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第1073章大不列颠级原型舰（月初双倍求月票！）
尽管亚瑟在内务部的时候，时常会为了帮苏格兰场争取预算而在财政部信口开河。
但是至少今天他在海军部委员会上的这番论调，还真不是胡诌出来的。
皇家造船厂内部腐败丛生早就是公开的秘密了，但这不代表亚瑟就支持关停现有的七家皇家造船厂。
首先，没有任何一个政府部门会愿意主动往自己身上砍一刀。
皇家造船厂就算再腐败，那也是海军部的下属机构。
因此，改革整顿是一回事，但如果直接关停，那可就太上纲上线了。
其次，亚瑟虽然能理解皮尔降本增效的想法，民营造船厂的报价也确实比皇家造船厂更低，但如果把时间线拉长，很容易就会发现，尽管民营造船厂的造价低，但舰船的后续维修报价却比皇家造船厂高了不止一星半点。
由民营造船厂承包制造的流浪者号，初始造价为7020榜，这确实比彭布罗克皇家造船厂制造的同等级战舰企鹅号要便宜1300镑。
但是，当把这两艘舰船后续几年的维修帐单拉出来比较，就能轻而易举地发现，流浪者号近八年的总维修费用居然高达8225榜，而皇家造船厂出品的企鹅号却仅为1540榜。
也就是说，如果算经济总帐，将订单交给皇家造船厂反倒比交给民营造船厂便宜得多。
当然，亚瑟这么说倒不是在指控民营造船厂的报价涉嫌坑蒙拐骗。
双方的维修报价之所以会出现如此大的差异，主要是由各自的体量和资本投入决定的。
对于民营造船厂而言，他们首先要考虑的是成本和效益问题，而这也就决定了，他们不可能常年储备一大批风干木材，只为等待不知何时到来的政府造船合同。如果他们真这么干的话，要不了多久就会破产。
而对于国家财政供养的皇家造船厂而言，他们向来没有效益方面的忧虑。
在大部分情况下，他们担心的都是能否按时按量完成海军部交办的任务，而非成本问题。
因此，极其吊诡的一点是，皇家造船厂的铺张浪费和官僚主义做派在某种程度上甚至是必须的。
世界上从来都没有十全十美的事，你可以要求尽可能减少浪费现象，也可以要求整顿官僚主义，但如果你真的要求皇家造船厂全盘市场化经营，那反倒容易闹出乱子。
因为官僚主义的存在，所以皇家造船厂才能无条件执行海军部决议。
由于他们的铺张浪费，所以才能最大程度保证皇家海军的舰船时刻处于最佳状态。
虽然亚瑟在委员会上提出的观点十分反常识，但能坐在委员会里的阁下们也都不是笨人，因此他们知道亚瑟说的就算不全对，但确实也有其道理。
但就算亚瑟说的有道理，当哈丁顿伯爵一想到明天的议会质询，就难免头皮发麻。
因为在推动造船合同外包这项议题上，海军部面临的对手可不光是边沁主义者，其中甚至还包括了首相皮尔等一众保守党内的自由贸易派。
「嗯————」哈丁顿伯爵靠在椅背上双手环抱，他沉吟了一阵，忽然抬头看向亚瑟：
6
亚瑟爵士。」
「阁下。」
「首先，我必须得承认，你的逻辑十分令人信服。但你也清楚，就算你是真理的化身，下院也未必能够信服。人类这种生物非常奇怪，虽然我们是上帝最杰出的造物，但在许多情况下，我们都是不撞南墙不回头的。」
「您是在说现有的这些证据还不足以说明情况吗？」
哈丁顿伯爵无奈地点了点头：「正是如此，如果没有充足到令人无法反驳的证据，下院便会自然倾向支持私人承包制度。党内也有不少同僚对此心存疑虑，毕竟眼下经济不景气，财政紧缩的压力巨大，每一笔开支都会受到最严苛的检视。」
亚瑟早就知道这件事没那么好推进，但他并不打算放弃。
他坚持替船坞部门辩解道：「我明白您的意思，阁下。不过，如果我们从更宏观的角度来看，皇家造船厂的高成本并非完全是负担，它在社区、就业和产业链上的溢出效应，是民营造船厂远远无法比拟的。」
说到这里，亚瑟又掏出了一份文件：「拿120炮一级战列舰举例，尽管皇家造船厂目前的报价高达十七万一千七百英镑，但建造这样一艘战舰不止直接为造船厂提供了224个就业岗位，而在上下游产业上，皇家造船厂需要的大量木材、钢铁、铜、铸件，这些材料供应大多依赖国内工厂和众多海军供应商。造船业，尤其是为海军造船，对许多城镇的经济至关重要。如果回顾过往三干年英国经济的发展，我们很容易就能发现，在拿破仑战争结束后，许多海滨城镇都在战后遭受了严重的经济萧条。」
第一秘书赫伯特听到这里，忽然停下来翻了翻手中的下院名录，随后轻声开口道：
；
阁下，阁下。」
哈丁顿伯爵扭头问道：「怎么了？赫伯特。」
赫伯特欲言又止：「那个————」
哈丁顿伯爵不满道：「在委员会上，难道还有什么不能直说的吗？」
「好吧————」赫伯特为难地笑了笑：「我想，在推进私人承包制度这一点上，或许中央党团还需要进一步讨论。」
哈丁顿伯爵先是愣了一下，但很快，他就回过味来了：「七座皇家造船厂的所属城镇，都是谁当选了？」
赫伯特斜过身子，小声在哈丁顿伯爵身边嘀咕道：「除了普利茅斯丢了一席以外，其他地区我们全都拿下了。」
「嘶————」哈丁顿伯爵倒吸了一口凉气。
作为上院议员，他对于下院的席位分布不像赫伯特那么清楚。
因此，他虽然知道这次大选保守党大获全胜，但却没有仔细研究过各地的支持率和票数。
因为按常理来说，七大皇家海军造船厂所在地都是传统的辉格党票仓，谁能想到就连他们也在今年大选中反水了呢？
不过，纵然保守党今年选的不错，但他们在这些传统辉格地区的议席肯定不会非常稳固。
如果这时候要砍皇家造船厂的订单和业务，那这些地区的保守党议员还不集体跳脚？
能在这种辉格党传统选区当选的保守党议员，基本都是在当地极具人望、自身实力也相当不俗的人物，要是把他们逼得和中央党团唱反调，甚至搞出叛党这样的事情，那————
一想到这儿，哈丁顿伯爵当即改口道：「控制预算支出虽然是政府执政的大方向，但实现目标的方法也不止一个嘛。」
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「所以————」哈丁顿指著亚瑟手边的几个档案盒：「亚瑟爵士，你把手头这些材料，包括流浪者号与企鹅号的对比、就业数据、产业链的溢出效应，尽快整理出一份完整的报告。今天下午，我要带去内阁会议上讨论研究。」
「是，阁下。」亚瑟一边听一边记：「散会后我就派人整理，午饭结束前送到您办公室。」
「行，那今天就这样了，大伙儿明天见。」哈丁顿站起来，把面前的文件拢了拢夹在腋下，他刚要出门，却又像是想起了什么似的，回头叮嘱道：「还有一件事。你刚才说的那些，皇家造船厂的官僚主义、铺张浪费、高成本背后的逻辑，这些话，在委员会上说，我听得进去。可在内阁会议上说，就不是那个味道了。内阁里的同僚，有几位是自由贸易的坚定信徒，他们听不得皇家造船厂不可替代」这种话。」
亚瑟抱起文件，笑著微微躬身：「明白您的意思，报告会尽可能写得漂亮点。他们不是喜欢科学吗？我多写点科研成果会给皇家海军带来的影响，譬如弗劳德数将会大大降低船坞部门的无效流程并提升皇家海军的战斗力。」
哈丁顿伯爵闻言哈哈大笑，像是了却了一桩心事似得：「多写这些就对了。亚瑟爵士，希望你再接再厉。」
在英国的传统观念当中，暴饮暴食向来是种罪行。
为了培育孩子坚毅的精神与体魄，无论贵族阶层、中产阶级抑或是下层阶级，他们都会间歇性地选择饿孩子一顿。
既然那些父母双全的孩子都经常半饥半饱的，就更遑论济贫院里的孤儿。
——
《雾都孤儿》的主角奥利弗·退斯特会因为多要一碗粥而遭到济贫院执事的痛骂，这可不是什么艺术化的夸张，而是现实主义的写法。
当然了，在这个文明火光初显的年代，总有人是要与这种不可理喻的陋习为敌的。
在这个开明的时代，已无需假装虔诚的遣责罗马人的暴食与放荡，也不必以提比略、
阿皮修斯或卢库鲁斯的狂欢作为警戒，来预示帝国的衰亡，甚至大仲马的美食观念也逐渐被英国社会所理解。
毕竟就连莫里哀笔下的吝啬鬼也说过：「人是为了吃饭而活著，不是为了活著而吃饭」」
。
但是，考虑到英国烹饪水平已经长期处于各国垫底水平，并且在未来还将稳定地保持下去，所以，如果你想要在伦敦寻觅一些上档次的餐馆，不妨考虑考虑那些主打外国菜的餐馆。
在伦敦这样世界性的大都市里，只要你有足够的金钱、时间和恒心，总是能在合理范围内满足自己的口味。
但是对于亚瑟·黑斯廷斯爵士这样的大忙人来说，何时、何地、用何种餐点，在很大程度上都必须取决于白天和晚间的工作安排。
如果白天有公务需要在金融城出席，或者晚上要去剧院观赏帝国出版的新戏彩排，自然而然会选择邻近的地点。
如果消化机能有些受损，轻便的意式晚餐显然比丰盛的法式晚餐更为适宜。
如果进行了一整天的剧烈运动，胃口如日耳曼人般大开，那么本土的牛排和羊排等菜肴就会得到应有的欣赏。
对于那些在夜莺公馆附近行踪鬼祟的家伙来说，没有比科文特花园的「贝德福德酒馆」或「克伦酒馆」更好的地方了。贝德福德酒馆的赤霞珠葡萄酒，向来被视为伦敦最上品。而在克伦酒馆，波特酒迄今为止一直极为正宗。
至于那些徘徊于莱斯特广场的绅士，他们倒也不全是埃尔德·卡特那样的探险者。
作为外国人的聚集地，异国风情浓厚的莱斯特广场向来是各国美食的聚集地，只要带著一个空空如也的肚子来到此地，在半天之内你就可以游遍世界各地。
当然了，以上的美食大多属于平价食品，倘若你想要宴请一位贵客，那就应当去些上档次的地方了。
如果你付得起每年6镑的会费，那雅典娜俱乐部显然会是个好选择。
优秀的藏书和地图、免费浏览国内外的日报和各色期刊和每顿3到4先令的精致晚餐，都让雅典娜俱乐部成为了新晋中产阶级的首选去处。
而对于那些具备辉格或保守政治背景的上层阶级绅士来说，布鲁克斯俱乐部和布德尔俱乐部的烹饪、美酒与侍候都是一流的。
但是，自从亚瑟上任海军部以后，皇家泰晤士游艇俱乐部就向这位第二秘书开了怀抱。
或许，不应该说是敞开怀抱，因为从俱乐部主席亨德尔先生的殷勤态度来看，他们更像是在投怀送抱。
老实说，其实与伦敦最老牌的那几家俱乐部相比，皇家泰晤士游艇俱乐部在服务和烹饪方面并没有多少优势，但是，架不住这里有个相当符合亚瑟口味的优点。
正如他们的名称，游艇，这家俱乐部的地点并不固定，每晚宾客上船后，他们就会驶离港口，远离城市的喧嚣以及探子的监控。
而船上能买到的食品，也并非普通的海员补给。
虽然他们同样销售硬饼干、罐装肉、蔬菜、牛奶、可可和朗姆酒，但却是以俱乐部价而非军需官利润价供应的。
只要你的荷包丰厚，从豌豆汤到真正的海龟肉，从清蒸比目鱼到带皱边的塞文河鲑鱼，从一块羊排到一大块鹿后腿，从苏格兰牛肉薄片到松露酱烤鸡胸，从波特酒到匈牙利雄鹿山产区的帝王托卡伊（IperialTokay），这里都应有尽有。
推开游艇餐厅那扇厚重的橡木门，里面的烟气、咖啡香和交谈声便一齐涌了出来。
继续往里走，临窗的私人包厢内，亚瑟正点著雪茄靠在天鹅绒座椅上。
他悠悠的喷出一口烟幕：「伊桑巴德什么时候到？」
坐在他对面的埃尔德翘著二郎腿，掏出怀表看了一眼：「应该快了吧，再有半个小时船就要离港了。」
说到这里，埃尔德熟门熟路地掏出亚瑟面前的雪茄盒和火柴，给自己也点了一根：「话说回来，布鲁内尔真的靠谱吗？虽然我不懂造舰，但我在海军部这么多年，就算没吃过好歹也见过。排水量3400吨、1500马力的铁壳螺旋桨蒸汽船，我第一次看到的时候，还以为自己多数了一个零。要知道，目前蒸汽马力数最大的军舰也不过540马力，他这都快是皇家海军的三倍了。如果你不告诉我的话，我还以为他要造的不是邮轮，而是一级战列舰呢！」
虽然在埃尔德看来，布鲁内尔的设计十分疯狂，但在亚瑟看来，法国政府推出的一系列蒸汽船计划要远比布鲁内尔的想法更不可理喻。
尽管许多人一直在指责他思想保守，但至少在新技术应用上，亚瑟绝对堪称与布鲁内尔同级别的激进主义者，甚至更胜一筹。
因为从后世视角来看，就连家用汽车的马力数都能达到200，法国海军造那么多160的蒸汽船也不知道到底能干点什么，难道是准备拉去跑达喀尔吗？
眼下海军经费已经很紧张了，所以与其慢慢叠代，不如一步到位。
虽然布鲁内尔的这艘「大不列颠号」属于民用项目，但如果他能成功，肯定能给海军部起到示范作用，从而加快他们拥抱蒸汽动力的脚步。相对应的，倘若他失败了，同样会对皇家海军内部的革新派造成灾难性的影响。
正因如此，亚瑟必须不遗余力地支持这位英国最杰出工程师的奇观梦想，哪怕目前来看，高达两个中产阶级的造舰成本实在是他生命所不能承受之重。
咚咚咚！
敲门声响起。
「亚瑟爵士，布鲁内尔先生到了。」
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