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    第76章

    從康家堡到赤潮鎮,一行人連夜疾馳三百裏不曾停歇，裴浚挂念前線軍情，不敢耽擱,只在一胡楊林邊上歇了個晌。

    卻又擔心鳳寧受不住,不料鳳寧搖搖頭，“別擔心我，我這些年在外頭騎馬夜行已是家常便飯。”

    裴浚心頭鈍痛,幹脆用自己的披風将鳳寧裹起來，“你靠着我後背睡。”

    鳳寧被他裹得嚴嚴實實，只剩下一雙眼眸與鼻子露在外頭，呼吸均是他的味道。

    “好。”

    吃過幹糧,繼續出發。

    鳳寧怕卷卷凍着,将它抱入懷裏,一人一貓還真就靠在他背心打盹,一路睡得渾渾噩噩，等下次醒來時，鳳寧竟然發現自己睡在裴浚肢窩裏，原來後半夜路過一個邸店，馬要休息,人也要休息，幹脆舒舒服服睡個覺。

    沒多久,裴浚也醒過來,一行人洗漱更衣，吃飽喝足繼續往肅州趕。

    終于在這一日傍晚,抵達肅州郊外。

    遠遠的,黃塵撲來，青煙滾滾,濃烈的血腥氣伴随着寒風一股腦灌入鼻尖，鳳寧被颠簸一路，本就不适，聞了這氣味，忍不住腹內翻滾。

    已有黑龍衛前往肅州軍營報信，肅州知府帶着兩名文官聯袂而來，瞧見裴浚，齊齊下馬，跪在他跟前，

    “臣等給陛下請安，肅州危險，懇請陛下速速回京。”

    裴浚高坐馬背，形容肅整問，“戰況如何？”

    知府三人相視一眼，面露苦澀。

    “回陛下的話，前日起蒙兀開始突襲橋頭堡，齊總兵坐鎮城樓，陸将軍與董将軍左右夾擊，本以為能擊退蒙兀，熟知對方來的是主力.....”

    知府也不知能否保住橋頭堡，磕磕碰碰回，

    “三位将軍正在殊死抵抗，臣聞陛下抵達肅州，憂懼難當，陛下身負江山社稷，是萬民的倚仗，絕不可有半點差池，故而臣冒死肯請陛下回京。“

    就在這時，彭瑜也從肅州方向疾馳而來，将內閣發來的三道急遞奉給裴浚，

    “陛下，京城急遞，內閣命臣護送陛下回京，主持大局。”

    裴浚神色凝重沒有說話。

    蒼穹被烏雲蓋住，層層疊疊不見一絲光亮，風聲催人。

    早在九十年前，裴浚的高祖父曾禦駕親征，害三十萬大軍折戟宣城外，高祖父也被敵軍擄去，蹉跎多年方被放歸，裴浚少時每每念及此事，痛憤難當，深感恥辱。

    百官也由此定下天子不輕出的規矩。

    裴浚兩度出京，均以修道求仙瞞得死死的。

    裴浚如果足夠謹慎，就該回去。

    身後傳來鳳寧的輕咳聲，想是一路吹了不少風，人凍壞了，裴浚率先下馬，将鳳寧攙下，知府諸人這才發現皇帝身後帶着一位姑娘，紛紛将頭顱壓得低低的，不敢窺視。

    鳳寧落了地人好受些，漸漸推開他，擡眸環顧四周。

    這是肅州郊外一個城鎮，上回鳳寧前往肅州與居延城邀請商戶，曾路過此地，如果她沒記錯的話，這裏該是一個風景如畫的小鎮，它建在一片綿延的山腳下，一條寬敞的官道打雍州方向來，穿過山谷，往西北延伸去烏城，是河西走廊上一處重要的據點，南來北往的客旅極多，當初瞧着是極為繁盛的。

    眨眼間....草木凋敝，四處斷壁殘垣，屋檐冒着騰騰青煙，牆壁地面血跡斑斑。

    屍體大約被清理過，留下些許殘肢斷臂，鳳寧光看了一眼，纖細的身子不住發抖。

    這裏顯然剛經歷一場惡劣的戰事。

    隐約聽見林子深處似有哭嚎聲，裴浚牽着鳳寧越過狼藉的屋舍，穿過這片林子，進入狹角內，原來這片林子裏建有一個小商鎮，牌坊下有官兵正在清掃戰場，黑龍衛迅速奔過去詢問經過，片刻，折回來禀于裴浚知，

    “昨日半夜蒙兀一支分騎掃蕩過這片村莊，幸在我軍援救及時，鏖戰兩個時辰将敵軍擊退.....只是村莊百姓撤退不及時，損失慘重...”

    裴浚斂眉一處處掃視過去。

    黃煙彌漫，周遭死寂沉沉，青石板磚的街道，錯落排列着高矮不一的屋舍，旌旗撲落在地，有的沾了血，有的被踩滿腳印，殘破不堪。敵軍來襲，百姓逃的逃，躲得躲，有些老弱婦孺來不及撤離，老的摟着小的看着一輩子的心血毀于一旦，坐在臺階抱頭痛哭，稱得上哀鴻遍野，滿目瘡痍。

    行至街道盡頭，一座廟宇前的寬坪處，整整齊齊排列着陣亡的将士屍體，裴浚在心裏數一數，共有一百八十四人。

    修長挺拔的帝王，在這一刻負手立在黃煙中，忽然望了望蒼穹。

    他自小熟讀史書，五胡亂華，衣冠南渡，百姓流離失所，将士陣亡幾何，那一個個字眼讀在嘴裏，會有傷懷，冰冷的數字落在眼底，亦有難過。

    卻都不及眼前這一幕沖擊強烈。

    曾經挂在嘴邊的四海九州，黎民蒼生，終于在此刻有了具象。

    殘敗的村落，一張張活生生的面孔，與朝堂上百官慷慨激昂的畫面，無限重疊，在他腦海撕扯拉轉。

    裴浚從來沒有像此時此刻這般，意識到身為天子的責任。

    他是萬乘之君，是這些子民的君父。

    誰都可以退，他不能退。

    深深吸了一口氣，裴浚轉過身，看着鳳寧溫聲道，

    “你随知府回城，朕去一趟橋頭堡。”

    裴浚吩咐彭瑜與兩名小內使護送鳳寧等人去肅州城，自個兒再度上馬，帶着黑龍衛馳往軍營。

    大晉北面共有九座邊城，每一座邊城前均建有一座橋頭堡，此地是大晉對抗蒙兀的前沿，而橋頭堡與肅州城中間便是軍營駐紮之地。

    鳳寧不敢給裴浚添麻煩，跟着知府進城，前往別苑歇着。

    裴浚這廂一馬當先穿過轅門，進入軍營，一路沖至城關下，沿着石階步入橋頭堡城牆上方。

    鏖戰三日兩夜，橋頭堡前方的蒙軍已退，董寂與陸钊正帶着人追擊，即便蒙兀退了，這一戰大晉準備不充足，死傷慘重。

    城樓上，總兵齊亮見裴浚駕到，吓得臉色一白，淚水橫陳跪地請罪，

    “臣有負陛下囑托，此戰雖未敗，卻戰死八千人，傷了有生軍力，臣死罪。”

    裴浚深知蒙兀主力偷襲，打了齊亮一個措手不及，敵我力量懸殊，怨不得他，

    “愛卿能守住橋頭堡已是大功一件。”

    “來，給朕看看地圖，詳細告訴朕戰況如何。”

    總兵迎着裴浚進了城樓內，吩咐士兵将山川地形圖給展開，一一與裴浚解釋明白。

    裴浚聽了一陣問他，“可弄明白敵軍底細？”

    總兵苦笑，“這一次坐鎮蒙兀主力的是蒙兀可汗第三子，神出鬼沒的三郡王，這位郡王以出其不意著稱，明面上佯裝攻打榆林與宣城，實則聲東擊西以肅州為突破口，這幾日交戰臣估摸着有不下五萬兵力，是不是還藏了兵，臣不得而知。”

    裴浚眯了眯眼，淡聲道，“朕知道了。”

    他招來幾名黑龍衛，吩咐他們佯裝蒙兀兵士前往敵軍打探虛實。

    齊亮見裴浚大有留下來的架勢，唬得徑直跪了下來，

    “陛下，臣惶恐，戰事危險，還請您回京，以大局為重。”

    裴浚面無表情理了理衣袍，“朕留下來，才是以大局為重。”

    一旦肅州失守，蒙兀鐵騎沿着河西走廊南下，大晉腹地危矣，大片江山不保。

    齊亮親眼看着他手起刀落斬了祈王的人頭，心知這位性子強橫，不敢多勸。

    問裴浚是否用膳，裴浚搖頭，齊亮又緊忙吩咐人去準備晚膳，裴浚這個時候可沒心思挑三揀四，“大家夥吃什麽，朕就吃什麽。”

    齊亮照辦。

    連日趕路，裴浚在城樓東間的軟塌歇着了。

    至淩晨寅時三刻，董寂和陸钊終于回來了。

    董寂身上插了兩箭，铠甲破了幾處洞，滿臉血污辨不出模樣，陸钊身上看着像是比他幹淨，可臉色不太對勁，二人大馬金刀跨入城樓，瞅見地圖前一人長身玉立，均愣住了。

    皇帝怎麽又來了肅州？

    顧不上多問，兩位大将齊齊請罪。

    裴浚道是無礙，問起戰況，兩位将軍面色很沉重，

    “對方顯見有備而來，且熟知我軍軍備，用的一種炮火專門對付咱們的軍陣，将士們吃了不少虧。”

    裴浚心裏有數，“你們再熬幾日，将有援軍抵達。”

    蒙兀始終是裴浚心腹大患，居安思危，半年前他鑽入軍器監，總是有成效的。

    上回他傳令九邊備戰，便暗中準燕承帶着炮火馳援邊關，可惜肅州太遠，又先緊着榆林和宣城，是以耽擱了時辰。

    董寂和陸钊相視一眼，均松了一口氣。

    皇帝在哪，後勤就會傾向哪，他們沒有後顧之憂。

    裴浚吩咐二人去歇着，陸钊起身時，身子明顯晃了晃，裴浚皺眉問他，

    “陸将軍受傷了？”

    陸钊按着後腰，咬牙道，“被鞑靼子捅了一刀。”

    裴浚面色一凝，覺着不對，問道，“你是怎麽讓對方近你的身的？”

    這不該是一個主将該犯的錯誤。

    陸钊苦笑道，“回陛下，這一次蒙兀軍中混跡了高手，交戰時，那幾人專逮着臣打，意圖殺了臣。”

    兩軍交戰，主将向來是各自斬殺的目标，但裴浚敏銳察覺事情怕是沒這麽簡單。

    果然，到了這一日傍晚，哨兵火速回營，朝着城樓大喊。

    “大兀來襲。”

    原來昨日且戰且退是故意消耗大晉戰力，先打一波拖垮大晉，很快卷土重來，不給大晉喘息之間。

    好手段。

    裴浚很久沒這麽佩服一個人，這位蒙兀三郡王名不虛傳。

    看來蒙兀這次鐵了心要拿下肅州。

    齊亮聞言瞳孔一震，

    “陛下，臣懇求您先行回京。”

    若裴浚在他手裏出了事，他齊亮就是千古罪人，子孫後代都會被人鞭笞不休。

    裴浚聞言一臉陰寒，“笑話，人家三郡王打到朕眼前來了，朕做逃兵？你齊亮不想死，就給朕閉嘴。”

    來的太急，連升帳議事的功夫都沒有。

    齊亮勸不動只得作罷，思及戰事立即拱手，“陛下，臣親自帶三萬主力迎戰。”

    這個時候也沒別人了，董寂受了輕傷，十分疲憊，而陸钊更是重傷在身，短時日內上不了戰場，燕承還沒到，眼下堪稱主力的僅僅是他一人。

    裴浚只能首肯。

    齊亮毫不猶豫飛身下城，點了幾名參将，帶三萬主力先行出城，而這邊董寂聞訊，也從被褥裏爬起來，上城樓請戰，

    “臣再帶一萬将士側翼牽制。”

    裴浚肅然立在牆垛前，望着遠處潮水般的将士，默然無語。

    這種被人牽着鼻子走的感覺很不爽。

    三郡王是個狠角，牌放在明面上來打，他料定大晉不敢從宣城和榆林調兵，而京城援兵短時日內抵達不了戰場，肅州孤立無援，唯一的法子就是以命搏命。

    而硬碰硬，蒙兀從未輸過。

    我軍十分被動。

    裴浚再度問黑龍衛，

    “燕承到哪了？”

    黑龍衛回道，“方才接到飛鴿傳書，大軍最快也要五日後抵達肅州，而燕将軍已率領一支輕騎，提前趕來。”

    裴浚眉頭緊蹙，董寂與齊亮不一定撐得了那麽久。

    不出奇兵，不足以致勝。

    戌時初刻，哨兵來報，齊亮已在前方赤霞鎮與對方交上手。

    戌時末，哨兵再報，齊亮不敵對方，已露敗相，幸在董寂側翼支援，勉強穩住局面。

    裴浚手心掐了一把汗。

    到了是夜亥時三刻，哨兵已是氣喘籲籲，渾身是血，

    “報，齊亮将軍側翼被對方割開，我方死傷已近五千人。”

    待不下去了。

    裴浚驀地起身，帶着黑龍衛下城，來到城樓下的哨房。

    還剩五名參将留守，個個是昨夜跟董寂浴血奮戰的将士，面上疲憊不堪，卻見帝王親臨，勉強打起精神。

    城內尚且還有三萬兵力，一來要留人守城，二來疲弊之軍上戰場便是送死，裴浚決定挑選精銳之師，他掃了衆人一眼，

    “朕只要五千精兵，只許戰，不許退，這一日只要跟着朕出城，朕必有重賞。”

    其中二人聞言神色微亮，

    “陛下，臣昨夜只在外圍待守，并未鏖戰，臣可以跟您出城。”

    “行，你二人調度五千精兵随朕走。”

    參将當然不敢洩露皇帝親臨的消息，悄悄點了五千騎兵，跟着裴浚沖出甬道。

    萬幸就在裴浚帶着人駛出橋頭堡時，東南方向傳來一片震天撼地馬蹄聲。

    年輕的黑甲男子一馬當先朝裴浚馳來。

    是燕承。

    他帶着五千人馬及時趕到。

    “好！”

    兩兵彙合，如烏壓壓的潮水往北面奔去。

    齊亮在赤霞鎮正面迎戰，董寂在東翼策應，唯有西面有山脈做擋，是天然的屏障，說到這片山脈，當中有一條狹道，正是前夜與鳳寧抵達的小商鎮，前日蒙兀遣小隊偷襲過此處，意圖占據，幸在被兩側守将給擊走。

    此地地形險要，蒙兀等閑不敢來犯。

    裴浚與燕承帶着将士沖出這片狹道，躍上一片山坡，便見前方沃野殺聲震天，炮火轟隆，有如人間地獄。

    負責打探敵情的黑龍衛也在這時，沖上山頂，與裴浚禀道，

    “陛下，蒙兀共有兵力近十萬，且都是精銳，三郡王麾下的四位鐵血戰将均已到場，正面五萬，東翼兩萬，西翼還有三萬軍力壓陣。”

    裴浚恰在西翼，也就是說，裴浚前方面臨三萬大軍。

    裴浚陰戾地笑了一聲。

    從來沒有被人逼得這麽狼狽。

    很好。

    他骨子裏血性勃勃，是個不折不扣的賭徒。

    關鍵時刻，得賭一把。

    “來人，傳旨，挂皇旗！”

    什麽？

    在場五名參将并燕承都驚住了。

    赤金黃旗是皇帝禦用。

    一旦挂出去，相當于昭告敵軍，大晉皇帝禦駕親征。

    已經不止一位皇帝在蒙兀大軍前折戟，五位參将聽了這話，均吓出一身冷汗。

    倘若京城十萬援軍抵達，不在話下，可事實是，能夠跟着皇帝上陣殺敵的只有面前這一萬人。

    一萬人打三萬人，對方以逸待勞，幾乎沒有勝算。

    更可怕的是，一旦蒙兀曉得皇帝在此，怕是跟蜂窩似的撲上來，屆時裴浚毫無遁處。

    他們可以戰死，卻背不起這個罪名。大家雖未吭聲，卻遲遲不動。

    裴浚眼風一個個掃過去，

    “怕什麽？朕都不怕死，你們怕死？”

    參将門不幹了，“陛下，非臣等怕死，實在是擔心您的安危。”

    裴浚立在寒風中笑，還是那張霁月風光的臉，出口卻是氣勢磅礴，

    “天子守國門，古而有之，朕今日不出奇兵，不足以致勝。”

    說完他劈頭蓋臉看向燕承，

    “燕承，你怕嗎？”

    燕承素來也是個嚣張的性子，渾不在意地牽了牽唇角，

    “臣赴湯蹈火，在所不辭。”

    “好，朕命你親自挂旗！”

    就這樣，燕承從黑龍衛手裏接過大纛挂上，片刻，一面赤金蟒龍紋戰旗在夜色裏迎風飄揚。

    遠遠的，正在厮殺的蒙兀将士，瞥見西面山頭插上這一面大纛，面露震色。

    “赤黃大纛，是大晉皇帝禦駕親征！”

    “怎麽可能？咱們可是一點消息都沒收到。”

    “誰知道呢，京城的消息不是說大晉皇帝求仙訪道去了嗎？”

    “沒準求仙訪道是幌子，他悄悄帶着兵來了肅州？”

    “不可能吧，肅州去京城千裏迢迢，咱們起兵才多久，他神機妙算能趕到這裏？”

    “可據我所知，早在兩個月前他便不再視朝，說要修煉長生不老丹藥，沒準真是料敵于先，得知我軍秘密備戰，故而提前抵達肅州，打咱們措手不及？”

    裴浚上一回修煉丹藥，斬殺了蒙兀盟友祈王，這一回也說修煉丹藥，然後悄悄在戰場升了一面大纛。

    這麽一想，蒙兀幾位将士冒出一身冷汗。

    還真是有備而來。

    戰，恐對方有埋伏，不戰，就這麽退下去實在可惜。

    三郡王尚在後方，不曾抵達前線，他們這會兒你看我我看你，均有些拿不定主意。

    其中一位将軍比較謹慎，狐疑問，“有沒有可能是冒充的？對方想出奇兵打亂咱們郡王的部署？”

    另一位粗壯的将士指了指那面顯眼的大纛，沒好氣道，

    “這玩意兒敢冒充，可是誅九族的大罪，咱們打仗這麽多年，可見過誰冒充皇帝出征？”

    還真沒有。

    遠處立在山頭的裴浚，發覺蒙兀軍中明顯出現遲疑，立即下令，

    “追！”

    一萬将士騎着高頭大馬從陡峭的山坡一沖而下，如猛虎下山沖向蒙兀陣中，又有哨兵揮着大纛從西翼一路往東線歡呼，

    “陛下禦駕親征，命諸位将士死守國門！”

    正在奮戰的大晉将士聞言頓時熱血沸騰。

    皇帝親臨，還有什麽可怕的！

    他一定帶了大軍馳援！

    一想到身後有人，大家夥心神振奮。

    打仗有的時候拼的就是士氣。

    大晉軍心一穩，蒙兀這邊就開始亂了。

    有人提議強攻，有人提議退兵。

    裴浚适時着人躲在山脈後搖旗吶喊，佯裝援兵。

    燕承帶着他的嫡系親軍，率先沖入陣營，一刀一個人頭，在這股銳氣的逼迫下，西翼大軍率先撤退。

    也有狡猾的蒙兀人，意圖偷襲大晉皇帝，可惜黑壓壓一群人，個個着黑衫，辨不清哪個是裴浚。

    裴浚立在山腳一處矮坡，搭上長弓對準夜色裏的敵軍将領射箭。

    他自小習武，射藝超群，一射一個準。

    眼看兩名參将落馬，蒙兀不敢遲疑，轉身撤退。

    齊亮深知裴浚身後并無援軍，有意回城。

    可惜那位鐵血帝王縱馬從他身側越過，喝道，

    “全軍聽令，給朕追過去，敢退者，殺無赦！”

    校令軍就在身後等着，人家皇帝都往前沖，他們這些做将士的還有什麽好遲疑的，一個個不要命往前撲。

    可憐大兀且戰且退，不停瞟着大晉軍後，

    十萬援軍呢？

    待被打得四分五散，節節敗退，也沒見着傳說中的禁衛軍。

    從半夜子時追到翌日午後，直到蒙兀徹底撤退，大晉将士方在撈刀河畔停下來。

    此地原是大晉的疆域，先帝朝被蒙兀奪走，成為兩國的緩沖之地。

    過了撈刀河，也是大晉的故土，裴浚與鳳寧上回分別的風林鎮就在這片河域的上游，如今這些地兒徹底被蒙兀占據。

    那一夜住在風林鎮的邸店，聽着老板娘一口熟稔的大晉話，裴浚便發過誓，他要将這片土壤奪回來。

    于是，在齊亮提議回橋頭堡時，被裴浚拒絕了。

    “就地紮營，安寨生火。”

    好不容易收複一片疆土，哪有退回去的道理。

    且他真這麽退了，三郡王便能猜出他的虛實。

    好不容易在三郡王嚴密的布防下撕開一道口子，且不如順水行舟，繼續迷惑對方。

    将士們跟着皇帝打了勝仗，精神倍增，立即遣了辎重兵紮營安寨。

    至于那面大纛，依舊被燕承挂在最顯眼的地方。

    歇息一夜，次日清晨裴浚召集将士議事。

    剛打了勝仗的将軍們望着裴浚兩眼放光，過去帝王出征哪個不是前擁後呼，幾十萬軍隊左右護駕，沒幾兩本事，還勞民傷財，裴浚不同，關鍵時刻以身家性命做賭注，幫着将士們轉敗為勝，身先士卒，這份血性令他們五體投地。

    說到戰事，以燕承為首的敢戰派提議乘勝追擊。

    總兵齊亮為了穩妥起見，建議回防，

    “倒不是臣膽小怕事，陛下，軍糧不繼呀。”

    裴浚眉頭深鎖。

    退是不可能退的。

    必須解決軍需難題。

    他一面派齊亮回營調度糧食，一面遣燕承和董寂，時不時去對方營寨前挑釁，以攻代守。

    三郡王聽說裴浚禦駕親征，果然按兵不動，任憑燕承如何挑釁，絕不應戰。

    “為什麽？”

    蒙兀這邊的将軍急着一雪前恥，紛紛提出質疑。

    上首那年輕俊美的郡王悠然一笑，

    “急什麽，是否禦駕親征，是否真有後援，等五日必見分曉。”

    大晉将士沿撈刀河安營紮寨，驟然間移營過來，軍需必定跟不上。

    別說五日，熬他三日便見真章。

    三郡王決定等裴浚現出原形。

    齊亮回到橋頭堡，一面遣人将存糧運去前線，一面喚來知府請他迅速去周邊郡縣籌食。

    知府臨行前來別苑給鳳寧請安，知府是個人精，看出鳳寧是皇帝心尖人，于是将自家夫人遣來別苑給鳳寧作伴，他過來時，鳳寧正在別苑與知府夫人用膳，知府進門先與鳳寧問好，随後悄悄将夫人拉至廊庑角落，囑咐夫人照料好鳳寧，他要出門籌糧之類。

    鳳寧幾日沒見着裴浚，心中挂念，等着夫婦二人說完體己話，立在門檻邊上急着問道，“陛下如何了？”

    知府回過身，恭恭敬敬行了一禮，安撫道，“陛下英明神武，帶着将士們打了勝仗，好着呢，叫您別挂心。”

    可惜鳳寧早已不是當初不谙世事的姑娘，她聽到知府要去籌糧，可見缺糧。

    行軍打仗，沒有糧食，那便是坐以待斃。

    她太了解這個男人，強勢而驕傲，讓他退兵那是不可能的，他這一生一往直前不知後退。

    她得想法子幫幫他。

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