冬至（一）
東輯事廠在燕京城景化門的北邊, 夜裏天寒地凍，外頭值夜的番役們凍得耳朵鼻子紅了個透，卻也只得抖抖灌進雪粒子的皂靴硬扛。
值房中的人卻好過很多, 架子上的鐵盆都被炭火給燒紅了, 李百戶與其他幾個兄弟正吃着花生，他一手的血沒洗幹淨，也沒個顧忌，捏碎外殼就往嘴裏倒花生粒。
幾人聽見刑房裏的慘叫，眉頭都沒皺一下, 端起來熱酒一陣兒敬來敬去的，一個年紀稍輕的還不太會喝這樣的烈酒，辣得直咧嘴：“李哥，咱們審的那幾個都招了，怎麽你那個還嘴硬着呢？咋的你晚上沒吃飯？”
“去你的。”李百戶蹬了他一腳：“你們審的那幾個是什麽貨色？腦瓜瓤子淺得很, 為了那仨瓜倆棗的進項，被劉三通一挑唆便一心想着将那些流民都趕出護龍寺, 這才三天兩頭地找事。”
說着, 李百戶擡眼往刑房裏瞧了一眼，“那劉三通可不一樣。”
李百戶沒能撬開那劉三通的嘴，如今接了他手在刑房裏審犯人的正是細柳, 一百戶不由壓低聲音道：“你們說這位女千戶行嗎？”
那到底是個女子, 如何能做得好刑訊這等事？
“咱到底是幾個大老爺們兒，哪想到還有被個女子壓一頭的時候。”花生忽然就剝得沒滋沒味兒的, 另一人複雜低語。
李百戶笑了一聲：“我看你們是酒喝多了毛病大，不如瞧瞧自個兒身上穿的什麽醒醒神。”
幾人竟真的不約而同地低頭看了眼自己身上的袍子, 倒也的确清醒了點。
哪怕沒有那位女千戶，他們這些人就不是被壓在底下的了？他們這些全須全尾地大老爺們兒正全心全意的在為宦官做事呢。
此時, 刑房裏忽然就沒聲了，李百戶他們才擡頭往那道窄門望去，只見那紫衣女子從中出來。
燒得正旺的火光映照她蒼白的臉，那頰邊沾着星星點點的鮮血，待她走近了些，李百戶他們才注意到她滿手都是血，連護腕都濡濕了。
“大人。”
幾人立即起身，李百戶更是殷勤地送上一方巾子，說：“大人擦擦吧，這巾子幹淨的。”
細柳瞥了一眼他的手，斑駁的紅從他手上沾到了他才拿過來的巾子上，李百戶也發現了，他尴尬地收回：“……這下不幹淨了。”
他連忙喊人去打一盆水來。
細柳将罪書扣到桌上，李百戶他們幾個腦袋才湊過來，她便轉身往值房外面去，只餘一道清越之聲落來：“戶部宋昌，即刻拿人。”
正當子時，東廠中番役不避宵禁魚貫而出，李百戶等人今夜是沒得睡了，細柳卻并未一道去宋家拿人，她孤身打道回府，夜間雪重，無人清掃，巷中每走一步都有沙沙之聲。
長巷盡頭黑洞洞的，細柳提着一站燈籠，那是此間唯一的光源，婆娑寒霧中，她步履忽然一頓，擡首之際，雙目在一片昏黑之中一凝：“誰？”
她在原地未動，卻聽一陣細微的沙沙聲，那種踩雪的聲音越來越近，有人破開濃夜而來，走入她的光源之中。
那是一個異族男人，藍布短衣，古銅色的皮膚，臉上有神秘的銀白圖騰，如此嚴寒天氣，他竟依舊赤膊。
細柳認出他，眼底浮出一分警惕之色：“是你。”
她摸向腰側的短刀，卻聽那男人道：“我不打架，你別誤會！”
細柳神情漠然，而那男人卻已經指着他自己介紹道：“我是舒敖，漢姓是苗。”
細柳眉頭一皺，扔了燈籠抽出一柄刀來，那舒敖見狀，急得一頭熱汗：“你有傷別亂來！”
他在單薄的短衣裏一掏，掏出來一個小瓷瓶，大跨步才走近細柳，短刀倏爾抵上他的脖頸，他看着雪粒子砸在刀刃上，再擡起眼，對上面前這年輕女子清寒的眉目，他卻始終沒有抽出腰間的鞭子來，只是雙掌捧着那瓷瓶，道：“這藥是大醫給的，你吃了會好受。”
細柳看着他掌中的東西，心中想到那位苗地來的大醫自進過一趟宮後不久便從驿館消失，蹤影全無，她還以為他們已經走了。
此人忽然出現，又莫名其妙地給她送什麽藥，實在詭異至極。
“對不起。”
細柳心思千轉，卻聽這樣一聲，她沒有什麽表情的臉上有一瞬微怔，只見面前這個約莫三十歲的男人臉上竟挂着一副複雜的神情，原本粗犷的嗓音這會兒細得跟蚊子聲兒似的：“我那天不該打你。”
沒有了那日的傲慢嚣張，此刻他低下頭，好像很真誠。
沒了燈籠，此間只有薄薄一層月華，風聲呼嘯着，細柳盯住他片刻，忽然“噌”的一聲，收刀入鞘：“不必。”
她沒理會他遞來的東西，繞過他朝前去。
舒敖轉身連忙跟上，不過幾步，細柳停下，冷聲道：“你再跟着我，我一定殺了你。”
舒敖卻看着她，他嘴唇動了動，欲言又止，好一會兒才道：“玉海棠對你……怎麽樣？”
細柳眉心微動，這個異族人竟然知道玉海棠。
“你到底是什麽人？”
她心中浮起微末的異樣：“為何要問我這些？”
舒敖想了想，六七年前他才二十二三的年紀，那是他第一回出苗地，在一個與此時相似的雪夜，南州的绛陽湖還沒有結冰，他從水中撈出來一個十歲的女孩。
他記得她稚嫩的眉目，渾身凍得僵冷發紫卻還緊緊地掐着他的手臂，在高熱渾噩中一聲聲喃喃着一句“我不認”。
舒敖看着她。
那是一張全然陌生的臉，不該是曾經那副眉眼長大了的模樣，一點都不相似，可是她依舊擁有那副倔強的神情。
一個不肯認命的孩子，被他敬愛的大哥當作女兒一樣的孩子。
“你……”舒敖的聲音裹在夜風中落去細柳的耳邊，視線落在她腰間的雙刀：“你知道你這一雙短刀從哪裏來的嗎？”
細柳一怔，她對上舒敖探究似的視線，紛紛雪意薄薄地落了層在她雙肩：“我自然知道。”
這一雙細柳刀是紫鱗山中右護法苗平野的。
細柳猛然一頓，她忽然想起此人方才說他的漢姓為苗，苗舒敖，苗平野……？
她緊盯住舒敖，眼底神光微動，疑窦忽起：“你和苗平野是什麽關系？”
“他是我的大哥。”
舒敖喉頭稍緊，神色複雜。
細柳原本清冷的眉目間浮出一份驚愕，她從未見過那位已經離世的右護法，因而亦不知他竟原是個苗地人，但若右護法與眼前此人真是親兄弟，那麽舒敖知道紫鱗山，知道玉海棠倒也不算奇怪了。
可隐隐的，細柳仍覺有些不對，再擡首對上舒敖的目光，她像是想到了什麽似的，一手覆上腰間短刀：“細柳刀已是紫鱗山之物，我絕不會給你。”
“啊？”
舒敖愣了一下，連忙擺手：“不，我不是要刀……”
“那你說，”
細柳面容透着一種鋒利的冷感：“你到底想做什麽？”
舒敖滿掌的細汗都要将那小瓷瓶捂熱了，他迎向她冰冷不善的目光，輕聲道：“你有沒有……想過自己從哪裏來？我……”
“阿叔。”
忽然之間，巷口那片昏黑中銀鈴簌簌而響，一道清脆的聲音落來。
舒敖高大的身軀一僵。
細柳擡眼，朦胧寒霧中，那渾身銀飾的少女僅有t十三四歲的年紀，她笑吟吟的，目光與細柳一觸，又忽然看向舒敖。
舒敖雙肩忽然塌下去。
“雪花，你怎麽來了？”
他怏怏道。
她走過來，身上銀飾輕響：“大醫找你回去吃臘肉雞蛋面。”
舒敖跟大醫一樣喜歡吃臘肉，還喜歡就着雞蛋面吃，這大半夜的，他摸了摸肚子，還真餓了。
雪花看了一眼舒敖手裏的瓷瓶，她對細柳道：“姐姐，這是大醫的好藥，阿叔給你，你就收下吧。”
說着，她要去拿舒敖手裏的瓷瓶，舒敖卻立即往旁邊挪了幾步，躲開她的手，随即便以迅雷不及掩耳之勢将東西硬塞進細柳手裏。
雪花撇撇嘴。
舒敖看着細柳：“這藥你千萬要吃。”
說罷，他便立即轉身往巷子口去了，雪花幾步跟上去，一聲一聲地叫“阿叔”他也不理，只顧自己悶頭往前跑。
漸漸的，銀飾的清音消失了。
細柳瞥了一眼手中的瓷瓶，片刻，她步入昏黑之中，出了巷子口，朝冷寂的街道上去。
舒敖從暗處顯出身形，看着細柳越走越遠的背影。
“阿叔怕我給她下蠱？”
雪花靠在牆邊，随着他的目光看去，“那個姐姐身上的東西可比我的毒蟲厲害多了，它們才不敢靠近她呢。”
舒敖一言不發。
雪花看着他道：“阿叔，回去吧，吃臘肉雞蛋面去，大醫在等你。”
舒敖卻如一道山廓半隐在這片晦暗的夜幕裏，飛雪連天，眼見那道身影快要不見，他忽然張口，粗犷的嗓子扯出來一個連綿悠遠的調子：
“天地剛生下，相疊在一起，筷子戳不進，耗子住不下，蟲蟲壓裏頭，水也不能流……”
異族古歌被他用生澀的漢話吟唱出來，在這片沒有人煙的街道上，顯得尤為深邃孤清。
細柳隐隐聽見這道怪異的歌聲，她忽然停步，隔着一片濃濃寒霧，漫天雪落，她朦胧看見那兩道模糊的身廓。
“宵禁之時，何人亂吠？”
猛然一道中氣十足的大喝聲從另一頭的街巷裏傳來，緊接着便是一陣森冷整齊的步伐聲隐約傳來。
那是巡夜的隊伍。
“阿叔我們快走！”
雪花連忙拉着舒敖往回走。
舒敖被她拽着膀子，一邊走一邊問：“雪花，什麽是亂吠？”
他就出過一回苗地，平時也沒認真學，好些漢話他還聽不懂。
雪花不假思索：“就是狗叫。”
寒風呼嘯，斜吹大雪，細柳回到府中，驚蟄與來福的屋子早滅了燈，她在廊上洗幹淨了手，又去浴房中就着冷水洗漱換衣過後，方才回到房中。
左肩中的銀針總是刺得她不舒服，但今日所有的疲憊都在她躺下去的一瞬開始包裹她，仿佛她的手腳都像生了鏽，桌上一盞燈燭在燃，她目光觸及燈下那只舒敖強塞給她的瓷瓶。
伴随窗外風雪，她想起那道怪異的歌聲。
他到底想說什麽？
千頭萬緒如亂麻，細柳懷抱着心中怪異不知何時眼皮沉沉壓下，她本有一副好像怎麽都暖不熱的身骨，但在朦胧中，她覺得自己好像更冷了。
像是被封凍在冰冷的水中好多年，水波在晃，點綴毛茸茸的漁燈，她掙紮着伸手，努力破開水波，水面之上烏篷小船晃動着，一只大掌伸來按下她的掙紮。
水聲激蕩，鱗波湧動。
她逐漸失去了所有的力氣，冰冷的湖水包裹她的口鼻，她什麽也看不見，在一片漆黑中下沉，再下沉。
但忽然間，好像有一雙手猛然抓住她。
“天地剛生下，相疊在一起，筷子戳不進，耗子住不下，蟲蟲壓裏頭，水也不能流……”
古老而神秘的異族歌謠輕輕緩緩，被一副實在不怎麽樣的粗犷嗓子反複地低吟，竟然有一種神奇的生命力。
混沌當中，那歌聲消弭，漆黑驟然被極致的白覆蓋，有一個面容不清的小少年在那片茫茫雪意中朝她招手。
他擡起來的那只手腕上一道印記紅如朱砂。
細柳驟然睜開眼，她一下坐起身，滿滿背是冷汗，她手腳雖然裹在被子裏卻仍如寒冰，她蒼白着一張臉，胸口起伏，劇烈地喘息。
身患怪症，她并不能清晰地記得自己所有的夢境，大多時間醒來只隐隐留有一分印象，但這一分的印象也足夠她暫且還記得起方才夢中的那道印記。
忽然間，它竟然與今日浮金河橋下，那食攤的油布棚中，那只扶過她的手腕骨內側彎月紅痕重合。
下一刻，細柳掀開被子，從枕邊雙刀底下抽出一張畫像，赤足沖出屋外去。
風雪入廊，迎面如刺。
她幾步下去踩踏積雪沖向院中那口圓缸。
月華單薄，而檐下燈籠光影如織，缸中清水漫溢，她一靠近，缸邊堆積的一圈白雪落入缸中，薄冰微浮。
細柳一手敲碎浮冰，水面鱗波動，映出她的一張臉。
寒風吹動她手中那副畫像，畫上十歲女童的那副眉眼無一處不令人感到陌生，她怔怔地望着水面。
碎裂的浮冰切割着她的模樣，拼湊着她的眉眼。
這時對面廊上房門忽然打開，驚蟄披上外衣出來就見細柳孤零零地站在那口圓缸前，他走近幾步，只見她一只手濕潤發紅，水珠不斷順着她纖細的指骨滴落。
她沒有穿外衣，只一身素白單裙，烏黑的長發淩亂，淺發被風吹亂在她蒼白頰邊，她那樣一雙眼分毫沒有平日裏那樣亮如寒星，反而黑漆漆的，只有空洞茫然。
像個醒不來的夢中人。
驚蟄吃了一驚：“細柳，你在做什麽呢？”
風吹紙動，細柳僵冷的手指微松，那幅畫像被風吹起，飄飄搖搖。
細柳的目光随它而去。
點滴雪粒拂過她的臉頰，她扶着缸慢慢地坐下去，一縷烏黑長發落來肩前，她恍惚喃喃：
“是啊……”
“我到底在做什麽？”
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