马车出了城，一路朝郊外去。

    郊外有沈安歌买的一座庄子，此刻宋执就站在田头，看着那水田间和一群半大孩子捉泥鳅玩的青年，紧皱的眉半分没松过。

    今日这一行，沈安歌给他带来的惊吓，有些大啊！

    当初沈安歌说对付刘家，他私下里有过无数的猜测，甚至都设想了刘家叛国的可能，但到底是没想过会是这么个情况。

    沈安歌的胆子大，这刘家的胆子，也不小。

    “这里原本三年前是我借着身边丫鬟名字买下的庄子，庄子的前主人身上背了人命，我怕留下原来的下会有麻烦，便让人重新招了些人。这个心智不全的男子叫侯通，便是那时候被招进来的。我虽然不曾久居京城，但也曾因家中生意，跟随薛家大哥去过京城几次。便在两年前，有幸见过跟在薛家大哥身边的四皇子……当时，我也是同大人这般惊讶的。”

    四皇子楼敬宇，当年的楼槿湘是见过的。这位也曾得过皇帝疼爱的孩子，后来在渐长中被查出智力不全，便也失去了万众瞩目的光芒。一如既往疼他的，也只有亲母刘贵妃。然而也是这样的纵容宠溺，养成了楼敬宇无知肆虐的性格。

    她第一次见到楼敬宇的时候，他正因游园会上被个胆战心惊的小侍女不小心洒了茶汤大发雷霆，于无人处将人活活打杀。

    那些深深浅浅的鞭痕，至今忆起仍旧触目惊心。也因此，哪怕只是几面，她对楼敬宇的印象极深。

    于庄上看见侯通时，她心底的震撼不比此刻的宋执少，但那些无法消散的恨肆意蔓延，让她最快速度的下定决心将人藏住。

    总有一天，这会成为她刺向刘家人心口，最锋利的一把剑。

    不想这短短月余变化万千，这步棋早早就要被她用上了。

    沈安歌看着不远处嬉戏玩耍的众人：“我当初虽有猜测，但到底不敢相信，便让人私下里调查，才了解到当年刘贵妃于济州外祖家居住时，和一个下人有了苟且，还怀有一个孩子。”

    “那孩子就是这个侯通？”

    “嗯。”沈安歌点头。

    宋执皱了一下眉，又问：“孩子的父亲呢？”

    “是济州衙门里验尸的侯仵作。”

    “这儿有问题？”宋执指了指自己的头。

    沈安歌还他一个白眼：“要是有问题，府衙敢招吗？”

    那倒也是，宋执略略尴尬，然而又有些不解：“刘贵妃也没有什么问题，何以生出了心智不全的孩子？”而且一生生两，机率未免也太高了。

    “我也曾小心打探过，不过刘家和高家将此事瞒得密不透风，我不得其门。只将丝缕信息拼凑起来，大致能猜出这位侯仵作的身份，想必并非什么下人，而是高家某位少爷，近亲生子，才让孩子天生心智不全。这也能解释为什么出了这样的事情，他们父子还能保全，甚至当年刘贵妃进宫时，腹中还怀了一个。”

    刘家人让侯通脸上多了个丑陋胎记，以为这样就可以瞒天过海。

    可惜或许是天意，让她瞧见了。

    “那侯仵作难不成是个貌比潘安惊才绝艳的人物？”这些年要是没有刘贵妃护着，想必侯仵作父子连命都会没有了。而能让深宫里尽享荣华富贵的刘贵妃冒着欺君的风险拼死保护，倒也出乎他的意料。深宫里的人，少见这么不计后果的。

    “那我倒是不清楚了，我见到侯仵作的时候，他便已经毁了容。只不过情人眼里出西施，皇宫再好，或许当年未入宫的刘贵妃，想要的就是这样和一个普通人携手白头的日子呢？”沈安歌轻笑：“我倒是挺佩服那时候的刘贵妃，毕竟对自己心爱的人和孩子，她是用命去护的。”

    “你可怜她？”宋执问。

    “不可怜，只是有感而发。”沈安歌淡淡回他，继而道：“因这件事情，当年高家的仆从大多被灭口，刘家为了以防万一，更波及其家人，前前后后灭杀多达百众。刘贵妃入宫，刘家倚仗权势鱼肉百姓草菅人命，罪恶滔天。四皇子手上无辜枉死者众多，就连远在济州的侯通，在躲入我庄子前，每一个被高家派来监视或保护他的人，事后也无一得善终………那些人，并未做错过什么，但犯错的人尚且于高门大院里享尽荣华富贵，他们却早早丢了姓命，变成乱葬岗上又一副森森白骨。”

    如今，刘家将手伸到沈家来，她便再没必要忍下去了。

    杜三的家人很快来了。

    原先杜三失踪了几天的时候，他的哥哥杜大也带着老父亲来问过，从管事嘴里得知杜三偷盗铺子里的钱财逃走了，他那年迈的老父亲一开始不信，哭闹着他儿子不会做这种事情，后来又哭着自责，是自己这把疾病缠身的老骨头拖累儿子，儿子就算做什么错事也是为了给他治病。

    此刻再被招来，却得知幼子死讯，再看那验尸台上惨不忍睹的尸体，老人家哭得险些昏厥过去。

    “杜三是小的招进来的，一直勤勤恳恳，当时小的也不大相信他会做那种事情，但……小的见这件事情已经被徐添盖棺定论，怕又拿出来说事得罪了他，才睁一只眼闭一只眼。原想着他不过是被徐添给辞了，徐添又借他的事偷挪尊玉观音像而已，谁承想……”掌柜跟在沈安歌身后战战兢兢解释。

    他当真是没想到徐添竟然胆大包天到敢杀人，否则他也不敢明知蹊跷，还把事情瞒住啊。此刻他也不敢隐瞒，经此一事，掌柜他是做到头了，只求小姐能看在他坦诚，看在也兢兢业业为铺子里做事这么多年的份上，能从轻发落他。

    “铺子里的事情回去再说，如今杜三遇害，我们沈氏铺子难辞其咎，只不过逝者已逝，只能多补偿他老父和兄长了。”

    “小…东家放心，小的一定安排好，给杜三家人最好的补偿。”掌柜忙道：“其实之前小的以为是徐添看不惯杜三，借口把杜三赶走，小的可怜他，让铺子里的伙计往他家送过十两银子呢。”

    也是杜家的人收了钱，他才以为杜三已经回家了，家里人也知道这件事，他才没做他想的。

    “你们胡说…”刚被杜大从验尸房里搀出来的老人正好听见这句话，闻言目眦尽裂，挥着手就要朝掌柜打去。

    掌柜身前站的是沈安歌，老者跑得急，被人扶着尚且站都站不稳，沈安歌怕他跌下去再出个什么好歹，只好站着没动。

    老人家年迈多病，打一下也不会有多疼。

    然而腰上一紧，沈安歌再回神，自己已然在宋执怀中。他一手护着她，一手托住老人倒下的身体。