“什么，成锐不继续考科举了？要办村学？”

    薛家前廊，村长一脸苦恼得向郑晴琅说出自家儿子的打算，郑晴琅还以为自己听错了，声量微高得重复了一遍村长那话的重点。

    她以为李成锐总算迈过了乡试这一关，此刻应该是意气风发，明年一鼓作气拿下春闱的节奏，没想到，这人行事如此不合常理，居然急流勇退，想起了开学堂，真真是出乎她的意料。

    在她疑惑不解的目光中，村长李义善又叹了一口气，“我问过他好几遍了，他想得很清楚，也很坚持。”

    儿子的这个决定太过匪夷所思，他一个人纠结着，实在闹不清楚。

    若是找李氏族亲商量，他们一个两个正头脑发热，计划着如何“一人得道鸡犬升天”呢。要是晓得儿子是这个打算，一定会站在自己的立场，想方设法劝儿子打消这个念头。

    至于他自己，说老实话，他也不是不愿意儿子就此放弃的，但是，他知道自己儿子的性子，看似很好说话，一旦他下定某种决心，那就是九头牛都拉不回来的。

    所以，他这会儿需要一个局外人帮忙分析分析此事，想来想去，他最终找到了郑晴琅。

    接着，他将儿子前面剖析自己未能中进士的话又复述了一遍，最后问道，“我知道考科举很难，我自个儿考了那么多年，也就得了个童生的名头，要不要后面及时醒悟，不再执着于科考，可能家里那些地都得给我败光了。但是，成锐不一样，他比我聪慧多了，小小年纪就是童生了，不到三十五就中举了，这突然说不考了，我实在觉得可惜呀！”

    郑晴琅再一次想到了范进中举那个故事，范进从二十岁岁开始参加科举考试，经历了多次失败，直到五十四岁时，由于主试官周进的抬举才应试中的举，相较而言，李成锐今年才三十多就是举人了，已经算十分有才的了。

    撇开这个虚构的故事，回到此间的现实，考到六七十还是个白发童生的，那也多的是。即便这些人穷困潦倒，家里都揭不开锅，但还是执着于考科举。

    老实说，以李成锐的才学和家境，支撑他继续考进士应该不难，这连尝试都不尝试一下就改弦更张了，她也觉得可惜。

    但是，李成锐的分析也不无道理，大齐的科举跟现代考编一样，千军万马过独木桥，他这次中举已算勉强，若是赴京参与会试，和其他文风昌盛、享受更好教育资源的众多佼佼者竞争，中第的希望确实不高。

    一时间，她觉得村长和李成锐的考量都各有道理，让她这个局外人也拿不定主意。

    思忖了好一会儿后，郑晴琅才想通了。

    她不确定李成锐的打算是利大于弊，还是弊大于利，也不确定李成锐之后会不会后悔，她唯一能确定的就是，孩子长大了，当大人就不要干涉太多。

    “成锐是个大人了，如今还是个举人，他在回家第一天，万事不提，就找你说这些，显然是琢磨清楚，真的下定决心了。要我是你呀，我就让年轻人自己折腾，未来是属于他们的，到时候后不后悔，也是他自个儿的事了。说句不恰当的比喻，我家满仓，明明可以呆豆腐坊稳稳做个管事，他偏生要跟着车队去冒险做行商，我也没拦着，所以呀，只要孩子不是作奸犯科，是继续考进士还是回村开学堂，都由他吧。”

    村长过来找郑晴琅，其实还有另外一个原因。

    他知道自家儿子早年丧母，对郑晴琅有种类似于母亲的依赖，想着若是郑晴琅不赞同儿子的打算，说不定她可以劝动儿子呢。

    没想到，郑晴琅琢磨了那么久，一开口就是让他这个大人放手，他一下子没控制住表情，显现出一丝失望来。

    郑晴琅捕捉到了，不想他们父子因为这件事而闹得不愉快，又折中道，“村长，反正春闱三年一次，成锐只要举人的功名还在，想考就能考，说不定过几年，他又觉得自己火候到了，可以考了呢？眼下，就别纠结太多了，最重要的是，成锐中举了，这是值得高兴的事呀！”

    村长听到“想考就能考”这句时，心里那点想要打消儿子办学堂的念头消散了许多。说到底，若是儿子铁了心不考，他也不能强压着他进京考试。

    “唉，儿大不由爹了！罢了，由他去吧，如今，我这把老骨头唯一能做的，就是多挣点钱，让他想要赶考的时候可以少些后顾之忧。”

    听村长这么一说，她倒想起那一个两个进下坝村献殷勤的乡绅了，因问道，“村长，你现在哪里需要操心这种事呀，成锐中举了，多的是人过来送田产、店房、奴仆什么的，以后你就是老太爷了，坐在家里享福就成了。”

    李义善斜睨了她一眼，见她笑得意味不明，一时间摸不着她问这话的意思，只得直言，“我的性子你难道不知，这种横财要不得，我还是宁愿好好种地，挣一份踏实钱，免得夜里睡不着。”

    郑晴琅笑了笑，不予置评，简单道，“那些人的举动，是此间墨守的成规，有人愿意遵守，自然有人不能苟同。”

    村长这么一听，忍不住笑了，“是呀，若不是成锐千叮咛万嘱咐，说不定我还真心动了，你不知道，那些人手笔有多大，一出手贺仪就是五十两，镇上好地段的三进院子，还有五十亩田地……啧啧啧……”

    接着，郑晴琅便听着村长细述他刚刚舍弃的巨大财富，还别说，她真有被震撼住了，也突然明白了，难怪那么多人铆足了劲头要考科举呢。

    “村长，你们什么都不收的话，那些人怕是会不高兴吧？”

    “还好，他们也不是没遇到过不收的人，不过就是碰运气，要是收了，他们以后就好顺杆子往上爬，同举人老爷搞好关系，要是不收，他们也没什么损失。再说了，我儿子都亲自开口邀请他们吃席了，台阶给的足足的，他们也不好当场撂脸子呀。”

    “这样子呀，那就好！您放心，这次的席面，我指定给您办好！”

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