这晚，李阿爹与李阿娘带着四郎睡房间的架子床，而李二郎和三郎瑜郎三人在院子里打地铺。

    在地上铺上一层芦苇席，是纪清越亲手编织的，再垫上一层被褥阻隔地上的凉气，晚上的地面还是有些冷的。

    李瑜兴奋了一整天，躺在席子上很快睡去，两兄弟则望着星空，侃侃而谈。多是李二郎在小声地讲述，李三郎则静静地听，他把家里发生的事，从胡蒜到剿匪，全都告诉三郎。

    “这么说四郎与瑜郎都在县里念学了？”

    “嗯。下个月就要开始秋收了，你考完试便早早回家，到时候要有的忙了。胡蒜地不用操心，自有张管事带人来。而且我看过地里的胡蒜，长得个个肥圆饱满，胡商那运来的竟都没有越郎种的好！”

    纪清越为了明天能出门，就没有从画里出来，李二郎把画挂在铺子间的墙上，面朝着院子，他也能参与谈话。

    此时纪清越把躺椅搬到到桥上，一边听身下的溪水流动一边乘凉，时不时还与两兄弟附和几句，没多久，他就在水流声的催眠下睡过去了。

    天刚微微亮，巷子里沉寂了一夜的声音瞬间都活跃起来，隔壁院子的洒扫声，外面铺子的吆喝声，还有男人早起拉着板车出门干活轱辘滚动的声音……

    这里的声音村子完全不同，不一样的烟火气息，不一样的热闹。

    李二郎早早背着画出去，把李三郎送回书院，分别时还叮嘱三郎要听纪清越的话，不要太过紧张。昨夜与二兄交心地夜谈，李三郎的情绪已经舒缓很多，再回到书院时已经是另一个心境。

    我是最棒的！

    朝明山上，纪清越从画里出来，待会吃早饭后，他和李阿爹还要带两个小孩去县里的蒙学问一问，如果还有位置，他们以后就可以插班上学了。

    两人从山上下来，回来时顺路在胡同的铺子买了一大罐羊汤，泡着胡饼吃才是他们一直的习惯，永恒的经典。买羊汤时，李二郎说他们家在巷子里，老板就让他们抱着罐子回去，吃完了再拿过来。

    回来时，泥瓦匠已经在院子里忙得热火朝天了。

    纪清越给泥瓦匠三人分去三碗羊汤和几张胡饼，让他们在砸墙的间隙里缓一缓，这种待遇让泥瓦匠们更欣喜，虽然时间有些赶，但工钱足，还能凑一顿饭，于是再干活时就更加卖力了。

    很快，窗户的位置被凿空出来，随后泥瓦匠紧锣密鼓地砌新墙，按照李阿爹的指示，将砖头一直砌到屋顶的瓦片底下，留出的缝隙也抹上泥灰填补。

    新砌的整面墙除了留有房门，靠近屋顶的顶部位置还做了一排透气口，关窗关门时也通风换气，不至于彻底封死。

    墙上的窗户开了有两米宽，李大全来送架子床时，李阿爹顺便让他量好门窗的尺寸，等他们下次过来时再装上。窗户对着院子，虽然院子里现在还没有什么好风景，但可以在房间里的窗下摆一张桌子，白天看书写字时也亮堂。

    纪清越作为户主，不可能不露面，他出面补足泥瓦匠和李大全剩下的工钱，然后跟李阿爹拿上李阿娘提前买好的拜师礼，带着两个小孩去县里的蒙学报名。

    这次他们不是去正式报名的，因为多数蒙学在秋收结束后才会再收新学生，不同的蒙学对学生的要求不同，门槛也跟着不一样。他们去的蒙学是县里数一数二的，不仅门槛高，束修还是县里少有的高，妥妥的贵族小学。

    贵族小学不是说到里面念书的人非富即贵，五两束修虽然多，但并不是人人都出不起，只是值不值得。有些人只是想脱盲，就没必要上这么贵的蒙学，有些人一开始的目标就是考县试，想打好基础，即使花费五两也要上这个蒙学。

    那些正式授课讲解明经的私塾，一年的束修少的就要十几两，多得就更多，那才是真正拦下一大群寒门学子的“贵族学校”。

    他们要去的蒙学是山单东边的炳春书院，炳春书院以严厉的教学出名，除了寻常的蒙学教的《千字文》，他们还会使用《太公家教》《百行章》与《咏史诗》等一类启蒙教材，等到学生基础打得差不多了，他们会接着教更多东西。

    只看炳春书院的教学，就可以知道他们并非来者不拒。

    没有点基础的小孩他们想收都收不了，即便收了，这些小孩也会因为跟不上学院的教学而哭着喊着回家，只要喊一次，书院就连人带束修退给家长带回去。

    李瑜与李四郎一听李阿爹这么说，相视中都看到对方眼里的不安，不是怕过不了考核，就是真的太严厉，要挨打手心。李瑜更是吓得脸都白了，他自己从来控制不住眼泪，万一被夫子训斥，明明心里能承受，但眼泪就是自己要流下来，然后被夫子误会和厌烦，最后面临退学，那可怎么办！！

    眼睛啊，你要争气啊！！

    炳春书院与青石书院不同，没有位于县衙隔壁的优秀位置，蒙学的书院在一条民巷深处，这里的巷子与纪清越那边的当然不同，仅是一间宅子就是纪清越家的十倍之多，因而住在这些民巷的人怎么又会是普通人家。

    他们走进深深的巷子，立即感受到这里的安静，几乎没有锅碗瓢盆碰撞的声音，少了许多烟火气，文人的巷子，一踏入反而让人忍不住倏然起敬，不敢高声言语，唯恐打破这里的宁静。

    巷子深处果然是炳春书院，古老的匾额挂在书院门前，一个老者在门前洒扫落叶，瞧见纪清越他们带着小孩进来，就知道他们想做什么。

    老者放下扫帚，文质彬彬地笑着：“几位到炳春书院是想求学吧？”

    李阿爹：“是，不知老者可否带两个孩子让校验夫子看一看？若是这两个孩子达到入院要求，还望书院能收下他们。”

    两个小孩规规矩矩地站好，不敢在这里玩笑打闹，老实地任凭老人家打量。

    老者还是笑着：“校验并不难，无需紧张，你们随我来吧。”

    四人乖乖跟在老人家后面，进入书院大门，走过影壁后是一尊巨大的文曲星雕塑，纪清越与李阿爹毫无知觉地往前走，忽然发觉两个小孩没有马上跟上来，于是回头去看，这两个小孩正恭敬地朝拜雕像，行完礼后才小跑着跟上来。

    书院里非常大，据说可同时收下一两百个学子，除了景观与教学类建筑，其余的就是山长和夫子的寝舍。

    这里的学生几乎都是“走读生”，书院里不设校舍和食堂，学生需得自己带午饭，卯时（7点）前到校，申时末（五点）散学。

    他们虽然不拒绝周围村子的孩子，但许多条条框框无形中限制了生源。

    老者领他们走的显然不是学堂那边的路，这里风景独好，鲜花绿竹，依稀从院墙那边传来朗朗书声。

    相比与李阿爹内心紧张，纪清越一点都不慌，一点都不担心两个小孩的“面试”，他看到院子里的绿竹，想着要是能拿到一段竹根就好了。虽然看起来不是什么食用类的竹子，而是观赏竹，但只要是竹子，用处就非常多。

    走着走着，老者停下，伸手示意李阿爹和纪清越留步，自己则带着两个小孩走进月洞门去更深的院子里。

    俩小孩手里提着李阿爹递过去的见面礼，紧张地跟着老者走进月洞门深处，很快就消失在弯曲的回廊中。

    层层叠叠的风景意境愈来愈蕴含深意，讲究非常多，看得出里面的用心，精致的景色让纪清越看得叹为观止。

    他们等了一会儿，就看到李四郎和李瑜蹦蹦跳跳地跑出来，老者笑眯眯地跟在后面，为小孩子的开心而感到高兴。

    果然，这两个小孩都被选中了。

    “校验夫子说两位小小学子学识都不错，字写得也有劲，秋收过后便可带着他们到书院举行拜师礼。”老者送纪清越他们离开前提醒道。

    到时候除了银钱束修，还要准备拜师礼上用到的酒肉等东西表示礼节。

    纪清越第一次送小孩上学，到时候就看李婶娘准备什么，他也跟着准备一份。

    能在县里上学，两个小孩都高兴得很。“夫子让我们分段背诵千字文，又让我们写了几个字，最后还校验我们几个问题，我与瑜郎都答得极好。”李四郎一回到宅子就急哄哄地找阿娘讨要夸奖。

    纪清越看了看默默开心的李瑜，伸手摸了摸他的脑袋：“做得好。”

    李瑜低头偷偷地笑起来。

    这时，李阿爹提醒一个纪清越忽略了的东西：“去书院需用到瑜郎的户籍，瑜郎的户籍应该还在大卫那儿，回去后我便找个时间带着瑜郎去拿回他的户籍。”

    李瑜突然从喜悦中清醒，回到现实：“我是记在阿爹名下的，阿爹走后，我便是独自一户，户籍纸在卫叔那保管着，当时出来得急，也一直用不到户籍纸，就想着以后再拿。才叔，纪阿兄，我可以自己回去拿。”

    李阿爹确实不该插手别人的家事，而李瑜今年也八岁了，也该自己立起来了。“你在县里念学的事，先莫要声张。如此，你可想好怎么拿回户籍纸？”

    李瑜点点头，眼里尽是坚定，他看向纪清越：“纪阿兄，到时候我能与卫叔说卖身与你为奴吗？这样我的户籍纸就该交与你保管。”

    纪清越又摸摸他的脑袋：“不做奴，做我弟弟吧，户籍纸你自己拿着。”

    “爱哭鬼。”李四郎嘟哝，看着李瑜蹲在地上泣不成声。

    巴州

    一辆明显小一圈的马车从巨大的帆船上驶下来，马车虽小，却不失奢华。

    若是识得木材的人一瞧，定能认出这辆马车的贵重，只看那木料，整车都是名贵的紫檀木。

    车板便是一整块无切割的紫檀木板，除了门窗，几乎找不到缝隙。

    紫檀木不仅重还硬，若是门窗紧闭，便可以刀枪不入。

    车盖四角挂着四只姜黄色的流苏，流苏之所以是姜黄色，只因为编织流苏的丝线中缠着金线，阳光下，金线反射光辉，细细发亮。

    马车周围是一圈圈提刀护卫，外圈为男护卫，内圈是女扮男转的女护卫。

    护卫层层守卫下了船的马车，时刻提防意外发生。

    细细数来，守卫这辆马车的护卫就有足足五十六名。

    路人识趣地让道，看着马车驶进巴州。

    驾车的是两个女护卫，其中一名女卫转身扣了扣车门：“小姐，可还好？如今快要进入巴州了。”

    车内穿出一个细亮的声音：“我还好，绿娘有些不适，鼠伏、兔轮，你们快些找一找姨父留下的地址，让绿娘早些休息！”

    开口的是许丹，她与表妹一同去往山单。

    车里，她扶着虚弱的表妹，一边给她按压穴位，一边埋怨：“行船月余，我们走水路也走了有月余，如今早已走出江南道来到山南道，他们怎还不放过我们！一路上穷追猛打，阴谋诡计不断！”

    陆绿摇摇头：“这已算好了……”

    “好了，你可别再说话了，我知你的意思……”说着许丹叹了一口气：“唉，树大招风啊……”

    陆绿从马车里出来，走进阿爹定下的地方已是一刻钟后。

    进入房间，陆绿终于放松下来，当即换了身衣裳，卸下头上的凤钗，顾不上什么小姐姿态，坐在塌上由侍女按压腿脚。

    许丹也换了一身衣裳，坐在表妹身边，矜贵的娇小姐如今被长途跋涉折磨得眼下发青，人也虚弱不少，她顿时心疼：“唉，你就不该来江南……若是从巴州赶回长安，用不了半个月即可到达，可如今还得再走一个月绕去甘州，你可受苦啊！”

    陆绿抬眸，笑了笑：“那你总是随着商队奔走于全国各个地方，可觉得受苦？”

    “挣钱哪有苦不苦的，得以看遍大黎山水，我畅快着呢！”

    “说来你随我一趟，尽是关在窄小的马车里，这才是委屈了！”

    许丹点了点表妹的脸蛋：“送你一程，哪有苦不苦的！这次你可能在此处逗留多少日？”

    给小姐按揉腿部的侍女蛇缠回道：“明日就得出发，省得巴州刺史知晓小姐在此，上来叨扰，泄露风声。”

    这时，兔轮捧来一碗药：“小姐，喝了安神汤便休息吧，明日还得赶路。”

    陆绿乖乖喝下药汤，吩咐道：“你们守好马车，不可叫人接近。”

    “是。”

    房间内没安静多久，在外间看账的许丹忽然听到内室的床榻上传来抽泣声，立即丢下账册，喊了一声门外的侍女：“虎啸，快来！”

    侍女飞快入内，掀开层层丝帐来到床榻边，只见自家小姐满头大汗，紧闭着双眼哭泣，泪水不断地从眼角留下：“不……是谁……”

    许丹不敢惊扰被魇着的人，一边给陆绿擦汗一边惊慌地看着虎啸：“这是怎的了，比在船上时更严重了，怎就梦魇了？”

    略懂医术的虎啸探了探小姐的手脉，掏出银针，快速扎进手腕上的神门穴，随后低声轻唤：“小姐，小姐——”

    尔后，陆绿缓缓睁开眼，看到满脸惊慌的表姐和虎啸，同时察觉到脸上的湿意，她抬手拂了拂眼下，一看，手上沾满了泪水：“我这是怎的了？”

    许丹吓得心脏剧烈跳动，她扶着心口给表妹顺了顺凌乱的头发：“方才你魇着了，眼泪一直流个不停，这是梦到了什么？”

    听到表姐这么说，陆绿瞬间想到刚才做的梦，小脸唰的白了：“虎啸，我无事了，你出去吧……”

    与虎啸一起值守的是珑儿，她不擅长医术，只得焦急地站在门外等待，听到小姐说“无事了”，神情才缓和一些。

    侍女关上门，陆绿挨在许丹肩上：“丹娘，我之前有没有说过，还未来江南时，我一直做着一个梦？”

    许丹想了想：“你是说过来江南之前在长安一直在做同一个梦，可你还说并不记得梦到了什么。”

    “是。”陆绿无意识地捏着交叉的衣领，心里惴惴不安：“方才我好似又梦到了那个梦，也好似看见了里边的事……”

    “梦见了什么……？”

    陆绿眼神虚飘，缓缓吐出几个字：“我梦见我死了……”

    许丹一听，顾不得表妹还挨着她，立即扶着人直起身，定要问个清楚：“呸呸呸！你怎会能到这种东西，当真是同一个梦吗？莫不是这一趟路上被江南的那些人吓到了？”

    陆绿轻轻地摇头，虽说之前的梦都是虚无缥缈的，但她可以确定，她梦到的就是同一个梦！

    她，要死了……

    陆绿神情凝重，沉默不语，许丹也跟着严肃起来，当即要下床，却被陆绿拽住：“丹娘，这只是个梦……！”

    许丹就快要爆炸了，左右踱步却不得而发：“你说是梦，可你的神情却在与我说你很害怕，你很担心是真的！！”

    她知道现在不该发脾气，于是缓缓深吸几口气：“你与我说说梦里的经过！”

    没想到陆绿又摇摇头：“我不记得经过，只是依稀知道我死了……”

    是谁杀的她，怎么杀的，在哪杀的，一概不知。

    最后，两人在相望中带着不安的眼神中安慰着对方：那只是个梦，无事的……

    离开巴州继续西行，陆绿再也没有做过那个梦，这似乎这真的只是个梦。