赵全安把门关上，从里面插好门闩。

    

    院子里只剩下楚沉甯、小顺子和陈贵人、白答应她们。陈贵人和白答应已经被惊动了，从屋里出来，脸色苍白地站在墙角。秋月和春桃缩在她们身后，浑身发抖。

    

    楚沉甯看了她们一眼，声音很稳，“都别出声，站到阴影里去。不管外面发生什么，都不要出来。”

    

    陈贵人点了点头，拉着白答应退到墙角的阴影里。

    

    楚沉甯重新坐回院子中央的那把椅子上，拿起那件没缝完的衣裳，继续缝。

    

    她的动作很慢，很从容，一针一线，像是在一个寻常的夜晚，做一件寻常的事。

    

    小顺子站在她身后，腿在发抖，他从墙角抄起一把扫帚，握在手里，站在她旁边。

    

    院门被人一脚踢开。

    

    五六个黑衣人冲了进来，手里都拿着刀，刀刃上还有血。

    

    他们环顾院子，看见了坐在院子中央缝衣裳的楚沉甯，看见了站在她身后拿着扫帚的小顺子，看见了墙角那几个缩成一团的女人。

    

    领头的那人用刀指着楚沉甯，沉声问：“这里有没有外人进来？”

    

    楚沉甯抬起头，看了他一眼。月光照在她脸上，她的表情很平静，平静得像是在看几只闯进院子的野猫。

    

    “这里是冷宫。”她说，语气平淡，“除了被打进来的废妃，没有外人。”

    

    领头的人皱了皱眉，目光在院子里扫了一圈。院子不大，三间矮房，门窗破旧，墙角的野花开得零零落落。

    

    坐在椅子上的女人穿着半旧的衣裳，头发用一根木簪子挽着，手腕上戴着镣铐，确实是冷宫废妃的模样。

    

    “搜。”他一挥手。

    

    几个黑衣人冲向那几间屋子。一个踹开了东边陈贵人的屋门，进去翻了一遍，出来摇了摇头。一个踹开了楚沉甯的屋门，也进去翻了一遍，出来也摇了摇头。最后一个走到西边那间空屋前，抬脚要踹。

    

    楚沉甯的手指微微收紧，那颗石子在她手心里，已经被她的体温捂热了。

    

    就在那黑衣人抬脚的瞬间，远处传来一阵急促的哨声，尖锐急促，是禁军的信号。

    

    紧接着，整齐的脚步声从四面八方涌来，有人在高喊：“封锁宫门！所有人不许动！搜查刺客！”

    

    黑衣人们脸色一变。

    

    “撤！”领头的人低喝一声，几个人迅速退出院子，消失在夜色中。

    

    院子里安静下来。

    

    楚沉甯松开手，那颗石子从指缝间滑落，轻轻地落在地上，没有发出声响。

    

    远处，禁军的脚步声越来越近，火把的光亮从院墙上方映过来，把半边天都照红了。

    

    有人在喊：“这边！刺客往这个方向跑了！”“快追！”“保护皇上！找到皇上了没有？”

    

    楚沉甯没有动，片刻后，院门再次被人推开。

    

    这一次进来的不是刺客，而是一队禁军，为首的是一个高大的年轻将领，玄色甲胄，腰悬长剑，面容冷峻，是容允岺。他的甲胄上有血，不是他自己的，剑鞘上也沾了血迹，可他顾不上去擦。

    

    他目光急切地在院子里扫了一圈，看见坐在院子中央安然无恙的楚沉甯时，眼底有什么东西一闪而过。像是松了一口气，又像是后怕。

    

    他快步走到她面前，单膝跪下，“臣救驾来迟，请——”

    

    “皇上在西边那间屋里。”楚沉甯打断他，语气平淡，“去看看有没有受伤。”

    

    容允岺抬起头，看了她一眼，她的手很稳，和往常一样稳。

    

    “是。”他站起来，转身走向西边那间空屋。

    

    赵全安从里面开了门，爱新觉罗·铭赫从屋里走出来，脸色还有些苍白，右臂上的伤口还在渗血，可神情已经恢复了帝王的威严。

    

    他看了一眼跪了一地的禁军，又看了一眼站在院子中央的容允岺。

    

    “刺客呢？”

    

    “回皇上，刺客共十一人，已擒获七人，四人逃窜。臣已封锁宫门，正在追查。”容允岺的声音沉稳有力，“臣护驾来迟，请皇上恕罪。”

    

    爱新觉罗·铭赫点了点头，没有追究。

    

    他走出空屋，站在院子里，目光扫过这间破旧的院落。

    

    最后，他的目光落在楚沉甯身上。

    

    她还坐在那把椅子上，手里拿着针线和那件没缝完的衣裳。她没有站起来行礼，没有跪拜，甚至没有抬头看他。

    

    爱新觉罗·铭赫看着她，觉得喉咙有些紧。

    

    方才在屋里，他听见了外面的动静。听见刺客踢开院门，听见她平静地回答刺客的问题，听见刺客翻箱倒柜的声音，听见那个黑衣人走到他藏身的屋门前，抬脚——

    

    那一刻，他以为自己要死在这冷宫里了。

    

    可她坐在那里，缝着衣裳，用几句话就把刺客打发走了。

    

    他走过去，站在她面前。

    

    月光被他的身影挡住了，落在衣裳上的光暗了一些。

    

    楚沉甯抬起头，看着他。

    

    爱新觉罗·铭赫那双眼睛落在她脸上，一寸一寸地看着她。

    

    他一直都知道她长得好看。

    

    这件事，他从一开始就知道。

    

    太后选中她送进宫来，除了家世，还有一个很重要的原因：满蒙八旗里，找不到第二个这样出挑的姑娘。

    

    他记得第一次见她，是在册立大典的前一日。她穿着妃色的吉服，跪在坤宁宫门口给太后请安。他远远地看了一眼，只看见一个纤细的背影，和一截从领口露出来的、白得近乎透明的后颈。

    

    旁边的大太监凑过来，低声说：“这就是新选的继后，乌拉那拉家的姑娘，今年才十八，都说是个美人坯子。”

    

    他没搭话，转身走了。一个十八岁的小丫头，再好看又能好看到哪里去？宫里最不缺的就是美人。

    

    册立大典那日，他第二次见她。她穿着皇后的朝服，戴着三层珠翠的冠冕，跪在太和殿前听旨。

    

    他坐在龙椅上，居高临下地看着她，看见的是一个被沉重冠冕压得抬不起头的小姑娘。她跪了很久，膝盖大概疼了，身子微微晃了一下，又硬生生稳住了。

    

    他皱了皱眉，觉得这个继后太嫩了些，撑不起中宫的体面。