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第1072章波塞冬计划
蒸汽时代的来临重塑了海权竞争的规则，这种变革的深度远超过单一动力系统的革新。波塞冬计划的正式确立，对皇家海军从经验主义向科学化设计的转变具有决定性的意义。
一约翰·理察·希尔《牛津英国海军史》
尽管亚瑟上任海军部不过一个多月，他不仅称不上海军专家，甚至不是海军史的研究者。
然而，这位时常晕船的海军部第二秘书却已经很好地把握住了海军部委员会的会议节奏。
削减海军预算是内阁的决议，这个方向固然不能动摇，所以他必须旗帜鲜明地站在政府的立场上。
但与此同时，他又深知「压法国佬一头」是每个英国人不可磨灭的思想钢印，任何争议在对法竞争上都必须让步。
因此，他虽然没有权力决定委员会的议题，但他却可以利用委员们的心理决定各项议题在会议中占据的比例。
对于不乐意提及的问题，要尽可能谈的宽泛，从而模糊它们的概念，让委员们从长计议。
而对于想要推进的问题，则要尽可能聊得具体，给出可行的方案，让委员们觉得这件事好像动动嘴皮子就能解决。
亚瑟轻描淡写地将船坞部门管理混乱的毛病揭过，转而开始聊起了他关心的问题。
「船坞部门的管理不善是摆在明面上的，只要稍加留心就能发现。但更令我感到忧心的是，皇家海军目前的战备情况。」
说到这里，亚瑟有意无意地看向科克伯恩：「我向来不怀疑皇家海军的训练水平和令人钦佩的爱国主义情怀，但是我相信，对于任何有意评估其能力的人员而言，目前皇家海军的战斗序列实在令人困惑。」
早就和亚瑟通过气的科克伯恩心领神会地拍桌道：「亚瑟爵士，您这是什么意思？阿卡围城战才过去多长时间？地中海舰队的辉煌战果还历历在目，然而您却在质疑皇家海军的战斗力？这简直滑天下之大稽！」
亚瑟满怀歉意地开口道：「阁下，我并不是在指责您的工作。皇家海军在近期战争中的杰出表现，大家有目共睹，但是————」
科克伯恩黑著脸反问道：「但是什么？」
亚瑟从面前的文件中抽出一页，推到了科克伯恩的面前：「但是根据我手头的这份报告，皇家海军目前只拥有十九艘配备72炮以上战列舰，并且其中还有两艘正在返航途中准备退役，24炮到50炮的巡洋舰二十五艘，16到20门炮的双桅帆船和单桅帆船十四艘，2到6门炮的蒸汽船十六艘。因此，即便不考虑俄国因素，皇家海军也已经跟不上法国的扩张步伐了。」
这回，不等科克伯恩开口，海军大臣哈丁顿伯爵就已经坐不住了。
他皱眉问道：「亚瑟爵士，你确定你的这份报告没有弄错吗？为什么我收到的数据和你刚刚说的不一样。」
第一秘书赫伯特同样反驳道：「这实在是有些危言耸听了，如果数据真实的话，那我们根本就无法维持两强原则。亚瑟爵士，你最好再去核实一下，我不希望你在这种问题上犯低级错误。」
亚瑟微微摇头道：「阁下，相较于不列颠的安危，我宁愿我确实犯了错误。
但遗憾的是，这些数据都是真实的。您和大臣看到的数据之所以不一样，是因为海军部在统计舰船时，将各地封存的船只也纳入了统计。」
哈丁顿伯爵问道：「封存的舰船有多少？」
亚瑟又抽出了几份一模一样的报告，分发给了在座的几位委员：「目前共有五十八艘战列舰和上百艘小型舰艇处于封存状态，但由于保养不善，仅有二十五艘封存战列舰能立即投入作战，十五艘需要大规模维修才能使用，至于剩下那些————把它们修好还不如造一艘新的划算。」
几位委员捏著报告，刚看了几行便感觉头顶冒凉气。
这不仅仅是因为皇家海军的舰船规模正在缩小，更严重的是，他们发现了亚瑟在报告中附上的法国海军数量。
十七艘82炮以上战列舰、十七艘46至60炮巡洋舰、十三艘16至30炮护卫舰、
二十二艘16至20炮双枪帆船，以及二十五艘3至6炮的蒸汽船。除此之外，法国船厂的船坞中还正在建造26艘战列舰、21艘护卫舰、4艘双桅帆船和13艘蒸汽船。
皇家海军虽然也有造船计划，但从数量上看，海军部的计划只有法国海军的一半。
因此，即便不考虑法国政府正在酝酿的蒸汽船计划，他们也已经远远地落在了法国人的后面。
「这————」
哈丁顿伯爵扶著额头，望著手头的这份报告也不知道该说些什么好。
在上任海军部以前，他还以为墨尔本政府在海军上浪费了很多钱，但现在看来，墨尔本政府有没有浪费钱暂时还没有定论，但他们肯定已经让皇家海军不复当年之勇了。
第一秘书赫伯特的脸色同样难堪，作为海军部政务秘书，他最近的工作重点一直放在议会那边，因此对于秘书处的工作基本没有过问，以致于连皇家海军的现役舰船数量都不清楚。
不过这倒也不能怪他，毕竟任何一个正常人都想不到皇家海军的情况居然已经糟糕到了这种地步。
哈丁顿伯爵放下报告，又拿起来再看了一遍，随后又放下又拿起。
他按捺不住心中的躁动，望向身边的赫伯特：「得尽快去唐宁街一趟。」
赫伯特长出了一口气，掏出怀表看了一眼：「散会后就去吧，现在看来，就算要削减预算，也不能从造船经费上动刀。
赫伯特话音刚落，亚瑟便立马开口道：「事实上，我觉得从人员经费上入手也不是个好选择。或者说，至少我们不能再砍技术部门的人员薪资了。」
哈丁顿伯爵立马追问道：「此话怎讲？」
「虽然我不想批评前两届政府的所作所为，但是他们的改革措施确实对船坞部门造成了不可逆的负面影响。」亚瑟顿了一下，继续道：「您应该知道朴茨茅斯的那所船舶建造学校吧？」
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哈丁顿伯爵问道：「那所学校怎么了？」
「那所学校在先前海军部的改革行动中被关停了。」亚瑟翻了翻手里的文件：「诚然，一所教学时间只有22年的学校花费了50578英镑的预算很不合理，如果考虑到这所学校22年只教出了41名学生，那就更过分了。但是，如果考虑到他们的成材率，我觉得当年詹姆斯·格雷厄姆爵士关停学校的做法，或许太激进了。」
哈丁顿伯爵捏著下巴道：「那些学生现在都是海军部的技术骨干吗？」
「毫无疑问的技术骨干。」亚瑟叹了口气道：「只不过，有些人已经不在海军部了。」
「不在海军部？」哈丁顿伯爵瞪大了眼睛：「你是说，他们辞职了？他们都去了什么地方？」
亚瑟点了点头：「有一位去了劳埃德船级社，现在是他们的首席鉴船师。还有一位去了美国，做了维吉尼亚大学的数学教授。还有的去了其他政府部门任职，有去贸易委员会的，有去海关的，有去东印度公司的，还有的创办了自己的造船厂。」
哈丁顿伯爵的眉头紧皱，把手里的报告往桌上一摔：「辞职？全都辞职了？
国家花钱培养了他们，花了五万多镑，养了二十二年，然后他们拍拍屁股走人，去劳埃德船级社，去美国，去贸易委员会，去东印度公司，就是不留在海军部？！」
亚瑟没有说话，只是把桌上散落的纸页重新归拢好，放回桌上。
「为什么？」哈丁顿伯爵难掩愤怒：「亚瑟爵士，您得给我一个理由。」
亚瑟双手交叠放在桌上：「原因就是我刚才说的，待遇问题首当其冲。虽然各个皇家造船厂的工时并不长，但即便花费一二十年的时间，坐上主任造船师的位置，薪资也就只有250镑。」
第一秘书赫伯特皱眉道：「主任造船师的薪资是250镑，这不假。但各造船厂厂长的薪资可都在500榜到700镑之间，我不认为他们的薪资标准低于市场价格。」
亚瑟等的就是赫伯特的这句话：「我赞同您的看法，如果他们能做到那个位置的话，确实没必要离开海军部。」
哈丁顿伯爵听到了亚瑟的弦外之音：「您是在暗示什么？」
「我没有暗示的意思。」亚瑟拢了拢手里的文件：「具体情况您可以去问威廉·西蒙兹爵士，倘若他愿意回答的话，毕竟之前船坞部门是他这个总测量师负责的。」
亚瑟都已经把话说到这个份上了，哈丁顿伯爵哪里还需要去问西蒙兹。
事实上，他对西蒙兹在船坞部门的独断专行早有耳闻。
甚至于，1832年格雷厄姆下令废除朴茨茅斯船舶建造学校，也是出于西蒙兹的建议。
至于原因嘛————
说来也简单，无非就是这位知名游艇设计师并不待见正经科班出身的军舰设计师。
按照西蒙兹本人的说法，那就是：「打从一开始，学生们就不幸地成了脑袋机灵的分析家，在船舶理论方面难得地写出了些论文。可是，尽管他们每天都在船厂实习，却终究缺少在海上作业的经验，而这种经验跟理论的实践验证是同等重要的。没有实践的检验，那些理论推演就是浪费纸。」
更不幸的是，由于西蒙兹是时任海军大臣詹姆斯·格雷厄姆提拔起来的，所以格雷厄姆与他自然是「一荣俱荣，一辱俱辱」。
所以，当格雷厄姆面对质疑西蒙兹的声音时，甚至说出了：「工程师难道必须从石匠干起吗？」
薪资待遇不见涨，又看不见向上晋升的通道，有本事的造船师自然会选择跳槽。
当然，由于格雷厄姆目前正担任皮尔政府的内务大臣，哪怕是出于维护党派团结的考虑，哈丁顿伯爵也不可能直接攻击他当年的决策。
哈丁顿伯爵的手指在桌面上轻轻敲了两下：「西蒙兹爵士————在船坞部门干了九年，成绩是有目共睹的。于那些不足————人无完人嘛。」
亚瑟点了点头，没有接话，也没把这话放在心上，因为他知道这不过是例行公事。
「不过————」哈丁顿伯爵话锋一转，语气轻松了些：「亚瑟爵士，您刚才提到的船舶建造学校，如有必要，是可以考虑重启的。」
亚瑟看到大臣松口，心里顿时有了底：「阁下明鉴，重启船舶建造学校是长远之计，但眼下还有一件事，优先级还要排在重启学校之前。」
亚瑟这话刚一出口，哈丁顿伯爵就知道他肯定又要重提弗劳德数了。
其实，他对于这种科学实验倒是没什么意见，尤其是海军部的科学委员会已经向他递交了相关报告，他更没什么理由去阻拦海军部去赶时髦。
虽然海军部平时是虫豸了一些，但在支持科学研究这方面，他们始终是走在白厅最前列的政府部门。
而且由于科学是当下英国社会的风潮，议会那边对于花点小钱搞研究很少会有意见，能让他们激烈反对的通常只有差分机这样看不到什么效益又特别费钱的项目。
「弗劳德数的验证试验，经费不是问题。」哈丁顿伯爵抬手道：「虽然要执行预算紧缩计划，但海军部从不吝惜在崇高的科学事业上花钱。不过，亚瑟爵士————关于皇家造船厂的去留，我想听听您的意见。」
会议室里顿时安静了下来，其他几位委员也都不约而同地把目光投向亚瑟。
哈丁顿伯爵嘴上说著想听听亚瑟的意见，实际上他需要的可不是意见，而是让亚瑟给他列几条关停皇家造船厂的理由。
因为从造舰成本上来看，皇家造船厂的报价普遍比私营船厂高出百分之十五到二十。
因此，如果能把皇家海军的造舰业务外包出去一部分，那每年花费在造船上的钱将大为减少。
但是，好不容易才从船坞部门咬下一块地盘的亚瑟，怎么可能随随便便地向大臣割让秘书处的领土呢？
「阁下，我并不认为这是个明智的决定。」亚瑟开口道：「皇家造船厂固然有效率低下的缺点，他们的军舰报价也确实比私营造船厂高，但这不代表选择私营船厂就会比皇家造船厂省钱。」