第九十三章

    開門義診，分文不取！

    “喻大哥, 大哥，章叔送我上學去了。”

    城中溫宅，早食的碗盤剛撤下去不久, 溫三伢就穿上了青衿書院的學生袍，外面套上一件鬥篷, 背起小書包，和家裏人告別。

    “趕緊去吧。”溫野菜挑起門上棉簾子從屋裏探出頭，順便又沖章志東道：“章叔, 雪天路滑, 要緊趕車時注意着些。”

    “主夫您放心, 小的保準把三少爺平安送到。”

    很快院門外傳來馬兒的響鼻，随後轱辘聲起, 漸行漸遠。

    溫野菜看了一眼灰沉沉的天色，嘆了口氣，緊了緊領口, 退回屋裏。

    小搖床旁邊，喻商枝正轉着搖床上方懸挂的一圈小玩意兒，逗得年年樂得蹬腿。

    溫野菜将這副畫面看在眼中，忍不住揚起唇角。

    等他走近，喻商枝方擡起頭。

    “三伢去書院了？”

    溫野菜坐下來, 答話道：“章叔趕車送他去了，只是我瞧着天色不好, 怕是今天還要落雪。這天氣也是奇怪了，往年哪有臘月就下這般大雪的。”

    喻商枝順勢牽過溫野菜的手, 用屋裏的暖意蓋過指間的一絲寒涼。

    兩人說起這個話題, 眼底皆是憂色。

    今年的氣候着實奇詭, 先是夏日酷熱, 少雨幹旱，緊接着卻又迎來一個即使在老人眼中，都數十年未遇見過的寒冬。

    最明顯的征兆便是，才邁過臘月門，就已經連下了兩場大雪。

    城裏縣衙派出了衙役，掃除路上的積雪，但因人手不夠，這幫衙役又多懶散，沒幾個盡心的。

    所以現今壽安縣往常還算幹淨寬敞的路上，全是黑黢黢的雪泥，還有結了冰的水坑。

    原本醫館和食肆都已經準備萬全，選了臘月初三開張，如今也不得不因為雪天而往後推遲。

    今日已是臘月初六，大雪停了，天卻仍未放晴。

    兩人陪着年年玩了一會兒，把孩子哄睡着，才将其交給做完了家務事，進來幫忙看孩子的範春燕。

    “章嫂，年年交給你了，我和阿野二人去城裏轉轉。”

    範春燕見他倆作勢就要往外走，忍不住多嘴道：“外頭天冷得滲人，老爺、主夫，您二位還是多穿些，風一刮，棉袍子都擋不住嘞！”

    喻商枝聞言，便進屋抱出了兩人皆有一件的兔毛鬥篷，罩在了棉衣外頭，又單獨拿了一個手捂子給溫野菜。

    溫野菜過去火氣壯，一年四季手都熱乎乎的，奈何生了孩子後，哪怕有喻商枝幫着調理，也難免有些虧了氣血，這個冬天顯然有些畏寒。

    他自己卻嘴硬，不願意承認。

    “哪裏還用得上這東西了，拿着怪麻煩。”

    見他嫌棄手捂子，喻商枝果斷道：“是我怕冷，你就當幫我先拿着。”

    這般說着，溫野菜才不情不願地把手塞了進去，喻商枝看在眼裏，笑而不語。

    兩人出了卧房，又叫上了在家閑着無聊的溫二妞。

    她已決心也在縣城裏開展養雞養鴨的養殖大業，奈何村裏那些雞鴨沒有運來，需等到明年的春雛季才能成。

    所以來城裏這幾日，她都是幫着喻商枝和溫野菜收拾布置醫館和食肆。

    前兩日大雪，道路濕滑難走，更是把她憋壞了。

    得知今日可以出門，她迫不及待地換了身衣服，在頭上別了個蝴蝶式樣的發釵，喜滋滋地跟在了喻商枝與溫野菜的身後。

    喻商枝小心扶着溫野菜，以免滑倒，同時還要分心看着溫二妞，時不時說一句，“二妞，你慢些走，說是摔倒，你的新裙子可就要染髒了。”

    三人深一腳淺一腳，好半天才走上大路。

    恰好遇到醫館門前，常淩正打着大掃帚往兩側掃雪。

    得知喻商枝他們想在城裏轉轉，常淩蹙起眉毛，露出不太贊成的神情。

    因為還未拜師，所以他依着醫館夥計的身份，管喻商枝叫掌櫃。

    “掌櫃，主夫，你們還是莫要再往前走了。先前我聽見從那邊過來的人說，咱們縣城來了一撥災民，聽說還和官差起了沖突，正是亂的時候。”

    災民？

    喻商枝和溫野菜對視一眼，就連溫二妞都嚴肅地抿起唇。

    他們都很清楚，這樣成規模的災民，湧入一城的事，已經很久都沒發生過了。

    “可知道是哪裏遭了災？”

    喻商枝開口問常淩，呼出的白霧很快在空中消散。

    常淩是個機靈的，顯然還真的打聽過。

    “是北地來的，說是秋收之前地裏鬧了蝗蟲，緊跟着繳秋稅時，好些人連田産和屋産都抵賣了，為此才來了咱們這謀個生路。”

    喻商枝聽罷，神色不禁凝重起來。

    蝗災某種意義上，比大旱和大澇還要可怖，前兩者造成的影響或許只是減産，可蝗蟲過境，必定絕收。

    他們最終還是沒再繼續往前走。

    回了家，送溫三伢去書院的老章和昨日得了溫野菜的令，去糧行和集市轉了一圈的張苗苗都在了。

    兩人你一眼我一語，說了些今晨在城裏的見聞。

    “我們趕車去書院的路上，還真遇見那夥子災民了，瞧着模樣當真是慘，身上還穿着秋天的衣裳。聽那意思，是官差本不讓他們進城，後來一問才知道，他們這批多半是有親戚可以投奔的，才勉強放了進來。實則不止災民，這城裏也有好些凍病了的人，還有那乞丐……嗐，聽說連凍死的都有呢。這才臘月，真是作孽呦。”

    章志東早年也是帶着媳婦孩子逃荒來壽安縣的，可惜孩子都死在了半道上，故而看見這些，他是能感同身受的。

    張苗苗則搓了搓被凍紅的鼻尖道：“米面豆的價又漲上去了，集市上也沒什麽賣菜的農戶，便是有，價格也比先前貴了許多成。一問才知，是前兩日大雪，他們出村的路濕滑得很。”

    這般聽罷，溫野菜率先與喻商枝商量道：“我看咱們還是抽空回趟村裏，運些糧食過來，再在村子裏收點菜蔬。咱們既能少些成本，也能幫鄉親們解決些因為大雪賣不出去的菜。”

    對此喻商枝自是贊成，不過在此之外，他還有另一個想法。

    “醫館行當特殊，開張也不好大張旗鼓地宣揚，不妨便趁着這個時節，開門行幾日的義診，既能幫上因糧價飛漲、囊中羞澀的城中貧苦百姓，又能樹立醫館的口碑。”

    出于經營醫館的考量，喻商枝也需要足夠的病患來證明自己的醫術。

    不然以他這般的年輕面孔，想在縣城裏立足還是有些困難。

    溫野菜聽罷，果斷拍板道：“如果醫館義診的話，那食肆這邊也不能閑着。”

    他看向溫二妞和苗哥兒道：“咱們不如紮個粥棚，在城裏施粥？”

    他們昔日在村裏，雖然沒有餓過肚子，可日子也不是沒苦過。

    而今兜裏算是有些餘財了，實在是做不到視而不見。

    計劃很快被敲定，事不宜遲，喻商枝當即讓老章趕車，送自己回了一趟斜柳村。

    他花了一天時間，把足量的糧食裝車，又在村裏收購了不少菜蔬。

    入冬以後，新鮮的菜無非是白菜、蘿蔔，好在農戶入冬之前都有囤口糧的習慣，哪怕吃不完，也是多多益善。

    故而在鮮菜之外，喻商枝還買到林林總總許多種幹菜。

    其中村長家是種菜大戶，即使入冬也會給鎮上的食肆與酒樓送菜。

    不過因為大雪的緣故，耽擱了路程，有一些菜已經凍傷了。

    “這些賣相不太好，但口味是絕對沒問題，你若是要，就便宜拿去。”

    于是喻商枝花很實惠的價格，從許清水手裏買了一批鮮菜。

    添福食堂是做盒飯的，對于食材的賣相沒那麽高的要求。

    這些在地裏凍壞了的菜，原本農戶也都會摘了自家吃的。

    令人驚喜的是，許家的菜地除了白菜蘿蔔，還種了些韭菜和菠菜。

    這些就把牛車裝了個七七八八，回到自家宅子後，暫住在這裏的孔麥芽，又從竈房裏拿出一籃子雞蛋和鴨蛋。

    “有一些是先前攢了沒拿走的，還有一些是最近幾日新下的。不過天氣冷，雞鴨的蛋都少了。”

    除此之外，因為大雪來的突然，雞窩塌了，還壓死三只母雞。

    孔麥芽一臉歉疚，“是我沒幫二妞看顧好，這三只母雞的錢我賠她。”

    喻商枝走後，孔麥芽接替他在村裏看診，也能掙些診金和藥錢了。

    雪壓塌了雞窩這等意外也是難免，村裏好些人家都遇到了同樣的麻煩，喻商枝不要她的賠償，孔麥芽卻執意要給。

    喻商枝沒辦法，只好道：“那你也莫給我，回頭見了二妞，你親自給她。”

    孔麥芽只好把荷包裏僅有的一些銅板收了回去。

    至于那三只死了的母雞，幸而這幾日村裏雪化得慢，都被孔麥芽埋在了雪地裏，眼下

    挖出來時還是硬邦邦的，化了以後炖湯也新鮮。

    喻商枝執意留下一只給她和孔意父女倆補身子，把另外兩只和一竹籃的蛋裝了車。

    算一算，這批食材足夠溫野菜的小食堂用上幾日了。

    而孔麥芽聽說喻商枝要在縣城義診，也主動提出要去幫忙。

    不過因為還要照顧孔意，最後師徒兩個商定，到了那日，會趕在天黑以前把她送回來。

    喻商枝從斜柳村滿載而歸，就是這一路的寒風，是馬車也擋不嚴實的程度。

    下車時，他覺得自己簡直要被凍透了。

    “快進屋暖一暖。”

    溫野菜一個照面，就發現喻商枝的臉色都凍得發白了。

    他把懷裏的孩子轉手交給範春燕，拉着喻商枝的手在屋裏坐下，又給他倒了杯熱茶。

    “你走得匆忙，合該給你帶個暖手爐的。”

    喻商枝捂着嘴轉過臉，對着身後打了個噴嚏，才繼續道：“這天确實冷得不尋常，外頭眼看又飄小雪了。”

    溫野菜嘆口氣，“晚上去接三伢時，得在馬車裏也點上炭盆才成，不然他那身子骨，怕是又要生病。”

    雖說天寒地凍，但該做的營生還是要做。

    鑒于義診只需要喻商枝坐診便可，所以第二天，幾乎全家上陣，都在處理食肆的食材。

    溫野菜打算開張第一日，先簡單做幾道菜試試水。

    最後定下的菜單是三葷兩素，還有一份粥，主食則是饅頭。

    在聽說只要花十五文錢，就能買到兩個素菜和管飽的饅頭，再添十五文錢，還能加一個葷菜時，老章夫妻、苗哥兒和常淩都覺得不可思議。

    因為在他們眼中，三十文擱在城裏的食肆，只能買到最普通的一碟小菜，根本填不飽肚子，更別提葷素搭配，且有幹糧了。

    這個定價也是喻商枝和溫野菜考量過後的決定。

    依着縣城的工錢，比起鎮上，還是要高一些的，基本最普通的苦工，只要舍得賣力氣，一天也能掙到四五十文。

    對于這批人來說，偶爾花個半日的工錢打個牙祭，也是相對舍得的。

    更何況城裏大部分人掙的這類苦工更多，像那種家裏懶得開火，又買不起食肆飯菜的，這個叫“盒飯”的東西，就是極好的選擇了。

    當然，他們不是全然做善事的，即使是這個定價，也有得掙。

    無非比起那些旁的酒樓食肆，他們一份掙得少些，求的是一個薄利多銷。

    經過一天緊鑼密鼓地籌備，到了傍晚，終于把該準備地都準備妥當。

    一家上下，主仆數人都松了口氣，而今只盼着明日臘八，醫館和食肆正事開張。

    ***

    這段時日，凜冬大雪的慘淡完全蓋過了臘月忙年的喜悅。

    壽安縣的百姓出門在外，見到的每一張臉都沒什麽笑模樣。

    住在城裏的人大多有一份生計，但沒有田地。

    充其量就是在屋宅前後種點蔥姜蒜和好養活的菜，除此之外吃穿用度，全要靠買。

    故而在物價飛漲的這時候，許多人家雪落後害了風寒，或是犯了老毛病，也分不出多餘的銀錢去看郎中。

    暮色将合，張苗苗挎着一個竹籃往家走。

    他和姐姐住在城內三兩巷，這條巷子和名字一樣随意，一點沒有添福巷的寬闊平整。

    巷子內住的，基本都是貧苦人家，大多是好幾戶人合租一個一進的院子，過着勉強糊口的日子。

    張苗苗的姐姐叫張瑤瑤，在繡坊當繡娘，因為手藝不錯，其實收入尚可。

    但因為還要拉扯一個弟弟，所以還是過得省吃儉用。

    好在最近張苗苗托牙行找了個活計，一個月就給小二兩的工錢，他們這個家可算是能松快松快，再攢一陣子錢，說不準就能從三兩巷搬出去了。

    繡坊下工早，張苗苗在院子裏大家夥共用的竈房做晚食。

    今天繡坊發了工錢，她上個月就答應苗哥兒，今天買肉吃，結果去肉鋪的時候發現屠戶都好幾天沒殺豬了。

    無奈之下，只好回家炒了最後的兩個雞蛋。

    可惜家裏的油也快用完了，只剩個底子，炒出來的雞蛋就不夠香。

    她一邊看着火，一邊時不時朝院子裏張望一眼，直到聽見一聲“姐姐”，方才驚喜地跑出去。

    “阿苗，你回來了。”

    “姐姐！”

    張苗苗挎着竹籃快步上前，見左右無人，一把将張瑤瑤拉進了竈房，掀開竹籃上的布，“姐姐你快看！”

    張瑤瑤順着看去，只見竹籃裏居然是兩個瓷碗，裏頭一碗菜，一碗肉，還泛着油光！

    她一把抓住張苗苗的胳膊問：“你從哪裏弄來的？”

    張苗苗把布蓋回去，歡喜道：“是我們掌櫃給的！明天食肆開張，今天掌櫃的在家試菜，不止我有，章叔、章嬸、常淩哥也有，只不過他們都是在東家家裏吃飯，我是帶回來的。”

    隔着棉布，張瑤瑤都要聞到那股誘人的香味。

    “這兩碗菜，得賣不少錢呢，你們東家真大方。”

    張苗苗與有榮焉地揚起下巴，“那可不，我們兩個東家都是大善人，姐姐，你不知道，那食肆的菜，賣得可便宜了，十五文就能買到一菜一飯，還管飽。”

    姐弟倆絮絮叨叨聊了半天，突然意識到這裏也不是說話的地方，張瑤瑤趕緊把鍋裏的雞蛋盛出來，又把鍋快速刷幹淨道：“咱們趕緊拿回屋裏吃。”

    他倆一個姐兒，一個哥兒，在大院裏生存不易，偶爾吃點好的，都要惹人閑話。

    哪知還是沒躲過，剛出門，兩人就和院內另一戶住着的無賴撞了個正着。

    尤四別的不行，吃喝最在行，他動了動狗鼻子，眼睛一亮，賊兮兮地笑道：“張小娘子，又做什麽好吃的了。”

    說罷又色眯眯地打量一眼張瑤瑤，“看樣子今天營生不錯，掙了不少啊。”

    這不是他第一次暗示張瑤瑤是在外頭做皮肉生意了，把張瑤瑤惡心地像是踩了麻癞呱。

    她不理會尤四，拉過張苗苗的手道：“阿苗，咱們走。”

    她想繞過尤四，可尤四今天大概是吃了酒，竟不依不饒起來。

    “哎呦，別走啊，什麽好東西，也讓小爺我嘗一口！若是不成……嘗點別的也行！”

    “尤四！你給我滾開！我看你是喝了馬尿又不知道自己姓什麽了，也不知道撒一泡照照你自己！”

    張瑤瑤上前伸手就想将尤四推開，卻被尤四反手握住了腕子。

    她驚呼一聲，張苗苗也放下竹籃，上來對尤四又踢又打。

    “混蛋尤四！你放開我姐姐！”

    可惜尤四再怎麽四體不勤，也是個漢子，任他倆怎麽努力都甩不脫，還在這時候，院子外進來另一個人，見狀高聲呵斥道：“尤四！你又在犯什麽渾！”

    這一聲讓尤四有所忌憚，下意識朝聲音來源方向看去。

    下一刻，他就被一根扁擔抽了腿！

    尤四疼得大叫一聲，當即跳到一旁，張瑤瑤往後踉跄一步，被張苗苗一把撐住。

    “姐姐，你沒事吧！”

    “我沒事。”

    張瑤瑤把苗哥兒攬在懷裏，見來人還在繼續用扁擔抽尤四。

    尤四就是個欺軟怕硬的主，當即求爺爺告奶奶，“曹二哥，我不敢了！我再也不敢了還不成麽！”

    一陣雞飛狗跳後，尤四捂着屁股瘸着腿，從院子裏跑掉了。

    被叫做曹二的男人收了扁擔，對着他的背影罵道：“不要臉的歹狗，再讓我看見，打斷你的腿！”

    曹二一家新搬來沒多久，聽說是為了孩子的病來縣城求醫。

    今日得人搭救，姐弟倆趕忙施禮道：“多謝曹二哥出手相幫。”

    曹二收了扁擔，“沒什麽可謝的，我本也看不慣尤四的德性。”

    過了一會兒，屋裏頭的曹二媳婦也出來，見尤四已經被打跑了，也跟着安慰了張瑤瑤幾句。

    兩家人因此拉近了距離，張瑤瑤不禁問道：“曹二哥，曹二嫂，孩子的病如何了？可在縣城裏尋到了合适的郎中？”

    不說這個還好，一說這個，兩口子都頓時滿臉愁容。

    “我們初來乍到，對縣城也不熟，來時只聽說仁生堂的郎中妙手回春，便帶着孩子去了。哪知那裏的大夫，只說了一句是小兒鼓脹，便開口要一兩銀子的診金，我們咬牙給了，誰料接下來開藥，竟足足開了十兩銀子的，還只夠吃七日！”

    曹二媳婦紅着眼睛道：“我們這大半年裏，帶着孩子也看過不少郎中了，還頭一回見藥錢這麽貴的醫館！孩他爹就問了一句，能不能拿着藥方，去外頭藥鋪抓藥，結果仁生堂的郎中，直接就叫人把我們趕出來了，還說我們不舍得給孩子花錢看病，是黑心的爹娘！”

    曹二搖搖頭，“我們也沒多少家底，此次來縣城，滿打滿算就帶了不到四十兩銀子，已經是家裏這兩年的全部積蓄了。在這又要賃屋，又要吃飯，哪裏吃得起十兩銀子七天的藥。我們本想出了仁生堂，換一家醫館瞧病，結果那些郎中聽說我們去過仁生堂，也同樣把我們趕了出來，說不收仁生堂的病患，這……這究竟是要我們如何是好！”

    說着說着，曹二一個高大的漢子，都不禁蹲下來抱着頭沉默。

    他已經不知道家裏砸鍋賣鐵，帶着孩子來縣城看病，是不是一個正确的選擇了。

    孩子尚且在屋裏睡着，并不知爹娘內心的煎熬。

    張瑤瑤和張苗苗姐弟兩個身子骨還算不錯，這些年也沒怎麽去過醫館，有個小毛病，自行去藥鋪買點藥就罷了。是以張瑤瑤雖是城裏人，卻沒聽說過有關仁生堂的彎彎繞繞，不禁柳眉一豎道：“這仁生堂是什麽道理？虧得人人都說他家是老字號，懸壺濟世，這！這怎麽不去搶啊！”

    張苗苗因為給溫家做工，倒是聽說得多一些，當即就把仁生堂的霸行給幾人分辨了一通。

    曹二夫妻頓感絕望，“苗哥兒，你的意思是，只要是花不起錢在仁生堂看病的，這城裏其餘的醫館，也概不會收了？”

    張苗苗抿了下唇，艱難地點點頭，“我東家老爺……是這麽說的。”

    眼看面前的夫妻倆有抱頭痛哭之勢，他迅速又補充道：“但是我東家老爺也說了，治病救人，哪裏分是誰的病患，他也看不慣仁生堂的行徑，這城裏旁的醫館不敢收，但他敢！”

    曹二夫妻對視一眼，都覺得柳暗花明，曹二媳婦激動地上前兩步，帶着哭腔道：“苗哥兒，你說的東家老爺，開的醫館在何處？”

    張苗苗信手往北邊一指道：“就在添福巷口，叫做喻氏醫館的！”

    他拍拍胸脯道：“哥哥嫂嫂盡管去，我們東家老爺說了，為了做善事，明天開張，義診一日，分文不取！”

    曹二一下子站起來，滿臉地難以置信。

    敢收仁生堂的病患，還義診一日，不收銀錢？

    這哪裏是郎中，分明是菩薩下凡了！

    夫妻二人激動地握住彼此的手，看來他們的孩兒，有救了！

    作者有話說：

    明天見！（揮爪）

    ——

    1、麻癞呱，即蟾蜍。

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