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    第 22 章

    溫莎的手術非常成功。

    老唐恩畢竟是個從業四十年的老醫生了, 臨床經驗比活了好幾個周目的夏年還要豐富，這種小手術對他來說，心理壓力是遠超過實際上手難度的。

    幾個小時之後, 溫莎就順利醒來了。

    她自己也開心壞了：“還以為我也要去天上變成星星了，沒想到居然還活着！”

    ……發現自己還活着的第一件事, 就是要喝汽水！

    于是夏年含淚怒買了半箱汽水, 當作溫莎的手術成功禮物，在工作之餘又陪着溫莎聊了好一會兒。

    ……說實話，夏年很喜歡這個女孩兒。

    這甚至讓她想起了很久以前自己遇見過的一些學生，包括那位已經在柏塔擔任要職、成為了臨星城中央學院院長的圖子楠。

    哪怕是已經隔了如此漫長的歲月, 漫長到曾經的稚童成長為了滿眼滄桑與疲憊的年邁者，她依然能記得那雙眼睛裏曾經滿溢的求知欲。

    “課堂上從來都不會講這些知識。”溫莎看着夏年在平板電腦上畫出的南十字座, “‘天文學’……我都沒有聽說過這門學科呢。”

    “天文學不存在了。”夏年說道，“畢竟, 大漲潮之後, 就沒有人會擡頭去看星空了。不過……”

    “不過？”

    “不過臨星城中央學院倒是有個專門研究烏雲層磁場的實驗室。”夏年回憶道，“他們嘗試着破除烏雲對外界的封鎖, 但……進度緩慢。”

    不僅進度緩慢, 還是中央學院最為邊緣的實驗室，每年拿到的研究經費甚至不如義體設計實驗室的零頭多。

    所以……這個實驗室裏面的研究員基本都是上班打卡的日子人。

    想要躺平？放棄晉升？遠離內卷？來研究烏雲層吧！

    寫不出論文？拿不出成果？搶不到課題？沒關系，反正大家都沒有！

    但溫莎哪裏懂這些, 她眼前一亮, 卻又很快黯淡了下來。

    “可我沒辦法去考臨星城中央學院了。”她有些垂頭喪氣地說道。

    夏年沉默了一會兒，安慰道：“沒事, 總會有機會的。”

    溫莎點了點頭, 然後她擡起眼睛，說道：“姐姐, 你再給我講個故事吧。”

    “什麽樣的故事呢？”夏年說道。

    “嗯……星座那樣有趣的神話故事。”

    “星座已經講完啦。”

    “那……随便一個神話吧。”

    夏年想了想，說道：“那就講一個叫伊卡洛斯的人的故事吧。”

    ——他用羽毛和蠟做成了翅膀，飛向天空。他的父親說，不要飛太高，陽光會融化羽翼；不要飛太低，會被海水吞沒。

    然而伊卡洛斯直向太陽而去，日光熔翼，他墜落海中而死。

    溫莎怔怔地聽着這個故事，她說道：“伊卡洛斯為什麽不聽他父親的話呢？”

    夏年笑了笑，伸手摸了摸溫莎的腦袋。

    溫莎看着她的微笑，忽然感覺到了些許難言的悲傷。

    她似乎想要問些什麽，最終卻只是說道：“如果我有一天能有機會看到太陽的話……”

    她的聲音越來越低。

    ……

    溫莎的病情在穩步恢複。

    或許是收到了夏年的影響，她對天文學愈發的沉迷，每天都對着夏年給她畫的星圖沉迷不已。

    而她的感染穩定指數，竟然也奇跡般地快速恢複着，比一般的病人恢複得快太多了，她大腦內部的污染線也越來越老實。

    在溫t莎的穩定度上到60%的時候，系統給出了官方解釋。

    【這個孩子，已經是星空的信徒了。】

    夏年一愣。

    【我都沒有給她傳教啊？】

    【她自發地對星空産生了極度的向往和追崇，對星空所代表着的知識和對宇宙的探索欲愈發膨脹，本身就已經被超自然力量洗禮過，又整日與你這個最大的感染源接觸，因而自發與星空産生了鏈接。】

    “最大的感染源”夏年：……

    ……無論如何，這總歸是一件好事。

    所以，她最近腦海裏是不是傳來的【叮，獲得信仰值1點】的播報中，有一部分是溫莎提供的？

    ……

    眼看着溫莎的症狀很快就要完全穩定下來，于是不出意外地出意外了。

    ……溫莎的弟弟，萊安，突然來到了診所，說是要看望自己的姐姐。

    家人探視倒是件很正常的事情，但是在第六區的感染科義體診所，似乎又顯得不那麽正常。

    被家人徹底抛棄在診所裏的人多了去了，來看望的反而是少數。

    萊安當然是有權看望自己的姐姐的。

    夏年給他拿了一張表格：“填寫一下就可以了。”

    萊安是個年僅十四歲就已經發育的相當好的少年，甚至看起來有點虎背熊腰，和他的姐姐完全不同。他一把搶過了夏年給他的表格，用一手仿佛蚯蚓在爬的字體填寫完，然後丢給了夏年。

    “她在哪個病房？”萊安說道。

    “……我帶你去吧。”夏年說道。

    不知為何，夏年總有點不太放心。

    事實證明夏年的擔心是正确的。

    萊安一進入到自己姐姐的房間，就說道：“嘿，溫莎，瞧你那個軟趴趴的樣子，我可真是羨慕你啊，終于不用考試了不是嗎？”

    溫莎擡眼看了看自己的弟弟，敷衍道：“你不上學的嗎？”

    “上學？”萊安哈哈大笑起來，“我現在有了你的芯片，學什麽都變快了，堪稱是一日千裏啊，考上臨星城中央學院根本不在話下，難怪你之前學習成績那麽好，爸媽果然還是偏心你。”

    溫莎沒說話，只是用一種有些憐憫的目光打量了一下萊安。

    “所以我覺得，我有必要向你彙報一下我的戰績。這次預備學院模拟考，我進步了四百多名，按照這個速度下去，下周的模拟考我就能考進前一百名了，下下周前十肯定沒問題。哈，不像某人，用芯片一整年，也才只能在前三十名徘徊。”

    夏年：……原來是來炫耀分數的。

    不是，從九百名進步到五百名的難度，和從五百名進步到一百名是一樣的嗎？

    沒聽說過邊界效應嗎？

    溫莎嘆了口氣：“你真覺得那個芯片很有用嗎？”

    那不過是個讓你在死記硬背方面稍微強一點的機器罷了。

    “你什麽意思？”萊安說道，“你覺得沒用？哈，少在那得了便宜還賣乖了！”

    “那東西讓我感染進了病房，你都不害怕的嗎？”溫莎十分困惑地說道。

    萊安大聲地嘲笑了起來：“那只能說明你腦子本來就不好，才會被一個小小的腦機接口給感染！你根本就不适合做義體改造，只有那些身體素質本來就低下的人才會感染，你們兼容性太差了，遲早是要被這個社會淘汰的，你們跟不上科技進步的步伐了，廢物！”

    溫莎瞪着他：“你胡說什麽？”

    “那為什麽我就不會感染？”萊安趾高氣揚地說道，“我天生就是該被改造的好苗子，而你？虧爸爸媽媽還給你花了那麽多錢，真是爛泥扶不上牆。”

    溫莎目瞪口呆。

    她知道自己的這個弟弟向來對自己不服氣，甚至有點嫉妒自己，但她是真的沒想到，這家夥居然會有這種想法！

    “就是因為你已經被淘汰了，被篩選了，所以預備學院甚至都不讓你參加考試了。”萊安接着說道，“不過，還好爸媽還有我，等我考上了中央學院，我就會把他們接到第二區去吃香喝辣，聽說那裏的人每天都有吃不完的山珍海味，可比第六區的能量膏蛋白棒好吃多了，哈哈，你就在第六區的破醫院裏面流口水吧！”

    溫莎被氣得臉都漲紅了，她根本不知道該如何反駁自己的弟弟！

    “靠着破芯片才能考高分的廢物，哈哈。”萊安接着嘲諷道，“我看你現在完全就是遭了報應，所以說，人就是不能觊觎本就不屬于她的東西，不然……”

    “你閉嘴，萊安！你這個什麽都不懂的小屁孩！”溫莎氣壞了，破口大罵道。

    “什麽都不懂的小屁孩要去中央學院當高材生咯，什麽都懂的才女卻只能在破病房裏面啃手指！”萊安嘻嘻哈哈地嘲笑道：“得了吧，溫莎，你現在沒有了芯片，還想跟我比？我看你已經把學校裏學到的東西全都忘完了吧！”

    “……是這樣嗎，溫莎？”夏年突然開口說道，“你忘記了嗎？”

    “當然沒有！”溫莎氣呼呼地說道。

    “還在嘴硬，沒了芯片，你什麽都不是！”萊安說道。

    “我就是記得，我看你才是什麽都不是！你心思從來都不在學習上，整天就想着怎麽超過這個人、怎麽超過那個人！”溫莎毫不客氣地說道。

    “你瞎說什麽！我現在比你強出無數倍！”萊安毫不示弱地吼道。

    “那萊安小弟弟，我來考考你和你姐姐如何？你們比試比試。”夏年微笑道。

    “……我為什麽要你來考我？”萊安輕蔑地看了她一眼。

    “好吧，你不敢，我也理解。”夏年說道，“畢竟你還需要幾個星期的時間适應你的芯片。”

    此言一出，萊安立刻就臉漲通紅：“你什麽意思！？”

    “我說的難道不是通用語嗎，還是說，你的芯片壓迫到了聽覺神經？需要我幫忙調整一下嗎？需要的話，先去外面挂號哦。”夏年依然微笑。

    溫莎噗嗤一聲笑出了聲，萊安氣得頭暈。

    “媽的，出就出！我害怕了這個連義體都适應不了的廢物不成！”萊安吼道，“但你他媽有什麽資格給我出題！”

    “我畢竟是個感染科義體醫生，出個題還是夠格的吧？”夏年聳了聳肩。

    萊安愣了一下，随後擡起下巴，傲慢道：“哦，我知道你，你就是那個第二區來的義體醫生。好吧，我勉強認為你有資格，畢竟一個人的學識不能和她的人品一概而論。以後我去了第二區，沒準還能給你發點那邊的照片，讓你緬懷一下過去的輝煌，好好感謝我吧。”

    “哦，謝謝你。”夏年毫無誠意地敷衍說道，“那麽我就開始問了？”

    萊安自信滿滿：“問吧。”

    說完他趾高氣揚看向溫莎：“感染的廢物，是時候讓你知道我們之間的差距了。”

    溫莎則是有些擔心地看了夏年一眼，卻被夏年用一個眼神給安撫了。

    “那來個電子工程學方面的題目吧，我想你們以後都是想去義體工程專業的，對嗎？”夏年說道，“唔……來個簡單的吧。在基于多相異步脈沖傳導網絡的集成電路設計中，如何實現快速時鐘同步和電源抗幹擾能力的提升？”

    萊安一聽就傻了眼。

    ……什麽玩意兒？多相異步脈沖傳導網絡……啊？？

    怎麽每個字都認識，連起來就不知道這到底是什麽玩意兒了？

    而且，你管這個叫“簡單”？！

    溫莎則是摸了摸下巴，很快就有了思路。

    她正準備開口答題，卻聽見萊安吼道：“等一下，這個題目超綱了，學校沒教過這麽複雜的！”

    “是嗎？”夏年說道，“是學校沒教過，還是你死記硬背的課本沒教過？”

    萊安的臉一下又漲紅了，他梗着脖子說道：“就、就是沒教過！這個廢物肯定也不知道！”他直直指向了溫莎。

    “溫莎？”夏年望向了溫莎。

    【你這麽确定她能答出來？】系統在夏年的腦海中說道，【這對一個十四歲的女孩來說是不是太超綱了？預備階段的教科書确實不會教這種深度的知識。】

    夏年沒有回答系統，她只是微笑着看向溫莎，那笑容裏面有着鼓勵。

    “……如果是我的話，首先我會選用高性t能的異步門電路和多相時鐘發生器作為基本元件。”溫莎說道，“然後，設計一個必要的電源幹擾抑制電路，包括濾波器、電源噪聲傳感器和反饋控制模塊……哎呀光說不行，我腦子轉不動了，我開個仿真工具來模拟一下！”

    她拿着AR投影平板設備，伸出手在空中投影了一個極其複雜的流程圖和元件電路，一邊說着，一邊不斷用手調整着。

    “唔……精确的時鐘分頻和相位調整，不同電路模塊之間的時鐘同步誤差可以降低到一個可接受的範圍。”她似乎有點手忙腳亂，但卻有條不紊，密密麻麻、看得人眼花缭亂的電路設計不斷完善着，一層又一層傳導網絡被連接嵌套在一起。

    萊安已經看呆了。

    ……每一步他都能看懂，但連在一起，他就不懂這究竟是什麽意思了！

    “好了，這樣應該就行了！”溫莎說道，她眼睛亮晶晶的，點了一旁的驗證按鈕。

    投影在空中的電路開始自動模拟運行了起來，就像她在預備學院無數次參加考試時所做的那樣——

    全綠！

    “通了！”溫莎激動地喊了出來，随後，她像是邀功一樣看向夏年：“姐姐，通了！”

    “完美！”夏年鼓掌驚嘆道，“你真的做到了。”

    雖然只是個簡化過的模拟電路，但能做到這一步，已經相當了不起了！

    “這個确實很難，但基本原理我還是了解的。”溫莎說道，她有些驕傲地擡起頭。

    了解基本原理可不代表着可以做出完美運行的電路來，夏年太清楚了。

    直到這時，她才有空去回答系統剛才提出的問題：【超綱？不，溫莎是個天才，而那個腦機接口和芯片……恰恰毀了這個天才，讓她成為了一個感染者。】

    而一旁的萊安已經徹底傻眼了。

    怎麽會……？

    溫莎為什麽能做出來這種題目！這根本不是他們這個年齡段能做出來的東西！

    一定是她們串通好的，一定是她們提前研究過的！

    “……你們是串通好的！”

    于是，他的嘴巴張開了，一句底氣不足的怒吼被喊了出來。

    ……是的，一定是串通好的！即使他們不知道我會來，即使這個醫生沒有必要提前教會溫莎這麽難的知識！

    然而這樣一句沒頭沒腦的話卻讓夏年和溫莎齊齊看向他，露出了疑惑的表情。

    串通？什麽串通？怎麽串通？

    萊安喘着粗氣看着她們，就像是一只被激怒的小公牛一樣，但他卻不敢做出什麽出格的行為。

    夏年看着覺得可憐，便說道：“那不然，你來出題？”

    萊安瞪着夏年，又瞪着溫莎。

    ……我來出題？可如果我出的所有題目溫莎都會怎麽辦？如果她嘲笑我出的題目都太簡單怎麽辦？

    恍惚間意識到差距的萊安兩只手都在顫抖。

    于是他更用力地吼道：“出什麽題！你們都串通好了，你們在作弊，我怎麽可能贏！”

    吼完之後，他用陰沉仇恨的目光看着自己的姐姐：“好啊，就算你厲害又有什麽用，反正你也參加不了選拔考試了。反正你以後都只能呆在第六區這個破地方，你已經完蛋了，廢物！”

    說着說着，他又像是找到了什麽自我安慰的良方一樣：“是啊，你完蛋了，我沒必要跟一個已經完蛋的人生氣。垃圾，呸！”

    說完之後，他就直接轉身摔門而去，将溫莎難以置信的表情和夏年憐憫的眼神甩在身後。

    ……只是那個背影看起來像是落荒而逃。

    “……我知道萊安不喜歡我。”溫莎說道，她嘆了口氣，“現在看來，他是恨我。”

    “看來學校的競争确實很激烈。”夏年說道，“你們只是因為成績的差距導致的矛盾嗎？”

    溫莎點了點頭，嘆了口氣：“……我父母對我們的區別對待确實有些明顯。但這種區別對待也是來自于因為成績的差距。”

    夏年沒有再說話，她摸了摸溫莎的腦袋：“……你是個天才，溫莎。你應該去中央學院學習的。”

    “可是我去不了。”溫莎唉聲嘆氣，她的眼睛裏迅速蒙上了一層水霧，“……中央學院的入學标準太苛刻了，如果，如果潮汐瞭望還在的話……他們好像都是申請制，不需要報名費，也不需要那麽多的學費……說不定我還能加入他們，多學一些東西呢。”

    夏年暗嘆了口氣。

    ……可是那只是“如果”。

    離開了溫莎的病房，夏年摸了摸自己的下巴，若有所思：【……或許我可以想個辦法，讓溫莎去中央學院上學。】

    【你要動用潮汐瞭望的資源？】

    【……唉。】夏年思索了許久，還是嘆了口氣，【我不知道，我甚至不知道他們中還有多少人活着，畢竟……已經過去這麽多年了。】

    所以，哪來的資源可言呢？

    所有的資源都已經被公司給搜刮幹淨了，尤其是那個屹立于第一區臨星山的頂峰、俯瞰整座臨星城的柏塔。

    但是事情并沒有結束。

    在萊安走後不久，溫莎就迎來了新的訪客——她的父母。

    本來溫莎以為，自己的父母是來安慰自己的，不管怎麽說，她都是他們的女兒，也曾經帶給過他們很多榮譽。

    然而，她的父母一開口便是：“你為什麽要影響你弟弟學習！？”

    “你弟弟因為你，回去之後大發脾氣，大鬧了一通，還說自己看不進去書了！”

    “你刺激他做什麽，這對你能有什麽好處？！”

    “是的，爸爸媽媽知道把你的芯片拔給他讓你不高興了，但你弟弟馬上要考試了，你就不能讓讓他嗎？！”

    “你是不是在嫉妒他！你為什麽要嫉妒他！？”

    溫莎難以置信地看着他們，無法理解自己的父母居然會如此偏袒萊安。

    “是萊安先來招惹我的！”她提高嗓音說道，“是他來說我是個适應不了義體的廢物，我從頭到尾沒有說過他半句壞話！”

    “你弟弟學習壓力大，你就讓讓他又怎麽了？！”

    “他說你兩句就說你兩句，反正你每天在這裏躺着也沒什麽事，你幹嘛非要惹他不高興呢！”

    “要是影響了你弟弟的選拔考試怎麽辦？”

    “溫莎你真是太讓我們失望了！”

    溫莎目瞪口呆地看着自己的父母，只覺得這世界荒謬到讓她生不起來氣，只想發笑。

    于是她安靜地看着情緒激動的父母，直到他們終于停了下來，才平靜地說道：“……我真為你們感到難過。”

    溫莎的父母最終摔門而去，在他們離開之前，溫莎都沒有再說過一句話，只是安靜地看着窗外。

    窗外的天空上，各種五顏六色的廣告鋪滿了整片夜空，但她卻像是看入了迷一樣，一動不動。

    夏年一直站在病房外面，安靜地等待着。在溫莎的父母離開之後，她走進了病房。

    “……需要給你帶杯汽水嗎？”夏年問道。

    溫莎回過頭，看向夏年。

    她沉默了良久之後說道：“姐姐，我真的感覺好遺憾啊。”

    夏年說道：“……為什麽突然這麽說？”

    “我昨天晚上夢見，我坐在星際飛船裏，飛出了烏雲層，飛進了太空。”溫莎說道，“我看見了漫天的星星，看見了無垠的星空，我看見一道道漂亮的冰紋在窗外像花朵一樣綻放開來……”

    她的聲音越來越低，最終掩蓋不住哭腔道：“……但我永遠沒辦法實現這個夢想了，對嗎，姐姐？”

    ……

    夏年快步穿行在走廊裏。

    她感覺一種難以形容的寒氣纏繞在她的周圍，但她的胸腔裏卻像是有着一團火在燃燒着。

    【不行。】她說道，【我不允許。我見不得小姑娘哭，見不得一個天才就這麽隕落。】

    【你能怎麽辦呢？潮汐瞭望已經和解散沒有區別了，你也沒辦法把溫莎直接安排進中央學院——那可是柏塔控股的私立學院。】

    【不。】夏年說道，【……沒辦法把她安排進中央學院？你太小看我了，阿統。】

    【難道你要黑進中央學院的招生系統？太危險了，你應該知道他們的黑客技術是不遜于你的，甚至超過你，畢竟你也沒那麽t專精于黑客。】

    夏年失笑。

    【不。】她說道，【很多時候，單單靠自己都是不行的。】

    行走在外，得靠朋友。

    她走出了診所，先是在路旁的自動售貨機裏買了一顆動物主題的能量糖，随後她進入了一家公用機房，随便找了一臺電腦，用匿名模式登陸到了臨星城的網絡裏。

    她熟練地進入到了一個被重重加密過的通信頻道裏，一邊登入，一邊同步清理一切訪問痕跡。

    很快，通信頻道被全面開啓，一個簡單的彈窗出現在她的屏幕上。

    她看着被打開的界面，懷念的感覺湧上心頭，仿佛看着一封被開啓的、來自過去的信。

    “歡迎回到潮汐瞭望，管理員郁賢小姐。”

    她掃了一眼通信頻道裏的所有友方單位，鼠标選中了一個兔子頭像。

    “正在連接圖子楠先生……連接成功。”

    夏年在彈出來的空白窗口中停了很久，最終，她深吸了口氣，在這個已經數十年沒有人登入的頻道中，快速敲下了一行字。

    “好久不見了，兔子。我時間不多，長話短說。

    “我發現了一個好苗子，我需要你幫她越過預備學院名單，直接讓她參加選拔考試，順便報銷一下報名費。

    “資料在附件裏面，注意查收。

    “……我知道你有很多疑問，但現在還不是時候。

    “雖然你加入了柏塔，但我相信你還是願意聽我兩句話的。

    “所以，那個孩子拜托你了。”

    寫完這封郵件之後，夏年再次确認了一下附件中溫莎的資料是否準确。

    然後，她深吸了口氣，按下了“發送”鍵，然後，将那枚兔子形狀的能量糖放在了機子旁邊。

    “……既然臨星城都有神靈了。”她喃喃說道，“那麽，有鬼魂，也很合理吧。”

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