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    第54章

    鳳寧退出文華殿,瞧見柳海在文華門前交待小太監傳早膳，便笑着過去施了個禮，

    “柳公公,臣女要出宮了,出宮之前，臣女能去一趟養心殿嗎，您知道,臣女尚有些東西落在那兒。”

    柳海見她這麽快就要離開，心裏無比遺憾，卻也不能說什麽，至于那些東西,如今可都成了養心殿的寶貝,誰也不許碰,誰也不許挪,又怎麽可能任由鳳寧拿走，于是含糊回了一句，

    “可是罪過了，先前被宮人不小心給扔了，還請姑娘見諒。”

    那裏頭可有烏先生的兩本校對稿呢,鳳寧心疼得不得了，可事已至此也無話可說,“那我能去尋一尋卷卷嗎？”

    可千萬別,那卷卷如今成了養心殿的山大王，皇帝靠着他一解相思愁,豈能說抱走就抱走？

    于是柳海又尋了個借口,

    “卷卷？哦，那只貓是吧？這樣吧,咱家遣人幫您找一找，等找着了吩咐人給您送去？”

    鳳寧不無失望，卻也只得如此，“那就多謝公公了。”

    出了東華門，這一回心情倒是無比舒泰。

    該說的都說了，往後一別兩寬，各自歡喜，該是再無瓜葛了。

    今日恰巧休沐，鳳寧在燈市租了車子，徑直回了李府。

    照舊打烏先生的學堂進了李府，給他問過好，回了自己的閨房。

    鳳寧的閨房挨着李府西邊，名為香翠閣，過去是她母親沐姨娘所住。

    初見沐姨娘，李巍驚為天人，起先好些年寵在心尖上，只要沐姨娘要的，李巍拼了命也給她送來，可久而久之，李巍發覺沐姨娘對他始終情淺，之所以委身也是被逼無奈，慢慢的就淡了心思，沐姨娘死時，李巍并不在場，後來得知她遺言不入李府墓園，徹底動怒，由此對着沐姨娘那口氣便發洩在鳳寧身上，任由嫡母蹉跎她也不管。父女倆感情自然也稱不上親近。

    李巍被貶後，原先伺候鳳寧的丫頭婆子給發賣了，如今侍奉鳳寧的是新遣來的一個丫鬟，名喚素心，原是李巍茶房的大丫鬟，那夜被臨時調撥給鳳寧，又得李巍敲打，伺候還算盡心。

    回到園子，沐浴更衣鳳寧便坐在案後繼續譯書。

    前日接了一個私活，幫着譯一份西域來的貨單，貨單足足有二十多頁，不遜色于一冊書，對方給的銀錢也很豐厚，有三兩銀子，當的鳳寧一月份例，鳳寧譯地自然興致勃勃。

    鳳寧相中了城隍廟西市口的一間小鋪子，這一帶夷商甚多，來自西域諸國，對譯注需求十分的大，鳳寧琢磨着私下支個鋪子，專行譯書之事，那間鋪子鋪面極小，只供擱置三兩張桌案，一個茶幾，真正的巴掌之地，價錢不貴，盤下來大致只要三百兩銀子。

    三百兩銀子尚需時日，但租金應該不高，得了空請牙行的人幫着問一問，實在不成，先租下來回頭湊過銀子再盤下便是。

    這一忙活很快到了午時，素心與她送了膳食過來，用過午膳，鳳寧出門消食，行至花廳處，便見一穿着殷紅對襟褙子，滿頭插着金釵步搖的女子，坐在花廳內繪畫，瞥見鳳寧在窗外石徑路過，她含笑道，

    “二妹。”

    鳳寧立在窗外，朝她淡淡颔首，“大姐回府了？”

    李雲英自鳳寧出宮那日起，躲在外祖家避風頭，直到昨日方回府，從韓子陵退了她的庚帖起，李雲英幾無寧日，心裏不知多埋怨鳳寧，她素來心高氣傲，從不在李鳳寧跟前示弱，即便心裏嘔得慌，對着鳳寧卻還是保持嫡姐的雍容。

    她擱下狼毫，起身繞出門檻來到石階前，打量着一年多沒見的妹妹，

    “妹妹到底在皇宮裏犯了何事？連累爹爹整日疑神疑鬼？”

    鳳寧對着李府便是破罐子破摔的心态，随口敷衍一句，

    “姐姐想知道，那就去錦衣衛衙門問一問？”

    李雲英被噎，“妹妹如今是什麽打算？總不能一直在家裏耗着吧？”

    鳳寧諷笑道，“怎麽？姐姐想我嫁出去？哪有長姐待字閨中，先嫁妹妹的道理？不如姐姐先把自己嫁出去再與我來說這話？”

    這話就是捅了李雲英的心窩子裏，她險些維持不住風度，咬牙道，“若非你在行宮見了那韓子陵，編排了一番，我也不至于落到今日這個田地。”

    鳳寧嗤笑一聲，“喲，搶了別人的婚事還這般理直氣壯，但凡你的婚事名正言順，韓家也沒資格退你的婚。”

    李雲英這下脖子都給脹紅了，她氣得跺腳，“李鳳寧，你還在我母親底下讨活，可別這麽嚣張。”扔下這話，李雲英急眉赤臉地回了房。

    鳳寧看着她離去的背影眨了眨眼。

    當初她指望嫡母幫她操持韓家的婚事，一味忍辱負重伏低做小，最後落個被背叛的下場，如今冷眼旁觀李府諸人，聽聞她闖了便吓得躲去了別處，可見都是吃軟怕硬的小人。

    我進敵退，往後不必給她們好臉色瞧。

    到了傍晚，李巍下衙回府，一家人在花廳用膳，這還是鳳寧入宮後阖家第一次團聚，看着氣質大變的小女兒，李巍和柳氏心情頗有些陳雜。

    大約是不适應多了個鳳寧這麽個“外人”，柳氏四人吃得心不在焉，鳳寧倒是沒管他們，一門心思填飽肚子。

    李巍用完膳，柳氏循舊問起他在衙門的事，偏生鳳寧遲遲不離開，她止住話頭先問鳳寧，

    “鳳寧，你不是忙麽？我有話與你爹爹說，你先回房歇着吧。”

    鳳寧起身施禮，“母親，女兒也有事想與爹爹和您商議。”

    李巍和柳氏交換了個神色，心中一凜，可不是又闖了什麽禍吧。

    “你說。”李巍神色嚴肅道。

    鳳寧坐下來繼續道，

    “父親，母親，自我姨娘過世後，我的月例便由母親收着，如今我已長大成人，這些月例是否可以全部歸還于我了？”

    柳氏一聽要銀子，額尖一跳，“我替你收着是沒錯，可你入宮之時，銀子已交由你爹爹拿去替你打點，早就花沒了。”

    鳳寧道，“這就好笑了，嫡姐與永寧侯府結親時辦的席面，也都是由她自個兒出錢？”

    柳氏喉嚨一哽，有些理屈，她繃着臉朝李巍使眼色，示意他應付。

    李巍輕咳一聲，與鳳寧解釋，

    “鳳寧啊，自你爹爹我被貶，家中境遇大不如前，以前你母親替你收的銀子着實被爹爹挪用了，你可記得上回你從我手裏拿走的四十兩銀子？那不就是你的月例？”

    鳳寧便掰起手指跟他算，“嫡姐一月份例二兩，我一兩，十年過去，總共也該有一百二十兩銀子，即便那四十兩算我的，那您也該補我八十兩銀子。”

    李巍頭皮一炸，“你爹我一年俸祿不過三四十兩，你讓我去哪裏給你弄八十兩銀子。”

    鳳寧反駁，“您的俸祿是不多，可這些年來您也從來不靠俸祿活着。”

    李巍氣得臉一板，“李鳳寧，你就非要鬧得家裏不安生？”

    鳳寧也皮笑肉不笑，“您生了我，卻不養我，是何道理？既然不拿我當人看，您幹脆寫一份親絕書與我，我與您恩斷義絕，從此自立門戶。”

    鳳寧今日打定主意，要麽給錢，要麽走人，她總該得一處好。

    李巍一聽這話，鼻子都給氣歪了，霍然起身，“你敢！”

    鳳寧也跟着起身，從容一笑，“爹爹，女兒如今可是被皇宮驅逐出宮的人，身上背着誅九族的大罪，活一日算一日，還有什麽不敢的！”

    李巍給噎個半死不活，“你這是非要氣死我....”他喘着氣眼神直往柳氏觑，如今的鳳寧就是個小祖宗，打不得罵不得，還得供着。

    柳氏卻不想接這爛攤子，一手拉着女兒，一手扯起兒子，轉身就離開了，總歸李家的財權都握在她手裏，李巍想拿銀子給鳳寧也是沒門。

    李巍見妻子離開，自個兒也轉身大步往前院書房走，李巍前腳跨進書房，鳳寧後腳跟了進去。

    鳳寧也不說話，就杵在他案前。

    李巍給氣的沒脾氣了，指着窗邊炕上道，“祖宗，你消停些吧。”

    鳳寧依言坐下。

    李巍看着天真爛漫的小女兒，心緒萬千，軟下語氣說好話，“你母親正在替你張羅婚事，你出嫁得要嫁妝銀子不是？家裏委屈不了你，你如今就好生當你的夫子，等親事說好，你安安分分嫁過去，一輩子圖個安穩可好？”

    鳳寧也不跟他鬥氣了，以防他真給她惹回什麽男人，回頭平白生事，遂語氣平靜回，

    “爹爹，不瞞你說，女兒早被陛下臨幸了...”

    李巍聞言腦門如同炸開一道雷，

    “什麽！”他踉跄起身，飛快沖至鳳寧跟前，上上下下打量她，眼珠子險些要爆出來，

    “你沒糊弄爹爹？可确有此事？”

    鳳寧一陣羞憤，起身道，“這種事女兒能騙你？”

    “那你怎麽出了宮？陛下為何不曾給你封妃？”李巍眼神發緊。

    鳳寧輕輕瞥着他，慢聲道，“女兒服了避子丸，觸怒陛下，被逐出宮。”

    “避子丸”三字，從李巍腦門頂刮過，他眼前一黑，身子往後一個踉跄，徹底栽倒在地，

    “你...你...”

    這何止是殺頭的死罪，簡直是誅九族的大罪。

    女兒可真沒糊弄他。

    就這句就跟要了他命似的，李巍秧秧躺在地上，只有出的氣沒進的氣了。

    他目色空洞望着前方，有一種大難臨頭的絕望。

    鳳寧倒是耐心将他攙起，将人擱在圈椅裏，随後俏生生問他，

    “爹，那現在能給銀子了嗎？”

    李巍這會兒撞牆的心思都有，現在看女兒就跟看一尊随時能點燃的炮火，而這尊炮火頃刻能要了他的命。

    都沒功夫去計較為何她要服用避子丸，李巍強撐着起身，慢騰騰摸至書架後，從暗壁處掏出一個匣子，往桌案一扔，有氣無力指了指，

    “這是爹爹偷偷抹下的私房銀子，總共有兩百兩，足夠彌補你這些年的月例了。”

    鳳寧打開匣子，一張張銀票數過去，總共有二百三十兩銀子，當年她母親過世，手裏留了些餘錢被李巍拿走，再合計這些年的月例，虧是虧了一些，也大差不差了。

    鳳寧留下十兩銀票給他，

    “那剩下的女兒便拿走了。”

    鳳寧潇灑地轉過身。

    獨留李巍一人頹然陷在圈椅裏。

    他從來沒有像此時此刻這般懊悔，懊悔當初不該送李鳳寧入宮。

    若讓她安安分分嫁去永寧侯府，如今他該是永寧侯府的親家，在京城都能擡頭挺胸做人了。

    眼下卻是偷雞不成蝕把米，落了個身敗名裂的下場，

    又怪誰呢？

    可見善有善報惡有惡報，老天爺這是在懲罰他呢。

    往後積些德，求死得不要那麽難看。

    撐着這口氣，李巍回了後院，見柳氏母女二人不知在商議什麽，也不管青紅皂白，進去一頓喝罵，斥責柳氏教女無方，

    “你又撺掇着英兒做什麽壞事？她如今丢了永寧侯府的婚事，正是要低調為人之時，你做母親的好歹規勸她，叫她本分為人，往後也好尋個體面人家。”

    柳氏何時被丈夫罵過，當着女兒的面頗有些下不來臺，頂嘴道，“當初調換婚事的主意又不是我一人出的，怎麽，如今老爺都算到我頭上來了？”

    李巍被誅九族的大罪壓着脊梁，情緒正無處釋放，便與柳氏吵了起來。

    這下可好，夫妻倆老底都被對方給揭了，唬了李雲英一跳，只管跪着磕頭求二老莫要再鬧。

    最後李巍負氣坐下，言簡意赅道，

    “別的我也不管，只一處，往後鳳寧要什麽都應了她吧，也不許再動歪心思。”

    柳氏滿臉不可置信，“怎麽？那小狐貍精又怎麽蠱惑你了？”

    小狐貍精四字觸了李巍逆鱗，他反手一巴掌狠狠抽在柳氏臉上，徹底動了怒，

    “放肆，她是我女兒，你敢這麽說她？”

    李巍心裏真正想的是，那可是皇帝的女人，誰也不敢藐視，否則與藐視天威何異？

    柳氏被這一巴掌打懵了，她捂着臉癡癡望着素日敬她的丈夫，滿眼陌生，“老爺，咱們夫妻幾十載，你從未與我說過重話，今日卻打了我...”

    這話倒是勾起了李巍思量，看來他這些年是過于縱容柳氏了。

    “總之，今日這句話我就撂這了，善待鳳寧，否則咱們全家都得玩完！”

    李巍說完這話又折回書房歇着去了。

    李雲英看着走遠的父親，俨然跟塌了天似的，抱緊了母親，

    “娘，娘，您先別生氣，別跟爹爹急眼，咱們慢慢來....”

    再說回鳳寧這邊，粗粗算了下手頭的銀子，也有兩百七八十兩了，應該大差不差，翌日便前往城隍廟，梳着婦人髻刻意扮老了些，托牙行問了價，果然要三百兩出頭，還差一些，怎麽辦，鳳寧尋楊玉蘇借了五十兩銀子，留下十兩嚼用，其餘的全用來盤下這間小鋪子。

    去市署辦好手續過完戶已是五日後，鳳寧又将素心帶過來，讓她幫忙收拾店面，支個攤子。

    “往後跟着我，比府裏，我額外再添你五百錢。”

    可把素心高興壞了，李巍再三囑咐她照料好鳳寧，素心豈有不聽的，便替她坐鎮鋪子。

    招牌挂上，便算開張營業了。

    還別說，鳳寧這門生意絕無僅有，又恰恰是附近夷商急迫之需，半日光景便有人問上門，

    素心便将鳳寧翻譯過的例文交予他們瞧，“我家掌櫃就是吃這碗飯的，不信你去番經廠打聽打聽，這冊書可是他們刊印的？”

    見客人尚有遲疑，素心又道，“哎呀，別瞻前顧後了，先留下文冊，明日再來，若是譯的好，您再給銀子也不遲呀。”

    開張第一日便收了四項活計，鳳寧都顧不上回府，當夜便在學堂值房忙活起來，翌日東西交出去，一行行規範的字跡簡直是無可挑剔，對方滿意極了，一問價格，說是開張優惠價，更是大喜過望，逢人便推薦這家鋪子，不消數日，已小有名氣。

    歐陽夫人眼看她風生水起，一面替她高興，一面擔憂道，

    “回頭可別舍下我，專職開譯鋪去了。”

    鳳寧笑着回，“您就放心吧，我的志向便是做一名傳道授業的女夫子，外頭再多的銀錢都撼動不了我，您放心将學堂交予我，我還要教出更多出衆的女學生，将來好有人承我衣缽呢。”

    “好，沖你這話我就放心了。”

    歐陽夫人見鳳寧來往奔忙實在是心疼，少不得想了轍安置了另外那位周教習，給鳳寧騰出院子來，鳳寧帶着素心踏踏實實住在小跨院，只是偶爾還是要回一趟李府，一來素心爹娘都在李巍跟前當差，二來也得時不時回去探望烏先生，就這樣，休沐那兩日她回府，其餘時候大多留在學堂。

    日子充實又忙碌。

    鳳寧從未這般踏實。

    她這頭一踏實，柳海就不踏實了，鳳寧的消息一日不落報至養心殿，柳海眼看鳳寧将皇帝忘了個一幹二淨，越發坐不住了。

    人家鳳姑娘在外頭吃香喝辣如魚得水，禦書房這位卻成了個悶葫蘆。

    自那日見一面後，原先那股戾氣倒是沒了，可人越發沉默，朝務是一件沒落，就是過于吹毛求疵，過去吏部那套考核棄之不用，建了一套全新的考核規制，以各科給事中為肱骨，每份诏書發下來，均在給事中處登記挂牌，牌子挂上，限命多少時日辦完，若有拖拉延誤者，一律查辦。

    政務效率大大提高，原先一月半月的事，如今十日內準落實到位，真正受益的是底下的事務衙門及全境百姓。

    中央官署區的風氣為之一振。

    只是，先帝朝懶淡慣了的朝官如何扛得住這般高壓之策，個個怨聲載道。

    官員們尚且戰戰兢兢，禦前這些領班女官，就更稱得上如履薄冰了。

    拿楊婉來說，這麽穩重從容的人兒，前個兒也被皇帝拿了錯處，一頓狠罰。

    這一日午後，諸位大珰均在養心殿外站班。

    東廠提督黃錦摸了摸鼻尖，微微靠近攏袖出神的柳海，

    “老祖宗，這事您得擔着，總這麽下去不是事兒，大家夥不要活了？還是得想個轍将鳳姑娘請回來，熄一熄陛下的火？”

    柳海斜睨着他，“你以為我不想？可事兒能成嗎？我是能将人威逼利誘弄進宮，可人家姑娘心裏不樂意，再吃一碗避子丸，或是尋死覓活，出了事誰擔責？”

    黃錦抹了一把汗，站直身子，“這可咋整？那頭徹底收了心，這邊一聲不吭，回頭苦得可是咱們。”

    “萬歲爺也苦着呢。”柳海嘆着氣，“昨個兒摸着那幅畫出神了許久。”

    當初鳳寧從裴浚手裏讨了一幅畫，原是要做燈籠用，見他畫了自個兒，就沒舍得，西圍房值房人來人往不便，她便擱在禦書房書架上藏着，昨日一場大風，不小心将書冊卷落了地，那幅畫好巧不巧攤在裴浚眼前。

    裴浚神色一恍，視線就這麽定住了。

    韓玉見他目不轉睛，悄無聲息将畫卷呈放禦案。

    離得越近，那眉目越發清晰了，裴浚像是燙眼似的，反而移開視線，繼續垂首批閱奏章，就這麽忙到夜深人靜，冷不丁一擡眸，那畫裏的人兒風采滌滌地朝他嫣然一笑。

    那一瞬，有一種抽絲剝繭的悶脹，酸酸澀澀在他腹部，胸膛，甚至唇腔游走。

    眉眼仿佛是照着她拓印下來的，生動明媚，每一筆都是他親手所繪。

    緩緩将畫像卷起，他握着畫端磕在眉心，重重吸了一口氣。

    那日說開，他後來細細想了一遭，她那性子着實不适合皇宮，既然她要自由，他又何必強人所難。

    他不是非她不可，成全她。

    至于心裏那點酸脹，過一段時日自當消除，是以這二十來日，他試着讓自己淡忘這麽個人，全身心投入朝務。

    錦衣衛每日均有一份單獨的奏報，上頭事無巨細記載着李鳳寧的一舉一動，邸報全部鎖在盒子裏，他不曾動過。

    他以為不去想，不去碰，就能心如止水。

    可現在，僅僅是一幅畫便叫他兵荒馬亂。

    翌日內閣議事，議得正是下半年的戶部開支。

    楊元正頭風犯了，不曾跟裴浚打擂臺，今日氛圍罕見圓融。

    梁杵的折子內閣給過了，衆人都松了一口氣，柳海吩咐人傳膳，幾位閣老陪着裴浚在文華殿說話。

    裴浚大多時候臉上還是挂着笑的，斯文清峻，風度不減。

    見楊元正時不時揉一揉額尖，便囑咐人去煮一碗川芎藥湯給他緩一緩。

    正是君臣融洽之際，禮部尚書袁士宏猛然想起一樁事，

    “哎呀，好像再過數日便是首輔大人七十大壽吧。”

    楊元正一聽連忙擺手，“袁閣老休提，老夫老了，不中用了。”

    “您老可別說這話，我比您還小歲數，身子骨卻比不上您了。”袁士宏笑道，“這可是整壽，府上晚輩是不是正在替您張羅壽宴？”

    楊元正輕輕瞥了一眼上首的皇帝，搖頭一笑，“非也非也，袁閣老有所不知，我們弘農老家，不興辦壽，說是折了晚輩們的福氣。”

    袁士宏面露驚訝，“這是哪裏來的說頭？我們湘州越上年紀越要辦，說是父母越得孝敬，越能給子孫後輩積福呢。”

    就在這時，端坐在龍椅上的年輕帝王，正色開了口，

    “辦吧，楊閣老為國盡忠勞苦功高，古稀之年，你家兒子不辦，朕都要給你辦一場。”

    楊元正聞言慌忙起身，蹒跚下跪道，“陛下隆恩，老臣領受不起，不瞞陛下，倒也不是老臣不想辦，實在是門庭狹窄，容不下太多賀客，只打算家裏人熱鬧熱鬧便過去了。”

    楊元正位居首輔，德高望重，越到暮年，越發看重名聲，不許家人鋪張浪費，故而這麽多年，楊府始終住在舊宅，六房人擠在一個四進的院子，平日自個兒家宴尚有些騰挪不開，甭說壽宴。

    因着這個緣故，這麽多年，楊元正從不辦壽。

    可偏在這時，柳海突然靈光一現，神色發亮道，

    “哎呀，咱家倒是想起一樁事，當年陛下初登大寶，不是将江濱那座宅子賞給閣老您了麽？索性就在別苑辦了吧。”

    事實上，楊元正別苑有數處，柳海提到這一處是有緣故的。

    江濱這座舊宅，就在西便門城隍廟附近。

    緊挨着鳳寧的小鋪子呀。

    天可憐見，打着給楊閣老祝壽出一趟門，人可不見着了？

    臺階也有了，心上人見了，自然就稱心如意了。

    裴浚聽了這話，眉棱微微斂了斂，不動聲色将手中那串猛犸牙從右手換去左手，慢幽幽擒着茶盞抿了一口茶，沒有說話。

    沒有否認就是默認。

    柳海心頭雪亮。

    楊元正看了一眼深沉不語的天子，再瞥一眼笑面虎般的柳海，心裏默默犯了愁。

    這對主仆一唱一和，莫不是打什麽主意？

    可人家天子發話讓他辦壽，楊元正沒有不從的道理。

    回到養心殿，柳海趁着當值的空檔，私下與楊婉說話，便刻意提了一嘴，

    “你們這群姑娘私下感情好，咱家是知道的，佩佩姑娘出宮後，你們應當許久不曾會面了吧？”

    聞弦歌而知雅意。

    楊婉何等人物，很快嗅出玄機來。

    這哪裏是要見章佩佩，分明要見的是李鳳寧。

    楊婉笑道，“不瞞公公，我正打算趁着祖父壽宴，請出宮的幾位妹妹聚一聚呢。”

    柳海含笑贊賞，“那敢情好。”

    到了八月二十這一日，天朗氣清，裴浚下朝回了養心殿，柳海陪着他立在廊庑時，看了一眼天色，

    “喲，萬歲爺，今個兒天悶，這皇城裏悶得跟爐子似的，實在是難受，您一向看重楊閣老，今日楊閣老壽宴，您瞧着，要不露個面，順帶散散心？”

    黃錦瞅了一眼這敞亮的秋日，秋高氣爽，無比怡人，哪裏悶了？

    當着皇帝的面睜眼說瞎話的也就只司禮監掌印了。

    裴浚面無表情看了柳海一眼，盯着那天色好一會兒沒說話，柳海見他遲遲沒挪步，心登時懸起，這是會錯意了？

    幸在也只是一小會，那修長的腿實誠架着，跨進殿內換衣裳去了。

    柳海眼神倏亮，雙掌一合，立即轉身朝外吩咐，

    “來人，宣錦衣衛都指揮使彭瑜，交代下去，陛下擺駕楊府。”

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