县城西边河道上，一艘大黄船在夕阳下自北方而来。

    

    夕阳照在河面上，映得甲板上的人都带着一层暖色。

    

    谢忠恭敬站在谢韵身后，春风拂面，“没想到仅仅一个冬天，丰谷县又有这样大的变化。”

    

    那纺织厂去年他们离开的时候还没有呢。

    

    谢音望着绣楼，“忠叔，你见多识广，曾经见过这样秦掌柜这样的女子吗？”

    

    谢忠一愣，记忆好像突然冲破枷锁涌出来。

    

    那是四十年前的北方，他才五六岁，那时候朝廷腐朽，天灾人祸不断，他的家乡被北方胡人践踏，就在他以为快死了的时候，两匹烈马带领千军而来，和胡人浴血奋战。

    

    他时隔多年突然想起，开路并驾齐驱的那两个女子高束的头发在北风中飞扬的幅度。

    

    那是那个腐朽王朝下的新生。

    

    可惜，仅仅三年，那两个女子就先后死去，那个王朝再度陷入混乱，一直到十一年前才被新朝一统，安定下来。

    

    “曾经见过，可惜，是流星。”

    

    只一瞬划破天际的光亮，却照亮了很多人的人生。

    

    谢音抬头看向东边的县城，“那就希望秦掌柜是高悬夜空里的那颗不灭的星星。”

    

    她又娇俏一笑，“不过，她的夫君我却是想要的。”

    

    谢忠不解，“大小姐不是去年秋冬就已经放弃了吗？”

    

    “谁说我放弃了？”谢音有着势在必得的决心，“陆云风身上有这世间男子没有动东西，专情致一，这样好的男子，我想要，我想让他也对我专一。”

    

    谢忠劝阻，“大小姐，过些日子就是清明，我们是回来祭祖，此次老爷交代不可多留，你的婚事也该定下了，你若是在丰谷县和男子不清不楚，老爷会生气的。”

    

    谢音扬起下巴，“那我就嫁给陆云风。”

    

    “小姐莫要说胡话，那陆云风已经娶妻，何况他只是一介商户，哪里配得上大小姐。”

    

    “商户又如何，嫁给他，我会比世间很多很多女子都幸福，你没看见秦掌柜有多自由自在有多幸福吗？

    

    你忘了年间我堂姐的遭遇了？堂堂四品大员的千金嫁给伯爵府公子又如何，嫁人不过两年，夫君纳妾，贱妾争风吃醋陷害。

    

    那后院就没有一日安宁，好不容易生下孩子还被婆母抱走，不许养在身边，一辈子囚在那四方院子里有什么趣。

    

    不如就嫁给这陆云风，做个商户妇人，就如那鸟，飞翔在天地间，是多么的畅快。”

    

    陆云风并不知道自己被人惦记，此刻正从揽月山下来，从绣楼码头自己撑船横渡河面回家。

    

    手里拿着一棵刚挖出土的兰花，种在瓷盆里放在窗台上，媳妇一定喜欢。

    

    他想着就不自觉笑起来，秦小舟还喜欢银杏树，到时候在学堂院子里也种上几棵，一到秋天满地金黄，她那么爱财的小娘子，就连黄叶子也是爱屋及乌。

    

    “陆公子！”谢音在甲板上朝着河中小船上的人招手。

    

    她方才远远看见就觉得眼熟，没想到真的是他，到丰谷县第一天就看见自己心心念念的人，这让她无比雀跃。

    

    陆云风抬眼望去，遥遥朝着甲板上的人做拱手礼，算是打招呼，回头就往家里院子后门而去。

    

    这后门的小码头只有他这样的小巧摇橹船才停的下，好在这个小码头只有陆家使用。

    

    他栓好船，敲开后门进去，找来瓷盆种上兰花端去书房给秦小舟看，“今天在山上挖的，好看吗？”

    

    兰草叶子摇曳，有两支花开出嫩黄色的花，有淡淡的香味。

    

    秦小舟一喜，“好看。”

    

    陆燕在院子里喊吃饭，才刚在餐桌边坐下，后门被敲响，陆燕跑着去开门，愣了一下，“刘嫂子？快进来。”

    

    她又往河边看，刘荷花的那艘小船里没有人影，“刘大哥怎么没一起来？”

    

    刘荷花捧着五个月的肚子，未语泪先流。

    

    陆燕吓了一跳，赶紧把人迎进来。

    

    刘荷花风尘仆仆，穿着破旧的灰衣粗布，裹住头巾，不知道多久没有洗漱，和乞丐没什么区别。

    

    直直在厨房门口跪下，对着餐桌上的秦小舟磕头，“秦掌柜，求您收留我，我愿意卖身给您做牛做马。”

    

    秦小舟疾步出来将人拉起，“刘嫂子怎么就你一个人，刘大哥怎么没进来？小燕，快去请……”

    

    刘荷花紧紧抓住秦小舟的手，泪流满面，“冬天的时候那些倭寇又来了，沿海大乱，上个月才被平定，我丈夫他，他被倭寇杀了，我无处可去，只能来投奔你。”

    

    其实她和秦小舟也不过是见过两回，本不该这样来给人添麻烦，可她一个妇人，身怀六甲，如果没人庇护，她会活得生不如死。

    

    她很是尴尬又忐忑，耳尖通红，要是有办法，她也不会这样没脸没皮就来。

    

    秦小舟反握住她的手，“好，我买你，明日就去衙门办理户籍。”

    

    一个女人这一路也不知是怎么走来的，好不容易到这里，她不能不管。

    

    刘荷花一个寡妇，如果是良家子，过两年就会被强行婚配，何况不卖身为奴，她的户籍根本不能随意落户，在丰谷县停留过长时间会被赶出去。

    

    秦小舟让人去给刘嫂子准备热水洗澡。

    

    一路走来她不敢把自己梳洗干净，只有乞丐模样的样子才能减少沿途的觊觎，这会儿身上都有一股味儿了。

    

    景月拿着自己的一身衣服敲开后院的一小排平房中的最南边那间，“刘嫂子，这是昨天才发下来的夏衣，你先穿着，我明天去绣楼再去领一套。”

    

    现在秦小舟名下所有店铺的人穿着统一，每个季节每人三套衣服，都是从绣楼那边直接拿过来的。

    

    刘荷花仔细擦洗身体，热水流过肌肤的感觉让她像是重新活过来一样，“谢谢你妹子，我就是厚脸皮还求个安身之所，还给你添麻烦了。”

    

    景书笑着安抚，“我们都是在秦掌柜的庇护下过日子，就该互相护持，姐姐别说这样的客气话。”

    

    目光不着痕迹地落在刘荷花那五个月的肚皮上，有着说不出的羡慕。

    

    她曾经也怀过两个孩子，都被主母打掉又没有调理，现在坏了身子再也怀不了了，“这店里忙，你来哪怕只是洗洗杯子碗筷也是一大助力。”

    

    刘嫂子微微安心，“我是个粗人，别看我肚子五个月了，这些我都能干。”

    

    洗完澡出来，景月热情地拉她去厨房，“刘嫂子，这些都是给你留的饭菜，你快些吃吧。”