第九十四章

    孩子年不過六歲，但腹大如鬥

    臘月初八一早, 住在添福巷附近的人，都在一股子濃郁的粥香中醒來。

    因為臘八按照慣例，家家都要熬粥, 所以心急的孩子聞着味兒就起了床，沖進竈房揭開鍋蓋——

    下一秒卻癟了嘴。

    “娘！咱家的臘八粥呢！我都聞到味兒了！”

    當娘的婦人一巴掌拍上他屁股, “還喝臘八粥呢！米都要吃不起了！今兒沒有臘八粥，只有大米粥，愛喝不喝！”

    同時卻也奇怪, 這粥香味到底是從誰家傳出來的？

    答案很快就出現了。

    巷子裏出了名的大嗓門何花嬸, 家家戶戶地宣揚道：“大家夥快去買粥咯！巷子口新開的小食肆, 臘八粥兩文錢一竹筒！聽說若是揭不開鍋的貧苦人家，還能免費喝！”

    一瞬間好多戶人家都打開了門, 一個個朝外探出腦袋。

    “何花嬸子，你說的是真的假的？”

    “巷子口的食肆？咱們巷子口什麽時候有食肆了？”

    “我曉得，就是先前古家那個宅子, 不是賣出去了麽？以前的雜貨鋪牌匾摘了，換成了個什麽……什麽來着？”

    何花嬸接茬道：“叫添福食堂！我也不知道食堂是個什麽叫法，總之就是個小食肆，當家的是個年輕夫郎，今日賣粥是為了慶祝開張大吉, 往後午食、晚食賣盒飯，十五文錢就能吃飽！”

    大家尚不關心盒飯是什麽東西, 卻對便宜的臘八粥熱情高漲。

    眼看這幫人還想再問，何花嬸替他們着急道：“你們一個個的, 還不趕緊回家端碗去打粥！人家說了, 一天只熬兩大鍋, 賣完可就沒了, 兩文錢夠幹什麽的？入了冬以後，連一個雞蛋都買不着了！”

    經她這麽一提醒，大家夥才如夢方醒，一個個趕緊回家披衣端碗，遇見鄰裏鄰居的，也沒空寒暄搭讪了，若是去晚了，說不準就是你買得到，我買不到！

    那剛打過孩子屁股的婦人，二話不說，也從家裏端了兩個海碗出門。

    兩文錢啊！按照現在的米價，她熬一鍋白米稀粥，都不止這個價了！

    必須買，多多地買！

    眼看巷子裏好些人呼啦一下全去了，何花嬸才抿了抿鬓角，樂呵呵地回家了。

    等她走到自家院門口時，見到兒媳婦緊趕慢趕地往外跑，手裏還端了個大海碗。

    “娘，我去巷子口打粥去，聽說兩文錢一碗臘八粥呢！”

    何花一把将她拽回來，“我能不知道麽，這信兒還是我替那開食肆的小夫郎傳的！”

    說罷她就掀開手裏的竹籃，裏面穩穩當當放了一個大碗，裏面是滿滿的臘八粥。

    她守寡多年，家中除了自己，只有兒子一家三口，這麽一大碗，足夠四人喝的了。

    兒媳一邊高興，一邊卻忍不住道：“娘，我聽說那食肆一天就賣兩大鍋，我還想去多買些，你告訴了鄰居們，豈不咱們就買不着了！”

    何花瞥了她一眼，“要麽說你是個眼皮子淺的，你娘我能幹那賠本生意麽？”

    說罷就旋身關上院門，把兒媳婦拉進了屋裏，這才道：“我買的這一碗，人家沒收錢！而且說了，只要我幫他們在附近宣揚食肆名聲，今天晌午，他們還會送新鮮的盒飯，讓咱家白吃！”

    兒媳當即笑開了，“竟是沒要錢？這夫郎倒是個敞亮的！對了娘，那盒飯是什麽東西？”

    何花其實也不知道，但不想在兒媳面前露怯，遂老神在在道：“到了晌午，你就知道了。”

    等到在家喝完粥，何花嬸又迫不及待地裹上棉衣出門了。

    她可是壽安縣土生土長的人，不僅在這添福巷，出門轉悠一圈，認識的人多了去了。

    既然今日因為自個兒勤快早起，白占了這麽大個便宜，自然也要多尋一些人，告訴這好消息。

    只要人多了，說不準那大方的夫郎，願意再讓自家白吃兩份菜。

    這廂食肆因為有了何花嬸這麽號人物的幫忙，熱鬧地連路過的都三兩駐足，上前打聽。

    得知是個新開的食肆後，都露出懷疑的神情。

    “你們這食肆，沒桌子板凳，讓人如何吃飯？”

    溫野菜忙着盛粥收錢，聽了這問話，大聲回應道：“這位大哥，我們家食肆不賣堂食，賣盒飯！十五文兩個素菜，三十文一葷兩素，饅頭管飽，可以用我們店裏的竹盒子盛了帶走，也可以端着自家的碗過來打菜。”

    縣城中的人還是頭一回聽說“盒飯”這個概念，一時間七嘴八舌，都湧到前面去。

    幸而無論溫野菜兄妹倆，還是張苗苗，都是手上麻利，嘴皮子利索的，一時也算應付地過來。

    幾丈開外的地方，喻商枝遠看着食肆那邊的情形，見比預料之中的效果還好，便放下心來。

    身後，常淩和今日來幫忙的孔麥芽，一起搬着一張桌案，放在醫館內靠近大門的地方，又在前後各放了一張長條板凳。

    桌案前、大門外，立了一個木牌，上書四個大字：義診。

    城裏識字的，總比鄉下多寫，所以這寫字的招牌也是很重要的。

    果然牌子一擺上，就有人上來問了。

    “小郎君，你們這醫館是新開的？這義診，可是不收診金的意思？”

    喻商枝循聲看去，見是個老伯，後面還有幾個好奇的路人，便莞爾道：“是了老伯，今日醫館開張，義診期間，這診金是分文不收。”

    老伯又朝後看了看，打量這醫館內還挺像樣，便道：“你們醫館裏坐堂的郎中在何處，幾時出來？”

    還在從屋裏往外搬東西的孔麥芽和常淩，聞言都愣住了，下意識看向喻商枝。

    卻見喻商枝一臉淡然道：“老伯，在下就是這醫館的郎中。”

    “你？”

    老伯駭了一跳，退後一步，上下看了喻商枝幾遍，仍舊一臉的不相信。

    “你們這些年輕小子，最是愛诓我們老頭子取樂，你才多大，如何能坐堂？”

    喻商枝負手淺笑：“老伯，何時這做郎中還有年歲的要求了？有人因家學淵源，學醫多年，出師得早些，也是有的。”

    這位老伯卻是個犟的，一臉不信地搖搖頭道：“這可不是一碼事，人家老郎中看了多少病患，你又看了幾個？別人我是不管，反正老頭子我，可不敢找你看診！”

    臨走前還要瞅着那義診的牌子，念叨一句，“怪不得不敢收銀錢呢！”

    “你這老漢，怎麽說話的！”

    常淩聽了這話就來氣，想上前和他理論，被喻商枝擡手攔住。

    喻商枝深吸一口氣，朝那老漢欠了欠身道：“夥計年幼，多有冒犯，還望老伯別跟他計較。”

    那老漢見喻商枝頗為知禮，面色變了變，終究沒再說什麽，繼續朝前走了。

    常淩憋着一口氣，冷着臉把文房四寶一一擺上桌，孔麥芽扶正脈枕，在心裏嘆氣。

    果然這在城裏開醫館，沒有在村裏那麽容易。

    不過退一步講，當初師父剛開始在村裏行醫時，也一樣受過質疑。

    如今，相當于是從頭再來了。

    “常淩。”喻商枝開口，聲音清冷如雪，常淩從中聽出一股子無形的威嚴。

    他下意識地低下頭，意識到一道視線落在自己的頭頂。

    可等了半晌，卻沒等到訓斥，而是聽見喻商枝道：“你下回再有這般無禮行徑，拜師之事就休要再談了。”

    這一句話可是比直接罵他來得更令人惶恐，常淩一下子擡起頭，想要說什麽，但喻商枝沒給他這個機會，直直走回了醫館。

    孔麥芽看看喻商枝，又看看常淩，無奈地眨了眨眼。

    雖然相處不多，但他看出師父對待自己，和對待常淩的态度是不一樣的。

    用師父的話講，常淩的性子太野，雖然有學醫的底子，但若不好好磋磨，是成不了一個好郎中的。

    就如今日，那老漢的質疑真論起來，也不是沒有來由，可常淩那架勢，卻好像要沖上去和人家打一架了。

    她作為還沒走馬上任的師姐，不由地安慰常淩道：“師父也是讓你改改性子，咱們做郎中的，可不能動不動就急赤白臉。”

    常淩握緊拳頭，看向這個比自己還小幾歲的，未來的“大師姐”，脖頸一側隐隐有一根青筋在跳。

    “可是方才那人對掌櫃無禮。”

    孔麥芽溫言道：“師父雖醫術過人，可看起來的确年輕了些，相對而言，易受質疑，咱們要做的，是拿真才實學去證明，而非和人争吵。”

    說罷她看了一眼醫館內，壓低聲音道：“你放心好了，師父只是告誡你罷了，一定也沒真的同你生氣。”

    常淩沉默半晌，終究點了點頭。

    孔麥芽松了口氣，看來這師姐，着實不太好當。

    晚些時候，他們一家在城裏認識的幾位掌櫃，都來這邊略站了站，送上了賀禮。

    他們都各有各的營生，未曾久留，約好下回再去廣聚軒相聚，便或乘馬車，或坐轎子的離開了。

    只是一個時辰過去，相較于食肆那頭的粥都快半賣半送出去一鍋，醫館門前卻是冷冷清清。

    喻商枝見此也不着急，而是懷揣着手爐，趁此機會與孔麥芽一起探讨着幾個病例。

    常淩時不時出門左右張望，時不時又回來湊上前聽一耳朵，卻又擔心喻商枝還在生自己的氣，有問題也不敢問，咽回肚子裏自己琢磨。

    又過了兩炷香的時間，喻商枝和孔麥芽聽見常淩驚喜的聲音。

    “掌櫃的，有人來看診了！”

    ***

    曹二夫妻帶着孩子曹小莊來的時候，其實心裏頭還有點打鼓。

    他們不知道這喻氏醫館的郎中，是否真的像張苗苗說的那樣好。

    其次，張苗苗也告訴他們，喻商枝很年輕，不過弱冠之年。

    聽聞是醫術極好的，治愈了不少疑難雜症，就連鎮上員外老爺的病，都是他治好的。

    昨天夜裏，兩人關上門在床上商量了半晌。

    郎中太年輕，他們的确是不太放心，帶孩子四處求醫這麽久，這弱冠之齡的大多只能當跟班和學徒，哪裏有本事給人看病。

    但最後還是決定死馬當活馬醫，過來試試看再說。

    橫豎人家不要診金，就算覺得不靠譜，大不了不抓藥就是了，自家又沒什麽損失。

    若是這個郎中也看不好，那就只能抱着孩子回家，或是再回鎮上找醫館碰碰運氣。

    因曹小莊得的是鼓脹之症，肚皮隆起，活像有孕數月一般。

    近來愈發沒力氣走路，卻也不能背着，所以曹二夫妻做了個小板車，到哪裏都推着他走。

    小板車在濕漉漉的地面上軋出一道水痕，喻商枝和孔麥芽出門接應。

    看到這孩子第一眼，喻商枝便知，應當是早晨張苗苗來上工時，提過的自家鄰居了。

    當初張苗苗形容，那孩子年不過六歲，但腹大如鬥。

    先前去過仁生堂，得了個鼓脹的診斷。

    此刻兩方相見，喻商枝已是心中有數，而曹二和曹二媳婦看清喻商枝時，發覺這小郎中，簡直比他們想象中的還要年輕些。

    但觀周身，獨有一份沉靜雍容的氣度，像極了在城裏才會見到的大人物，反而令人不敢小觑。

    到了門口，夫妻兩個擱下板車，牽着艱難行路的孩子上前。

    他們二人雖說年紀都不大，可已滿臉都是為生活四處奔波的滄桑。

    “您應該就是喻郎中了，不知苗哥兒有沒有跟您提過，我們是他家鄰居。”

    喻商枝颔首，“想必是曹二哥和曹二嫂吧？外頭天冷，快些帶着孩子進屋。”

    但因為醫館大門敞開，曹小莊的模樣又引人注目，故而還是吸引了一部分人的視線。

    添福食肆門口，第一鍋臘八粥即将見底了。

    此刻正在喝粥的人分為兩撥，一撥是當真連件棉衣都沒有的城中貧民，溫野菜不收錢，要求是要在粥棚裏喝完再走。

    另外一撥則是來打兩文錢粥的普通百姓，還有去而複返，直誇這粥熬得好喝，還想再買的。

    不要錢的免費粥，是單獨的另一鍋，用料都是一樣的，只是沒和收錢的混在一起，免得被人早早搶光。

    何花嬸走街串巷，給自己認識的街坊親戚都打了招呼後，便抓了一把瓜子，也守着食肆打量來往的人。

    遇上那種故意換上舊衣裳，想來蹭粥喝的，她就直截了當地把人拆穿，也着實鬧出不少樂子。

    而不遠處的醫館，起初是沒幾個人在意的，直到剛剛挺着大肚子的曹小莊進去，才有排隊買粥的人彼此議論道：“方才那個小子你們瞧見沒有，是個男娃，肚子大的嘞，像揣了個西瓜。”

    “我從那邊過來，還和他們打了個照面呢，那孩子臉上蠟黃，一點生氣都沒有，我看啊，去醫館也是白花錢。”

    “平常是不是白花錢咱不知道，今天倒不是，那醫館外頭挂着義診的牌子。”

    “義診？我以為只有仁生堂會在年節的廟會上開義診呢。”

    “說起來這地方原先不是個茶莊麽，什麽時候改成醫館了？”

    這話題順着隊伍的末尾，一點點傳到前頭，終于被溫野菜聽見。

    他打完這鍋粥，就預備去後頭竈房開始炒午食盒飯裏的菜了，趁着這時候，狀若無意道：“對面的醫館是我相公開的，從今日起往後三日都是義診，不收診金，街坊們身上若是有什麽不爽利的，自可去找他瞧瞧。”

    此話一出，一片嘩然。

    沒想到這兩口子如此有本事，一個在這頭開食肆，一個在那頭開醫館！

    連何花嬸都顧不上嗑瓜子了，她二話不說，把瓜子皮往不遠處的樹底下一扔，就抹了抹手，預備回家。

    她也沒多問什麽郎中的醫術如何，只覺得這家的夫郎能有這般做菜的手藝，心眼又實誠，夫君定也差不到哪裏去。

    有和她相熟的婦人見她要走，不禁問道：“何花嬸子，這是要往家去了？”

    何花應道：“欸！”

    可沒過一刻鐘，衆人便又見何花拖家帶口地從巷子裏出來了。

    一問才知，她孫子咳嗽了小半月了都沒好。

    要說小孩子咳嗽，也不是什麽大毛病，誰家還沒得過了，平日裏不舍得花錢找郎中，

    但這會兒，可不是瞌睡就有人送枕頭？

    何花嬸留下一句“義診不要錢，不看白不看”，就抱着孫子領着兒媳婦往喻氏醫館去了。

    搞得其餘的人也陷入沉思。

    聽這道理，就算沒什麽大毛病，去找郎中把個脈，好像也不虧？

    喻商枝不知正有一幫人，已在預備着來醫館體驗一把義診。

    此時此刻，他正潛心查看曹小莊的情況。

    “你叫小莊對不對？真乖，張開嘴，讓叔叔看看你的舌頭好不好？”

    生病的小兒大都情緒不穩，需要耐心哄着才能配合。

    而曹小莊這些年已經見多了郎中，大都是留着一把胡子，一身的藥味，以至于現在見了差不多年歲的漢子都會躲。

    喻商枝卻與他們全然不同，說話也極有耐性。

    倒是意外地令曹小莊放下了戒備，乖乖張開嘴，伸出舌頭。

    曹二夫妻倆都是第一次見自家兒子這般聽郎中的話。

    喻商枝看診，孔麥芽則在一旁記錄寫病歷，同時也帶着常淩，讓他跟着學。

    常淩站在一旁，見喻商枝說一句，孔麥芽記一句。

    “舌苔薄黃，呈稍膩之相。”這是舌象。

    其後診脈。

    “滑脈，細數。”這是脈象。

    喻商枝查看完曹小莊，讓他坐着稍等，轉而細細問了曹二夫妻好些問題，諸如過往病史，大便小便等。

    夫妻倆挨個答過，幾乎不需要回憶，足以可見，同樣的話已經說過不止一遍了。

    “最早犯病，是約莫七八個月之前，眼珠子開始發黃，渾身水腫，那時候肚子還沒變大，只是日日喊着累，沒力氣，說話也呆愣愣的。當時尋了個村裏的草醫看了，開了幾帖藥，起初喝了還有點用，後來就不成了。”

    從這時開始，夫妻倆便帶着曹小莊四處求醫，錢花了不少，病情卻沒有好轉。

    “三個月前，眼看孩子的肚子大了起來，我們那裏的草醫和鎮上的郎中，都說治不了，肚子裏都是水！這水越積越多，排不出來，就只能等着……哎！”

    當着孩子的面，他們沒有明說，可喻商枝也看得出，定是他們先前問過的郎中，都已給孩子判了死刑。

    若非如此，這夫妻倆也不會砸鍋賣鐵，帶着孩子上縣城賭一賭看了。

    喻商枝聽後，沒有說什麽，而是指了指屋內的竹床道：“讓孩子躺上去，把外衣解了，露出肚子來。”

    “麥芽，你去端個炭盆過來，常淩，你把大門掩上，在門口守好，若是還有人看診，就先請進來候着。”

    醫館只三人，卻有條不紊。

    曹小莊躺在了竹床上，看見喻商枝逼近時，他只覺得有些害怕，渾身都開始發抖，往外冒汗。

    喻商枝安撫道：“叔叔替你揉揉肚子，揉完就不難受了。”

    果然“不難受”對于曹小莊的吸引力是極大的，他聽了這話，很快安靜下來，不敢亂動。

    喻商枝趁這時，在炭盆上烘熱了手掌，才去探查曹小莊的肚子。

    只見肚皮上撐起的血管，已經十分明顯，乍看有些可怖。

    甚至曹小莊搖晃時，都能聽見來自腹腔的濁音。

    喻商枝片刻後收手，示意曹二媳婦幫忙卷起孩子的褲腿。

    曹小莊其實很瘦，撇去大肚子之外，四肢若非浮腫，大約就像是皮球上插了四根筷子那般不協調。

    伸出手指往小腿上按下，皮膚當即現出一個凹坑。

    曹二媳婦最看不得孩子這般，當即轉過身，迅速抹了把眼淚。

    結束後，喻商枝替曹小莊系上衣帶，讓孔麥芽陪着他說會兒話，轉移注意力。

    曹二夫妻倆則跟着喻商枝，來到了幾步開外的另一邊。

    兩人滿心忐忑，不知喻商枝接下來會說什麽。

    方才一番診療，他們能看得出喻商枝是個負責的郎中，故而心裏隐隐多了一份期待。

    喻商枝深知患兒父母的心态，沒有繞彎子，直言道：“我聽苗哥兒說，你們先前帶着小莊去過仁生堂，那裏的郎中判斷為鼓脹。”

    夫妻二人連連點頭。

    喻商枝沒有在仁生堂這件事上過多深究，“我能告訴你們的是，仁生堂的診斷是對的，不如說，小莊的症候十分明顯，莫說是我，就是我的徒弟，也不會錯判。但小莊的病，并非難在診斷，而是醫治。”

    他請曹二和曹二媳婦坐下，給他倆一人倒了一杯茶水，随後娓娓道：“這鼓脹之症，分為許多種，小莊乃是氣虛血滞所致，治療需得清熱化濕、通利二便，益氣健脾*。”

    兩口子聽得似懂非懂，但都意外于喻商枝會和他們仔細分辨孩子的病症。

    喻商枝繼續道：“每個郎中，都有每個人的診治習慣，小莊的病症依我來看，除了服藥，還要行針。”

    他把治療的流程與法子都講了個分明，接下來的時間，就留給夫妻兩個考慮。

    要不要信任自己，要不要花這個錢，對于這些傾家蕩産給孩子治病的村戶人而言，都是極為重大的抉擇。

    事實上，喻商枝并未等太久，曹二已經代表這個小家做出了選擇。

    “喻郎中，我們信您，只是，我們兩個人手頭的錢已不算多了，不知夠不夠，若是不夠，我們再回村子裏籌一些。”

    喻商枝問過他們手裏還有多少銀子，得知尚有小二十兩後，果斷道：“這筆錢足夠了。”

    曹二幾乎以為自己聽錯了，他磕磕巴巴道：“喻郎中，您是說，我兒的病只花這些錢就能治好？”

    喻商枝點頭，“若是孩子争氣，興許都用不完。”

    曹二媳婦喜極而泣，大步上前，就要給喻商枝跪下。

    喻商枝眼疾手快，一把将她扯住。

    “嫂子，萬萬莫要如此，在下是個郎中，這些都是分內之事，當務之急，還是先得給孩子行針緩解痛苦，而後抓藥服藥才是。”

    曹二也把媳婦扶起來道：“沒錯，咱們聽喻郎中的！”

    曹二媳婦很快找回了主心骨，與曹二一起擦幹了眼淚，撐出一副笑模樣，去哄着曹小莊配合針灸。

    當喻商枝拿出一套金針，預備下針時，他們本還以為孩子定會哭鬧不止。

    沒成想喻商枝手法高明，下針之後，曹小莊都沒喊疼。

    金針需要在穴位上停一陣子，期間喻商枝開了方子，其中有茵陳、木通、車前子、當歸等藥材，又合以麻黃連翹赤小豆湯。

    這些加在一起，先開了七日的量，一共是大約三兩銀子，一下子就比仁生堂的便宜了許多。

    而施針一次，喻商枝也只收二十文錢，延續了先前在斜柳村的價格。

    “喝完這七日，腹鼓的症狀會有明顯的改善，到時再來複診，咱們再在前方的基礎上調整。”

    話音落下，用作計時的線香燃盡，孔麥芽那邊開口道：“師父，時間到了。”

    喻商枝應罷，起身，取走了曹小莊穴位上的長針。

    曹二媳婦趕緊把孩子扶起來，用帕子替他擦了擦臉上的汗。

    “小莊，你感覺如何了，可好受一些了？”

    曹小莊扁着嘴，一張小黃臉難得變得有些漲紅。

    他沒答話，而是扯着曹二媳婦的袖子小聲道：“娘，我想尿尿！”

    作者有話說：

    明天見~

    PS.給患兒的父母改了個名

    ——

    1、本章關于“鼓脹”的症狀描述及治療方法，參考自中醫方劑app中的一條醫案，部分內容為個人理解下的二次闡述及想當然，本質小說內容，請勿當真。

    2、“清熱化濕、通利二便，益氣健脾”——引用自網絡感謝在2023-09-19 11:36:44~2023-09-20 11:24:57期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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