在郯河边让风吹走了身上所有的酒气后，薛元诏头顶晚霞夕阳，回到了城里的家。
一进门，刚走到院中，母亲秦子姝就从正厅里走出来，小声告诉他：“你父亲回来了。”
“父亲怎么突然回来了？什么时候回来的？”他问道。
“半个时辰前他在书房等你。”
薛元诏只好将手里的《孙了兵法》从胸前塞进衣裳，抬脚去书房见他父亲。
“记住，不要忤逆你父亲。”秦子姝在身后小声提醒薛元诏：“他说任何，你听着就是。”
薛元诏点点头。
他轻手推开半掩的书房门，走了进去。一眼看见薛铭御坐在主座上，面带愠色，身上的官服都还未褪。
“父亲。”自知凶多吉少的薛元诏小心翼翼喊一声。
薛铭御怒目而视，没有作声。
“父亲什么时候回来的？”薛元诏又小心翼翼问一句。
“你什么时候出门的？”薛铭御开口了，反问薛元诏，言语间强压怒火。
薛元诏一听薛铭御的语气，知道瞒不过了，立即双手拱在胸前，躬身，主动坦白：“儿今日心生怠念，废辍学业，私自出门，请父亲责罚。”
“这笔账我再跟你算！我现在要问的不是这个！”薛铭御猛地起身，将身前案上的一摞书直接推到地上：“这些都是什么？！”
薛元诏低头一看，这些书，不正是自己在州学馆里被没收的那几本么？跟《孙了兵法》一样的，与科考无关、于登科无用的闲书。
“下午我一回衙就遇到学馆的学正过来，把你在学馆的事情都说了！说你偏置主业、心念旁骛！你在州学馆里，学的就是这些？！”
薛元诏解释道：“父亲，儿并非偏置主业。儿只是主业之余，且以这些打发些许枯燥。儿在学馆，每次堂试，名次都是前二”
“这也不是你看这些闲书的理由！”薛铭御并不认同：“你既然这么喜欢看这些，我就让你看个够从现在起，你将这些书全部抄誊一遍。什么时候抄完了，什么时候睡觉！！”
薛元诏见薛铭御怒气不减，便不再反驳了。他俯下身，将地上的几本“废书”一一捡起：“是。”
“出去！”
“是。”
薛元诏怀抱一摞书走出了书房。经过正厅，一直焦急等候的秦子姝拉住他：“你父亲又怎么说你的？”
“没什么，阿娘。”薛元诏竟是一脸轻松：“我先回自己房间了。”
“你父亲他没有生气？”秦子姝见状，诧异不已。
“父亲没有生气。我先回了。”薛元诏往自己的卧房走去。
他此时是真实的欢喜。他觉得，自己被没收的这些书，竟然完好无损、一本不落地回来了，简直像是天上掉了馅饼，代价轻微得仅仅是父亲的一顿训斥。
第二日。上午辰时。郯州刺史署。
郯州刺史薛铭御走进自己的书房，刚一落座，就看到身前的案台上放着一个信封。
信封昨日下午都未见到，应该是今早侍从才放在这里的。薛铭御拿起信封，一看，上面写着六个字：铭御君兄亲启。
“李山！”他朝书房外喊道。
侍从李山闻声进来：“刺史，有何吩咐？”
“这封信是谁送来的？”薛铭御扬起手中的信封。
“送信的人没有透露姓名，只说是从隼州来的。说是务必交由刺史您亲启。”
隼州？薛铭御的心里一震。“既然如此，他为何不把信亲自交给我？”
“他是前日来的，当时刺史您还在县乡巡视，还未回州里。”
“那你为何今日才将信放到我案头？”
“小人听送信的人那么一说，心想这封信可能很重要，所以先自己收了起来。想着等您回来，再呈到您的案头。”
“好，我知道了。你去吧。”
“是，刺史。”
薛铭御拆开信封看信。
下午申时。后半个时辰。
薛铭御从刺史署回到了自己府中，时间比以往要早一些。他进了门径直走进了书房。书房里已经散学归来的薛元诏正在教薛昀珺练字。
“阿爹。”兄妹二人见薛铭御走了进来，齐声问候。
“嗯。”薛铭御应一声，走到主座落座。“你们继续练字。”他用手示意他的一对儿女。
他提起身前案上的茶壶给自己倒了一杯茶。茶水正温，这是秦子姝照例估着时间提前为他装好的一壶茶。他倒了茶，却忘了喝一口。
“昀珺，”薛铭御开口对薛昀珺说道：“去你阿娘那里看看，晚饭有没有什么需要帮忙的。”
“是，爹爹。”薛昀珺放下笔出去了。
“元诏，你坐。”薛铭御手指着一旁的凳子。
薛元诏就着凳子坐下。“阿爹，有什么事情吗？”他看出了薛铭御是有意支开薛昀珺。
“也没什么只是问问那几本书，你抄完了吗？”薛铭御欲言又止。
“昨晚抄誊一夜，只及一半”
“剩下的不用抄了。”
“阿爹？”薛元诏没听懂。
“平日里我对你严厉了些。”
薛铭御突然的这句，让薛元诏有些反应不及，不知怎么回答。
“我只是对你的期望多了些”薛铭御又说道。
“父亲，儿都明白。”
薛铭御看着眼前的薛元诏，似乎看见了自己当年的模样。
“二十二年前，我十六岁，就是你现在的年纪。那年，我入读东宫的尚文馆，在那里结识了两位好友后来我们一同完成了学业、一同参加科考、一同入仕”
薛元诏不知如何接话，只能聆听。
“往事如幕，转眼都过去二十二年了。”薛铭御感慨道。
薛元诏有点看不懂他此时的父亲了。从刚才进门，说话的方式就很奇怪，简直像是换了一个人。
“你知道父亲是哪一年参加的科考么？”薛铭御突然又换个话题。
“父亲十八岁就参加了礼部试，并且名列第三。”
“那你又知道你祖父是哪一年参加的科考么？”
“儿不知。”
“十九岁。”
薛元诏在心里合计薛元诏想要表达的意思。“父亲是希望”
“不不，我不是要你十七岁就参加科考。”
“儿明白了。”
薛铭御看着薛元诏，竟然用小心翼翼的语气问道：“你刚六岁父亲就让你入了学，你可埋怨过父亲？”
“儿不敢。”
“父亲只是对你的期许多了些”薛铭御低下头，喃喃自语。
薛元诏彻底看不懂了。父亲今天到底怎么了？说话左一句右一句，完全变成了另外一个人。