得如何？”

    蕭愔愔先是吃了一驚，手指點着自己：“我？”笑容滿面的搖頭擺手，“我哪成啊？我就是些三腳貓的功夫。”

    嘴上這麽說，臉上的笑意卻越擴越大，嘴巴也越翹越高。

    她會的這些都是打小耳濡目染，爺爺說她根本出不了師。

    “不是讓你把脈開方，就做你現在做的這些。”朝華不可能天天住在莊宅裏看顧這些病人，她需要一個像蕭愔愔這樣，通醫理會寫字，還知道如何掌握藥量的人。

    蕭愔愔絞着手指頭：“就這些，真能給我一月三兩銀子？”

    “此時是三兩，病人越多給的越多，蕭老大夫簽的契也是一樣的。”收的病人越多，坐館的月銀就越多。

    蕭愔愔大喜，可喜完她又道：“我爺爺不會肯的，他要是早知道你才是東家，只怕都不肯落腳呢。”

    朝華笑了：“蕭大夫是簽了契的，再說，他難道過的不舒心？”

    紀管事常年跑茶絲生意，這種小契上怎麽會不留個口子？

    蕭老大夫要是想走，得提前一個月說，還要等到主家找到下一位坐館大夫才能走。不然，他得按月賠付。

    這一條是用來防小人的，要是真因急事或身子不适要走，那沒甚可說，東家還會多給一個月的診金，再派條船送他回鄉去。

    契約是來硬的，還給他預備了軟的。

    一月五兩的診金不算很豐厚，但蕭老大夫的屋子有人清掃，每季四身新衣，衣裳也有人漿洗。

    一日三餐都有時鮮菜蔬瓜果，還給他添了一個小藥僮貼身侍候着。

    這個時節他屋中有冰盆，冰盆上湃着鮮菱嫩藕，壺中泡着清茶香片，連他愛吃甜食都沒怠慢，每天桌上都有新鮮糕餅。

    蕭老大夫一知道東主是個跟他孫女一般大的小姑娘家時，大皺眉頭，他哪能聽這麽個小姑娘的話！

    他想好了幹完半年就走，沒想到日子越過越舒坦，已經連着好些日子沒再念叨過要走的話了。

    蕭愔愔初來覺得這兒很不錯，她可不想走，真回到鄉下去她眼前就只有嫁人一條路可走了，她巴不得爺爺能在這裏呆久些！

    以前只覺得容東家人好，年紀與她一般大，當東家當得這樣和善。

    聽到這一句，蕭愔愔倏地明白過來，哪裏是容東家人好，她是故意的！

    蕭愔愔那個勁頭又來了，直白問道：“東家，你看着跟我差不多年紀罷？”

    朝華翻過一頁藥案，答她：“我八月過十七歲生日。”

    “那咱們倆一邊大啊！”蕭愔愔啧啧，明明是跟她年歲相仿的姑娘，看模樣 還是宅院裏長大的，辦事竟這麽老道。

    朝華知道她不願意走，也知道她是真心喜歡學醫，每天都背着她爺爺，偷偷鑽研醫理。

    問她：“怎麽樣？想好了麽，診銀三兩。”又細數福祉，“大節裏的節令錢，端陽粽子，中秋月餅，還有一季衣裳……”

    遞上雇傭契約，蕭愔愔大筆一揮，簽上了大名按上手印，從此她也是一個月能賺三兩銀子的人了！

    蕭愔愔徐徐吐出口氣來：“我可得到菩薩跟前燒個香，祝你這醫館能長長久久的開下去！”

    朝華只笑不語，還真給蕭姑娘補上夏裳，跟她穿的模樣制式都一樣，還給蕭姑娘也備上了佩囊。

    兩人幾乎每天都在一塊，跟在蕭老大夫的身後，給幾位病人望診。

    時機差不多時，朝華拿出這十多年來母親的醫案。

    厚厚幾摞，每一任大夫的診斷和用藥，都詳細記錄在案。蕭大夫一看就明白了，這間醫館是為了這個病人開的。

    初時換了好些大夫，看日期幾乎是隔幾日就請一位。

    有太醫，有道醫，有城中頗具名望的坐館大夫，還有兩回把他們請到一起，看診開方。

    蕭老大夫年紀大了，眼睛也發花，湊得極近才能清楚上面的字跡，朝華适時遞上個木盒，木盒中裝着一柄玉柄嵌水晶透鏡。

    蕭老大夫光是看這些醫案，就從早到晚花了整整五日。

    他一邊看，一邊提出來幾句，朝華坐在一邊記錄。

    看完他整個人頭暈目眩，躺在小竹榻上讓藥僮給他打扇子，絞冰巾貼在額頭上，用蕭愔愔的話說：“爺爺的腦子都快燒起來了。”

    蕭老大夫從鼻孔裏噴了口氣：“這些我都有數了，病婦之前的病案呢？”

    “之前的？”朝華捏着筆，她身前鋪着紙，手邊還墊了軟帕。因天氣悶熱，寫字時掌心不住出汗，時不時就得用手帕擦一擦筆管。

    屋外蟬鳴聲喑，大開着窗戶也一絲風都無。

    已經這樣悶窒，偏偏雲底如墨，天光暗淡。

    朝華須得點起燈燭，才能記下蕭老大夫說的話。

    坐在燈邊如坐在湯釜邊，不動也汗濕薄衫，蕭老大夫剛躺下去片刻，就覺竹簟藤床被汗水浸熱了，他道：“發病之前的醫案，若能找到，兩三年內都要。”

    朝華筆尖一頓。

    “這些都表症，表症之前的那些，才是裏症所在，就比如這天兒罷，”蕭老大夫指指窗外天空，又指指庭中養着荷花的水缸，“再比如這缸。”

    初伏日，天氣着實太熱，連水缸裏的蓮花都被曬得沒半絲精神。

    “人心就……就好比如這缸罷，積郁太深，自然就……”他話音未落，天空先是閃過幾線光，将原本晦暗不明的屋子照得雪亮，跟着“轟隆”一聲炸雷。

    跟着天就跟豁了個口子似的，大雨傾盆而下。

    水缸很快就被雨灌滿，不住往外溢水。

    “就會這樣嘛！”蕭老大夫每每這時，總會帶點蜀地口音，這種天該吃涼拌辣菜，他吩咐藥僮，“去問問有沒有豬頭肉，多擱辣子！”

    朝華記在心裏，用絹帕拭了拭額上不住滾落的汗珠，收起醫匣箱子，撐傘離開藥舍：“我去看看病人。”

    好容易下一場雨，可沒添半分清涼意，溽雨蒸風，衣裳被雨氣浸過濕氤氤貼在身上。

    甘棠還想替朝華打傘，朝華擺手，快步走到小院中，幾步路裙角就全濕透了。

    芸娘跟三丫正坐在廊下看雨，陳婆子在摘藥。

    牛二嫂剛才撐着腰在罵天，此時得意洋洋着芸娘說：“你瞧，我把天給罵破了！”

    只有啞娘還是縮在屋中，輕易不肯出來，這會兒她把窗戶開了淺淺一道縫，手從窗中裏出來接雨水玩。

    朝華望了眼她伸出窗外的手指。

    芸娘不是她要找的病人，牛二嫂将要臨盆，只有在啞娘身上才能施針。

    她沖三丫招招手，三丫飛快跑到朝華身邊，她穿了件單衫，天實在太熱，滿頭頭發紮成兩個小揪。

    “啞娘的病怎麽樣了？”

    “已經好得多了，蕭大夫隔幾日就換個藥方，屋裏已經沒什麽味道了，還在天天給她煮藥湯洗澡。”

    啞娘的病，都是陳婆子在料理。

    陳婆子雖然嘴快些，但人是好的，她每回給啞娘擦洗，嘴裏就什麽難聽的話都能罵出來。

    先是罵啞娘不聽話，罵着罵着，她就吸着鼻子罵別的，陳婆子罵人比牛二嫂罵人更難聽。

    可啞娘聽着這一句一句的罵聲，竟慢慢不反抗了，任由陳婆子給她換衣換被，有時陳婆子罵她臭，她也不會再發瘋扔東西打人。

    陳婆子說啞娘身上有許多疤痕，兩只腕上還有很深的捆痕，都不知道那裏的肉是怎麽長出來的。

    她雖然瘋，可她知道好壞，給她用藥湯擦洗，她也知道洗完之後不臭了，身上會舒服得多。

    三丫眼睛亮亮的：“姑娘，啞娘的病能治嗎？”

    朝華攥住手，說了什麽，又轉身離開。

    雨下得實在太大，間或有雷聲隆隆，牛二嫂剛才還說天被她罵破了，這會兒又害怕的躲進屋子裏。

    啞娘那扇小窗越開越大，她把整只手伸出來接雨。

    三丫抹了把臉上的雨水汗水，她沒聽見姑娘說了什麽，但姑娘肯定能治好啞娘。

    朝華說的是“不知”。

    她不知道能不能治好，也不知能不能下得去手，若能治好，啞娘又會怎麽樣呢？

    坐船回別苑時，雨已經停了。

    湖面金光大開，天卻比剛才還熱，回到別苑時，幾人就跟從水裏撈出來似的。

    屋裏早就擺着冰盆，還用青瓷大缸精心養着幾枝荷花，花葉花形都選上佳的，擺在屋中觸目生涼。

    青檀紫芝接過甘棠和芸苓的活：“姐姐們快擦洗去，冰湯也都預備了。”

    蘆根水和燈心水都煮好放涼了，綠豆百合湯都是冰湃過的，還有井水浸過的瓜果。

    這才六月裏，等到七月，太陽沒升湖上就蒸人了，這一來一往間還是得備上冰，人才能好受些。

    朝華匆匆擦拭過汗水，換了幹淨衣裳走出來，看見椅子上擺了個考籃。

    老藤編就，四角包銀，盒蓋和提梁兩側镂着吉祥花樣，玲珑格眼，四面透光，進考場時方便搜檢。

    青檀道：“是老爺叫人送來的，說這個考籃是夫人當年特意找蘇州工匠定制的，又輕便又實用。”

    青檀抿嘴微笑：“老爺讓姑娘把這個考籃送給沈公子。”

    雖還未完婚，但沈聿一無父母二無長輩，由未婚妻子來替他預備考籃考具，總也是一片情義。

    何況容寅用這個考籃考上了進士，貢院門前不知多少人高價求購，就為了沾一沾喜氣。

    朝華看了眼考籃，又望了一眼她随身攜帶的醫箱。

    她打開醫箱，取出針包，攤在桌上。

    甘棠換過衣裳回來，看這架勢就知道姑娘要擦拭銀針，預備了清水軟布，又放下內室軟帳，隔帳問：“姑娘，晚膳要用些什麽？要實在怕膩也總該吃些雞絲冷淘。”

    “不用。”朝華低頭擦拭着銀針，頓得片刻，“今日是初伏罷？”

    “是。”甘棠笑應，“要不今兒的天怎麽會這樣熱。”這才頭伏，到末伏且得熬上四十天呢，也不知這每日往返，姑娘撐不撐得住。

    “讓廚房給我預備羊湯來。”

    甘棠先是一怔，跟着笑了：“好！我這就去！”眼看着朝華人一天天的消瘦下去，該多吃些滋補食物才好，偏偏越是熱越是沒胃口食葷腥。

    成日冷淘素面，哪能補養人？

    往年從沒像今年這樣瘦得那麽厲害，此時聽說姑娘想喝羊湯，甘棠親自去廚房吩咐。

    朝華又道：“再去把唐媽媽也請來。”

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