小白鱼用力想将脑袋钻出来，莫说游上来，逐渐缓慢的鱼尾让它几乎沉下去。
它咬了咬唇，费力地向青年展示着鱼身，但它好虚弱，它怕青年转身就走，不喂它馒头了。
鱼尾用力地摇，海水弥漫着血腥，就在它还没摇几下时，白净的手掌从它身下将它捞起。周围越来越高，天空也越来越近，它的身上有些干了。
胥朝起低着声转头问一旁的宋水清：“可有鱼缸？”他的语速比平日能快些。
宋水清愣了愣，着急忙慌翻着储物袋：“鱼缸……我不曾养鱼，此物可行？”
说罢，他取出了一个比碗略大比锅略小的水晶盆。
“之前我与西境弟子一同历练，他们只许一顿吃一碗饭，我就让人做了个大碗多盛点。”
胥朝起也不跟宋水清客气，他单手将盆接过，瞧了一眼盆，赞扬道：“此碗大小正好，放它也正合适。”
宋水清闻言放松了许多，他眼中多了真心实意的笑。
胥朝起弯下腰，舀了大半盆水，力道温柔地将小鱼放了进去。
小鱼虽有些昏沉，却还是紧张地用鱼鳍扒住水晶壁。
一旁的仙鹤们傻了眼，这哪儿冒出来的鱼？价格也砍得忒狠了吧！
它们瞧着这伤痕累累的鱼，说实话，若是愿意跟着青年，迟早能把这鱼排挤走。
只是它们是好鸟，哪儿有好鸟侍二主的？
它们就在这儿对鱼干瞪眼了半天，确定自己绝对不可能降到一颗馒头以下，最终闷着一肚子气飞走了。
青年一路飞在空中，小鱼昏昏沉沉。它又困又饿又疼，但它不敢问主人要今日的馒头，它怕主人觉得它是一条贪婪的鱼。
它缩在鱼缸角落，用自己的身体取暖。它好想吃馒头，但是主人连茗茵草都买不起，或许馒头对于主人也是一笔不菲的开销？
小鱼愈发沉默，就连鱼尾的疼痛都无法让它开口。
周围渐渐安静下来，只有风声与花草树木摇曳的声音。
越发荒凉了。小鱼睁着疲惫的眼皮想道：主人或许比它想象的要贫穷。
主人住的地方太遥远了，在荒芜深处。他们飞了两刻钟，一直寂静无声。
小鱼愈发困倦，它的鱼眼也早就闭上了。
不知过了多久，它听到了一道和煦又低缓的声音。
“今日又抓到了一条鱼？”
这道声音让小鱼瞬间惊醒，鱼眼整得圆大，透过水晶看向前方模糊的人影。
它听过这个声音，这与雷劫下那个冰冷且无感情的声音一模一样。不对，这个声音有感情，很浓烈，像是阿娘……像是他对自己最亲近的人说话。
胥朝起明白了师兄的意思，他连忙将鱼缸抱紧，拒绝道：“这是我新收的灵宠！”
“灵宠？”温朝夕睫毛抬起，瞥了鱼缸一眼。
胥朝起将鱼缸放在桌上，边活动着胳膊，边道：“它说要当我的坐骑，可这么小一条鱼，它连我的一只手都抬不起，只能当灵宠了。”
温朝夕低眸浅淡地笑了声，摇了摇头。
小鱼往鱼缸里缩了缩，或许大能是认得它的。
胥朝起玩了一下午，饿了。他先是狼吞虎咽填了两口菜，压住饥饿感，这才抬头问他师兄道。
“该给它喂些什么好，它身上的伤也很重。”
师兄早已剥完了六七只虾，放入他碗中，这是他甚喜欢吃的一道菜。
温朝夕头也没抬：“喂它些灵力就行，灵气够了，伤也就好了。”
胥朝起：“那它不会饿吗？”
“它与寻常生灵不同，哪怕它身长几千里，喂它馒头块大小的吃食，只要里面藏着的灵气够，它也就饱了。”
一听“身长几千里”，小鱼打了个颤，震惊地看向温朝夕。
温朝夕依旧不疾不徐地为胥朝起剥虾，直到将满满一盘虾剥得一只不剩，这才将双手举起，净手。
小鱼在此期间仅剩下的精力也快耗尽，它躺在缸底，鱼眼渐渐疲惫，鱼尾腐烂得更厉害。
就在丝丝血雾从鱼尾渗出时，温朝夕站起身走来，他取出了块馒头大小的乳白色玉石扔进了鱼缸里。
小鱼昏沉地看着头顶气泡，乳白色玉石从跌入水中到越来越大，玉石离它近了，慢慢要砸向它，可它却一点也不怕。
很久以前，在那个漆黑它不喜欢的地方，大家都打它，不让它吃饭，族里的弟子都欺辱它。
有一日晚上，它饿得好难受，它靠在黑色的宫殿角落，意识渐渐昏沉。
忽然，它闻到了一股很香的味道，耳边也响起了族人的惊呼声。
“快来人！族长快不行了，快取来我族中圣物！”
它看不清了，好像人来人往，一堆人押送着一个宝盒。
宝盒打开，光芒照亮整个大殿。
隐约间，它看到了，那是一枚鸽子蛋大小的乳白色玉石，由世间最纯净的灵气所凝结。
族人小心翼翼将圣物捧上，大祭司用祖传的天阶法器小心翼翼在上面刮了层粉末下来。
好香……好香……那是它闻过最香的味道。
粉末被喂入族长口中，过了半刻，族长便睁开了双眼。
记忆中的味道一直在它心中挥之不去，那股浓郁的香气渐渐与眼前的乳白色玉石重合。
小鱼瞪着鱼眼，早已愣住。这石头是干什么的来着？
“师兄，这石头它会不会不喜欢？”
给……它的？
石头落了下来，半昏死的它不知道从哪儿来的力气竟一下子伸出了鱼鳍举起了石头。
那石头不小，都快和它差不多大了。
小鱼的眼睛都直了，天降灵气，好多灵气，好多好多灵气……真，给它吗？
“师兄，它咬得动石头吗？会不会把它的牙崩坏？要不用什么给它刮一刮？”
师兄甚是平静地为他倒了一杯茶，防止他噎着。
“不必，能啃多少就是它的造化了。”
小鱼听明白了，只要它能啃完，这一大块都是它的！
如此巨大的宝藏仍旧让小鱼有些呆傻，它恍如做梦地抱着石头啃了起来。
其实，它们一族牙齿尖韧，是完全能啃下来的。之所以大祭司要用法器刮，是担心族人多啃。
小鱼本是疲惫不堪，直到它费尽全力里啃下来一口后，浓郁灵气在它体内疯狂扩散，残缺处被抹平，身体也渐渐充盈了起来，鱼尾的疼痛也从有到毫无知觉。
其实，它啃了一口后，就已经很撑了，但它舍不得这么大的玉石，于是努力又咬了一小口……
天好像暗了又亮，直到它再次有知觉时，主人正在用食指戳着它的肚皮。
“你还活着就好，我今早起来看到你飘在鱼缸上翻白肚了。”
小鱼：……
“它应是吃撑了。”
胥朝起叹息了声，他捧起了一个比鱼缸还大的盒子，掀开盖，道：“何必如此赶，师兄才给了我一箱鱼食。”
只见在那箱子里，是满满一箱的乳白色石头，约有与昨日同样大小的四五十块。
小鱼：……
它先是缩在鱼缸底，过了会儿它从水里钻出，用脑袋蹭了蹭胥朝起的手指。
*
胥朝起又外出几日，继续与宋水清寻找着坐骑。只是日子没多久，宋水清便愧疚道：“父亲替我说通了关系，我明日就得去符墨山报道。怕是今后得日日上课，不能来了。”
他五指蜷了蜷，既是不敢抬头，又悄悄去观察胥朝起神情。
哪知胥朝起笑了笑，眉眼一弯，手臂搭在宋水清肩膀上。
“这是好事啊！你若有出息，作为朋友才高兴！”
“是嘛？”宋水清愣了愣，嘴唇喃喃。
胥朝起笑着，凑近宋水清：“苟富贵，勿相忘。百年大比在即，我想在比武台上看见你！”
因为这是映天宗的主场，所以映天宗弟子名额多，光是分到符道的名额就有一百多个。
宋水清头一次听到的祝福，他能感觉到，周围这些朋友只有胥朝起是真心实意为他好。
他不仅眼眶发热，沉寂已久的心跳动起来。
“好！我回去就画符，日日画到亥时！”
说着，他看着胥朝起也道：“我也想在百年大比上看你……即便你不上比武台，你可以在台下看着我吗？”
他知道胥朝起如今没入任何峰，也不属于其它门派，可能没资格参加。但到时他会领着对方给他父亲看，他也交到一个良人朋友。他是他父亲唯一的儿子，他父亲多多少少都会给胥朝起一点照拂。
胥朝起听到后真诚地笑着点头，“会！到时我会专门到台下看你！”
“好！”
*
自从与宋水清分别，胥朝起出去的次数也少了。加上这几日话本正是看到激烈处，他更是宅在院子里。
百年大比一天一天临近，直到这一日傍晚，他的灵石发亮，是宋水清唤他。
胥朝起放下话本，御符飞了出去。
海边，他见到了有些颓废的宋水清。
宋水清眉目间有些疲色，神情恍惚。
海风将他的碎发吹起，他望着滚滚的海浪，嗡声问：“起哥，你说符道是不是很没用？”
胥朝起眼中闪过一抹诧异，他掀起衣尾，坐在宋水清身旁。
“我一直认为，众道平等。更何况我也是主修符道之人，虽也修阵道，但怎会无用？”
宋水清一听他还修阵道，五官扭了扭，仿佛吃了苦瓜般，最终吐出一句。
“可是这些年的百年大比，符道一直是倒一倒二，另外一个就是阵修。它们稳定后两名，一直在抢倒一。”
胥朝起：……
他听到这个结果也头大啊！
半天他吐出一句：“如此扶不起，为何不取消了算了？没必要扶不起硬扶呀？怪丢人的。”
宋水清深深望了他一眼，叹了口气，憋了一会儿道：“你以为是何人在扶？”
“谁？”
宋水清努了努嘴，示意。
“谁？”胥朝起摸了摸脑袋，他还真看不明白。
宋水清有些焦急，但还是小心翼翼地向上指了指，悄悄道：“上面那位，握映天宗大权的。”
胥朝起好像明白了什么，他眨了眨眼，道：“他为什要扶？没有用，再扶也扶不起啊。多少年了，都是倒一，出不了头的……”
宋水清低下头有些忧郁：“那人说可以，它们不输于任意一道。”
“可输了就是输了，输得很惨，没有用的。”
“那人说有用，只是人不对。”
“什么人，没听说过。”
“那人说，曾经有一个惊艳的人，埋没于历史中。”
胥朝起不说话了。
他转过头看向海，海风将他一头墨发吹起，露出白净的面庞。
宋水清自顾自道：“其实，符阵两道早该废了，是那位不允，一直强留着，这也成了那人为数不多的话柄。你说得对，很多人都说过这些话，符阵两道也不争气，这么多次一直倒一。那位说过许多真言，唯有这句话是假的。”
说着，宋水清垂下眸子，说出了今日沮丧的原因。
“我知道符道不好，可若我不想入，我父亲也没法强迫我。只是今日其它道的人来我符墨山笑话，让我不岔。他们说，剑修可一剑化万剑，半片天都是一剑。他们也说棋修一棋盘，棋子布满天，人人皆为棋子。只有符修……一群废物，怕是得一张一张画符，画好多天，用无数道符才能铺满半边天。”
他话音毕，胥朝起开口了。
“在宗门点火何罪？”
“啊？”宋水清愣了愣：“仙杖二十。”
“火势很大，但又不危及性命呢？”
“仗、仗八十！”
胥朝起笑着将宋水清的手压下，道：“不重，还可以。”
宋水清惊了：“起哥，你想干什么？！”
胥朝起没有回答他，而是取出灵石，声音又重归纯真。
“师兄……”
百年大比在即，二十七境上位者居于一处商量大事。
而在最高处主位，坐有一仙人，他腰间灵石亮了亮。
“师兄，你今日若是有空，便常看天上。”
那人听到了，好在这是露天之处。
从那一刻起，他的灵识便时刻聚于上空。
胥朝起拿出一张符纸静心画了起来，宋水清在一旁看着。望着这醇厚的灵力与流畅的线条，符纸的深奥与复杂是他从未见过的。
这已经远远超出了他的认知，眼前的一切让他到了一个陌生的领域，即便是符墨山上的先生，都未曾有如此技艺。
胥朝起曾常帮宋水清补作业，而他画符往往只有一息。可这一张符，他尤为仔细，画了整整一个时辰。
天彻底漆黑，星辰闪烁。
胥朝起举起手中符纸，让其升于空中。
符文变亮，胥朝起捻指作诀，连续近十个手势后，符纸燃起，明亮的巨大火光升入天空，漆黑的夜亮了。
胥朝起跟在师兄屁股后面长大，小时候，师兄是严谨守礼，不苟言笑的师兄。
门派弟子都怕他，唯有胥朝起喜欢黏着他，从小黏到大，师兄对他也比对其它弟子多些容忍。
胥朝起快十八那年，他说要送师兄一件礼物。
师兄挑眉，叮嘱他好好吃饭睡觉。
胥朝起是个符阵天才，门派里所有人都知道。他自创一道符，只需要三四日，最多也就一个月。可这一次，他却为了一张符纸花了半年。
那日生辰，他站在远处笑着对师兄挥了挥手。
师兄看向他时，他将手中符纸点燃。
刹那间，火光升天，染红半边天，那是只巨大的凤凰，凤凰在空中展翅高飞……
温朝夕看向他，他笑眯眯道：“这是我送师兄的礼物。”
温朝夕眼神多了细微的变化。从那日起，他对胥朝起好了很多。
后来他们走南闯北，游历世间。
胥朝起曾开玩笑对师兄说：“今后我要是走了，师兄一定得帮我把我的符法传下去。只是别写我的名字，到时别人议论我，深扒我的为人，怪尴尬的。你就写……那人叫徐曜！”
他边想，边不忘记叮嘱：“师兄可别把我送你的符写上去，那是送你一人的。”
火光升于天上，染红了半片天空，一只栩栩如生的风鸟无声啼叫。
宋水清被这一幕震撼住了，“这符怎会如此之美？！”
胥朝起仰头道：“送我一命中最重要之人。”
广场上，众人皆仰望空中。
有精通符道者在此：“何、何人所画？为何符籍中从未有此符？画符者真乃万年难得一见之天才也！”
虽众人无不觉得此人天赋出众，但宗门有规。
掌事者站了出来仰望天空，皱眉道：“是何人胆大妄为？歇息之时扰乱整个南境？！来人，速速缉拿……”
他话音未毕，却听高台之上，唯一不可能开口之人开口了。
那人同样看着空中，他睫毛修长，盖住双眸，神色复杂难辨。
只见那人伸手下压，道：“后生可畏……”
说到后半句时，二十七境大能竟罕见地见到那位笑了。
“无伤大雅。”