甜酿脑子半清醒半混沌,听见身后有人说话，也察觉满室的喧闹顷刻消停，懒懒散散扭头看人,垂眼掀睫之间，媚眼如丝。

    花娘们从未见过施少连的脸色那样难看过,是极力克制仍在迸发的蓬勃怒意,薄唇紧抿，目光如冷箭，都盯在甜酿身上。

    她见他，慢慢收敛脸上笑容，柔软的腰肢摆了摆，踮着足尖,提裙从椅上站起来,姿势慵懒得如同夜睡的娇花。

    施少连夺步上前，攥着她的手连拖带拽,把醺醺然的佳人挟出了屋子。

    满室噤若寒蝉,那几个年轻商客疑惑问了声：“这位花娘”

    门砰砰被踹开，施少连把人摔进屋内，甜酿连着两个趔趄,勉强扶椅而站，醉意已经被颠醒了大半。

    “你知不知道自己在做什么！”施少连怒不可遏，目光泛红,嗓音冒着丝丝冷意，“你想做什么？”

    甜酿咬着唇壁看他，目光幽幽。

    “哑巴了？”他眉头拧在一起,厉声道,“再输一轮,你打算脱什么？脱给谁看？”

    甜酿俏生生立在他面前，乌黑的发，鲜红的唇，雪色的肌肤，柔媚的玉骨，再脱一件，就是缠着浑圆雪丘的白绢衫，是裹着柔软腰肢和双腿的丹碧纱纹双裙，是她妙曼的身体和勾人媚意。

    甜酿看着他眼里熊熊燃烧的怒火，偏头嗤笑一声，抽出藏在裙内的一条丝带，媚眼乜着他，勾出个微讽笑意，轻轻放开捏着丝带的指尖。

    一条薄透的出炉银色的绉纱裤飘然滑落在地上，半撩的裙内露出紧致匀亭双腿，月辉般漂亮的肌肤，白嫩的足尖踢了踢落在脚面的纱裤，下巴一抬，垂着眼看他，语气轻飘飘的，还带着三分得意二分不屑：“喏，我里头还有。”

    他耳内俱是血流涌动的轰鸣，暴怒到极致，俊颜阴云笼罩，死死咬住牙，颌线的皮肉抽动，那双丹凤眼阴沉至极，眼眶发红，将甜酿一把拖过来，高高抬起手来。

    甜酿见他扬手就要朝自己脸上劈来，仰着向他，目光雪雪。

    他见她拗着脸，眼里半是慵懒，半是桀骜，几要将牙咬碎，忍无可忍，暴戾兴起，将人推在膝头，高高抡起的巴掌狠狠扇在了她的臀上。

    “啪。”

    清脆的皮肉声响回荡在屋里，甜酿浑身僵硬，被臀上的痛楚冲得皱眉咧嘴。

    她以为又是一场肆意的针锋相对，没料想他竟然这样下手，羞恼冲到头顶，像奓毛的狮子猫，两只眼睛通红，声音尖锐刺痛耳膜：“施少连！！！”

    她很久很久没有喊他的名字，竟然就这样顺畅冲了出来。

    他真气极败坏，手掌下用了全力，巴掌接二连三落在她臀上，甜酿在他膝头泥鳅一样乱扭，却被死死摁住肩膀，他下手极重，翘臀麻木，她放声尖叫：“你这个混蛋，凭什么这样对我？”

    “脱个衣裳而已，我在哪儿不是脱，我愿意脱就脱，你打我有什么用，不如掐死我算了，一干二净，一了百了。”

    施少连听她说话，心头恨意勃发，颈上青筋暴涨，脸色也是狰狞又冷酷：“你以为我真不敢掐死你？我今天就掐死你，省得你胆大包天，任性妄为。”

    “施少连！你哇”

    清脆的掌声徘徊在屋中，那是撕心裂肺的声响，甜酿觉得又耻辱又痛苦，痛得说不出话来，蹬着腿趴在他膝头嚎啕大哭。

    绵绵清泪渗进他的衣袍，纤弱的肩头在他眼前起伏，玲珑的身体也紧紧贴在他腿畔。

    他连着拍了数下，听见她尖锐又放纵的哭声，停下手来，看着伏趴在膝头上哀哀哭泣的女人，长长吐了一口闷气，喉咙滚动，眼神阒暗，手指下滑。

    那汹涌哭声慢慢转了腔调，沾了几分难耐之音，哭声袅袅缠缠，最后转为抽抽搭搭的啜泣和模糊的呢喃。

    将人抱坐起来，一张湿漉漉的俏脸，水汪汪的含情目，彤红滚烫的面色，艳若牡丹海棠，是雨后枝头零落、水珠在花瓣上滚动的可爱可怜。

    男人嗓音沙哑低沉，却不容推拒：“你玩什么我不管，但只能在我面前脱衣裳，只能脱给我看，听见没有？以后你再给哪个男人看一眼，我就把他的眼珠子挖下来。”

    甜酿呜呜摇头，施少连沉沉哼了一声，她只能弓着身体，绵软无力揪着他的衣领，双目如春潮涨水，凝噎夹着断断续续的声响。

    这一场燕好极是酣畅，从椅上回到枕席，她身体被连番冲刷，敏感又疲乏，早就累了，也困了，又喝了那些酒，最后眼神空濛，看着眼前的男人，眨眨眼，在他停顿的下一瞬将脸颊枕在他身上沉沉睡去。

    她双臂还揽在他脖颈上，汗津津的肌肤贴着他身体。

    施少连轻轻吐出一口浊气，皱着眉头将她搂紧。

    他要她全部的偎依，要她密不透风的紧缠，要她眼里容不下别人，要她身上印有自己的痕迹。

    只有这样，他才能看见自己。

    施少连昨夜吃了半饱，怒火也消了一半，只剩满满的恼意抽痛头颅，甜酿在床上睡了个大饱，臀上指痕遍布，微微肿起，涂了清凉药膏，羞耻甚于疼痛，她不愿意下床来，对他横眉冷对。

    那几个年轻商客没有什么好下场，连带着一起起哄玩闹的花娘都受了责备，施少连只是把那副骰子带了回来，雨点一般砸在她肩头。

    骰子定然是有问题的，她昨夜没瞧出来关键所在，这会握在手中细掂量，外表一模一样的骰子，重量有细微差异。

    “内里灌了水银，不一样的手势可以控制点数。”施少连冷声教她，“旁门左道，末流招数，勾的尽是蠢货中招。”

    甜酿斜眼瞥他，他也是个娴熟的赌客，她近来在赌桌上学了不少骂人的话，将骰子收起来：“你招数也未必上流，鸡鸭同笼罢了。”

    “有用就可。”他心头火气难消，脸色并不好看，看着她，“你和我又有什么区别？”

    甜酿脸色也难看起来，气哄哄怼他：“没有区别。”

    两个人都不让对方舒心，她已经破罐子破摔，针锋相对，恶言恶语，好不容易在床上躺了两日，甜酿拿着骰子兴冲冲要往赌桌上去，施少连禁足，不许她出房门。

    “认错。”他阴沉沉看着她。

    认什么错，脱衣裳的错，还是别的错？

    她从来没有错。

    甜酿多穿了两层衣裳，将衣扣系得死死的，拗着下巴看他。

    施少连面色不晴更阴，咬牙，看她自顾自推门，一溜烟跑下楼去。

    天香阁的花娘没有哪个有这样大的排场，处处的豪奴和龟奴都照应着，连潘妈妈都有些战战兢兢，提点着全楼的人注意着甜酿，不让她放肆。

    年节之后，天气逐渐转暖，秦淮河有乌篷船摇橹而过，有施家的小厮一溜烟进了天香阁，送了一张普普通通的拜帖到施少连手中。

    小厮把拜帖奉上：“是孙先生让小的抓紧送来的，家里来了客人，正在前厅等。”

    施少连嗯了一身，随意打开拜帖，上头写的是“钱塘守备府，郑门杨氏”。

    甜酿正在楼下看骷髅戏，施少连淡淡瞥了一眼，能见着她的半边翠袖挨着一叠盐炒香瓜子，转身将拜帖撕得粉碎，纷纷扬扬撒入了秦淮河。

    淡黄的纸片被寒风一吹，蹁跹游荡开来，像四月的蛱蝶翩然起舞。

    “就说我外出办事，不在阁中。”他垂眼，背着手，笃悠悠吩咐家中小厮。

    杨夫人是从钱塘赶来的，去年守备府也是乱糟糟忙成一团，她无暇顾及江都的曲池和甜酿，等岁末终于松了一口气，小玉姐妹两人一直上门央着探问甜酿的消息，曲家那边，烧尽的新宅和香铺一直无人来料理，几次去信给曲池都石沉大海，杨夫人索性去信给吴江曲夫人询问。

    曲夫人隔了许久才来信，道是曲池和九娘已经和离，曲池现状尚不太好，九娘被江都施家接走，随即又去了金陵。

    字里行间，躲不开那名叫施之问的长兄。

    曲夫人帮曲池处理钱塘事务，赶到钱塘同杨夫人会合，两人发现已关门的香铺被他人插手，不让随意处置，一层层探问下来，才知道这铺子已经管在金陵的施家手中。

    杨夫人和曲夫人都算是九娘的长辈，也是同是女子的旁观者，两人愤怒又哀叹，但凡身为女子，就是无法摆脱的悲惨命运。

    总要把人从那禽兽手中救出来。

    也是聊起甜酿的坎坷身世，杨夫人才知道：“她是吴江人？”

    “兴许是吧。”曲夫人回道，“她小时在吴江住过，还能说一口吴江话，记得吴江不少地方，只是七八岁上下，跟着母亲去了江都，阔别多年才回到吴江。”

    因为有意维护和特意避开甜酿的过去，曲家姐弟和杨夫人都没有深究过甜酿的身世，提及旧事都是小心翼翼绕过。

    怎么那么有缘呢，杨夫人掐算甜酿的年龄，如若玖儿还在，也就是这个模样，这个年岁了。

    曲夫人见杨夫人出神，问了一声，这才知道杨夫人的这段往事。

    曲池和甜酿相处的时间最长，两人去信问曲池关于甜酿的点滴身世，年节里，曲池终于有了回信，杨夫人接过信纸，几欲晕厥过去。

    原来玖儿没有死，原来她带回的尸骨不是玖儿的，原来主家还有血脉活在世上。

    杨夫人把甜酿送到农户家里，她才两岁多点，粉妆玉琢，乖巧可爱，知道名字叫杨玖儿，哭闹着要回金陵要爹娘，要婢女姐姐给好吃的，后来慢慢都忘记了，只记得自己叫九儿。

    就在眼皮子底下，她亲亲热热握着玖儿的手喊着干女儿，只是少问了两句话，就这么阴错阳差错过了。

    她平生最后悔的事就是把玖儿寄养在农家，第二悔的就是又错过了她，让她回到江都受人欺辱。

    杨夫人泪水纵横，当即收拾行囊去了金陵。

    金陵施家并不难找，宅子富丽堂皇，管事的是家里的账房先生，家主常不在家中，后宅还有个妾室，但是也不随意出来见客。

    杨夫人连着下了三天的拜帖，就坐在施家不走，孙先生也是头疼，连着送了三天的帖子去天香阁，施少连都不出面。

    这钱塘守备府夫人，八竿子打不着的关系，好端端怎么跟施少连杠上了呢？

    “施公子若有事不得回宅，那我就去他落脚的地方等。”杨夫人态度丝毫不客气，“我一定要见，要么见他，要么见玖儿——施家的二小姐。”

    家里人都知道施少连带着甜酿来了金陵，但压根没见过甜酿的影子。

    就算从早坐到晚，施少连也没有在施家露过面，孙先生只带来托词，说是主家在外忙碌，鲜少归家。

    杨夫人面庞发青，她活到今日，真没有见过这样厚颜无耻、嚣张跋扈的年轻人。

    坐到入夜，实在坐不下去，杨夫人拂袖冷哼起身，出了施家，朦胧夜色里从后门出来个小婢女，在杨夫人轿外塞了个小纸条，上头写着“秦淮河畔天香阁”。

    杨夫人气到呕血，火冒三丈，这玷污了玖儿的男人还是个恬不知耻的酒色之徒，黑夜虎着脸直闯天香阁。

    门前迎客的花娘、龟奴、妈妈都急了，看着一个衣着华贵的夫人阴沉着脸，气势汹汹从轿子里冲出来，背上一激灵，以为是哪家的官夫人进来捉夫婿的。

    算是又拦又劝，总不能惊动阁里阁外的人，潘妈妈听杨夫人拍桌直喊施之问，晓得不是来捉奸的，不知怎的松了一口气，连跺脚喊人：“快，快去喊公子出来，别闹出事来。”

    如今只要他在阁里，甜酿势必就在他目光所及之处，听见龟奴说有个中年夫人闹着来见，他注视着甜酿，朝着龟奴微微颔首，挥了挥袖子，背着手胸有成竹走出去。

    杨夫人和他是初见，杨夫人只约莫知道他是个商人，他却早在好些几年前就打探过她的消息。

    原本以为是个面相阴隼的狂徒，没想转进来一位身材高大的鲜衣青年，二十六七岁，面容隽秀儒雅，眉目温润，唇角还带着淡淡笑意。

    杨夫人见了他，虽然一怔，也很快回过神来，面色和语气都不佳：“你就是施之问？”

    他伸手作揖，微微一笑：“正是在下。”

    杨夫人皱着眉头打量他，自报了姓名身份，问道：“玖儿呢？”

    眉头微微有丝疑惑：“某不知道夫人在说什么？玖儿是何人？”

    “就是嫁给曲池的宋九娘，府上叫甜酿的二小姐。”杨夫人道，“她不是施家亲生，而是二十年前我流落在外的孩子，后来她在钱塘和我因缘结识，成了我的义女。”

    她咬牙切齿：“她在施家你欺凌她，她嫁给曲池你又拆散她的姻缘，你把她带来金陵，藏到哪儿去了？快把她交出来。”