雪莲不是只长一年吗？」商人问道，「难道这世上真有千年的雪莲？」

    「谁说雪莲只长一年？贵人定是不够了解。」书生立马转头，诚恳的为他解释道，「是有雪莲的根只长一年的说法，不过也不尽同，像是由西北出关之后的西域，天山上的雪莲，往往就要数年才能长成。」

    「哈哈，老夫也曾听闻，雪莲生的山势越高，长的地方越寒，就长得越慢，

    甚至讲说在天山的最顶端，只有石头和雪，没有泥土的地方，也可能会有雪莲生长，那雪莲就成了神物，吸收天地的精华灵气，雪山的寒意，要一千年才能长成盛开。」

    「对对对！」

    书生连连点头，仿佛找到知音：

    「就是这样！我听我们那边的人说，在那南边天山的最高处，住着神仙，神仙种着千年雪莲，每五十年种一批，每五十年盛开一次，每次雪莲花开时她都会开雪莲会，请周边所有神仙、妖怪去参加，哎呀，光是闻看那雪莲的香啊，说是就能帮神仙延寿、帮妖怪修行。」

    书生讲得绘声绘色。

    众人听得津津有味。

    「我们那儿以前就有一个人，姓赵，就叫赵公吧，都是五十年前的事情了，

    他也是出去走商，结果走在天山脚下的时候，也是晚上，好像也是遇到风雨还是怎么的，他在路边一间旅舍里面住宿，那个旅舍中还住着另一个人，晚上睡不着，他们就互相聊天。

    「赵公很会说话，不想那人也很健谈。

    「他们聊了很久，都觉得很合得来，到睡觉之前，那人才对赵公说，他其实不是人，而是附近河中的妖怪，因为修行有成，受天山上的神灵的邀请前去赴雪莲会，还对他说，如果以后有缘，可以去那条河找他饮酒。

    「赵公听了，一夜没睡着。

    「他也想去雪莲会。

    「第二天早上，他就悄悄跟上那个妖怪，一直到了天山脚下，又跟着他上山，中间被一些披着雪白盔甲的‘人’拦下来，他就说，自己也是受邀前来参加雪莲会的。

    「结果还真去了雪莲会。

    「据说到了会上，大家都看着他，觉得他奇怪或者陌生，而那人真有些本事，他对天山上的神仙百般恭敬，又用自己为西边一个小国家的公主带的中原珍宝做礼物，献给天山上的神仙，神仙说他的敬意是最宝贵的礼物，便让他坐下喝酒，走时还送了他一片雪莲。

    「那人一直活到去年才去世，活了将近百岁，而且他一直到死之前都还和年轻的时候一样，我小时候还去他家玩过，后来长大一些，不知为什么觉得有些害怕，就不敢去了。」

    书生说着，叹一口气，悲戚的道：

    「现在想来，属实不该，赵公看着虽是中年人，可已是老人心肠，慈祥和蔼，对我颇好，而我长大便不去了，何尝不是伤了老人的心。」

    「哎呀人之常情，没什么好自责的。」几人中唯一的老者摇着头，对他说道，「有些事情就是这样，人人都向往，可落不到自己身上呢，就总觉得陌生，又生出嫌隙。而且人年纪大了，本就惹孩童害怕，更何况百岁还不老的人呢。」

    「有理。」林觉也出声，安慰着书生，「足下此时能有此想，已经说明，足下品性德行不差了，小时候的事罢了，实在无需自责。」

    其他几人也连连点头。

    不过紧接着林觉又问：「不知这雪莲会该如何参加？献了宝物，就能得到雪莲做回赠吗？」

    「哈哈！小生也只不过是道听途说罢了，我哪知道那么清楚？」书生笑着道，「道长问这么清楚，莫不是听了故事觉得向往，也想去雪莲会上见识一下那番场景，讨一片雪莲回来吧哈哈哈—

    书生仿佛彻底放松了，哈哈大笑。

    可是笑着笑着，他的神情又僵硬下来。

    细想一下此地，山间驿站，临近边关。

    细想一下此时，雷雨深夜。

    细想一下此景，白日少有人迹的路上，居然碰到了这么一位看着不寻常、听着也不一般的道人。

    这岂不和故事中一样吗？

    算算时间！刚好是另一个五十年！

    「道、道长，你该不会也是受到邀请，化作人形，前去赴雪莲会的妖怪鬼神吧？」书生磕磕碰碰的问。

    话音一落，其余几人也大惊，转头看向这名道人和狐狸。

    「自然不是。」

    林觉微笑着朝他们颌首。

    「传、传说，天山上的神仙就和天山上的冰雪一样圣洁，但凡得到她邀请的，必、必然也都是有德行的妖精鬼怪，若是没有德行的，就是上了天山怕怕也会被神仙赶下来。」书生磕磕碰碰，害怕极了，「道长若是有德行，可、可莫要骗我们....

    「确实不是。」

    「那就好——」

    书生这才松了口气。

    「呵呵呵，老夫小时候也听过‘雪莲会」的传闻，只是没有这么详细，也忘得差不多了。不过也曾听说，天山上又冷又寂寞，能在山顶住下来的神仙肯定都不是坏人，天山下的人好客，神仙多半也是这样，只好诚心去，哪怕只是普通人，也没有拦住你的道理。」老者说道，「可惜小时候那些故事已经记不清了。」

    那名官员也点头说：「五十年太久了，雪莲会如果真是五十年一次，关于它的传闻，就该五十年兴起一次，因为那时才有人去赴会，又有人在路上遇到赶路的妖鬼神灵，甚至有人在这时不慎进入雪莲会中，然后就会传开。不过时间一久，慢慢就忘了，直到下一个五十年。」

    「就是这样—.」

    林觉认真听着，也隐隐有所得。

    确实如同自己原先所想，千年雪莲多半没有那么难得。

    「既然几位贵人官人都讲了故事，小人便也讲一个，只是小人嘴笨，讲得不好还请原谅。」

    那名跟随官吏的仆从也开口了。

    「这里没有什么贵人，只有旅途避雨的行人。」他身边的官员说道，「大家坐在一起，不讲身份，讲些好要的事情，熬过这一晚罢了。」

    「是是是」

    那名叫周六的仆从便说：

    「小人以前跟随主人在张山县时，也遇到过鬼。那时候我家主人在张山县做判官。

    「有一次主人手中攒了一个案子，一直判不准，让我一早去城外犯人村中询问一些事情，为了避开城中一些贵人的耳目，他让我天亮之前就出城过去，小人那时候年轻，胆子也大，就出城了。

    「不料走到半路，竟遇到有人同行。

    「那人和我搭话，我便回他。

    「起初他装作是人，结果很快就被我拆穿了，我直言他是鬼，我还说我家主人是城中最公正的判官，若他害我，就请过来。

    「那鬼一听，立马就坦白了。

    「他说他是附近村子里的人，上个月刚死，不过媳妇怀胎九月，遗憾未能看到儿子一面，到了地府，心念也不平。

    「我到现在还记得他说的话一「他说，他生前没有做过什么坏事，也没有做过多少善事，不过到了城隍殿审问，城隍老爷说他做的善事虽然不多，但有一颗善心，见到弱小无助的人常常心怀怜悯，想要去帮助他们，遇到有不公平的事，也常常心怀愤满，想要去打抱不平，讨个公道，只是有时自身缺乏能力，不过大多时候是因为不好意思，便没有去帮忙。」

    听到这里，那个商人奇怪道：「不好意思？帮人还有不好意思的？」

    「确实会这样的。」书生则说。

    「我也纳闷，也问出了，那人却说就是这样，不好意思与人说话，不好意思开口问别人是不是需要帮忙。」仆从说道，「就是这样，到了城隍老爷那里，也受到了一些优待，城隍老爷特地允准他一个月，回来看到自己的儿子出生。」

    仆从停顿了一下：

    「后来我还和他聊到了他们旁边村子的那个犯人，我回来之后，还告诉了主人。后来再去找，那个村子果然有个刚死不久的男子，他家果然有个新媳妇，怀胎十月，马上临产，还真是个儿子。

    「那人说的话，还对主人破案起了帮助。

    「主人还给了她媳妇半吊钱，给他接生和养身体用。」

    那名官员听着，连连点头，以证明自己仆从说的话是真的，同时感慨的说：

    「一个月的宽限，虽然不久，却恰好了却了心愿，看见了儿子。唉，这件事告知我们，若是有想要行善的心的话，最好还是去做吧，这样无论如何也是有好处的。」

    众人听了，都是深以为然。

    随即所有目光都投向了林觉。

    「婴？」

    狐狸正听得津津有味，忽然一愣，反应过来，立马往道人的身后缩。

    「道长身为修道之人，在如今这个世道，应该也遇到过不少的神鬼怪异之事吧？」

    「确实见过不少。」林觉说道，「既然几位都讲了，我们也听了，不讲一个回报给诸位，实在不好，那便也讲一个吧。」

    众人都来了兴趣。

    狐狸也从他背后走出来，端坐着，抬起爪子来舔着，悄悄瞄着几人。

    「此前足下讲到了秦州的妖怪事情，恰好在下也有所了解，就取一件有趣的讲一讲。」林觉先对那位中年商人说，然后又继续说道：

    「此前秦州好几个大妖怪，却并未先后作乱，而是西北、东北同时冒出来，

    祸害人间。

    「当时京城有个道长，有些道行，就叫他悟知道长好了。

    「悟知道长欲去除妖，可却左右为难。

    「若去西北，西北妖怪凶悍暴戾，必有一番死斗，稍有不慎，就可能身死。

    若去东北，东北妖怪倒是一直平和，不怎么伤人，只是传教，而且东北的妖怪那里有着长生的法术。

    「那个道长一时分不清。」

    听见长生几个字，众人就津津有味了。

    世人谁不想长生呢？

    「那个道长往北边去，也是遇到一场雷雨，在一间村庙借宿，结果快晚上的时候，忽然有人进来，和他同住，期间免不了一番相谈。

    「那人自称姓陈，叫陈向礼。

    「这么一谈才发现，这位陈公很有见识，对什么事情都有自己独到的见解，

    和他谈论过后，道人心中开朗不少，于是决定遵从本心，去妖怪凶悍暴戾的西北，因为此时那里的百姓正被妖怪所害。

    「两人聊了一整晚，第二天早上，鸡鸣一响，那个道长就发现陈公不动了，

    走过去一看才知，那位陈公竟是庙里的一尊判官。

    「许是察觉到他心有顾虑，因此特地显身，来与他相谈解惑的。

    林觉说着一顿，对那名官员说道：

    「倒和官人以前一样。」

    「我不可与他相比。」官员连连摆手。

    「我曾听说，神灵虽如人间官场一样，有官位上下，有神权大小，却无高低之分，那时费解，听见道长这个故事这才明了究竟为何。」那名中年商人感叹的道，「这般神灵，莫管职位如何，也值得世人如天翁一样尊敬他啊。」

    「谁说不是呢？」

    就在几人以为林觉的故事已经讲完了的时候，他又继续开口，神情肃穆宁静「最奇妙的是，那位道长到了西北，与妖怪激烈搏斗，虽说稍有不慎，就会身死，但他最后还是在众人齐心协力之下，将之除掉了。

    「可当他后来回到京城，听说东北传来的消息，这才发现，原先以为相对安全的东北才是真正的险境，若是他当时贪图轻松，去了东北，此时多半已经死了，正是他愿意为了百姓冒险，去斗看似凶悍暴戾的西北妖怪，这才去了个更安全的地方，这才侥幸活下来。

    「本以为是为百姓赴险，结果正是这份心，带他去了更安全的地方，让他避了险。

    「本以为是自己守护百姓，然而却正是他守护的百姓、守护百姓的这份心，

    在冥冥之中护了他一次。」

    中年商人听完，觉得熟悉，立马问道：「道长说的，难道就是秦州地陷的事情？」

    「正是。」

    「其中竟还有这般故事！」中年商人不禁惊叹。

    「妙啊！」官员也拍掌，「有这般高人居于人间，真是百姓之福！」

    「也许。」

    「想必这位道长高人此番也是「悟知」到了这份道理。」官员又说，「这般故事，真该流传下去，教诫后人。」

    狐狸在边上端坐，一脸严肃。

    林觉则是笑而不语。