第六十八章

    申時（下午三點），原本稱得上澄淨的天空風雲突變。

    天空陰翳，黑雲壓城。

    大雪如鵝毛，紛揚而下。伴着寒風凜冽，似有摧枯拉朽之勢。

    不過兩個時辰，地面上便已有及至腳踝的積雪。

    “咔嚓”一聲，枝丫亦不堪重負，卻沒有落在積雪之上，反而在呼嘯的北風中被席卷，張牙舞爪地沖向遠方。

    好在，街道上空曠已極，并無行人。

    現如今，百姓家中有糧食亦有被褥，這個楚霁倒不是十分擔心。

    但暴風雪之中，房屋坍塌是在現代社會依然無可避免的事情。

    因此，即使楚霁已經下令讓百姓加固房屋，甚至派士卒一同幫忙，他還是心存憂慮。

    而且，冬日裏本就是疾病高發的季節，原本滄州城中的醫館幾乎就是日日人滿為患。

    雖然楚霁也給各家各戶發放了一些風寒防治的藥物，但若是任由積雪封堵道路，在這個風寒發燒都可能要人性命的時代，百姓求醫無路，只怕依舊要造成死傷無數。

    因此，滄州之中，萬戶閉門，然大小醫館燈火通明如舊。

    街道上的各色商鋪亦已被有償征用，負責清掃道路的四千士卒待命其中。

    滄州城分為東西各十六街，底下轄着縣城兩個、村莊十四個。

    秦縱一早便将醫館修建好的災民安置處标記出來，對着輿圖，規劃出一條能以最快速度将醫館、安置處和村莊連通起來的掃雪路線。

    這份掃雪路線圖也被分發到士卒手中，只待暴雪一停，便行動起來。

    這場暴雪，雖然直到三天之後才完全停止，但卻也不是在這三天之內連續不斷下着的。

    反而是下滿兩三個時辰之後，便會稍稍止住兩個時辰。

    這才正是這場暴雪的可怕之處。

    原書中的滄州乃是苦寒之地，哪怕是秋收過後，百姓手中也無法富餘出糧食來。

    好一些的人家，或許還能剩下幾斤的粗糧；若是更為窮苦的，便得上山去挖草根樹皮。

    暴雪一來，百姓便都需要躲在家中吃餘糧。可對于他們來說，這吃了這頓愁下頓的，何談餘糧？

    是以，這暴雪一停，百姓便也顧不得滿地積雪，或是到親戚鄰居家借糧，或是直接上山尋糧。

    可雪天難行、天寒地凍，兩個時辰後暴雪又至，這些不得不走出家門的人，十之八.九都永遠再無法回到家中。

    外出尋糧的多為家中青壯，家中餘下的多為老幼病殘。沒有糧食、沒有被褥、更沒有自救的能力，他們只能在無望中等待死亡的降臨。

    鈍刀子割肉，不過如是。

    暴雪的中止給予了渴求存活的滄州百姓以希望，卻将他們推進了更深層次的絕望。

    可現在，楚霁占盡先機，便能反其道而行之，将這兩個時辰利用起來。

    讓士卒趁着風雪初停，便将救援之路初步清掃出來。

    更何況，這場暴雪造成的是猝發型雪災，來勢洶洶。雖然暴雪只下了三天三夜，但根據原書的描述，雪停之後，積雪有半人之高。

    若是到那時再組織人進行清掃，只怕要付出更多的時間和人力物力。

    戌時（晚上七點），濟世堂明燈初上，東十三街上的其他店鋪亦是如此。

    “千戶，雪停了。”小兵看着外頭的暴雪終于停了，急忙來報。

    洪瑞三兩步走到窗邊，他看着外頭的積雪，面色凝重。

    果然像是将軍說的那樣，才兩個時辰，這暴風雪就停了。

    “傳令下去，待紅色煙花升空，所有人都行動起來。從濟世堂至向東，至東十六街的主道，再出城門，至連通趙家村、五柳村、大河村的官道，都是咱們負責的區域。”

    小兵領命稱是。

    “記住，綠色煙花升空，所有人都撤回來。如果沒看見煙花，至多一個半時辰，也必須全部撤回。”洪瑞依舊不放心地再次叮囑。

    這話秦将軍原本就叮囑過，現在千戶又說了一次，小兵雖心有疑惑，但還是鄭重點頭。

    紅色的煙花在天空之中綻開，外頭的街道霎時喧鬧起來。

    士兵拿起各自的工具，毅然決然地離開原本炭火充足的房間，沖進滿城冰雪嚴寒之中。

    一批人手拿掃帚，将道路之上的積雪暫且堆積在兩旁，使路面留出可供車輛行駛的寬度；一批人用鐵鍬将路旁的積雪鏟起，轉移到馬車之上；一批人将沙石鋪在清掃好的地面上，幫助化冰化雪的同時也能起到防滑的作用。

    待車板上堆滿積雪之後，便有士卒駕駛着馬車，将積雪倒入已經結冰的護城河中。

    冬日，因着滄州原本只下過幾場零星小雪，降水量少，江水枯竭。楚霁又趁着護城河中水量淺時，讓人關閉了兩江與護城河之間的閘門。

    是以，現在的護城河中雖已結冰，但冰面很淺，完全可以容納城中積雪。

    一切都在忙中有序地進行着。

    滄州城外，連通底下村莊的官道旁，錯落着大大小小的水泥房子。

    這裏也是臨時安置的住所。

    滄州多山，又地處西北，有幾處是常年積雪的山區。

    而有些村莊便建于這積雪的山腳之下。往年降雪之時，便偶有雪崩發生，吞噬了無數人的性命。

    此次暴雪突至，造成雪崩的可能性更大。

    是以，楚霁一早便下令，将這些人轉移出來，暫且安置在滄州城外建造好的房屋內。

    外頭被白雪映着，即使是晚上，也依舊亮如白晝。

    水泥房子裏，一個小女孩趴在窗口。

    王妞妞從來沒有這樣看過冬天的雪。

    往年這個時候，家裏所有的衣裳被子都會被娘親翻出來，蓋在她的身上。

    可即便是這樣，她也凍得全身發麻，僵直地躺倒在床上，只要一動就會有冷風鑽進被窩。

    那爹爹娘親都在做什麽呢？

    妞妞歪着頭，仔細回想。

    對了，每年這個時候，家裏就會有好多地方，不是塌了，就是破了。

    爹爹娘親只能頂着大雪，用撿來的木板或者柴草，把這些地方修補起來，連夜裏也沒辦法睡覺。

    除此以外，爹爹還要趁着雪停的時候，到村長爺爺家裏，一起去祈求山神爺爺不要發怒。

    今年就不一樣了。

    他們一家收完了地裏的糧食，就被人帶到這個地方來了。

    聽爹爹說，是有一個好心的大人，覺得他們住的地方太危險了，才讓他們都住到這個溫暖的大房子裏。

    這個房子真暖和啊，沒有一點兒漏風的地方。

    她每天晚上睡覺的地方叫做炕，暖得她晚上睡覺都不需要蓋被子。

    那個好心的大人叫什麽來着？

    對，是楚大人！

    她曾經問過爹爹，楚大人比山神爺爺還要厲害嗎？爹爹告訴她，楚大人比所有的神仙都更厲害。

    想起了這一件大事，王妞妞放心地松了一口氣。

    爹爹娘親說，楚大人是他們一家的大恩人，是整個村子的大恩人，一定要記得他是楚大人。

    王妞妞趴在窗邊，用雙手撐着小腦袋，繼續望着窗外。

    這窗子是用一種叫明紙的東西糊的，不僅一點兒風都透不進來，還能隐隐約約看見外面的樣子。

    王妞妞每天最喜歡做的事情，就是趴在這裏往外頭看了。即使馬上就到睡覺的時候了，她也舍不得離開窗邊。

    忽的，她瞧見外面來了好多的人。拿着各種各樣的工具，把地上厚厚的雪都掃掉。

    掃雪這事情，她很熟悉。

    每年冬天下完雪之後，村子裏的所有人都要出門掃雪，爹爹時常連飯也來不及吃。

    想到這裏，王妞妞連忙喊道：“爹，你看，外面好多人在掃雪！”

    王寬聽見女兒在喊他，沒聽清是什麽，害怕女兒是出了什麽事情，他連忙放下手中的活計，跑回了屋內。

    “爹，有人在外面掃雪！”看見爹爹過來，王妞妞又喊了一聲。

    聽到這兒，王寬松了一口氣。

    今年可大不相同了，往年他時不時就要湊在床邊看看女兒，生怕一個沒注意，孩子就被凍得沒了氣息。

    随即他又反應過來，怎麽會有人在外頭掃雪呢？

    王寬走到窗邊，定睛一看。

    風雪之中，一群人正在清掃着原本被大雪覆蓋的行路。燈籠裏的火光明滅，映出一張張堅毅的臉。

    雖然隔着窗戶，又是晚上，并不看得十分清楚。

    但那些人，分明穿着滄州守軍的軍服！

    一股難言的熱意湧上心頭，也幾乎湧上眼睛，讓他這個向來粗糙的漢子也禁不住要滾下淚來。

    他是每年都要掃雪的人，知道這活計是多麽折磨人。

    那冷風一吹，臉上手上像刀割的一樣。腳踩在積雪裏面，寒意立馬就滲進來，鞋子不一會兒就都濕透了。而腳就會像是插在冰碴子裏頭一樣，凍得沒有一絲知覺。

    而這活計，與這些滄州守軍，本沒有絲毫的關系。

    可他們，卻無聲無息地出現在了這天凝地閉的荒原曠野之上。

    随手抹了把眼睛，王寬叮囑好女兒不要亂跑，尋了家中的鐵鍬，便要推開房門。

    “诶呦，這是要去哪兒？楚大人說了，必須閉門。趕緊回來！”

    王寬的媳婦兒劉萍剛從廚房裏出來，便瞧見自家丈夫正準備推門出去。想起了楚大人的命令，她連忙将人喊住。

    “诶，你別管了。我要出去掃雪。”王寬顯然也想起了楚大人今日一早下達的命令，遲疑片刻，還是決定出去。

    “這好好的，大晚上掃什麽雪？等明早天亮了再掃不遲。”劉萍不明所以，趕忙勸道。

    “你瞧瞧，他們都在為了咱們掃雪，咱們又怎麽能幹坐着？”王寬将她領到窗戶口，指着外頭的滄州守軍。

    劉萍看着外頭的景象，半晌說不出話。

    終于，她點了點頭：“去吧。早些掃完雪，早些回家。”

    外頭的滄州守軍正幹得熱火朝天，洪瑞也親自到場，和衆人一樣，清掃着路面。

    “都打起精神來！回去就能喝着羊肉湯了！”将一鏟子雪鏟到麻袋裏，洪瑞鼓勵着衆人。

    衆人一聽見羊肉湯三字，眼睛都亮了，松松肩膀又埋頭幹起來。

    忽的，一個小兵喊道：“千戶，有人出來了。”

    洪瑞聞聲望去，遠遠地瞧見有一個黑影推開了木門，艱難地用鐵鍬鏟開家門口的積雪。

    他心下一驚，擔心這人家中出了什麽急事，連忙點了五個人：“你們五個，趕緊去看看出什麽事了。”

    五個士卒領命而去，相互配合着，很快将積雪掃開，來到了王寬家門口。

    不一會兒，一個小兵疾步來報：“千戶，那漢子非要幫着咱們掃雪，怎麽勸也不肯回去。”

    洪瑞聞言，有些意外，也有些感動。

    “走，我跟你去看看，把這漢子勸回去。”

    有這心意就夠了，但這抗災搶險是他們該做的，怎麽能讓老百姓冒着危險？

    他剛走到門口，就聽見了那漢子樸實的聲音。

    “叫你們在外頭替我們掃雪，我怎麽過意得去？”

    洪瑞聞言，大聲說道：“這位大哥，您快回去吧。我們身為滄州守軍，受百姓供養，理當沖在一線。”

    “我可是村裏掃雪的一把好手，你們指不定還不如我呢！”王寬又道。

    “大哥，我們雖然經驗沒有您豐富，但是都受過專業訓練，知道怎麽在暴雪裏保護自己。您啊，就放心回去睡覺吧。”

    狂風猛烈而來，将洪瑞的聲線吹散，讓他不得不一把扯下臉上的面罩，大聲喊着。

    “你瞧瞧，我這鐵鍬都是現成的，上去鏟兩鏟子的事情。”王寬也同樣高聲回應着洪瑞。

    雙方正争執不下，旁邊一戶人家的大門也突然打開，同樣走出個扛着鐵鍬的漢子。

    “王寬大哥，方才就聽見你的聲音了。你也是準備掃雪啊？”那漢子大喊道。

    “可不是嘛。這位小兄弟非說不安全，不讓我去。”

    洪瑞看又出來一人，又是感動又是無奈，只得道：“楚大人說了，各家閉戶，非攸關生死病疾不得出。您這是何苦違抗楚大人的命令？”

    還未等王寬說話，那邊一戶人家又走出一個漢子，手裏提着掃帚：“咱們都知道，楚大人是為了我們的安全着想。我原本要進城去賣竹筐的，還好楚大人叫人通知不許出門，不然我哪裏還有命回來？”

    “但現在不一樣了，這雪都停了，又是家門口，沒什麽危險。”

    “我們可沒有忘了，是你們打跑了山匪，也是你們打敗了大闕，你們是滄州的大恩人。我們怎麽能眼睜睜看着恩人在這裏受苦受凍？”

    “是啊是啊。不是都說人多力量大嗎？我們也都是有把子力氣的，這點活要是都幹不動，那地裏的農活簡直不要幹了！”

    越來越多的人走出家門，拿着各式各樣的工具，主動要求上街掃雪。

    “大夥兒冷靜冷靜！楚大人說了，兩個時辰以後還有暴雪呢！沒那麽安全，到時候就是我們也得撤回去！”

    洪瑞的話音落地，衆人果然安靜了下來。

    可他剛松了一口氣，又聽得此起彼伏的聲音。

    “你們撤回去，我們就也回家呗。這有啥不安全的？”

    “就是，反正就是在家門口。”

    “楚大人都說了還有大暴雪，我們大家夥兒一起幹，不是也能叫你們早點撤回去嗎？”

    這個瞬間，在洪瑞的記憶裏珍藏許久。直到他垂暮老矣，依舊能記得這場風雪之中，燈火明滅裏，其實并不清晰的人影。

    此時此刻，洪瑞想起的，是楚大人常說的一句話：“軍民本是一家。你對待百姓的真心，他們全部都能真切地感受到。”

    強忍着淚意，洪瑞呼出一口氣：“諸位，我要去請示一下秦将軍。畢竟是楚大人下了命令，我也不能做決定。你們先回家去吧。”

    衆人點點頭，想着也的确是這個道理。

    楚大人是為了他們着想，他們雖然也想盡自己的一份力，但終究也不好叫這個小兄弟為難。

    王寬也準備先回家了，臨走前，他突然想起來個事兒。

    他一把扯住洪瑞，問道：“這位小兄弟，這秦将軍說的，能作數嗎？”

    洪瑞原本以為他還不想回去，吓了一跳，沒想到是為了這事。

    “您放心，秦将軍說的，肯定作數。”

    “這麽說，秦将軍他能做楚大人的主？”王寬有些疑惑。

    他記得，這滄州不是楚大人官最大嗎？秦将軍應該也聽楚大人的才是啊。

    洪瑞笑着解釋道：“說到底，那肯定還是楚大人做主。但秦将軍和楚大人心意相通，秦将軍要是同意了，那楚大人必定也是這個意思。”

    王寬這才放下心來，朝着洪瑞樸實一笑，便轉身回了家。

    這剛打開家門，他就把那句話琢磨出一些別的意味來。

    心意相通？這話，怎麽還聽着怪叫人難為情的呢？

    劉萍見自家丈夫傻站在門口，也不知道進來，連忙走過去，問道：“這是咋了？”

    王寬下意識說：“媳婦兒，你說這兩個人心意相通，是啥意思？”

    劉萍一聽這話，頓時鬧了個大紅臉，上手拽住王寬的耳朵：“孩子都這麽大了，你這個老不羞的！”

    “诶唷，诶唷，”王寬一邊順手帶上門，一邊求饒：“媳婦兒你輕些，我的耳朵！”

    滄州城樓中，秦縱正在施令。

    “于烏，你領一百人，前往江家村。那裏房子塌了，趕緊将人轉運出來，安置在東城門外。若是有人受傷，便送到東十六街安泰堂救治。”

    “盧多，你領五十人，前往新安村。将病人送到西十五街仁康堂。”

    “呂遼，你領一百五十人。到西十四、十五、十六街。那裏積雪最深，需要支援。”

    幾人領命而去，秦縱與楊佑皆松了一口氣。

    雖然發號施令的是秦縱，但楊佑也是一點兒沒閑着。

    暴雪突至，雖然楚霁已然做了許多準備，但還是不可避免地有意外發生。

    在這個信息滞後、通訊延遲的時代，如何高效有序地展開救援，是對統帥考驗極大的一件事。

    而此刻，秦縱和楊佑的腦子，組合成一臺高速運轉的精密儀器，發出一個又一個準确的指令。

    “還好大人及時将煙花發放，又規定了不同的顏色代表不同的信號。不然咱們，還真是束手無策。”

    楊佑在地圖上做好标記，由衷地發出感嘆。

    秦縱聞言，施令時的侃然正色盡數褪去，眉目之間只有溫柔笑意。

    這變臉的絕技，看得楊佑啧啧稱奇。看來姜木說的沒錯，秦小将軍對主公的心思，的确是不一般。

    他剛想說些什麽，外面就有一士卒來報。

    “将軍。東城門外有一批安置處內的村民主動提出要幫忙清掃官道。任憑洪千戶怎麽勸阻都不肯回去。”

    楊佑眉頭微蹙：“沒同他們講，兩個時辰後還會有暴風雪嗎？”

    楊佑對于這一點深信不疑。

    他才智不輸秦縱，自然知道楚霁的來歷不凡。

    但他對于楚霁保持着絕對的忠誠與信任。他的性命和尊嚴是楚霁重新賦予的，能和姜木有此良緣也全賴楚霁勸解。

    因此，在更大程度上，他願意同滄州百姓一般，相信楚霁是降世神明，而不再去揣測其他。

    想到這裏，楊佑又不由得看向秦縱。

    畢竟，楚大人的真正來歷，是秦小将軍該去關切關懷的事情，而與他這個下屬無關。

    小兵回道：“回楊大人的話，洪千戶同他們講了。但他們卻說，知道楚大人是為了他們的安全，但他們也想盡自己的一份力量。”

    秦縱沉吟片刻，随即道：“通知下去，自願掃雪的居民只得在自家所在的街道上掃雪。并且，一定要同士兵一同撤離街道”

    “秦将軍，這百姓心是好的。但滄州百姓多良善，若是這先河一開，他們趁着士兵不在，偷偷掃雪該如何是好？”

    楊佑深受觸動，故而有此一問。

    這倒不是他自作多情。當年張阿婆狀告錢生，他明明都已經找好了人證，卻亦有百姓願意冒着生命危險替張阿婆作證。

    “無妨。問問有沒有人家有空餘的地方，能讓一些士卒正好安置下來。如此，一是方便了士卒第二次掃雪，不必再将時間耽擱在趕路上；二來也能防止百姓偷偷上街掃雪。”

    秦縱說完，又道：“再給每戶拉一頭羊送過去。若是有人家願意幫着安置士卒，就再拉一頭過去。”

    這些羊，本就是提前殺好的。

    雪災不僅給百姓帶來災難，給各種牲畜的圈養也帶來極大的困難。

    楚霁幹脆就讓人先行将滄州中農戶圈養的各類牲畜收上來，要錢要肉都行。

    畢竟，他自己損失些沒什麽。但這些牲畜，尤其是豬樣一類，百姓為了侍弄它們，這半年來都付出了極大的心血。若是在這場雪災中凍死或餓死了，當真是損失巨大。

    不僅如此，西郊農場中也有大半的牲畜被宰殺，只留下了一些等着來年配種。至于從大闕換回來的肉牛，一早便被楚霁安排着往南方的農場送去了，自有楚家的人接應。

    況且，東郊大營每日肉食的消耗本就巨大，這冬日裏肉類也存得住。

    楚霁心态好得很，并不認為自己有什麽損失。

    其實，楚霁并不必做到如此。他能保絕大多數的滄州百姓不餓死于饑餒、不凍斃于風雪，已是無上功德。

    秦縱曾問過楚霁這一點。

    楚霁卻說，我楚家之巨富，雖取于世家，卻究于百姓之供養。取之于民亦用之于民，理應如是。

    秦縱看着小兵的背影，又想起了當日楚霁說這話時的神情。

    目盼生輝，光華照人。

    他想，這就是楚霁為之嘔心瀝血的人民，人民亦不曾辜負于他。

    洪瑞，你是懂成語運用的……

    卡文，我卡死 T…T

    我取消置頂的亞子真的很狼狽，只能給大家磕一個這亞子惹。（不如發十個小紅包吧～）

    只能說，以後每天日三，盡量日六，日萬就是我在嘎嘎亂殺了。。。