第六十七章

    冷風如刀，斬落漫天碎玉瓊瑤。

    滄州的細雪飄搖一整個晝夜，至卯時（早上五點）方才将将止住。

    一夜過去，蒼山負雪，飛鳥盡絕；滿城寒梅，白如玉條。【1】

    适逢清晨，天地之間靜谧已極。唯有風吹枝桠，雪塊搖落，偶有其聲簌簌。

    “駕——”

    忽的，馭馬之聲攪破寧靜，随之而來的是馬蹄聲碎。

    馬上一男子身穿戎裝，是滄州府軍的打扮。他身後背着一面“楚”字軍旗，随着馬蹄疾踏而獵獵作響。

    “楚大人有令。暴雪将至，各戶閉門，非攸關生死病疾不得出！”

    傳令之聲，回蕩在滄州的每一個角落。

    “吱呀”一聲，趙大娘推開了自家院前的木門。

    外頭的刺骨寒風讓她不由得搓搓手，跺跺腳，鼻中呼出的熱氣在空氣中形成了大片白霧。

    “這雪總算是停了。”她放下挎着的竹籃，随手拿起院牆邊的笤帚，一邊清掃地上的積雪，一邊自言自語道。

    因為是零星小雪，所以即使下了一天一夜，地上的積雪也不過只是薄薄一層。趙大娘三兩下，便在家門口掃出一條小道來。

    放下笤帚，趙大娘又檢查了一下竹籃裏的東西，十個雞蛋、半斤豬肉，還有一小罐的糖。

    她家兒媳婦兒就快要生了，這天寒地凍的，得趁着今日雪停，先和人家穩婆提前約好了，自然也要準備些東西送過去。

    “好好照顧你媳婦兒，娘過一會兒就回來。”趙大娘臨關上木門前，還是不放心，又朝着院內喊了一聲。

    趙大牛聽見這聲音，連忙應了一聲。随後，又将地上的木頭擺好，掄起斧子來，劈柴。

    多劈柴火，這是楚大人要求的。說是今年會下大暴雪，讓各家各戶多準備些柴火好過冬。

    其實，滄州地處西北，哪一年不下暴雪？若真是大的時候，那雪積在地上，能有小腿肚子那麽高。

    因此，即使楚霁不下令，每年冬天多備些柴火也是滄州各家的共識。

    只是，今年楚霁下達了命令，滄州百姓自然是要聽從的。多備些柴火又不是什麽壞事，反正都是要用來燒的。

    明年開春，燒柴火剩下的草木灰還要用來肥田。若是楚大人還派人來收，那就更是多一個進項，何樂而不為呢？

    更何況，今年這天氣當真是有些奇怪，都已經是臘月初了，天氣只是一味地冷，比往年都要冷些。但竟然只下過幾場小雪，都是半日即停，實在古怪。

    他們都是靠天吃飯的莊戶人家，這看天氣的本領還是有些的。都說“事出反常必有妖”，說不準真像楚大人說的那樣，今年要有百年不遇的大暴雪！

    大家不是都說嗎？楚大人是神佛轉世，專門來拯救他們滄州百姓的。

    你瞧，他一來，錢馬兩個大貪官就被殺了；滄州百姓的日子好過了；那麽多本來必死無疑的人也被救回來了；就連那個什麽兇悍的大闕，也被打得議和求饒……

    這次，很有可能就是楚大人預料到了什麽先機，才告訴他們将會有百年不遇的暴風雪的。

    因此，不光是趙大牛家裏，全村的各家各戶都是一片劈柴聲。

    那邊趙大娘得到了兒子的回應，放心地将院門關上，邁開步子便準備出發。

    剛走出半裏地，她遠遠就聽見敲銅鑼的聲音。

    再走近一些，發現竟然是村長并着幾個衙役，在挨家挨戶地檢查。

    “家裏糧食備了多少？”

    “村長您放心，今年農稅低，家裏的米面都多着呢。就是吃到明年秋收也盡夠了。”趙大山答道。

    “楚大人派人發的羊毛衣羊毛被都還在吧？”

    “呦，這您可放心好了。今年冷得早，我家孩子小，早就穿上了。您別說，這羊毛衣還真是暖和。”說起這個，趙大山臉上的笑怎麽也止不住。

    這羊毛衣和羊毛被他早就聽說過，他媳婦兒就在紡織廠裏做工。

    當時，他聽自家媳婦兒說那羊毛制成的衣裳被子如何地暖和、如何地柔軟，就想着等什麽時候市面上有的賣了，就給家裏的老人孩子，還有媳婦兒都買上一件。

    反正今年他和媳婦兒都各處做工，攢了不少銀錢。自家孩子從出生開始就沒過過一個好年，今年他們滄州來了楚大人，一切都變好了，可不得好好過個年？

    但讓他沒想到的是，上個月，剛下了第一場雪的時候，村長就敲開他們家的房門，給他們家送羊毛衣和羊毛被來了。

    要不是再三确認這是楚大人下達的命令，他都要以為自己在做夢！

    楚大人他，竟然把這麽好的東西免費送給他們，只是因為擔心他們冬日裏難熬。

    有楚大人在，滄州真是變成福窩了！

    楚大人他真是百姓的青天吶！

    村長聽見趙大牛所言，滿意地點點頭。

    “還有一事，最重要。楚大人今日下令，暴雪将至，所有百姓閉門不出。若是有什麽困哪，就找村長！記得，有困難，找村長。”村長鄭重交代。

    “有困難，找村長”這是楚大人定下的新句子，說叫什麽基層治理口號。

    你還別說，雖然每次喊的時候都有一種難以言喻的滋味蔓延，但到底來說，還是很驕傲很自豪的。

    今日一早，天都沒亮，就有衙役到他家交代暴風雪将至，要盡快通知村民閉門不出，盡量減少雪災帶來的危害。

    他必定是要辦好了。

    “诶，村長您放心。”趙大山一聽暴雪就要來了，也重重地點了點頭。

    現在楚大人說話，有誰不信服？

    村長交代完事情，急急忙忙地就走了。這還有幾戶人家住得偏遠，沒來得及通知到呢。他得趕緊的。

    “村長，村長。能不能等我這穩婆請完了，再回家？”趙大娘連忙迎上去，焦急道。

    村裏的路統共就那麽幾條，趙大娘要去找穩婆，就必須得經過趙大山家門口。

    方才她可是聽說了，楚大人要求各家各戶閉門不出，這可如何是好？

    “你家兒媳婦要生了？那可是個大事。”村長聽趙大娘這麽說，陡然才想起這回事。

    “是啊，我這剛準備去請穩婆，怎的暴風雪就要來了？”趙大娘面露急色。

    “沒事兒，大娘，您要請的穩婆就是村東頭那一家吧？您要是放心得過，就交給我，我替您把東西交給她。”

    這時，一直站在村長身後的一名衙役主動說道。他們方才去通知時，正好路過，也知道位置。

    “那有什麽不放心的？你們要是肯幫忙，就太好了。”趙大娘當即欣喜道。

    現在可不是以前了，滄州的衙役已然變成百姓心中值得信任的人。有什麽困難，只要去尋巡邏的衙役，他一定會想辦法幫你解決。

    再次确定了姓名住址，那衙役接過竹籃飛奔而去。

    村長又詢問了趙大娘家中情況，趙大娘一一答了。

    臨離開前，村長再次囑咐：“有困難，找村長。”趙大牛他們家有個臨産的孕婦，可得格外關照着。

    趙大娘大聲答道：“我省得。有困難，找村長！”

    “咳——咳——”

    州牧府內，楚霁擱下了手中毛筆，望着窗外的一片慘白之色，難以抑制地咳嗽出聲。

    自從進入這寒冬，楚霁整日裏都是手腳冰涼的，無論點多少炭盆都無用。

    即便是秦縱和姜木花了多少心思替他調養身體，但約莫是因為他這副身曾墜入冬日冰湖中，一到這寒冬臘月裏，身體底子裏的虛寒還是一股腦兒地竄了出來，折磨着他的身心。

    但此刻，楚霁也無暇去理會這點難受了。

    原書中并沒有提及雪災的具體時間，只說滄州入冬後飄雪多次，皆為細雪，半日即止。

    直至一日，細雪下了一晝一夜，卯時方歇。

    就在滄州百姓以為這不過是一場尋常的小雪時，申時（下午三點），風雲突變，天空中陡然雪飄如絮，黑壓壓地一片，将整個滄州淹沒。

    雪花如席，很快便将行路封堵。偏偏這雪來得突然，又是衆人外出奔忙的下午，這才使得許多人無法趕回家中。尤其是那些住在偏遠村莊中的百姓，凍死于野的不計其數。

    是以，楚霁在滄州第一場雪來臨之時，便讓人将準備好的物資發放下去。又嚴令各城各縣的官員，若是細雪一晝一夜不歇，雪停之後必須通知百姓閉門，非攸關生死病疾的大事，一律不得出。

    昨日辰時（早上七點）落雪，至未時（下午一點）也不曾停下。楚霁心中，便有了不好的預感。

    至酉時（下午五點），楚霁便全然确定了這就是那場讓滄州屍橫遍野的暴雪。

    他急忙召集楊佑和秦縱，商議全城戒嚴一事，子時（晚上十一點）才将所有事情安排好。

    這一夜，即使有秦縱特意點起的安神香相助，楚霁也幾乎未得安眠。只聽得窗外簌簌雪落，映出一室銀光，有如明燭；卻也攪碎楚霁滿腹愁緒，如墜深淵。

    這十萬人的性命系于他一身，即使是心性堅韌如楚霁，他也不得不害怕。害怕自己還沒有準備周全，害怕自己無法改變原書的軌跡，害怕未來可能出現的任何一個“八百裏加急”。

    适時，秦縱推門進來。

    “阿縱，咳——，如何了？”

    楚霁勉強勾起笑意，說出口的話卻帶着抑制不住的咳嗽。

    “放心，兩萬士卒嚴陣以待。”秦縱雖微蹙了下眉頭，但還是先回答了楚霁的問題。

    兩萬人終究還是太少，這些士卒又大都需要進行系統的訓練，楚霁根本分不出人手來戍守滄州的全部三城九縣。

    但在這場雪災中，只有已然訓練有素的滄州守軍，能成為也必須成為赈災減災的先鋒隊。

    是以，在大闕使團與滄州簽訂協議，使團盡數離開滄州之後，秦縱便開始着手将東郊大營的所有士卒調往滄州的三城九縣。

    蒯民、蒯信守一城四縣，薛正和萬魯守一城三縣。秦縱親自坐鎮滄州城，并着周圍的兩個縣。

    “阿縱辛苦了。”楚霁看着三兩步走到自己身邊的人，心下稍定。

    秦縱搖搖頭：“這是我一早答應楚楚的。”

    那日在他房中，秦縱猜到滄州雪災一事，便與楚霁承諾，他會帶着東郊大營的兩萬士卒，盡聽調遣。

    話音将落，秦縱話鋒一轉：“可楚楚答應我的，卻沒有做到。”

    “嗯？”楚霁一時之間還真想不起來，自己何時與秦縱違約過。

    秦縱卻不再答話，而是拿起楚霁置于桌上的紙張。

    這是楚霁做的盤點。即使已經将發放下去的物質盤點過一遍又一遍了，楚霁卻總是生怕自己有所遺漏。

    過冬的糧食、防寒的衣物、取暖的柴火、駕駛的牛車、掃雪的掃帚、化雪的沙石……各式各樣，一應俱全，就連白日傳訊的狼煙、黑夜求救的煙火，也都早已發放到各村村長手中。

    雪災所造成的傷害，不僅僅是凍死、餓死而已。況且，楚霁已經盡可能地保證百姓能夠吃飽穿暖。

    然，大雪封山，道路阻塞，村子的各項設施又遠不如城中，若是有什麽重大疾病因此不能得到及時醫治，其造成的傷亡只怕才是最多的。

    因此，能夠及時發出并被城中士兵看到的求救信號，就顯得尤為重要。

    秦縱又将那宣紙放下，輕嘆一口氣，随後伸手将楚霁身後的披風攏好。

    “楚楚，你已經做得夠好了。萬事周全。”

    說完，他本就未曾撤回的手臂順勢更近一步，将楚霁打橫抱了起來。

    楚霁原本因為秦縱的安慰還想說些什麽，現下卻不由得驚呼一聲。

    他心下大亂，面色卻勉強保持住鎮定：“做什麽？”

    “你答應過我的，不可熬夜，不可過分操勞。”秦縱不由分說，腳步向着床榻走去。

    入冬以來，楚霁便很少在書房處理公務了，反而是卧室裏間的小書房更常用。

    楚霁直至坐到了床榻之上，都沒有想起這是何時發生的事情。

    秦縱這廂替楚霁除了鞋襪，一擡頭便瞧見楚霁滿臉的疑惑。

    他鳳眸微眯，手裏還攥着楚霁的一截如玉腳踝，卻已然欺身而上，将人逼在了床角處。

    “那日，主公左手扯着蒯息，右手拉着末将。好一個無情的楚大人。”

    楚霁驟然被他逼至床角，這姿勢又過于暧.昧，一時竟不知該做出如何反應。

    現下聽了秦縱這話，卻也想起，不就是蒯息前來回報，滄州鹽場出鹽一事的那天嗎？

    那日他聞訊欣喜，一時忘形，才拉了蒯息的手腕。

    況且，自己會那樣做，也因為是想要讓蒯息，一同贊賞秦小将軍的英拔神采。

    楚霁眸色一轉，雙手攀至秦縱耳側：“我只記得，那日我為一人親自戴冠，向旁人炫耀，這是我冠絕三軍的秦縱将軍。”

    直至出了楚霁房門，秦縱的面頰上依然帶着紅。

    楚霁的那一聲“醋包”，此刻仿佛還萦繞在他的耳邊。

    适時，紀安端着濃茶回來，便瞧見了杵在門口的秦縱。

    “秦将軍，您怎會在此？”

    秦縱輕咳一聲，并不答話，只是随意地搖搖頭。

    随後，他看向紀安手中茶盞，又道：“不必進去。楚…大人他睡了。”

    “多謝小少爺。不是，多謝秦将軍。”紀安聞言，還有什麽不明白的？秦将軍在此，就是像那天一樣啊，哄着少爺睡覺來了。

    少爺總是不願意好好睡覺，可是把他擔心壞了。要是秦将軍以後能常來，那豈不是就太好了~

    紀安歡天喜地地走了，只是心中稍有疑惑：少爺房中的炭火真的有這麽旺嗎？秦将軍進去一趟，臉都熱紅了。

    秦縱不知自己臉紅的那般明顯，他深深望了一眼已然緊閉的房門，随後大步流星地走了出去。

    只有他親至城牆上指揮，才能讓楚霁，稍得安眠。

    【1】蒼山負雪 出自清·姚鼐《登泰山記》

    滿城寒梅，白如玉條化用自唐?張謂《早梅》“一樹寒梅白玉條”