【死遁】
父命難違。
興許衛辭本人在場, 會嗤之以鼻。但對蒼杏與蓮生而言，他們出自衛府，雖是公子院裏的人，實在難将界限劃分得清晰。
更何況, 今日前來的侍衛長, 乃是教過他們武功的言哥。
宋吟看了眼目露驚懼的柳夢潮, 不欲傷及無辜, 主動走出錢櫃：“帶路罷。”
馬車在長街疾行，一盞茶的時間便到了永安府。落地後，她無心打量周遭, 被徑直帶入了祠堂。
夏靈犀坐于太師椅, 美目淡淡掃過蒼杏與蓮生，扯唇：“出息了。”
不得不提, 衛辭骨子裏的倨傲應是遺傳自母親，語氣輕飄飄, 卻給人如出一轍的壓迫感。
然，今日的主角乃是宋吟，人既已帶到，夏靈犀暫不發難，揮退衆侍衛。丫鬟順手帶上花紋繁雜的木門，光亮霎時被奪走, 餘下兩排顫巍巍的燭火。
宋吟好整無暇地立着, 并不行禮。
“行啊, 今兒連樣子都不裝了。”夏靈犀冷笑一聲，“來人, 筆墨紙硯伺候。”
仆婦搬來一張矮桌，不設蒲團, 亦沒有小凳，壓着宋吟的肩迫使她跪下。
細密的刺痛自膝骨攀升，宋吟咬牙忍了忍，倔強地看向夏靈犀：“您不怕衛辭知道了，會大鬧永安府麽。”
“鬧便鬧，我是他娘，還怕他不成。”
仆婦正是昨日遭宋吟奚落的那個，心中積怨已深，礙于主子在場，按捺着火氣攤開白紙：“什麽時候抄完，什麽時候起來。”
除去上一世家中老人去世，宋吟何曾跪過，更遑論要跪着抄書。她無賴地趴伏上桌案，鬧起脾氣，一邊拖延時間。
暗衛若是腳程快，應當已經尋到衛辭。
夏靈犀出身名門，哪裏接得住她沒臉沒皮的打法，面色一沉：“傳家法。”
丫鬟快步呈上一根兩指粗的戒尺，宋吟下意識要躲，被仆婦按住半邊身子。她奮力掙紮，手臂上重重挨了一下，火辣辣的，疼得宋吟嗓子抖了抖：“我抄還不行嗎，不要打了。”
一雙含情杏眼湧出豆大的淚滴，真真是梨花帶雨，勾人心弦。
仆婦請示地看向夏靈犀，後者嗤笑：“繼續。”
一t下落在肩背，一下落在後腰。
宋吟氣力不大，卻發狠似的去掰仆婦的手，刺痛牽動了內心深處的委屈，一時潸然淚下，哭喊着：“我要回家，我要回家。”
院外傳來嘈雜聲，夏靈犀眉心一凜，示意仆婦停手，親自打開門迎上衛辭。
記憶中愛笑愛鬧的稚子，不知何時起竟變得沉默，一晃許多年過去，長成了身量高挑的男子，俊秀十分，也顯得陌生。
衛辭用劍柄擊退侍衛長，冷冷看向階上的母親：“她呢。”
察覺到他語氣中的怒意，夏靈犀神色複雜，似失望，似早有預料，也似恨鐵不成鋼。
僵持片刻，宋吟慘白着臉跑了出來，卻因雙膝無力，直直撲倒在他腳邊。衛辭當即扔了劍，小心翼翼地将人抱起，眼眶通紅，質問母親：“您打了她？”
仆婦急急喘了兩口氣，正欲替主子解釋，卻遭衛辭一腳踹翻在地。
宋吟實則只跪了一小會兒，但若不借機挑撥他們母子感情，拉滿仇恨，她的死遁之計則功虧一篑。遂抽泣着說：“她們要我跪着抄寫《女誡》，還用戒尺打我，阿辭，吟吟好疼。”
随即眼皮一翻，“暈死”過去。
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禦醫診斷過後，退至外間：“小夫人只是驚吓過度，并無大礙，至于外傷，三日內莫要沾水再輔以藥膏，很快便能痊愈。”
“多謝。”
衛辭深深望一眼榻上恬靜的睡顏，取下外袍，喚來守值丫鬟：“本侯進宮一趟，仔細看顧好夫人。”
太子近來為岳丈的案子忙得焦頭爛額，即便在深夜，東宮仍是燈火通明。
衛辭随宮侍徑直去了書房，見他來，趙桢容微微訝異，揉了揉酸澀眼睛，揶揄道：“出什麽事了，臉色比鍋底還黑上幾分。”
“臣自請随殿下去戎西查案。”
“為何。”趙桢容示意他落座，目露關切，“本宮還當你舍不得新納的小夫人，特命人劃去你的名字，怎的如今又變卦了。”
若去戎西，少不得要半個月，說長不長說短不短。
放在從前，衛辭自是選擇不去，可母親一連鬧了兩回，他也有了新的決斷。
“師兄。”他改換了稱呼，語氣不再硬梆梆，帶着少見的低落，“我想一道去戎西，回來了，向聖上求道恩典。”
趙桢容止了笑意，擰眉道：“可是和你的小夫人有關。”
他坦然點頭：“我要擡她做正妻。”
“你瘋了。”
趙桢容胸膛劇烈起伏兩下，退開椅子，負手在房中走來走去，“以她的身份，将來生了孩子，念在苦勞之上勉強能擡做側室。”
當初，太子趙桢容與七品小官的女兒姜瑤有過一段情。礙于身份懸殊，加之姜瑤心思不純，後來無疾而終。
彼時趙桢容覺得眼前無光，恍似天都要塌下來。可後來迎娶太子妃，少年夫妻日久生情，如今已成了高門大戶間廣為傳頌的佳話。
趙桢容以為，他日衛辭亦當會如此。
衛辭極小便做了太子伴讀，何嘗不懂趙桢容的意思，但他更了解自己的心，淡聲說道：“她離了我，能活；可我離了她……”
有些話，不必言明。
“你啊。”
趙桢容頗為頭疼，偏說不出重話。
他趁勢自薦：“總歸聖上只會罵我一個，而且，多一個我，早去早回，嫂嫂便能早日放心。”
太子被生生氣笑：“好一個巧舌如簧，這還是我認識的衛辭麽，平日裏跟個鋸嘴葫蘆似的……”
衛辭憂心宋吟，不欲久留，抱拳道：“多謝師兄。”
“……”
回至府中，宋吟已經醒來。她肌膚嬌嫩，大片雪白之上是戒尺留下青紫痕跡，瞧着極為可怖。
見衛辭進屋，停下查驗的手，小嘴一癟，委委屈屈地哭訴：“從來沒有人這般打過我。”
莫說後世乃法治社會，便是頑皮，也頂多被父母不痛不癢地拍打兩下後臀。今日是宋吟頭一遭體驗戒尺，且仆婦使了蠻力，滋味酸爽，不忍回想。
衛辭一顆心跟着揪起，眼尾發紅，不知是怒還是……欲哭。
宋吟鑽入他懷中，帶了發洩的意味，将滿腹怨氣一股腦地往外潑，喃喃道：“我難道是什麽十惡不赦的人嗎，為什麽偏讓我來了這裏。好想回家我要回家，我讨厭你，也讨厭這裏。”
縱然是氣話，衛辭大腦仍是“轟”地空白了一瞬。他強壓下喉頭幹澀，垂眸望向她的眼睛，帶着一絲不易察覺的乞求：“吟吟，你不可以讨厭我。”
她如何能聽得進去，繼續如稚兒一般嚎啕大哭，口中不斷念着：“我要回家。”
衛辭面上血色盡失，僵硬地輕拍她的背，想出言安撫卻又不知怎麽安撫。
不知過了多久，宋吟哭得嗓子發疼，啞聲命令他：“水。”
幾杯下肚，緩解了腫痛，她起身用清水洗把臉，躺倒至榻上，一副生無可戀的架勢。
衛辭得空脫了外袍，蹑手蹑腳鑽進被衾，不舍閉眼，直直地看着她的側臉。
宋吟被盯得渾身不自在，偏過頭瞪他一眼，甕聲甕氣道：“做什麽。”
“吟吟，我要去戎西了。”
“去戎西？”
天知道她費了多大力氣才控制住了神情，硬生生将喜悅變為驚訝，“咳，去戎西做什麽？”
衛辭吻了吻她腫脹的眼皮，“嗯”一聲：“事關太子岳丈的大案，我若辦妥了，能向聖上求個恩典。”
宋吟并不關心他要求何種恩典，只緩緩眨了眨眼，克制住胸腔的歡快情緒。衛辭則是想等塵埃落定後再說與她聽，免得空歡喜一場。
“你何時走。”
他琢磨：“三日後。”
府中侍衛替換成了他親自培養的一批，包括蒼杏、蓮生，因辦事不力被遣去別莊受罰。所以，即便他不在京城，也不至于令宋吟再陷險境。
聞言，宋吟主動纏上他，曲膝蹭了蹭，嗓音仿似浸了蜜：“我想你了怎麽辦。”
衛辭被撩撥得呼吸急促，翻身壓住，動聽的喘息落在她耳畔，随之而來的是滾燙的吻。
“那，今夜定要先喂飽了你。”
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三日後，宋吟淚眼闌珊地将衛辭送至城門外。此番同去的還有趙桢奚，不過他半途要改水路南下，查另一樁案子。
之所以如此安排，是為洗去趙桢奚的嫌疑，讓她的“死”顯得更為真切。
另也有一層，是宋吟留的後招——
她會借用趙桢奚所辦的戶碟去往隋揚，再尋時機買到新路引，以男子身份往東。
斬草除根。
宋吟要與故人統統切斷聯系。
回至城中，她照例去了攬星街，巡查過鋪子，拐進錢莊存入一筆。繼而前往趙桢奚的食樓，與他留下的心腹商談計策。
男子在雅間恭候多時。
他容貌平平，着一身灰色布衣，仿佛是街上随處可見的面孔，實則武功不凡，且擅長凫水。他朝宋吟輕揚下颌，側耳聽過周遭動靜，方謹慎開口：“東西已經備好，今夜花燈節，機不可失。”
“多謝。”
如今貼身護衛宋吟的是一中年女子，名喚楚姨。因她堅持，二人沒有乘車，改為沿江悠悠散步。忽而，楚姨警惕地眯了眯眼，低聲道：“附近有夏家死士。”
聞言，宋吟幾乎要拍手叫好。
她強壓下滿腔喜悅，裝作擔憂地環顧一圈，極快又恢複往常，賭氣似的開口：“公子留了許多人保護我，我才不怕他們。”
楚姨還想勸誡兩句，卻見宋吟可憐地耷拉下臉，再啓唇，已是染了哭腔：“他一走便是大半個月，會不會，會不會喜歡上別的女子？楚姨，我好難受，我不想回府。府裏冷冷清清，無人陪我說話，還不如這街上，至少熱鬧些。”
說罷，她撫上心口，作出呼吸不暢的模樣。
楚姨态度松動：“多跟些人便是。”
于是，宋吟一邊扮作失魂落魄，一邊忍着小腿酸脹，在外游了半日方打道回府。期間，故意尋了路人打聽，問江面上停着的船能否上去。
夏家人若是聰明些，當能探聽到她夜裏要與公主相約坐船的消息。
宋吟最後看一眼熟悉的桌案、床榻、箭靶，處處都留着她的痕跡。瑕不掩瑜，在京中的幾月，勉強也算是快樂的回憶。
酉時，珺寧于府門口接她。
楚姨跟着上了馬車，聽兩位年歲輕的小娘子談天說地，眼神不自覺軟了軟。
宋吟故作可惜道：“什麽，你不能與我去坐船？”
“都是我不好。”珺寧連聲道歉，“實是我先應了表兄，後來因口角，便賭氣說不再搭理他。你也知道，t我、我心悅他。”
宋吟嬌羞着點點頭：“既如此，下回再約也是一樣。若小侯爺仍在京中，我怕也要爽你的約，我懂的。”
兩位小娘子手挽着手進了食樓，趙桢奚的人前來接應。
宋吟取下裕王贈的玉佩，遞與男子，道：“物證我帶來了。”
趙桢奚的人尋了具身量相仿的女屍，已經換上與宋吟今日一致的衣裳，再輔以天下僅這一塊的玉佩，身份不言而喻。
戌時，珺寧以幽會情郎為由先行離開，宋吟觸景生情，對着粼粼江水發愣。
楚姨不甚放心，出言相勸：“該回了。”
“為何，夏家人還在附近麽。”
她強撐着瞪大眼睛，不讓淚滴墜落，語氣感傷，“我還是第一次過花燈節呢，珺寧走了，公子也不在……楚姨，我想坐船，都已付了錢，一個人坐又如何。”
主仆，主仆，宋吟才是主子。
她既堅持，做侍衛的自當順從。楚姨喚來暗衛，叮囑他們留意夏家人的動向，而後随哭花了臉的宋吟踏上小船。
宋吟如願以償，指使船夫去往中心處，道是想湊湊熱鬧。
她眉眼彎彎，笑得一派純真，時不時念叨幾句衛辭，好似當真是游船看燈的小娘子。
待小船離江岸愈來愈遠，也離幾艘花船愈來愈近，忽而，燈火齊齊熄滅。
船夫一個鯉魚打挺，纏上宋吟身後的楚姨，她順勢跳入水中。
夏日江水雖不刺骨，卻仍是将宋吟凍了個激靈。她艱難地翻轉了身，漂浮在水面，擡指解開華貴衣袍，露出內裏的夜行衣。
約莫過了半刻鐘，一艘破舊漁船停至宋吟身側。來人将她撈起，同時吹響哨音。
三、二、一……
江心的船只悉數燃起大火，光亮劃破夜空，似是人工織造的雲彩，絢爛而旺盛。
宋吟淡然移開眼，唇角微翹——
再見了，衛辭。
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