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第054章 羊肉灌湯包
華枝春/懷愫
容寅簡單兩句問話, 便讓沈聿全幅心神思考如何回話。
他斟酌開口：“小侄平日與同窗一道讀書論經義，還與五弟六弟一起爬山對策。” 沈聿知道容寅不喜楚六，此時要是提上一句必能擡高他自己, 但他一字未提。
“山長每月講學兩回, 每回講學，院中所有同窗都會到明道堂前聽講, 我也只在講學時見過韓山長。”
簡而言之, 就是他絕沒因為是容寅舉薦進書院的，便打着容家的旗號占便宜。
容寅笑着引沈聿坐到窗前，小厮奉上茶果，容寅笑說：“來，坐下來談。”
“你們山長送來好幾封信，誇你學業好, 德業好，還說你閑時在抄經傭書？”
沈聿如實回答：“是, 偶爾抄寫, 這樣練字不費自家筆墨, 也能練習卷面不污。”
抄寫經文錯一字一筆都要重新來過, 科舉寫卷也是一樣，若是卷面上有塗改, 不論文章如何, 先判定低一階。
容寅本想勸他科舉才是正事, 聽到這麽說，竟覺得很有道理。颔首又問：“你們山長夫人，你可曾見過呀？”
一句山長夫人, 沈聿立時明白了容寅的意思。
他久在書院，身邊除了楚六, 走的最近的是徐年。
徐年與他一樣是貧生，一樣是靠免雜費進的書院。還是徐年告訴他可以去找王掌書接抄書的活，後來又是徐年見他字好，指點他抄經書更賺錢。
山長和山長夫人的事，沈聿也聽徐年說過兩句。
“山長要是不戴叆叇，三步之內男女不分，但山長夫人的眼睛可利得很，幾百人裏一眼就能相中女婿！”
“你不知道罷？山長家四位女婿全是咱們書院的。”
徐年這兩句閑話，沈聿聽是聽了，全沒放在心上。
可從容寅嘴裏說出“山長夫人”四個字……
他立時接口：“确是曾聽說山長和幾位講書直學的家眷們都住在書院後院，只是從未見過。”
容寅聽了，知道是韓夫人在悄悄相女婿，沈聿還不知情呢。
他頗有些躊躇，有心想挑明，又覺得事情還沒進行到這一步。可要是不暗示，萬一韓夫人搶先出手，有師恩在前，沈聿答應了怎辦？
那不就錯失了好女婿的人選？
容寅靜默片刻，沈聿率先開口：“小侄上回拜見過老太太，這些日子凡五弟六弟有的，老太太也都記得小侄，實在是慈愛。”
自上回拜見過容老夫人，容家送東西上山，都少不了沈聿的那一份。
兩擡食盒挑進學舍，除了容五容六，楚六是姻親家的子侄自然有，那些與容五容六交好的同窗們也都各有一份。
昨日沈聿才收到容家送的香糖點心。
楚六先還不疑有他，以容家的周到自然是人人都有，何況沈聿還正經送了份禮給三房小少爺。
楚六還向沈聿介紹說：“容家的糖那是城中有名的，春玫瑰，夏薄荷，秋桂花，冬松子。現在這會送的定是薄荷香糖。”
揭開盒蓋一瞧，果然是一小盒薄荷糖，顆顆糖果都呈綠色，聞着就有薄荷的清涼香氣。
糖裏擱了冰片甘草，還有醒神的功效。
楚六看看自己這盒，又看了看沈聿那盒，兩盒是一樣的。
年年容家送糖果來書院，總是他的跟容家兄弟的一樣，他是姻親，別人不好說什麽。
怎麽沈聿拿的跟他一樣？
沈聿看他的臉色，問：“怎麽？”
楚六擺了擺手：“無事。”必是容家知道他與沈兄同住一間學舍，這才送了一樣的，免得二人尴尬。
哪是送給沈聿一樣的，是送給楚六一樣的。
要不是看在楚氏的面子上，依容老夫人的脾氣根本不會再請楚家人去容家作客觀禮。
容寅手執茶盞聽到母親給沈聿送吃食點心，略略明白過來。
沈聿幾乎要嘆息了，擱下茶杯，站起來整過衣袍，提聲開口：“待秋闱之後，若能榜上有名，小侄想正式登門拜見老夫人，不知可否？”
這下容寅還有什麽不明白的？
榜上有名，正式拜會，那不就是提親的意思！
容寅哪知自己好三句話就被窺知了意圖，他本想旁敲側擊的，沈聿如此直白，心中歡喜頓生。
立起身來踱上兩步，一把拉住了沈聿的袖子：“來來來，我們到園中去，今日你陪我好好喝上兩杯。”
朝華回了濯纓閣，簾栊剛掀就聞見一屋花香。
案上妝臺上全都擺了新剪的芍藥花，每瓶中插着一大捧，朵朵開得大團鮮妍，素靜屋中憑添喜意。
芍藥的花香把屋中柏香都壓了下去。
她看了甘棠一眼。
甘棠忍着笑意嗔怪紫芝：“怎麽擺了這麽多，香得太過了，趕緊撤兩瓶。”
“诶！”紫芝歡歡喜喜應聲，抱着花瓶出屋去，剪都剪來了，便給幾個丫頭屋裏一人分一瓶，最大的那瓶給沉璧。
朝華坐回到書桌前，張口還是先問正事：“溫管事回話了沒有？莊宅牙人那裏怎麽說的？”
青檀回道：“溫管事說已經知會了牙人明兒去看屋子，是讓門上套車，還是讓碼頭預備船？”
“坐船去，明天一早出發。”
水路上蹤跡難尋，坐船更能避人耳目，只要撤換下船前懸的容字燈籠，滿湖都是差不多的小舫。
朝華抽張素箋，在手中對折，指尖不停，思緒也不停。
立契過戶的事多使些銀子交給牙人去辦，牙人手熟，三五日過戶的文書也就辦成了。
莊宅裏面要隔開院落，還要加高院牆，多請些泥瓦工匠加急趕工，半個月不知能不能成。
把這些辦完，還有大夫病人。
不知不覺手中素箋疊成一只小紙舟。
甘棠柔聲禀報：“西院的管媽媽來了。”
管媽媽是西院廚房的管事媽媽，三十開外，一身老綠衣裳，頭發梳得一絲不茍，用帕子利落裹着。
羅姨娘關起來之後，廚房門房都換了管事，管媽媽就是新提上來的。
平時朝華不在西院用飯，家裏又許久不擺宴，她沒地施展，只是調派人教教五姑娘學廚。
這會兒站在簾外，笑吟吟問：“姑娘，老爺要在明瑟閣裏擺酒請沈公子，想問問姑娘給定個什麽菜單子。”
朝華想了想：“原來會做衢州菜色的竈上娘子還在不在？”
整治西院時，她才知道羅姨娘為了沈聿，特意找一個會做衢州菜的竈上娘子。
管媽媽點頭：“在呢。”
“莼菜羹，鲈魚脍是爹要吃的，也是你們的拿手菜。再讓她添個小青螺下酒，再加一道神仙雞。”
他看着比上回浴佛節還清瘦了些。
“別的小菜和點心，你看着配一配。”
“是。”管媽媽領命應聲，剛要轉身，就聽簾子裏三姑娘的聲音又傳出來。
“等等，廚房裏可有擅做榆林菜的？”
管媽媽愣住了，這一南一北相隔千裏，容家的竈上還真沒有擅做榆林菜的，但她很快道：“咱們府裏沒有，但城中有一家館子面食和羊肉包子都做得好。”夏日裏還賣涼粉皮子。
“叫人去買些來。”
管媽媽回到西院廚房，一邊報菜名一邊問做衢州菜的徐娘子：“還有什麽能上的？”
徐娘子報出一串兒來：“魚頭，發糕，貢面，豆幹我都拿手。”
“貢面不要，魚頭也不必，有鲈魚脍不吃別的魚了，就加上發糕和豆幹罷。”一個當點心，一個下酒吃。
四幹四鮮擺上去，下酒菜且得吃一會。
永秀正在做今天的點心，她聽見管媽媽報的這幾個菜名，臉色微微發白。
沈聿來了？
百靈也聽見了，她上前一步緊緊扶住永秀，用不輕不重的聲音問：“姑娘是不是叫煙熏着了？”
管媽媽正想把五姑娘請回去！
老爺要待客，廚房正是忙的時候，五姑娘在這兒站着，她們施展不開。
“那可不好， 姑娘趕緊歇着去罷。”管媽媽連哄帶勸，把永秀送出門。
離開廚房這一路，百靈都緊緊扶着永秀的胳膊，生怕姑娘再犯傻，那姓沈的簡直就是瘟神煞神！
要不是他，姨娘也不會被關，畫眉也不會是那麽個收場。
“姑娘，姑娘你可別…”別再犯糊塗了！
“我知道。”她不是對沈公子還存什麽绮思，她是想到了就止不住心中發寒。
百靈松了口氣，扶着姑娘回到芙蓉榭。
永秀日日都去廚房，何媽媽也不是天天都跟着，看見永秀回來，問了一句：“姑娘怎麽回來了？”
“老爺要待客呢，廚房忙不開，姑娘就回來了。”
永秀輕悄悄上了二樓，隔着窗戶看向眠雲閣的院子。
已經初夏，眠雲閣院裏的桃樹梅樹上都結起了青皮果子，她望着閣中越積越多的枯枝敗草默默落淚。
何媽媽看了，心裏一嘆。
永秀低頭抹淚，就聽何媽媽在院裏高聲道：“眼看都要端陽了，這兩邊院子離得這麽近，那邊的池子叫葉子堵了，風一吹姑娘這邊都能聞見死水味，再熱一點那不全是蚊蠅？”
何媽媽大聲吩咐：“趕緊的，明兒叫人去通一通！”
永秀臉上淚還未收，百靈喜笑顏開：“姑娘，這下可好了！”
院子清幹淨，看着也不那麽衰敗。她們再給掃院的婆子塞點錢，趁着扒落葉給姨娘帶點東西進去。
白鷺給何媽媽奉上茶盞，她新補進芙蓉榭裏填缺，是何媽媽親自選上來的丫頭，小聲問何媽媽：“媽媽怎麽突然想起這一出來？”
“那邊的水池子總要通的，天一死水就要生蟲，叫那些蟲咬了下痢怎麽好？”何媽媽望着隔壁的院牆，心裏冷哼一聲，當年她
是怎麽得了痢疾久治不好的？
要不是為着姑娘，她才不願意張這個口。
“也給姑娘找些事忙一忙。”清落葉兩天，水渠再通兩天，也就沒心思再想旁的了。
屋裏的永秀果然張羅起來。
“梅花丹、防風散、藿香正氣丸都包進去，還有幹菊葉幹蘆根這些也都包一包。吃的東西放不住，拿青瓷罐子裝一甕糖！”
旁的便罷了，就怕姨娘在裏面生病沒藥用，七手八腳收拾起藥箱小包袱。
又悄悄用綢帕包了一小截參段，塞在藥箱最下面。
百靈跑進跑出忙得腳後跟不沾地，心裏卻大松口氣，管他什麽姓深姓淺的公子，萬萬不要再挨上一點才好！
明瑟閣中點起兩挂明角燈，往日宴賓客才會點這樣的燈。
閣前就是西湖，天氣漸暖，湖上游船畫舫星羅棋布。閣中不必設樂，只要開着窗，湖上的絲竹管弦聲就能傳到閣中來。
沈聿一面陪飲，一面在想要怎麽把剛才的事告訴容姑娘。
連容世叔都聽說山長夫人在暗中相女婿的事，萬一容姑娘從容五容六那裏聽到傳言，她會不會不高興？
他希望她能不高興，但又不想讓她不高興。
容寅還在一杯接着一杯，他往日喝的都是苦酒，今天倒有幾分甜。
可這樣的好事，這樣稱心如願的事，不能跟真娘同享。美酒歡歌又何滋味？
恰在這時，長随在閣外禀報：“老爺，三姑娘叫人來報，說明日一早她要坐船出門。”
容寅半醉半醒：“朝朝是不是去尋大夫的？我要與她同去……”話音才剛落，手中杯盞翻倒，潑了一身酒。
沈聿箭步上前一把扶住容寅，問長随：“閣中可有床榻可歇？”将容寅架扶到榻上，又給容寅蓋上薄被。
自己坐回桌前，面朝西湖，細細品味廚房送上來的衢州菜。
剛剛傳菜的小厮說了，是廚房特意做的，是她吩咐的。
沈聿其實不愛這味藥雞，但他還是伸筷，将不老神雞送入口中，把廚房送上來的衢州菜都嘗過，沈聿這才停下筷子。
等他回到琅玕簃時，蘆菔已經等他許久了。
還是原來的屋子，連裝飾都不曾動過，蘆菔急巴巴上前：“公子！廚房送了一屜羊肉灌湯包來！”按往日容家送點心的慣例公子是不吃的，他一直咽着口水等着呢。
誰知公子倏地笑開了，大步邁到桌前坐下，把那一屜灌湯包全吃了，連湯帶汁一點沒剩下。
沈聿躺在床上，窗外湖面波至雪來，波平雪消。
心中默念，“明日一早，她要坐船出門”。
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