净落谷地形复杂、匪盗横行是扬州城众所周知的事情，以前官府也派兵围剿过，只不过双方周旋了几日，也不知是因着什么缘故，剿匪的事最后还是无疾而终了。

    这些年双方倒是相安无事，净落道上说不上多太平，但也没有多血腥。沈家在城外庄子颇多，沈其南和沈安歌也经常前往查验，从没发生过今天这样的事情。所以一路上，沈安歌便已将所有的可能想了个遍，眼底的阴霾便也越盛。

    沈家虽是从商，但在扬州城的地位非同一般，敢动他们的人不多，但能做出今日此举，那便也是真的不将沈其南的性命放在眼里了。

    管家徐叔紧赶慢赶到了，将人都安排出去，才来到沈安歌面前：“您也别担心，老爷他吉人自有天相，不会有事的。”

    “徐叔说得对，外公不会有事的。”沈安歌此刻在众人面前很镇定，她甚至还能注意到路边被压倒枯枝上稀疏挂着的细鱼线。青鱼也凑上来，细细观察过，道：“断口很干净利落，上面也没有血迹。”

    那说明当时的人没中计。

    “这里距离净落谷出口大约一里，那菜农说听到的声响，是不是就是老爷遇到了埋伏？”徐叔开口询问。

    “大概是了。”沈安歌轻叹，不过现场没有什么血迹，让她舒了一口气，并将全部的注意力放到线索上：“从这些树枝的高度上看，这些鱼线距离地面的高度不会超过四尺。净落谷时常也有行人赶路，其他人没事，唯独外公他们不知所踪，说明是有人特意为外公布的局。而他们一行四人皆是骑马，这些鱼线明显是为了伤马，那至少表明布局之人暂时没有伤人性命的打算。”

    徐叔点头：“大费周章的布局抓走老爷，背后之人只怕是想求财。”

    青鱼看他一眼，不赞同。有钱也得有命花啊，那些人是有多想不开，对沈家下手？

    “只要人没事就好。”

    徐叔一下子有了底气，又忙去吩咐众人仔细寻找。

    彼时是正午十分，阳光刺眼，照得那鱼线一闪一闪的。沈安歌起身：“青鱼，我有一件事要你去做………”

    青鱼附耳听了，有些惊讶：“小姐您是怀疑他们？”

    沈安歌点头：“能将时间计算得这样准，不可能没有人泄露消息。若是真查到有嫌疑的，不必客气。”

    “好。”

    ……

    净落谷地势复杂，除却一条大道，两侧却是陡峭山崖和葱郁树木，来人也似乎早有准备，将痕迹抹得一干二净，沈安歌等人几个时辰下去竟是没有多少头绪。

    “小姐。”徐叔抹了抹头上的汗：“再过去就是野狼川了，老爷他们应该不会在那边。”

    野狼川地如其名，危险至极，地形险峻不说，有不少野兽寄居，这些年也有不少行脚商人在野狼川被野兽杀害的传闻。

    野狼川里最恐怖的，听说是一只成了精的独眼狼王。

    无论是埋伏的人亦或是沈其南，大概都不会往里面去。毕竟在外面还有活命的机会，可进去了那就不一定了。

    “这里有血……”有人大呼起来。

    沈安歌抬步去看，果见那一侧被微微压扁的草尖挂着一滴暗红血珠，再仔细看去，那血稀稀拉拉的往里延伸去。

    再往里走就是野狼川的地界了。外围的零碎草木与深处的葱茏形成鲜明对比。

    “这……老爷他莫非真的进去了？”徐叔哭丧着脸，一时间眼泪就要落下来了。

    沈安歌看他一眼：“还不知道外公怎么样呢，徐叔先别哭。”

    “这…”徐叔一愣，却见沈安歌已经低头重新去看那些血迹去了，心道老爷下落不明，他这时候哭难免惹小姐烦躁，便也不做他想，站在一旁安安静等着。

    沈安歌已经做了打算，抬头吩咐跟来的领头护卫：“出五个底子最好的跟我进山，其余的留在外接应，再安排个人回去报官，我没出来前，府里所有的事情都交给青鱼和琥珀决定。”

    “小姐，里面太危险了。”徐叔忙劝：“万一您再有点什么事怎么办？”

    “如今外公下落不明，我必须进去一趟。”沈安歌语重心长：“徐叔，找人的事情交给我，但庄子那边我不放心，几个表舅和管事都在，还需要您去招待一下，别让他们着急。”

    徐叔不解：“竟是还没通知吗？我见您让青鱼去了，还以为是去庄子上了。”

    “我是让她回府里保护母亲了。这边外公出事，我怕有人声东击西，若是母亲真出了事，就算外公活着，也是生不如死。”

    这倒也是，徐叔点头。老爷子早年丧妻，一生便只有这一个宝贝女儿，疼得跟眼珠子似的。于是便凝重点头：“小姐放心，庄子那头我会去看着，不会出事的。”

    护卫已经将人点好了：“小姐，可以出发了。”

    跟着她来的不是普通护院，身手要好上许多，沈安歌点头，上马。

    “小姐，要不再多带点人进去吧，那可是野狼川啊。”徐叔在旁边劝。

    沈安歌轻笑：“不用了，多了反而动静大，真惊了里头的野兽就得不偿失了。”

    六匹马很快消失在密林，行至林间空旷处，领头的护卫才追上来，与她并肩而行：“小姐真的相信老爷在里面吗？”

    领头护卫姓陈，单名一个立字，是从小被沈其南收养长大的，长沈安歌六岁。和青鱼一样学了武艺，一直护卫着沈家安全。

    方才人多他不好多问，但现下不免担忧。那些血迹也有造假的可能，说不定这就是别人设的一个局，真正想对付的是沈安歌。

    沈安歌此刻只敢确定个七八分：“那些被压倒的草多是被脚印踩过，而且人数应当还不少，从数目上倒是和外公一行人吻合。且从时间上推断，外公他们早晨便出事，那草上印子不像是新鲜的，却保留到现在，大概可以推断出有人在那里逗留了许久。”

    陈立也明白了，心道知祖莫若孙，小姐是在揣测当时老爷子的心境啊！按老爷子的性子，与其被抓，还真说不好就闷头进来了，毕竟小姐这种置之死地而后生的胆量，就是遗传的。

    若是进来了，这么久……！陈立心里并不乐观，但见沈安歌亦是面色凝重，便也不再说什么，只加快速度追着沈安歌去。