荣国府，荣庆堂。
贾母提出贾琮和宝玉都过十五，按照贾家的老规矩，要给他们房头里放姑娘服侍。
原本这样的事情，宝玉定会眉笑眼开，可如今听了却毫无喜意。
他只觉得这些日子，除了和宝蟾嬉闹得趣，竟然再无一件好事。
太太正在操办他和夏姑娘的亲事，虽然夏姑娘也是生的极好。
但是自己要是娶了她，就是对林妹妹负心薄幸，岂不是辜负了两个出众的女儿家，当真是大罪过，想想叫人伤心。
万一亲事得成，自己在林妹妹跟前，还有什么脸面，还怎么说得响话语，倒不如去死了干净……
至于贾母所说之事情，对宝玉来说，也并无意外之喜，因他早知那两个人入他的房头。
袭人不知给他戏耍风流过多少次，早已经有些腻味了。
至于彩霞从小就是王夫人的丫鬟，宝玉自小就厮混熟悉，虽没真正沾惹过，但戏耍调笑的事没少做，也早不新鲜……
所以他听贾母要操办此事，实在没什么可乐的，只是觉得无趣，想到贾琮要收的姑娘，甚至还心疼得很。
贾琮身边的芷芍，宝玉也是见过的，不仅生得花容月貌，竟连宫里都器重，还曾在佛院清修数载，多么出众洁净的女儿家。
那个五儿更不用说，自己房里所有丫鬟加上，都没她生得俏丽得意。
这样两个极其得意的女儿家，居然被贾琮这种禄蠹霸占，当真是天道不公，做出这等污浊凄惨之事。
宝玉想到这些，只觉得胸中生出郁气，让他这种清白之人不吐不快，恨不得立刻癫狂发泄一番。
正当他有些来劲投入，突然牵动额头伤疤，那一阵隐隐作痛，瞬间让他灵台清明，打消了种种念头。
……
王熙凤见贾母刚提了此事，宝玉脸上没有喜气，反而一脸丧气，还不着痕迹的有些长吁短叹。
王熙凤心神灵动，平日也最清楚宝玉的性情，突然想到前些日子，宝玉常借故到她院子，想言语招惹五儿。
她一想到这桩，有些明白宝玉为何这种脸色，只觉得腹中有些翻涌，她心中有些奇怪，自己到了这个月数，怎么还老是害喜。
她连忙在丰儿的食盒中，捡了颗酸梅塞在口中，这才止住心中恶心。
……
方才贾母那番话，王熙凤听了也有些膈应，老太太话说的有失分寸，倒像是琮兄弟房里收人，不过是搭了宝玉的便利。
如今她和贾琮同为大房之人，自然事事同仇敌忾，虽然心中不自在，但也不会轻易表露脸上。
笑道：“老太太说的事情，我早就想到了，前几日就选好了日子，就在本月十五。”
贾母笑道：“还是凤丫头有心，家里兄弟的事都挂心上，十五这个日子好。”
王熙凤又笑道：“为了选这个日子，我和平儿翻了半天黄历，思来想去就是这日子最吉利妥当。
因为，琮兄弟本月初十入宫殿试，我估摸着十五那日，说不定就张皇榜了，那时琮兄弟可是大小登科，大吉大利！”
王熙凤一说这话，荣庆堂中刹那陷入诡异的静谧，只有王熙凤爽利的笑声，在堂中回荡不息……
片刻之后，贾母回过神来，微微笑道：“这是个好日子，就选这天了。”
但是贾母毕竟是贾母，王夫人却只能是王夫人。
方才贾母说着宝玉房里进人，顺带把贾琮的事也一起办了，王夫人听了十分顺耳，大概她心里贾家的事儿，就应该这么办吧。
且王熙凤也顺着贾母话音，说自己早挑好了日子。
可王夫人怎么也没想到，王熙凤竟峰回路转起来，说挑选这个日子，是为给贾琮讨大小登科吉利，那我的宝玉算什么？
本来挺顺当体面的事情，结果被这凤丫头捣糨糊搅和，王夫人觉得像吃了苍蝇般恶心。
东府那个小子，不过收两个丫头入房，竟也要带上大小登科的名头，他哪里来的这等排场。
那他以后迎娶正妻，岂不是要封公封侯做场面，简直岂有此理！
宝玉倒没有母亲这么多心思，他只是听到大小登科的字眼，脸色瞬间苍白，心中委屈无限，几乎要顿足嚎啕。
好端端的纳采之事，也弄出禄蠹仕途腐臭之味，这世间还有一块清白之地吗……
……
神京，庆逾坊，夏府。
晚春渐去，天气温热，花草绿树，枝叶婆娑。
墙头檐角，时有藤蔓疯狂蔓延，透着躁动的生机。
夏府内院垂花门，宝蟾站在屋檐的阴影下，正和外院一个婆子说话。
那婆子三十几岁年纪，口齿伶俐，话语滔滔不绝，脸上还带着几分向往艳羡。
宝蟾说道：“许大娘，你说的都是真，荣国府真的闹出这么大阵势？”
那婆子说道：“我胆子再大，也不敢哄姑娘玩，那威远伯贾琮真中了会试头名会元，整个神京城都传遍了。
也就是姑娘小姐身份尊贵，日常都在深宅内院，才会一时不得消息。”
宝蟾乍听到这消息，多少也有些震撼……
……
自从那日宝玉生辰宴后，王夫人为宝玉向夏家提亲，夏太太回家便和女儿商议。
夏太太满心希望，女儿能嫁入贵勋之家，也好抬一抬夏家的门第。
但夏姑娘心有炙恋，已被情欲迷昏了头脑，俗话说货比货要扔，她见识过贾琮，哪里还看得上宝玉，自然一口回绝。
夏太太耐着性子，几次三番，分析利弊，好话说尽，想要劝解女儿回心转意。
夏姑娘虽经母亲劝说，又听了丫鬟宝蟾蛊惑，心意多少有些动摇。
但是，她想到一辈子要和那劳什子宝玉厮守，心中对贾琮的春情欲念，到死都是镜花水月。
一想到这等结果，夏姑娘心中便如同火燎，怎么也下不来狠心。
内心情欲无法排遣，对母亲每日过来游说，愈发慌乱恼怒，于是撒泼、哭闹、砸东西，在内宅闹得天翻地覆。
夏太太见女儿如此固执，也就不再相逼，省得这泼辣女儿做出过激之事。
……
因夏姑娘拒亲之事，闹腾得有些利害，夏太太便将女儿晾在一边，让她好好清醒头脑，自然再不带她出门。
夏家是皇商富豪之家，夏姑娘也是正经内宅千金，母亲不带她出门，她也只能困守内宅。
于是，夏姑娘形同被变相禁足。
半月之前会试就已开榜，夏太太主导夏家皇商生意，日常生意往来人物，这等轰动全城的消息，她自然早早听说。
她心中虽惊讶贾琮的出色卓越，但却不会在家中透露半点口风。
因她知女儿对贾琮思慕炙热，形同走火入魔，如今女儿正和宝玉议亲，要是知道这等消息，必定生出异心，哪里还肯嫁人。
夏太太为防止消息走露，不仅再不带女儿出门，还嘱咐跟她走动生意，且知消息的心腹婆子，不得漏出消息，否则家法处置。
夏太太虽心思细腻，日防夜防，但却做梦都想不到，自己女儿的贴身丫鬟，早被未来姑爷宝玉弄过，一腔情欲比女儿更加炙热。
女儿还没生出异心，丫鬟宝蟾却已一肚子异心，恨不得早些出门子。
那宝蟾既然是夏姑娘的贴身丫鬟，夏姑娘出不来内宅，她自然也跟着做睁眼瞎。
不过，时间过去十多日，她估摸着会试已开榜，那个弄得姑娘神经兮兮的贾琮，多半要考中功名的。
宝蟾作为夏姑娘的贴身丫鬟，对夏姑娘心思的捉摸，比起夏太太并不差什么，甚至还胜过一筹……
她想到那日自己一番言语蛊惑，姑娘虽还不愿低头，但明显已松动了心思。
宝蟾日思夜想之事，就是能跟着夏姑娘嫁入贾家。
贾家东路院花园那间半拉土的房里，宝玉这等玩弄风流，只要还有一次，她死了都值……
所以，在夏姑娘的亲事上，没火她都会泼油点拨，哪里可能会消停。
宝蟾心中清楚，姑娘极在意贾琮得意出色之事，如今有会试上榜的体面由头，自然要在夏姑娘面前挑唆话头。
夏姑娘因和母亲闹翻，窝在内在十多日，正闲得发慌，想到贾琮便心里放火，听宝蟾言语引诱，哪有会不得趣的。
她自然吩咐宝蟾找人打听此事，她虽然刁蛮泼辣，却是心思精明之人。
还特意嘱咐宝蟾，绕开母亲那几个心腹婆子，只和家中不起眼的人物打听。
宝蟾得了夏姑娘指点，在府上挑来选去，找了厨房日常采买菜粮的许婆子，因她日常在外头走动，容易打探消息。
……
那许婆子见自己的话，似乎把宝蟾吓了一跳，心中不禁有些得意，愈发有些卖弄起来。
说道：“原本荣国府这等豪门大户的事，我们这样的也没福分见识的。
可巧我那娘家兄弟和这事有牵连，他在东市做菜贩子生意，已做了几年荣国府的生意。
往日都是隔天往府里送一次新鲜菜蔬，可这次威远伯中了会试会元，贾家东西两府大摆流水宴席。
哎呦喂，上门道贺的客人，把整条宁荣街都堵上了，这场面气派的不得了。
贾家两府每天都开上百桌流水席，这银子花的就跟流水一样，别提多体面了。
那上门的客人，都是人顶上的王侯高官，听说连皇家……”
许婆子见自己的话，听得宝蟾一愣愣的，心中愈发得意，言辞愈发添油加醋。
将贾家吹捧如同天宫，那贾琮俨然就是文曲星下凡，要不是忌讳牛皮吹破，只怕连皇帝上门道贺，她都能胡咧咧出来。
宝蟾只是听了一会儿，就开始觉得无趣，事情她已打听清楚，许婆子吹嘘一通，这里头又没宝玉什么事，她自然也懒得再听。
她有些不耐烦的说道：“好了好了，事情我都知道了，你记住了今天的事，和谁都不能提，不然你就要倒霉。”
她说着话便取出沉甸甸半吊钱，说道：“这是赏给你打酒吃的，记住管好你的嘴巴。”
许婆子见了铜钱，高兴得喜笑颜开，心说这丫头虽是小姐贴身丫鬟，但是月钱也不过一吊钱。
她就跟自己打听这点事，就给了自己半吊钱，这出手还真阔绰。
许婆子心中吐槽，该不是小丫头到了年纪，开始思春，竟惦记上贾家会元公，真是骚呼呼不要脸，做起他娘的春秋大梦。
……
夏府内院，夏姑娘闺房。
宝蟾将打听来的消息，一五一十告诉夏姑娘，连许婆子添油加醋的部分，也都一字不落的复述。
因为她心中清楚，自己姑娘性子霸道执拗，夏家和贾家的这门亲，拿宝玉说破天也没用，还不如拿那个贾琮下功夫。
只有将贾琮说得愈发得意，才能拿住自己姑娘的心思。
姑娘不是个糊涂人，虽她自个儿被贾琮弄得神魂颠倒。
但姑娘心里必定清楚，贾琮位份太高，她和贾琮要成事，只能指望下辈子。
宝蟾从小就服侍夏姑娘，知道她是夏家的独苗苗，从小要风得风，要雨得雨，她想要的东西，还没弄不到手的。
所以，那个贾琮越得意，姑娘就越舍不得他，这样牵扯难去，迟早就能弄出火头。
也只有这样鼓捣起来，才能勾搭自己姑娘嫁入贾家，因为只有这样，自己和宝玉才能再耍弄风流，不然以后就要形同陌路。
宝蟾心中想着，自己姑娘对贾琮一片痴心，自己对宝玉难道就不是吗……
她只要想到这点，便觉得胆子大了起来，心里也理直气壮，仿佛找到了什么倚仗似的。
……
宝蟾这一番话说完，夏姑娘已听得双眼发亮，俏脸跎红，心中的欢喜似乎要炸开。
神色欣然的赞道：“我早听说他这人读书厉害，却没想到厉害成这样，我也读过几年书，知道会试是天下举子大比。”
他竟能考中头名会元，那就是全天下第一，人都说文曲星下凡，也不过如此，我早知他出色，却没想到这么出色！”
宝蟾听了心中有点膈应，但还是说道：“我还听许婆子说道，那日上门道贺人很多，都是朝廷的大官，什么侍郎、尚书的。
还有三位王爷也上门道贺，听说一个是皇上亲兄弟，另外两个是皇子，那几日神京贾家可体面了。
还有，听说本月初十那日，贾琮还要入宫做那个，做那个……，对了叫什么殿试，听说是可以考状元的。”
夏姑娘笑嫣灿灿，愈发娇美动人，说道：“连王爷皇子能要给脸面儿，这神京城再找不出比他更得意的哥儿。”
宝蟾见自己姑娘俏脸羞红，双眸水润，神情柔和，眉梢眼角情意动人，看起来妥妥就是惹人疼的俏佳人。
宝蟾看得有些眼睛发直，觉得自己姑娘就像变了个人，往日霸道泼辣无影无踪，真是活见鬼，她忍不住打了个寒颤。
突然，夏姑娘脸色一冷，说道：“你刚才说贾家这几日很体面，简直就是胡说，是贾琮体面才是。
贾家除了贾琮之外，其他不是蠢货，就是娘气兮兮的破玩意儿，贾家要是没有他，哪个会去理会，想要体面也是休想！”
……
宝蟾见自己姑娘方才还好好的，突然就翻了脸，吓得脸色微微一白。
过了半晌，才试探着说道：“姑娘也不能这么说，我听说，我听说那几日宝玉也很忙的……”
方才夏姑娘将贾琮夸得太好，似乎刺激到宝蟾，让她心里有些不服。
嘴里竟胡说起来：“他是贾琮最好的兄弟，自然要帮着贾琮一起待客，以后必定跟着水涨船高起来。
姑娘不愿意那门亲事，说不得人家要巴结贾琮，但又没本事和他结亲，倒是走起宝玉的路子，到时姑娘想回头就迟了……”
夏姑娘听了这话，微微一愣，眼神之中若有所思，俏脸上神情变幻不定，一时是伤心失落，一时又是生气懊恼。
对着宝蟾骂道：“没眼力劲的死丫头，刚才好好正说着贾琮，谁让你提宝玉那劳什子，真是倒胃口败兴致！”
……
夏姑娘骂完宝蟾，一个人坐在那里发呆，方才宝蟾的话就像钻心毒药，搅得她心肝儿疼痛。
自己不过在内宅呆了数日日，就和他这般远山远水起来，他出了这么大的喜事，自己都无法得知半分。
要是夏家和贾家这门亲事断了，自己母亲和那蠢货贾太太，就要反目成仇，夏家和贾家唯一的牵连，也就断得一干二净。
到了那个时候，自己和他就会形同陌路，一个出不得门的千金小姐，即便想见他一面，只怕也不能了。
从此之后，他高官显爵、风光荣耀、名满天下，这些都和自己毫无关联。
用不了多久，他会连自己是谁都不记得……
夏姑娘想到这些，心中委屈疼痛，忍不住泪流满面。
但是，从小的霸道泼辣，不肯认输的执拗，又一下子泛了上来。
刚刚柔弱无依的心绪，慢慢淡去，一颗心冷却下来，渐渐发起狠来……
她拿着衣袖胡乱擦去眼泪，将脸上的妆都蹭掉一片。
从柜子里拿出一包银子，一把丢给宝蟾。
说道：“你说琮哥儿初十就要殿试，这包银子你拿去使，早点安排人手，只要殿试出了皇榜，得了消息就告知我。
以他的本事能为，说不得能考个状元，再不济也会是榜眼探花之类，我要再瞧一次他的体面风光！”