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    第55章

    楊婉提前數日回府,幫着母親來到別苑操持壽宴。

    發放請帖那日，章佩佩來找她一趟，“記得将鳳寧那個嫡姐也給我捎上。”

    楊婉停筆問她,“這是何意？”

    章佩佩理所當然道,“我倒是要看看什麽人欺負了鳳寧這麽多年？”章佩佩将袖子一攬，大有幹架的氣勢。

    楊婉哭笑不得，“小祖宗,你消停些吧，你今個兒在壽宴給了人家沒臉，明個兒她回去就能給鳳寧難堪，你又不能跟着鳳寧一輩子,可別弄巧成拙的好。”

    章佩佩心想鳳寧若是能嫁到她家來就好,可惜這話當着楊婉的面不好說。

    “那你也給她下個帖,好叫她瞅一瞅,她妹妹有多少人護着，回去不敢大意。”

    楊婉深思道，“敲山震虎，這倒是個好法子。”

    八月二十這一日，李雲英便驅車前來學堂接鳳寧,

    “首輔府的大小姐楊婉姑娘下帖子，請我們姐妹過府吃席,我記得她也是禦前女官,所以你們相識？”

    李府從五品少卿府跌至九品小官門第，李雲英心裏有好大的落差,過去相識的姐妹不大願帶着她玩,九品小吏她又瞧不上，這數月來除了外祖家旁的地兒都不敢去,前日貿然收到首輔府的請帖，可是足足吃了一驚。

    心裏約莫着是鳳寧之故，今日來接她時态度和軟了許多。

    鳳寧尚在案頭忙碌呢，看都沒看她一眼，昨個兒李巍親自來了學館一趟，交予了一份重禮給她，再三交待她好好赴宴，莫要丢臉之類，這父女倆均打着東山再起的主意，可真是好笑。

    “大約是婉姐姐給面子吧，要不你先去，我還有事要忙。”鳳寧神色淡淡道。

    鋪子開張十來日，文書堆積如山，她現在別說赴宴，就是喝口茶都夠嗆。

    她想起了養心殿的梁冰，終于明白梁冰為何不願搭理人，她現在誰也不願搭理。

    天王老子來了都不想擡頭。

    李雲英可沒機會結識楊婉，到了地兒估摸也無人搭理她，自然是要等鳳寧一起。

    “母親和爹爹囑咐我照料你，我自然是等你一道去。”

    鳳寧就沒管她了。

    将手中一份書信譯完，素心過來告訴她，已是巳時三刻了，不能再耽擱，鳳寧遂仔細收好文書交予素心擱放，“你留在學堂幫我看院子，我去去就回。”

    別苑就在隔壁不遠，穿過一條小巷子，街對面的鬧市便是，上回牙行的人領着她看鋪子，她瞥見一條長長的粉牆望不到盡頭，還很好奇，什麽人能在西市臨漕河一帶占據這麽大園子，原來是首輔別苑。

    鳳寧出門前，看着素心形單影只立在門口，心想還得再雇個婆子才行，“你這幾日留意一下，回頭遇到踏實肯幹的粗使婆子，咱們就雇下來。”

    李雲英聽了這話，頗為納罕，“妹妹如今不一樣了，說雇人就雇人，行事越發敞亮大氣，可見鋪子生意不錯。”

    鳳寧曉得她想打聽她的進帳，置若罔聞，從跨院出來，鳳寧要從西面小門走，李雲英卻要去正門，“哎呀，鳳寧你往哪兒去？馬車在南門等着呢！”

    鳳寧往小門方向指了指，“從這走一盞茶功夫便到，打正門坐馬車得繞道呢，我沒功夫浪費時間。”

    李雲英頭疼了，她今日刻意打扮一番，連壓箱底的首飾都拿出來了，就盼着宴席上一展風采，被達官貴人相中，得一門好婚，堂堂官宦貴女豈能徒步赴宴？

    她為難地望着鳳寧，“好妹妹，你就順了我的意吧，我這環佩叮當的，走起路來費勁，況且我在馬車裏還留了首飾給你，正好也給你拾掇拾掇。”

    鳳寧只梳了一個極為簡單的堕馬髻，素面朝天，通身無飾，可偏生如出水芙蓉般天生麗質，明豔地叫人挪不開眼。

    她自小不喜歡妹妹，就是嫉妒她的相貌，哪怕是她這個從小一起長大的親姐姐，每每瞧了那張臉也不得不承認，鳳寧堪稱絕色，就這般姿容，皇帝是怎麽舍得讓她出宮的。

    李雲英心情複雜。

    鳳寧卻不吃她這一套，

    “所以我讓你先走，去楊府門口等我。”

    也不管李雲英什麽臉色，鳳寧轉身就離開了。

    李雲英險些要哭，最終無奈，吩咐婆子去趕車，自個兒帶着小丫頭跟上了鳳寧，鳳寧腳程很快，李雲英可沒吃過苦，有些跟不上，她氣喘籲籲看着身前的妹妹，

    “好寧寧，你慢些吧，咱們是官宦貴女，出門皆有扈從，這才是禮節規矩，你一人興沖沖直走，有失體面。”

    鳳寧忽然停住腳步，淡漠地看着她，“你是說排場？我在皇宮見過最聲勢浩大的排場，帝王出行禮儀，我可以一字不差的背下來。”

    “我領略過世間最尊貴的美景，我也徜徉過這最不起眼的街坊小道，真正的排場在人的內心，在人的氣度，與扈從裝扮無關。”

    若是裴浚出現在山野小道，也無人懷疑他天生尊貴。

    而鳳寧呢，她喜歡這種自在由心的感覺，她享受這片人間煙火氣。

    有一種落地生根般的踏實。

    李雲英無話可說，最終被迫扔下大小姐作派，跟着她到了別苑側門。

    馬車早已被安置在城隍廟前的寬坪，官宦貴婦們攜兒帶女，沿着一條小道前往側門進府。

    鳳寧姐妹二人也在人群當中亦步亦趨，可惜請帖尚滞留在馬車，一時半會還不見婆子送來，李雲英不由着急，眼看側門在望，鳳寧便幹脆帶着她在一候着。

    可偏在這時，一穿戴富貴的婆子在側門處探頭探腦，一眼瞧見立在牆垛側的鳳寧，頓時大喜過望，連忙迎過來，

    “鳳姑娘，您在這呢，可叫我家姑娘好等，您快些随奴婢進門吧。”

    鳳寧倒是沒認出這嬷嬷來，“您是？”

    嬷嬷笑道，“奴婢是婉姑娘的教養嬷嬷之一，方才幾位姑娘久侯您不至，特意遣奴婢來接您呢。”

    鳳寧大大方方笑道，“我不曾與您見過，虧您倒是認出我來。”

    那嬷嬷立即學了章佩佩的語氣，“佩佩姑娘說，不必認，人群中最打眼的那人必是。”

    鳳寧被她說的一羞，随她越過照壁進了楊府。

    李雲英跟在身側，愣是大氣不敢出。

    這般待遇，她這輩子都沒有過。

    鳳寧跨進門檻時，特意拉了拉李雲英，以示姐妹親近，倒不是她擡舉李雲英，也不是給李府掙面子，她是不想将家裏那檔子事鬧到外頭，給主家添麻煩。

    年輕的姑娘們先被領着見了當家的楊大夫人，随後由嬷嬷帶去花廳閑坐。

    行至花廳處，這裏果然人滿為患，偌大的花廳竟然被安置地滿滿當當，可見賀客如雲，婆子立在廊庑下，喚來一個小丫頭與李雲英道，“李姑娘，您就在這歇着吧，有什麽事盡管吩咐小丫頭們。”

    李雲英瞥了一眼鳳寧，尴尬地望着嬷嬷，“那我妹妹呢。”

    嬷嬷客氣一笑，往花廳外遠處湖心島的水閣一指，“我家大小姐在那兒款待貴客，吩咐奴婢領着鳳姑娘過去呢。”

    李雲英順着方向眺望，前方水光天色，風景如畫，能登閣的想必是大晉最受矚目的貴女，妹妹竟能列席其中，可真叫人羨慕。

    她還是端出長姐的架子，溫聲囑咐鳳寧，“那你好好地去，行事要穩妥，若有需要遣人回來告與我知。”

    自打起永寧侯府的主意，李夫人刻意請人教導女兒貴女禮儀，李雲英在外頭行事是挑不出錯的。

    鳳寧颔首，跟着嬷嬷沿着石徑過了一條花廊，順着廊橋便上了湖心島的水閣。

    人還未走近，楊玉蘇和章佩佩就順着水廊迎了過來。

    “早知你來的這樣遲，我該去學堂接你的。”楊玉蘇懊悔道。

    她本以為鳳寧隔得近，早早就到了，熟知一來可不見人影。

    章佩佩拉着她踏上水閣，偌大的花鳥雕窗內坐在一圈人。

    梁冰，楊婉，王淑玉，就連許久不見的蔣文若也在。

    鳳寧見個個目光炯炯盯着她，腼腆地施禮，“鳳寧來晚了，姐姐們勿怪。”

    王淑玉坐的離她最近，起身來拉她，“勿怪是不可能的，待會少不得喝幾杯賠罪。”

    在王淑玉身側坐在主位的是蔣文若，蔣文若過去則是梁冰。

    鳳寧還未坐下，那頭梁冰卻冷冰冰插話，“鳳寧，我給你留了位置，我有話跟你說。”

    梁冰這人說一不二，誰也搶不過她，王淑玉只得松手将人往那邊推，“得了，你梁姐姐想你呢。”

    這話倒是沒錯，養心殿除了禦書房那位，最想鳳寧的可不是梁冰？

    梁冰能說得，至于那一位，大家很默契地沒提。

    鳳寧咧嘴一笑，高高興興坐在梁冰身側，章佩佩挨着她落座，楊玉蘇便與王淑玉一道，餘下南邊那個席位則是東道主楊婉。

    她吩咐人上了小碟瓜果和茶水，親自給每一位姑娘斟茶，

    “嘗嘗我親自烹的雪山毛尖。”

    一盞茶喝下來，也沒見梁冰與鳳寧說話，王淑玉不樂意了，“你不是有話交待鳳寧嗎？”

    “悄悄話，怎麽，你要聽嗎？”梁冰眉峰微挑，語氣無波。

    王淑玉壓根怼不過她，往蔣文若這邊偏首，“蔣姐姐，不若您幫着治一治她，她在養心殿可是無法無天。”

    蔣文若在這裏年紀最大，資歷最長，笑着打圓場，“罷了，人家梁冰就是想鳳丫頭了，你就讓一讓吧。”

    喝過茶吃了點心，大家問起了鳳寧在宮外的境遇。

    鳳寧興致勃勃說起她開鋪子掌學堂的事，眉梢眼眸全是光，熠熠生輝。

    姑娘們望着她忍不住驚嘆。

    可見寶劍鋒從磨砺出，梅花香自苦寒來。

    章佩佩撫了撫發酸的鼻尖，“想當初毛春鳳為難她，逼着宮裏的嬷嬷不教她規矩，她初到養心殿，不知犯了多少錯，陛下嫌她嫌得要命，親口将她逐出養心殿，是鳳寧後來自個兒争氣，憑着一門獨一無二的本事，重新闖回了養心殿。”

    王淑玉是後來的，她進養心殿時，鳳寧已承寵，“有這回事嗎？我還當陛下一開始就喜歡鳳寧呢。”

    “咳咳....”鳳寧面帶羞色，示意她別提這茬。

    大家爽朗一笑，揭過這個話題。

    瞧這姑娘，像是飛出籠子裏的鳥，在林子裏尋到了自己安栖之處，她是出息了，可人還是那般腼腆純真爛漫。

    沒人不稀罕她。

    楊婉擒着茶盞慢慢在唇邊摩挲，她從來沒有這麽喜歡一個人，不，她骨子裏其實跟裴浚一樣，不喜歡弱者，卻天生不自覺被李鳳寧吸引。

    她像是一朵開在岩縫裏的花，那麽努力，認真又堅強地活着。

    “鳳寧，”楊婉突然開口，她起身将茶盞往前一送，擺出鄭重的架勢，“有一樁事，我要與你賠罪。”

    “什麽事？”鳳寧懵懂地站起身。

    楊婉愧疚道，“你可還記得奉先殿你差點被逐出宮那次？那是我所為，鳳寧，我跟你鄭重賠罪！”

    楊婉先施了一禮，最後一盞茶飲盡。

    這事章佩佩和楊玉蘇心中有數，均沒說話。

    倒是鳳寧微微一愣，回想也是那一回，裴浚正式以皇帝身份出現在她面前，果然這世間的因果誰又說得清。

    她含笑回了一盞茶，“都過去了。”

    當人真正強大時，過去那些磕磕碰碰人情世故只會成為過境千帆，不足挂齒。

    楊婉是什麽身份，她壓根可以永遠不提，她是驕傲的，她開口就意味着她真正将鳳寧視為好友，她把這份情誼看得比自尊更重要。

    “能讓你低頭可真不容易，”章佩佩反而欣賞她，“我敬你一杯。”

    佩佩像是鳳寧的親長，對着鳳寧有一種“吾家有女初長成”的欣慰，誰看重鳳寧，她就對誰好。

    很快又上了幾份點心，來自京中各大酒樓的廚子，大家吃吃讓讓，氣氛好不歡暢。

    至午時正，宴席正式開始，冷碟先一步上了桌，可就在這時，湖對面的石階處，忽然有一道高聲傳送，

    “陛下駕到，陛下親臨楊府，給楊首輔祝壽！”

    這話一落，水閣內的幾位姑娘臉色暗變。

    王淑玉和蔣文若輕輕對了個眼神，面露凝重。

    楊首輔七十大壽，這個節骨眼皇帝親臨，不僅是楊首輔的面子，也是楊婉的面子。

    莫不是要立後了？

    章佩佩起先心底也有一絲漣漪，可皇宮于她而言終究是過眼雲煙，她嘆了一聲，拂去念頭。

    倒是鳳寧壓根沒勘破這裏的玄機，只想着他來了該是在前院，應當見不着。

    很快他就會忘了她，而她呢，在某個春花爛漫的日子想起他時，也該是心如止水。

    所有姑娘朝南門方向磕了頭，行了大禮。

    一老者緩緩沿着水廊上前來，朝楊婉行禮，“大小姐，老爺喚您過去，聖上親臨，恐楊府款待不周，讓大小姐親自奉茶。”

    楊婉畢竟是禦前女官，熟悉皇帝習性，過去侍奉是情理當中。

    她起身朝諸位姑娘欠身，“給蔣姐姐與諸位妹妹告罪了，你們随意，我去去就來。”

    離開前她深深看了一眼鳳寧。

    別人都以為皇帝是沖着她來的，唯有楊婉自個兒知道，他是沖了李鳳寧而來。

    楊婉一走，席間氣氛略有蕭索。

    倒是梁冰不為所動，問鳳寧道，

    “先前你不是說要我給你刻印麽？印章捎來了沒？”

    三月三那日，鳳寧抽中了那枚壽山石小印，曾央求梁冰給她刻個私印，梁冰那時不得閑，想着鳳寧就在身邊，哪日就給她刻了，可眼下鳳寧出了宮，梁冰不想再耽擱。

    鳳寧笑嘻嘻從兜裏掏出來遞給她，“我早料到今日姐姐會赴宴，特意帶了來。”

    梁冰接過印看了一眼，仔細塞入袖兜，随口嘀咕一句，“不是因為你，我也不來。”

    她不愛捧人場。

    鳳寧聽了這話，眼神微亮望着梁冰，下一輩子換她來做皇帝吧，把梁姐姐，佩佩姐，玉蘇姐都給收了。

    這麽一想，她還笑了起來。

    梁冰看着她傻樂的模樣還有些無語，

    “刻什麽字？”

    “牧心。”鳳寧鄭重說道，牧心者，牧天下，她不用牧天下，牧好自個兒這顆心，信手由缰，自在快活。

    “好。”

    *

    前院這邊，裴浚由着滿朝文武簇擁坐在正堂。

    他這一出面，甭管是不是楊元正底下的門生，悉數全來道賀。

    當然這批大臣十分聰明，全部跟在皇帝身後，任何時候不亂了立場。

    楊元正心如明鏡，朝皇帝行了大禮，迎着人坐在主位。

    裴浚身着明黃帝王服，手裏捏着一串猛犸牙珠子，雙眼如墨，下颚線利落分明，慵懶地倚在圈椅裏，姿态閑适蘊秀，說不出的矜貴。

    “希望朕沒有唐突了閣老的壽宴。”

    楊元正一陣忐忑，慌忙下拜，“陛下駕臨，別苑蓬荜生輝，說句不害躁的話，老臣歷經三朝，還是頭一回能得聖上親臨祝壽，老臣即便這會兒死了也無憾。”

    “哎哎哎，這話朕可不愛聽，朕來給你祝壽，你卻說些不吉利的字眼。”裴浚眉峰不悅道。

    楊元正連忙捂了捂嘴，“瞧老臣，激動得連禮數都忘了。”

    裴浚一笑，這一笑叫人如沐春風，他坐正道，

    “成，朕走了一遭，也餓了，閣老傳膳吧。”

    楊元正吩咐下去，片刻，宮人擡了一張黃花梨長幾往前，楊婉親自領人上前侍奉茶水，點心與膳食，柳海當場驗毒，楊元正凝視着他一舉一動，不敢有絲毫走神。

    皇帝突然駕臨，絕非偶然。

    若是今日宴席上出一點差錯，他這閣老的位置不保，恐整個楊府都置萬劫不複之地。

    是以他極為謹慎。

    等柳海試驗無誤，楊元正方暗自松了一口氣。

    禦膳擺好，其餘官員陸陸續續上菜。

    席間諸臣少不得上前給裴浚敬酒，裴浚卻是擡手一拂，往楊元正一指，

    “今日壽星是楊閣老，朕不搶他的風頭，你們給他祝酒。”

    楊元正苦笑不堪，起身道，“臣酒量不好，還請諸位海涵。”

    “那可不成，今日您大壽，不喝酒說不過去。”

    大家鬧哄哄的要給他灌酒。

    最後還是裴浚出面調停，“罷了，楊閣老上了年紀，你們飲一杯，他飲一口，算全了禮數。”

    那要敬酒的何楚生滿口咋舌，

    “喲，楊閣老，您瞧瞧，滿朝文武陛下最疼最敬重的也是您，咱們這些臣子誰有這待遇。”

    楊元正少不得謝恩一番，裴浚擺擺手，示意衆臣不必約束。

    底下大臣忙着觥籌交錯，裴浚卻是認認真真吃了一頓飯，他素來養生，酒不過縱，飲食也不過七八分飽。

    待他撂下筷子，楊婉親自上前奉茶，一股細微的桂花香夾雜着一絲木樨香傳入鼻尖。

    楊婉曉得裴浚不愛女人熏香，是以她從不熏香，所以這身上攜來的香氣只能是旁人的。

    裴浚最後一次在文華殿摟着李鳳寧入眠時，她身上就有一絲桂花香。

    所以，她這是來了？

    不，也不一定，她這個人善變，什麽香薰都愛往身上用，今日木檀香，明日桂花香，有一日也熏了梨花香，旁人送她什麽她就用什麽。

    裴浚現在除了見着那個人，否則不敢亂斷，畢竟吃過一次虧。

    他從小到大只熏奇楠香，自始至終不曾變過。

    鳳寧卻是沒有定性。

    她當然沒有定性，否則也不會說走就走。

    裴浚眉棱暗藏鋒銳，接過楊婉那盞茶，一飲而盡，擱在一旁沒有說話。

    楊婉察覺他眉頭微皺，恐惹了他不快，悄悄褪去廊庑一角。

    就在這時，不知哪位喝多了酒的臣子，大喇喇站起身舉目四望，瞧着這座門庭開闊，富麗堂皇的宅子，發出一番感嘆，

    “江濱當初選了這座宅子，取義大隐隐于市，在這寸土寸金的城隍廟，他能置辦這麽大的園子，可見驕奢，不過話說回來，這座宅子只有賞給了楊閣老，才襯這首輔門第，可見陛下英明。”

    這話一落，席間的氣氛微有些玄妙。

    楊元正早知今日這場壽宴恐不太平，原來如此。

    他含笑朝皇帝施禮，

    “陛下，當初您賞賜這宅子給臣，臣拒而不受，顧念的也就是它太過于奢華了，可您一片愛臣之心，堅持賜予，臣豈敢違抗聖旨，不得已收下，可心裏總歸忐忑不安哪。”

    裴浚聞言立即斥了那名官員，轉而安撫楊元正，“朕賜給你的，那就是你應得的，閣老不必戰戰兢兢，享用便是。”

    楊元正心下打起算盤。

    什麽叫你應得的？

    江濱那是什麽下場，他該得嗎？

    這一瞬，楊元正忽然領悟皇帝讓他在這裏辦壽的真正用意。

    行賀壽之名，給與他無上的榮光，然後告訴他，他如今已是位極人臣，權臣該有的榮耀他都有了，往前一步便是江濱的下場，往後一步，海闊天空。

    皇帝這是逼他致仕。

    想明白這一點，這位歷經三朝的老臣，額汗都滑了下來。

    他這一刻忽然很佩服這位帝王心計，果真是心深似海，無可琢磨。

    你以為他是寵幸，他實則敲打。

    欲取先予。

    有了今日親自賀壽的寵幸，往後朝中哪個臣子還敢說皇帝不敬重他，若是他被貶被斥皆是他咎由自取，皆是他恃才傲物，目無君父。

    而事實上，他也到了致仕的年紀，放下，全身而退，未嘗不是一個明智之舉。

    可他戀棧權位已久，也不是說放下就能那麽容易放下。

    總該得一些什麽吧。

    楊家門楣都壓在他脊梁上呢。

    短暫一番權衡，楊元正心知大勢已去，從裴浚踏入這個門檻，他就沒了別的選擇，于是他起身道，

    “陛下對臣恩厚澤綿，臣銘感五內，今日滿朝文武在場，給臣做個見證，臣實在老了，恐無法侍奉陛下，還請陛下令擇賢明，準臣致仕吧。”

    裴浚聞言連忙哎了一句，搖頭道，“閣老這話說錯了，您不僅是三朝元老，更是朕心腹肱骨，朝廷沒了你不成。”

    若是楊元正聰明，隔幾日上書致仕，他也就順理成章批複，這樣裏子面子都有了，可現在當着大家夥的面說這話，像什麽？

    像他這位做皇帝的在逼他。

    裴浚不是沒法子逼楊元正退位，今日略施計倆，便可将楊府全家發落。

    但他沒有這麽做，楊元正歷經三朝，是真正的為國盡瘁，死而後已，即便有弄權之嫌，卻也不能磨滅他的功勳，滿朝文武看着，天底下百姓看着，這一場相權與皇權之争，必須和平過渡。

    不僅是為了朝廷平穩，為了青史留下君臣相和的佳話，也為了他為君的底線。

    君上有度，底下臣子方有節。

    而楊元正之所以這麽做，顯然是在跟他掰手腕，談條件。

    君臣這會兒像是隔了一層窗戶紙，暗自交鋒，你來我回。

    楊元正苦笑，

    “前幾日禦前議事，老臣犯了頭風，思慮已大不如前，再貪戀權位，臣便成了千古罪人，陛下今日屈尊降貴賀臣壽辰，可見陛下憐惜臣，既然憐惜臣，還請您準了臣之所請。”

    “來，”楊元正忽然朝楊婉招手，

    “孩子，祖父老了，挪不動身子了，你替祖父奉一杯茶給陛下。”

    楊婉剛奉了一盞茶不久，如今又要奉茶，寓意何在？

    楊元正這是告訴裴浚，想要相權和平過渡，立楊婉為後。

    楊婉此刻手心皆是汗，一顆心從未這般忐忑，穩穩接過祖父遞來的茶，往裴浚邁去。

    她壓根不敢擡眸看他，餘光瞥見那雙修長的手臂，白皙分明的指節輕輕搭在膝蓋，她多麽盼望着他能伸手接過這盞茶，如此她使命也完成。

    她盼這一日有如甘露。

    可惜她終究是遺憾了。

    那如玉的指尖輕輕擒住她的茶盞，沒有喝，而是擱在一旁。

    然後嗓音清冽問起身側的祖父，

    “朕聽聞楊家子弟出衆，今日得了機會，閣老何不引薦？”

    楊元正微微一怔，瞬間明白了皇帝的用意。

    他不想立楊婉為後，作為補償，提攜楊家後輩。

    這其實也是楊元正的後手。

    在楊婉與楊家子弟中，皇帝總該挑一樣。

    雖然楊元正有些失望，卻還是順應了皇帝的心意，招手示意侯在廊庑下楊家衆孫上前，

    “還不快些來給陛下磕頭。”

    裴浚一一垂問，又聽聞楊家嫡次孫風神玉秀，出口成章，便當衆擢升他為中書侍郎，準侍奉帝側。

    楊家真正繁盛的是楊元正嫡長子一房，可裴浚偏生提攜了二房，目的也在于削弱楊家的權勢，不得不說，這位年輕俊美的男子，将帝王心術玩到了極致。

    今日他又是親臨賀壽，又是提攜楊家後輩，楊元正沒有任何拒絕的餘地。

    只得起身謝恩。

    百官也無不信服，比起上回果斷剪除楊元正的羽翼，今日行懷柔之舉，如此剛柔并濟，方是明君之道。

    這一場歷時三年之久的君相相争，至此完滿落下帷幕。

    如果不算楊婉的話，确實夠完滿的。

    楊婉手心都涼了，挪着僵硬的步子退去廊庑後頭，她茫然望着前面曲折蜿蜒的抄手游廊，整個人有些出神，那根一直撐着自己的主心骨驟然崩斷，令她無所适從。

    從五歲記事起，祖母便告訴她，她将來是要入宮的，請來宮裏最嚴苛的教養嬷嬷教導她規矩，琴棋書畫樣樣不落，她端莊得體，才高德厚，百官對皇後的期許，均成了她的圭臬，她活成了全京城最耀眼的牌匾，人人引她為榜樣，可從來沒有人問過她，她累不累？苦不苦？

    楊婉這一刻忽覺疲憊極了，眼前垂挂的五色燈籠恍惚了，所有身影均在晃，她迷迷茫茫不知往何處走。

    也不知過了多久，她逆着人煙行到別苑西北角一處水泊，此地湖水往裏彎出一個凹，建了一座水榭，楊婉獨自坐在臺階，百無聊賴喂魚。

    少頃，身側有腳步聲傳來，楊婉倦怠地掀起眼皮，見是鳳寧，微微詫愕，

    “鳳寧妹妹...”

    方才前院的消息源源不斷往水閣傳送，當時蔣文若說了一句，

    “楊婉已成了楊家的棄子。”

    聽了這話，鳳寧驀地心痛，果然她出宮是對的，真正在他心裏夠得着分量的只有江山社稷，朝堂權勢，這些女人對于他來說均不算什麽。

    章佩佩如此，楊婉亦是如此。

    鳳寧循着僻靜的道兒準備離府，偏生瞧見楊婉往這裏來，有些擔心便跟了過來。

    “婉姐姐，你還好嗎？”

    楊婉站起身，眼底的悲傷失落一掩而盡，如常露出端莊的笑，

    “怠慢妹妹了，你這是要回去？”

    鳳寧颔首，望着她勉強的笑容，忽然認真道，

    “婉姐姐，你知道嗎，我第一次見你，就覺着呀，你像是這世間一尊菩薩，沒有你料理不了的難事，沒有你踏不過去的坎。你是那麽的完美，令人景仰贊譽，可我有時候想，你這麽能幹，背後得付出多少代價呀。”

    明顯察覺楊婉眼中有淚光一動，鳳寧握住她手腕，

    “婉姐姐，你試着做自己，該哭的時候哭，該笑的時候笑，你也只是一個方才二十歲的姑娘，正是女孩子最好的年紀，活得痛快些吧。”

    楊婉怔怔立了許久，久到那道秀美的身影如霞光一般從她眼底閃逝，她方回過神，側身望着腳下波光粼粼的漣漪，忽然縱聲大哭。

    鳳寧這廂與章佩佩等人告辭，回了學堂，梁冰倒是好奇，非要跟着過來瞧，将跨院考察一番，又将學堂逡巡一陣，煞有介事颔首，

    “很不錯，比在養心殿好。”

    鳳寧笑着招呼她用茶，梁冰擺擺手，

    “我還要回宮呢，改日刻好送來給你，再讨茶喝。”

    梁冰這人從來幹脆利落，鳳寧也不挽留，送她至門口，等她馬車走遠，正要折回來，迎面一年輕男子緩步朝她走來，只見他面容消瘦，行路也似沒那麽便捷，卻還是穩穩當當立在她眼前，朝她作了一揖，

    “鳳寧妹妹，好久不見。”

    鳳寧見他氣質大變，俨然不是過去那意氣風發的少兒郎，微微吃了一驚，好半晌才認出他來，

    “韓公子，你怎麽在這？”

    韓子陵被錦衣衛打了一頓，半死不活，足足躺了數月才下地，可男人有的時候就是這樣，越是得不到越惦記着，他現在學聰明了，鳳寧出了宮，他便有的是功夫與她慢慢磨。

    他指了指夷學館門前的那碩大的牌坊，笑了笑道，

    “你知道的，我爹爹是京營團練使，這城裏的五軍都指揮使司都歸他轄制，我偶爾替他巡視，恰恰路過附近，遇見你，便來打個招呼。”

    目光釘在她冰潔如玉的面龐，笑得溫文爾雅，

    “希望妹妹不要覺得唐突。”

    鳳寧卻是眉頭一皺，滿臉帶着防備，“我們之間再無瓜葛，韓公子不應該出現在這，還請回吧。”

    唯恐他仗勢欺人，鳳寧按捺住性子沒有罵他，勉強周旋幾句。

    韓子陵反而悠然一笑，“妹妹怕什麽，方圓數裏，哪個不知你在給死去的未婚夫守寡，我既然是個死人，妹妹又何必忌憚。”

    鳳寧聽了這話，沒由來湧上一股惡心，

    “韓子陵，這話虧你有臉說出口，我那未婚夫指的也不是你....”

    “可我們确實有過八年的婚約，這是無可更改的事實，”眼看她要動怒，韓子陵忽然自嘲道，

    “妹妹，若是能得了你一絲憐惜，我寧可這會兒死了。”

    鳳寧聽不下去了，直往門口內退，可就在這時，她忽然瞥見牌坊東側那顆大槐樹下立着一人。

    他身着玄色寬袍，腰間系着一顆雲龍紋古玉，挺拔俊秀，清隽內斂，天生有一種讓人一眼望過去就移不開視線的奪目。

    不是裴浚又是誰？

    他怎麽出現在這？

    鳳寧足足愣了半晌，以至于韓子陵靠近她都不曾察覺。

    韓子陵心知冰凍三尺非一日之寒，還得耐着性子慢慢來，于是溫聲道，

    “妹妹，你別多想，我知道自己錯了，與你再無緣分，也沒別的奢望，就想着平日在這附近看顧着，好叫人不要欺負你，給自己贖罪罷了。”

    “這是我方才在附近鋪子裏買的一個肉夾馍，你留着晚膳吃。”紙袋塞入鳳寧掌心，韓子陵拿捏住分寸不再糾纏，轉身往另一側離去。

    鳳寧思緒全部被裴浚給占據，連掌心塞了東西也毫無所覺，只急忙退進門檻。

    他該是恰巧路過？

    又或者微服私訪？

    總之，他沒穿龍袍，隔着遠，當做沒瞧見，也不算失儀吧？

    再說了，他下過口谕，永遠不再見她，她這也算奉旨辦事。

    鳳寧心安理得将門一掩，将那道視線隔絕在外。

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