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第055章 水八仙
華枝春/懷愫
第二日一大早, 朝華就掀簾起身。
甘棠芸苓也才剛起沒多久，姑娘這兩年都不用丫頭上夜，人人都能睡個囫囵覺。
芸苓頭發還散着, 一面提熱水進屋, 一面打了個哈欠：“姑娘，外頭天還青着, 今兒怕是要落雨的。”
每到這種天氣, 西湖上的游船就會比晴天還多，若是下霧那船就更多了。
甘棠從芸苓手裏接過銅盆：“我來罷，你趕緊梳頭去。”芸苓嘻笑着跑回自己屋裏洗臉梳頭去了。
朝華攏起長發走到盆架邊。
木架上方懸着一面銅鏡，架上擺着一溜瓷瓶瓷盒，朝華剛要取洗臉的胰子，就見盒中原來淡紅色的桃花胰子已經換成淺綠色的茉莉胰子。
還從原來的一整塊兒做成了糖果大小, 沾水一搓，又綿密又清香。
“這是娘剛送來的？”
甘棠捧着巾子, 忍俊不禁：“夫人說天熱, 得換這個用……姑娘, 這都送來好幾日啦。”
姑娘的心思幾乎都用在正事上, 落在吃穿裝扮上的就極少，屋裏這些小事都是夫人在操心打理。
用了幾天都沒在意, 沈公子一來, 姑娘才察覺了。
甘棠忍着笑, 等姑娘洗完臉，坐到妝鏡前上面脂時，她指着青瓷小瓶故意說：“這個也是新的。”
朝華抿着唇抹面脂潤面。
偏偏芸苓這時候進來, 邁進門就問：“姑娘穿哪一身？今歲新做的夏衣，有件碧色繡荷花金魚的, 夫人說姑娘生得白，越是深色越白，紋樣又活潑要不要穿那個？”
朝華依舊繃着臉：“不用，撿一件素色的來。”
今日去看宅院，不能金玉華服惹牙人注目。
芸苓全然不知姑娘正在悄悄害羞，她想了想今年新做的衣裳：“素色的也有好幾件，我拿出來姑娘選一選？”
夫人說春服要俏麗，夏服宜爽，秋雅冬豔，四季不同，在家在外不同，連花時雪間月下都不同。
芸苓翻出件還未上過身的：“這個！”
朝華扭頭掃過一眼，海天霞色，似白微紅。
“就這件罷。”
到底一身霞色去了後宅渡頭，才剛踏上木棧道，就見沈聿遠遠等在棧道的那一頭。
既是輕舟出門，朝華身邊就只有甘棠沉璧跟着。
沉璧左手挎着包袱，包袱裏卷了兩件披風，防着湖上刮風下雨。右手提着食盒，船上也能幹坐，總得有些點心吃。
甘棠就只抱着一把傘，她知道姑娘跟沈公子有話說。
扭頭看了眼守渡口的婆子：“媽媽們同跟我到亭子裏等着罷。”
沈聿上回在渡口見到朝華時，那時湖畔葦芽初生，一片輕紅淡黃，此時葦葉早已蔥郁青翠，漫生上棧道兩側。
二人隔着長長一彎葦葉叢，仿佛撥開渌水行在水面上。
只有他們倆，沒再稱呼“沈公子”“容姑娘”。
沈聿道：“我有件事要告訴你。”
朝華眉梢微動：“我也有件事要告訴你。”
二人相顧輕笑出聲。
朝華等着沈聿先開口，沈聿昨天夜裏已經想過要如何開口，但真要說又怕容姑娘覺得他自視太高。
也許韓山長夫人根本就沒有那個意思。
朝華見他躊躇，也不催促。
天上倏地落起雨來，豆大雨 點子打在沈聿額上。
他正想帶朝華到岸邊亭中躲雨，朝華已經往小舫走去：“這雨來的急，去的也急，船上說話罷。”
小舫停泊岸邊，兩人一前一後上了船，朝華鑽進船艙裏，沈聿卻在船頭站定了。
他将船頭挂着的竹鬥笠遮在頭上擋雨，立在艙外，隔門對朝華道：“也不是件大事，興許是容世叔想岔了。”
朝華一面擡袖拭去面上雨珠，一面朝沈聿看過去。
小小一頂鬥笠哪能擋住雨，只是片刻功夫，沈聿的衣袍就被雨打濕了。
她趕忙将艙中備的雨傘遞了出去，沈聿撐着傘繼續道：“昨日世叔突然問我，有沒有見過山長夫人……”
朝華明澈雙目在沈聿身上一轉，“撲哧”笑出聲來。
韓夫人是城中貴婦們都想結交的人物，容家這一輩的男子都在萬松書院裏讀過書，大伯母與韓夫人之間頗有交情。
單只說韓夫人的事跡，整個餘杭也是無人不知的。
韓夫人挑女婿喜歡挑那些小門小戶的上進學子，大姓的她反而不要。說自家女兒在家裏千寵萬嬌，嫁入大姓反受桎梏。
“我那五個女兒都是讀過書，一個個嘴巴不饒人，就得找動口不動手的當女婿。”
韓夫人五個女兒中，有兩個跟韓山長一樣戴着叆叇，動手的打不過，動口的那絕不會輸。
雨珠打得船板“啪啪”直響。
沈聿想過朝華的反應，沒想到她會笑。
朝華笑完了才說：“別人不好說，但要是韓夫人問了，那她就是那個意思。”
沈聿舉着水墨油紙傘，立在大雨中，腳子袍角透濕，但看她臉上極少露出的明媚笑意，好像自己根本不是站在雨裏。
“我已對容世叔說了，等省闱之後，便去正式拜訪老夫人。”
聲音透過雨聲傳進艙房中，朝華心口微熱：“淨塵師太突然離寺修行去了。”
墨雲掩住了天光，船艙內外剎時暗了一片。
沈聿知道容夫人的病一直是淨塵師太看的，他雖看不清朝華臉上神情，卻知道她必定心急如焚。
“我這些日子會忙着買宅院，找病人，請郎中，試針灸藥方……”
沈聿臉色凝重：“此事非自己會，是永不能安心的。”
湖上風來雲散，朝華方才還能看着沈聿笑出聲，此時卻眼眸微垂，輕聲道：“我也是這樣想的。”
“可有什麽我能做的？薦福寺別的師父們能不能幫着收病人？”沈聿立時就想到了薦福寺，她常年在薦福寺中舍藥，讓寺中女尼收下病人，比她出面要強。
這事必是要瞞着容家。
朝華搖頭：“薦福寺的事說來話長，我寫信告訴你。”
雨雲遠去，雲層透出天光。
“你做的已經很多了。”
不阻礙她，認可她，答應她的事能做到，這些已然足夠了。
……
雨雲遠去，雨珠越落越小，甘棠遠望向葦葉那頭，也不知道姑娘和沈公子說完了話沒有。
她看了眼沉璧，沉璧搖搖頭，剛剛雨聲太大了，她什麽也沒聽見。
甘棠撐起傘往湖邊趕，到時就見船中只坐着姑娘，再一看前船剛劃出去，是去萬松書院的方向。
甘棠方才在亭子裏轉了百來個念頭，二人雖是說話，但要是沈公子有逾禮的舉動可怎麽好？
雖料想不會，也怕萬一，這會兒看過舫房內只有姑娘一個人的濕鞋印子，甘棠一顆心落回肚子裏。
嘴角翹起：“我去招呼船娘來搖船，沉璧那眼睛一直盯着食盒子，要是再不開船她又要餓了。”
雨已經停了，但湖上風還是大，畫舫緩緩駛離渡頭。
一船往南一船往北，越離越遠。
萬松書院離得近，沈聿靠船上岸，人到書院牌坊前時，袍角還沒幹透。
徐年見着他問：“你下山去哪兒了？”少見他出書院，在外過夜那更是從沒有過，他昨天夜裏想找沈聿聊聊經史文章，敲開門裏面只有楚六在。
楚六硬撐着不肯回家，徐年只得留下陪他說話，還從楚六的桌上抄走一份沈聿給楚六安排的課業安排表。
“我去找容世叔請教文章。”
徐年更驚詫了，可從沒聽說沈聿提過容寅，要不是宋直學說沈聿是容家舉薦進書院的，還真不知有這層關系。
沈聿大步往石階上邁：“往後我每隔五日去一次。”
徐年身邊的另一個同窗看着沈聿大步回學舍，贊嘆道：“沈兄已是頭名，還如此上進，我等也得勉力才是。”
徐年望着沈聿的背影，總覺得他不是因為能讨教文章才高興的。
容家的船越行，天光就越亮，日頭透過雲層照在湖面上。
甘棠道：“這湖水，還真是一聞就知道是夏天了。”
河道窄的地方已經支開了攤子，懸上了旗幡賣水八仙。
朝華看着岸邊熱鬧的樣子，讓甘棠買些新摘的莼菜芯，甘棠同賣莼菜的婦人搭上了話頭，知道這邊的攤子一直都支着。
春天賣莼菜茭白，夏天賣水八仙，快秋日時又賣藕粉和糖水煮栗子。
“倒是鬧中取靜的地方。”
船只靠到野渡頭，朝華下船是踩在長板上。
溫管事早就等着，恭聲道：“這邊收拾起來也快，叫兩個農婦割割長草，再搭幾塊石板就好。”
“溫管事坐馬車用了多久？”
“從家裏來此地，大半個時辰。”
水路近陸路遠，朝華點點頭，她放下帷帽紗簾，跟在溫管事身後去看相中的宅子。
朝華專挑了個女牙商，女牙商辦事幹淨利落，送上門的卷軸圖畫得清晰，字也寫得齊全，一見着人果然看上去爽利。
女牙商眼睛一掃就知誰說了算。
她笑盈盈湊上前來：“姑娘瞧瞧這宅子，舊是舊些，但勝在地方大又清幽，前後又都還有空地沒用上……”她一下展開手裏的紙，“這都是寫明了的，姑娘看看。”
朝華伸手去接，女牙商本當她是掌家夫人身邊的大丫頭，一看那雙手，心中不免有些狐疑。但看管事的對朝華畢恭畢敬，又覺得自己沒猜錯。
大富之家，丫頭們的手那全都跟水蔥似的，怎麽這個姑娘手上長了這許多老繭？
朝華看過地契，又問溫管事：“量過了沒有？”
“已經量過，姑娘只管看，這些都是核實過的。”
朝華點一點頭，果然是紀叔帶出來的人，用着都更放心。
前後走過看過，有院落有罩房，還有一處小花院。
雖收治的都是瘋婦，也不能将她們鎖在房中，總要出來走動疏散。院子久無人打理，但春氣未去，只要種下花籽很快就能開花。
“這裏種些蓬勃的草木，不必多名貴，但要開得熱鬧。”
女牙商一聽這話，就知事情成了。
朝華對這處宅院有八分滿意，另一處離得更遠，也不必再去看。
轉身對女牙商說：“請吳娘子多費些腳力，三日能不能過割交戶？”
女牙商樂開了花：“能！肯定能！交割契約我是早就寫好的，姑娘要是今日交定錢，我立時就去宅院主人那裏簽契！”
“今兒是十五，經界所裏我有熟人在，姑娘派人跟我跑一趟，交上銀子核實過文書，不用三日就交割了！”
朝華向甘棠示意，甘棠點了點頭。
要是這吳娘子當真能三天把事辦成，額外再多給她些傭金。
這三天就讓溫管事找匠人，把宅中破損的門窗修繕，通竈臺，掏水井，還得置辦些桌椅床板。
等紀叔選些莊頭上的健壯婦人住進來，那便樣樣齊備，只欠東風。
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