第七十二章

    楚霁知道自己又做夢了。

    這光怪陸離的，熟悉又陌生的夢境。

    灰蒙蒙的天空，低矮的樓房，逼仄的街角……一股腦地沖進他的視網膜神經。

    整個街區也數不出幾臺的空調外機在樓房外似嗚咽又似咆哮地響。

    是這個街區裏唯一的賭.場。

    賭徒的喧鬧之聲，湧進楚霁的耳膜。

    其中最清晰的，來自他那所謂的父親。

    楚霁揚起頭，看向天空，只覺得被壓抑地封鎖其中，似乎永遠也沒有逃離的可能。

    只能在這裏，被灼熱的太陽，曬化成一灘腐臭的泥。

    他想漫無目的地走，又被無形的力量牽制着，不得不走向那挂着空調外機的小樓。

    意識，卻無比清醒。

    腳下的路愈發窄了，原本灰白色的磚石也被斑駁覆蓋，顯出些耀武揚威的髒污。

    忽的，他踩了個空。

    腳下的磚石晃動，被壓下去一角，随之噴濺的，是潛伏在磚石下的污水。

    污水濺落在楚霁的小腿上，蜿蜒而下，直至腳踝。

    楚霁愣愣地停下腳步，蹲下身，看着小腿上污水淌過的痕跡。

    還未等他思考些什麽，曾經無數次出現在他夢境中的場景再次重演。

    “爸爸，你別賣了我。”一個十五歲的瘦弱的男孩兒攥着一個男人的褲腳。

    男孩青白的手指與黑色的褲腿形成鮮明的對比，手背上暴起了細弱的青筋。

    這哭天搶地的場景非但沒有讓圍觀者産生同情，反而有想要再撕碎幾分的病态的美感。

    跪在地上的男孩兒有一張豔麗出塵的臉。

    遠不及二十一歲的楚霁，卻已能看出昳麗之姿。

    褴褛的衣衫、破舊的鞋子，幾乎像是在哪裏行乞的乞丐，偏生男孩又将鞋子盡可能刷得幹淨，衣衫上的破洞也打着針腳細密的補丁。

    襯着這樣的一張臉，即使是蒼白的，甚至是枯黃的臉，也顯出幾分拼接的藝術來。

    楚霁偏頭，看向發出聲響的地方。

    一瞬間，身後破敝的街巷像是被打碎的玻璃一般，發出噼裏啪啦的脆響。

    它在楚霁的身後坍塌，只留下了一地雜亂刺耳的聲響，

    和小腿上的污穢。

    他站起身來，徑直走過去，穿過格鬥場老板的身體，來到“楚霁”身邊。

    像曾經無數次一樣，他掰開了“楚霁”抓住男人褲腳的手指。

    在這個夢境裏，他唯一能做出的實體的動作，只有這一個。

    或者更準确來說，是十五歲的楚霁主動松開了手指。

    其他時候，相較于夢境的主宰者，他更像是一個旁觀者。

    一遍又一遍地，冷眼看着這輪回。

    蒼白纖弱的手指被掰開的瞬間，男人像是怕再沾染上什麽麻煩似的彈開。

    他忙不疊地朝前走着，走到那個坐在椅子上抽煙的男人身邊。

    “人我給您帶來了。這債，咱們是不是就能一筆勾銷了？”聲音谄媚而讨好。

    格鬥場的老板嗤笑出聲，讓手下将男人像爛泥一樣地拎了出去。

    男人卻如蒙大赦，滿懷感激地跑走，甚至被腳下的石塊絆倒打了個滾，又爬起來繼續往前跑。

    不曾回過頭，看向他那跪下地上的孩子一眼。

    老板的手下像是在看什麽笑話，老板卻站了起來。

    “楚霁”被捏住下巴，被迫擡起了頭。

    “果真是奇貨可居。”

    老板的手上不知戴着什麽材質的扳指，硌痛了“楚霁”的下巴。

    但他不曾擡起眼眸，濃黑纖長的眼睫遮擋住眼底所有的情緒。他像是被抽走了全部的生氣，面上無悲無喜。

    很快，所有人都走了。

    只有“楚霁”，保持着原本的姿勢，呆呆地跪坐着，盯着地板拼接的縫隙。

    沒有人看見，“楚霁”一直低垂着的瞳孔裏，湧動晦暗不明的光。

    楚霁站在一旁，心裏泛起莫名的情緒。

    他比任何人都清楚，此刻的“楚霁”在想什麽。

    楚霁進入社會很早，他輾轉過太多太多的工作，也遇見過形形色色的人。

    老板的一句“奇貨可居”，讓他徹底明白老板的意圖。

    他能料到，父親為了賭資，什麽都能做得出來。

    把他賣了雖在情理之外，卻也是意料之中。

    只是，他怎麽都沒想到，格鬥場會要他這樣一個，看起來一場拳都不可能打贏的人。

    而現在，一切都有了答案。

    進出格鬥場的人，多為倚財仗勢之人，其中不乏有些特殊癖好的。

    他不是格鬥場買來，用作在拳臺上讓人賭注輸贏的。

    這些人想看的，哪裏是烈火烹油般喧騰的拳擊臺？

    遍布傷痕的軀體、鮮血染紅的唇瓣、瑟瑟發抖的驚弓之鳥，才是能滿足他們獸.欲的。

    他是很快會被再次轉手的，待價而沽的商品。

    一個漂亮的花瓶。

    手指松開的那個瞬間，再鋪天蓋地的絕望與恐懼都煙消雲散。

    所謂的血肉親情，既然無法抓住，那便盡數舍棄好了。

    他入這格鬥場為父還債，也算是将那一半來自于他的血液還了。

    他很快冷靜下來，也不得不冷靜下來——

    這個格鬥場，或許會成為他徹底擺脫父親，開啓全新人生的契機。

    但首先該思考的，是怎麽才能活下去。

    此刻，還需要再加上一句，“怎麽才能有尊嚴地活着”。

    楚霁想，原來他十五歲時，是這樣的啊。

    一顆長在懸崖邊的小草，又偏要在冬日裏吐露綠意。

    倔強極了。

    他恍惚間想起，有人曾對他說過，

    “楚楚是世界上，擁有最頑強、最旺盛生命力的人。”

    嗓音青澀，卻堅定又溫柔。

    這是誰？竟然這般了解他？竟然幾乎讓他要滾下眼淚來。

    楚霁還沒來得及去回憶，黑暗的屋子崩塌，場景再一次變化。

    刺目的燈光、熱浪般的聲響和身體上突然承受的一記重拳，讓楚霁痛苦地閉上雙眼，發出一聲悶哼。

    好半晌，他才又重新睜開眼睛，看向久違的格鬥場。

    格鬥場內，“楚霁”的唇角再一次逸出鮮血。

    他扶住場邊的鎖鏈，跌跌撞撞地爬起。

    琉璃色的桃花眼裏染上赤紅，冷厲的目光橫掃過格鬥場坐席上的人群。

    癫狂的人群。

    他收回目光，卻再次嘔出一口血。

    拳臺上的裁判卻顧不得這許多，他看着“楚霁”的目光滿是狂熱。

    “楚霁”這一場拳為格鬥場賺來的錢，比昨天一整天都要多 ！

    要知道，這才是他第一次登臺。

    少年瘦弱的軀體、透着病弱的蒼白還有那張韶顏昳麗的臉，無一不在透露着他的真正“用途”。

    格鬥場的觀衆心照不宣，沒有人認為“楚霁”會贏。

    癖好特殊者等待着欣賞蝴蝶折翼時的掙紮，期待着花瓶墜地時清脆美妙的聲響。

    為押注而來者，自然要抓住機會，狠狠撈上一筆。

    可現在，裁判一把将嘴角還在滴血的“楚霁”扯過，舉起了他的一只手：“楚霁，勝！”

    “楚霁”卻不在意這許多，他只知道，他贏了。

    不枉他拼着被打斷肋骨的風險故意露出破綻，終于借勢将對手打倒在地。

    這是他的第一場拳賽，他必須贏。

    只有創造出比這張臉更大的價值，他才不會像是一只被豢養的寵物一樣，被牽出格鬥場。

    才有資格，說以後。

    楚霁依舊站在“楚霁”身旁。

    他記得，自己應該是高興的，是驕傲的，就像是他過去每一次回憶起這場戰鬥時一樣。

    他為自己，贏得了生存的機會。

    可是現在，他好疼。

    四肢百骸裏都翻湧着氣血，每一塊骨頭都在訴說着不堪重負，每一寸皮膚都在清晰地愈合又裂開。

    原來，在這一刻，我竟然是疼的嗎？

    楚霁第一次，在面對這個時刻的瞬間，感覺到湧灌而來的苦澀與疼痛。

    ——我不該是這樣的……我沒有資格這樣嬌氣。

    秦縱本就只是在淺眠，哪怕在睡夢之中也時刻關注着楚霁的動靜。

    幾乎是在楚霁翻身的瞬間，秦縱就醒了過來。

    床頭的燭火被他吹滅，只有外頭的一盞銅燈提供着些許光亮。

    一開始，楚霁雖然在頻繁地翻身，面上卻也不曾顯出什麽旁的神情來。

    只是少見的冷漠。

    可即便如此，秦縱也不敢再兀自躺下。

    果然，沒過一會兒，晦暗的燈光中，楚霁擰着眉，開始呢喃呓語。

    他的高燒已經退去，此刻面無血色，即使在暖調的燭光下也顯出無力的蒼白。

    冷汗打濕了鬓角，幾縷發絲濕噠噠地貼着額頭。他痛苦地皺起眉頭，身體不知覺地蜷縮。

    一個極度缺乏安全感的動作。

    秦縱想要查看一番楚霁的情況，可他的手指剛碰到楚霁的額頭，就聽見那蒼白的唇瓣裏顫抖着飄忽出一個似有若無的字：“疼……”

    他心頭一緊，楚霁的夢魇棘手之處就在于他本身有嚴重的氣血虛溢，若是猛然将他喚醒，于他的心悸更為不利。

    這個“疼”字，讓他喉間發緊，連安慰都說不出口。

    那是他不曾參與的，甚至無從知曉的，楚霁的過去。

    他只能遵循本能地将楚霁抱住，抱住他散發寒氣的軀體。

    像一只濕漉漉的狼犬，陪在主人的身邊。

    楚霁又聞到了槐葉清香。

    淩冽的、深沉的、帶着微苦的涼意和淡淡的安心……

    15歲的楚霁總是以為，他在格鬥場中的卧室靠近一棵高大的槐樹。

    卧室，是他唯一可以舔舐傷口的所在。

    每一次，都伴随着槐葉香氣。

    他貪婪地吮吸着來自外界的唯一的自由的氣息，想象着自己能像這槐香一樣。

    風是它的注腳，從不囹圄在任何一方天地。

    直到他第一次成為格鬥場的拳王，獲得了短暫的自由活動時間，他尋遍了整個格鬥場的外圍，也未曾見到一棵槐樹。

    甚至惹起了看守人的懷疑。

    可也恰是這次機會，讓他意識到，炸掉這個格鬥場，或許是一個可行的方法。

    時間過得真快啊，快到楚霁幾乎忘記了第一次聞到這槐葉香時的感受。

    遠處而來的清苦香氣，似乎擁有某種遠古的神秘的祝禱之力，将整個格鬥場的陰霾都驅散。

    楚霁恍惚間想起，他後來又遇到了一個什麽人。

    一個喜歡槐樹的人。

    ——槐為木鬼，可通人鬼。那是他家鄉的印跡。

    他是誰？

    “楚霁”在槐葉香中安眠，

    楚霁亦然。

    楚霁再醒來時，日光和煦，一室安穩。

    紀安或許在忙，室內空無一人。

    他的頭還有些痛，是思緒被割裂後的鈍痛。

    不算安穩地睡了一夜，楚霁只覺得他渾身連骨頭都睡得酸軟了。

    楚霁慢騰騰地從床上坐起，準備披一件衣裳。

    ——他有些餓了，胃裏灼燒擰巴的難受。

    動作之間，他瞧見床邊不知何時挪來了一張小幾。

    小幾上擺着些公文，是軍營裏相關的，都已批閱妥當。

    再旁邊，擺着一本兵書。

    是秦小将軍的兵書。

    世人皆道，秦小将軍穎悟絕倫、天縱英才。

    卻無人見過，自秦氏一族流放南奚後，一日都不曾懈怠的秦縱。

    楚霁的記憶回籠，秦縱，似乎守了他一夜。

    夢裏的一切，他都還記得那樣清晰。

    從他第一次去追尋時便消失的槐葉香再次入夢，是秦縱的氣息。

    楚霁似有所感，卻轉瞬即逝，讓他抓不住，想不透。

    适時，秦縱推門進來。

    他瞧見楚霁坐起身子，正伏在小幾邊，不知在想什麽。

    “你醒了。”說着，秦縱快步走進裏間，順手給楚霁倒了一杯水。

    溫水入喉，喉間的沙啞和胃袋裏的灼燒都稍有緩解。

    楚霁放下茶盞：“這是去哪兒了？”

    秦縱見楚霁一副“興師問罪”的模樣，當即笑着從袖中拿出一個月牙形的珮來，眼巴巴地捧到楚霁面前。

    顏色瑩白，透着些淡淡的黃。色澤溫潤，又隐隐帶着不可冒犯的氣勢。

    楚霁伸手接過，入手卻發現不是玉的質感。

    質地細膩，觸手生溫。

    月形珮上雕刻着簡潔卻靈動的紋樣，楚霁不曾見過。

    紋樣雕得精巧，小心避開了料子本身帶有的細小波紋，顯得繁複神秘，像是某種盛大恢弘的儀式。

    “是白虎獠牙。”秦縱解釋道。

    楚霁忽地笑出聲來，在秦縱疑惑的目光中，他将月形珮的牙尖輕輕置于自己的脖頸一側。

    淡青色的血管在尖銳的獠牙下，脆弱又易碎。

    “你，怎麽還記着？那不是……”秦縱的聲音有些委屈。

    這分明，就是他們第一次在馬車裏針鋒相對時，他對楚霁做出的動作。

    楚霁見又把人逗出這副神情，心情大好。

    他重新将月形珮拿在手中，問道：“好端端的，送我這個做什麽？”

    這白虎獠牙，楚霁知道秦縱一并帶到了滄州來，只是他後來倒不曾再見過。

    秦縱抿了抿唇瓣，好半晌才說道：“在南奚的舊俗裏，猛獸的牙齒有辟邪佑福、強壯身體的寓意。”

    也還有些別的意思……但他若是告訴楚霁的話，楚霁可就不一定收了。

    楚霁向來喜愛這些佩飾，他看着這極為珍貴的白虎獠牙所制的珮，欣喜道：“多謝阿縱了，我很喜歡。”

    “那你可要日日都戴着。”秦縱又道。

    似乎是覺得這話說得太過刻意，他又急忙添了一句：“對身體好。”

    楚霁還在把玩着這月牙珮，上頭的紋樣似乎是某種蔓生植物，婉轉流動間中和了虎牙原本的駭人氣勢。

    “這是你親手雕的嗎？”

    秦縱點點頭。

    “這上頭的是什麽紋樣？我竟未見過。”楚霁笑着問。

    “是忍冬紋。”

    “忍冬？有什麽說法嗎？”這兩個字，讓楚霁心頭一顫。

    “忍冬花淩冬不凋，在冬日裏依舊吐露出綠意，故得此名。我覺得，它和楚楚很像。凜冬散盡後，開出金銀之色的花朵。”

    秦縱在着手雕刻這虎牙珮時，月牙形是一早就定好的。

    一是按照獠牙的形狀，改成月牙是再合适不過的了。二是，他腰間的那枚玉佩，恰是狼王嘯月之姿。他早就說過，得遇楚霁，如見月明。楚霁，是他的月亮。

    但到底要雕刻出怎樣的紋樣，秦縱思考良久。

    他想過蟠螭紋，蟠螭為虎形龍相，是龍與虎的後代，與楚霁身份相和。他也想過方勝紋，兩個菱形相疊，成對成雙，同心相連，寓意堅貞的愛情。抑或是雲雷紋、環帶紋、如意紋……

    但最後，他還是選擇了南奚傳說中的忍冬紋。傲雪淩霜、盛放花朵的忍冬和象征靈魂不滅、輪回永生的忍冬紋。

    是秦縱心中的楚霁。

    楚霁眼中有淚意閃過。

    秦縱見狀，連忙上前将人擁住，将頭埋在楚霁的頸窩。

    “我惹你不高興了嗎？”

    既然楚霁說他是個慣會撒嬌的，那就如他所言又能如何？

    楚霁搖了搖頭：“沒有。謝謝阿縱。”

    話音落下時，秦縱清晰地感受到自己的肩上有熱意滴落。

    兩人相擁良久才分開，紀安恰好前來敲門。

    楚霁收拾好情緒，讓紀安進來。

    “少爺與秦小将軍用些午膳？”紀安領着侍從，後頭的托盤裏放着兩人的午膳。

    楚霁幾日都不曾進食，他醒來時便覺得胃裏餓得難受，只不過被秦縱一打岔給忘記了。

    現下聞到飯香，楚霁的肚子不由發出咕嚕嚕的響聲。

    他面頰一紅，旁的情緒退去，故作兇狠地看向秦縱。

    ——少爺的面子，丢光了。都是你給鬧的。

    秦縱見狀，忍住笑意，連忙正色道：“是我，我餓了！”

    兩人的這一番眉目官司，看得紀安暗暗稱奇。

    他何時見過這樣的少爺？

    還得是秦小将軍。

    午膳很是豐盛。

    楚霁久未進食，直接吃幹飯只怕會難受，紀安給他準備的是雞絲粥。

    粥裏配着香菇碎，黏稠鹹鮮，獨有異香。裏頭還放了秦縱開的一些藥材，适合他這身子虛弱的人進補。

    秦縱則不同，他須得吃海碗盛的米飯。

    除此以外，他還有一份烤紅薯。

    紅薯是楚霁盆栽在花園裏的。

    當初種土豆時，已經過了種紅薯的時節。若是種植在田地裏，多半會凍壞。因此，楚霁便嘗試着将紅薯栽到盆裏，像養花一樣地侍弄着。

    過了幾個月，果真是長出了紅薯。

    桌上還擺着一些小菜。

    蛋液裹着，炸至金黃的蛋黃雞翅是楚霁的最愛、鲫魚炖煮出來的湯奶白鮮香、白灼的菜心清甜脆爽、為楚霁專門準備的蛋羹滑嫩可口……

    楚霁與秦縱兩人的口味極為相似，都是偏愛清淡的口味，甚至于秦縱比起楚霁還更顯得嗜甜一些。兩人時常在一起用膳，此刻也分外和諧。

    楚霁夾起一只雞翅，只咬了一口，便覺出些格外的不同來。

    與往常的動物油脂炸出的不同，這炸雞翅的味道帶着些熟堅果一般的焦香味，與楚霁從前愛吃的別無二致。

    “少爺的舌頭也太靈了些。”紀安見楚霁眼巴巴地看着自己，無奈道：“是芝麻油，今日一早工坊的人送來的。”

    他原本是想讓少爺先安生地吃個飯，準備等用完了膳再說的。

    楚霁驚喜道：“榨出油來了？”

    芝麻是先前與大闕交換來的。

    楚霁早就想推廣植物榨油，這比起豬油來要易得量大得多。奈何先前一直沒找到何時的榨油作物，才不得已作罷。

    因此，芝麻一送到滄州，楚霁便分了一部分到他自己的實驗工坊裏，讓工匠根據大闕送來的榨油方子操作。

    沒想到這麽快就有了成果。

    “說是前幾日便榨出油來了，只是大雪封路，才拖到今日來報。一百斤的芝麻足足能榨出三十斤的油！”紀安語氣雀躍地答道。

    楚霁稍稍算了一下，這個出油率幾乎可以達到這個時代科技的巅峰了，遠比其他任何油脂的産量都要大。

    “讓黃鈞即刻來見我，赈災一事有所變化。”楚霁也顧不上吃飯了，芝麻油的推廣可以借着赈災一事同步進行，一舉兩得。

    “少爺你又……”紀安一臉不贊同地看着楚霁。

    他話音未落，旁邊就響起了陰恻恻的一聲“楚楚。”

    哦豁，又被抓包了。

    楚霁一撇嘴，居然忘了，還有這麽個小混蛋守在旁邊呢。

    “算了，且讓黃鈞先用午膳吧。”楚霁的眼睛咕嚕一轉。

    承認自己被小混蛋管着，那是絕對不可能的。

    只可能是因為，他是個體恤下屬的好大人。