与此同时，沈清秋正在殿中伏案处理政务，青禾轻轻把一封信放在她跟前，道：“陛下，这是今日关于科举的最新消息。”
沈清秋点了点头，目光流露出对即将揭晓的结果的期待，“不知宋墨这次又会如何让人刮目相看。”
三日后，阳光灿烂，城中小巷里人潮涌动，大家纷纷赶往放榜处，想一探科举揭榜的结果。
赵宇栋自然不例外，他自信满满地在人群中昂首挺胸，仿佛状元已是囊中之物。
榜单周围已经被围得水泄不通，赵宇栋费力挤进人群，眼神在榜单上游走。
等到视线落到榜首那端，他的笑容和希望全都凝固了。
成绩的榜首是一个他从未见过的名字。而赵宇栋的名字则被抛在了角落，连个及第都没挨上。
“怎么可能！”赵宇栋喃喃自语，周围的议论声此起彼伏。
“听说这次考题都是宋墨出的，能拿到榜首之人，果然厉害。”
有人补充道：“是啊，听说女帝也很赏识他呢。”
更多的人影像是隐形的嘲讽，压得赵宇栋喘不过气。
他恼羞成怒，浑身颤抖，“不可能！一定是他暗中操作！”心中怒火翻腾，再也抑制不住。
他一路跌跌撞撞地回到家，心中燃烧着不平之火。
进了家门，赵宇栋直奔父亲书房。
赵如坤正细细品味一杯清茶，见儿子满脸涨红地冲进来，不禁皱眉。“发生什么事了？”
“爹，那宋墨拿了您的东西却不帮我，竟然是个寂寂无名的人！您得帮我主持公道！”赵宇栋愤然控诉。
赵如坤把杯子重重摔下放下，气得话都说不利索。
“你、你可当真看清楚了！”
“爹，我是不可能看错的，我的名字排的不能后的在后了。”
赵宇栋的话让他眉头再次紧锁。
赵如坤和赵宇栋满腹愤恨地赶到了宋墨家。
“宋墨！你这卑鄙小人，竟敢用不正当手段让本该属于我的名次给了别人！”
他们刚走进门，就被眼前的场景震住了——宋墨家院子里站满了人。
除了考试的前三甲，还有几位大臣。
赵宇栋一时间被这阵仗弄得有些不知所措。
一旁的大臣们互相交换了一个惊讶的眼神，似乎不明白为什么会有人在这个场合大喊大叫。
“赵宇栋，不要无礼！”
宋墨冷静地走上前，眉宇间透出一丝无奈，“今日是我家正在商议大事，有什么事情以后再说。”
看到被这么多人注视，赵如坤也意识到此事需要谨慎处理。
赵如坤虽然对宋墨心存敌意，但更多的是对大臣们的惶恐，毕竟到时候要是将他行贿宋墨之事参到了女帝面前，那他可就惨了。
他一边给儿子使眼色，一边硬着头皮对宋墨手道：“在下没有管教好儿子，还望各位海涵，我这就带他离开，打扰了。”
宋墨微微颔首，笑意若隐若现：“不碍事，有话可直说，这里没有什么需要避讳的。”
赵如坤赶紧解释道：“犬子不过是一时气愤，口不择言。想必是有什么误会。”
“误会？”
宋墨挑挑眉，目光沉着地看向赵宇栋，“不妨说出来，或许在座的各位可以帮你解惑。”
赵宇栋此时气急败坏，完全不顾父亲的拼命阻拦，推开父亲便开口说道：“你……你这个人不讲信用！我爹给你的东西都已经收下，你怎么可以拿了好处不办事！”
这些话一出口，周围的人皆是哗然，而赵如坤也顾不得面子，急忙拉住赵宇栋，示意他不要再说下去。
宋墨却是无畏地笑了：“赵公子若是觉得榜单有误，大可向礼部反映，不必在这里胡言乱语。”
看到赵如坤面露难堪，赵宇栋继续说道：“宋墨你敢说那盒子你没有收下吗？”
宋墨回道：“我的确是将盒子收下了，但是……”
赵如坤不等宋墨说完便开口打断。
“你既然已收下，那为何不履行承诺！”
众人的议论声骤起，如潮水般涌来。
大厅里的每一位都有自己的意见，有的觉得宋墨此行过于大胆，居然收下了赵如坤的贿赂；也有的则认为幸好选拔结果并没有落入赵家手中。
更有甚者，提议要将此事禀报给女帝，请求女帝明察秋毫。
宋墨安静地站在原地，脸上依旧保持着那副惯常的从容神情。
他不急不缓地拂去了袍袖上的灰尘，面向众人，声音不重，却清晰可闻，“诸位，不妨听我解释。我虽收下了那盒子，但绝无以权谋私之意。”
赵如坤闻言，心里悬着的石头稍稍放下了一些。
他知道，即便今日难免遭人非议，但倘若宋墨能找到合适的理由，那么事态也许不至于更糟。
他急忙附和道：“是啊，宋世子自然不会亲自插手此等小事，但犬子年少无知，言辞冒犯在先，还望各位见谅。”
一时间，众人面面相觑，一些本想将此事告知女帝的人，也开始踌躇。
毕竟没有人愿意贸然进谏，只因一个没有确凿证据的猜测便去打扰女帝。
赵宇栋反驳道：“爹，不是你说的吗？宋墨以及答应科举考试的状元一定会是我，怎么有说不是了？”
赵如坤连忙拍了一下自己这个废物儿子。
“你赶紧给我闭嘴，我什么时候说过这话，你赶紧给我闭嘴！”
而这时，沈清秋却在屏风后安静注视着这一切，脸上是一贯的淡定从容。
她微微欠身，拨开屏风，袅袅步出，青禾跟随左右。
众人看到她都自觉肃立，恭敬地行礼道：“见过女帝。”
青禾看向女帝：“前几日赵如坤确实带着一个锦盒前来寻找宋墨，并说过赵宇栋定能脱颖而出”
沈清秋缓步走到宋墨一旁，含笑说道，“这件事情我知道。”
青禾诧异的问道：“您知道？”
“不错，当天晚上宋墨便已经找过我了，并把锦盒交给了我。”
宋墨伸手邀请沈清秋入座，又侧身补充了一句，“毕竟赵大人曾说过，赵公子学识还不错，只是怕到时候会紧张，所以我才选择收下，好让赵公子可以安心一些。”