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    第087章 彩頭（捉

    華枝春/懷愫

    九月初一放榜日, 貢院門前早早就蹲等着許多人。

    除了外地來的考生，各家書院來抄榜的直學，還有來替主家看榜的書僮長随和三五成隊自己來蹲榜的貧家子弟們。

    烏泱泱的人頭翹首望着長栅, 等着開栅張榜。

    徐年蹭楚六的馬車, 二人坐在馬車上一邊吃着茶果點心，一邊等吉時放榜。

    楚六剛出考場那天, 才上馬車就倒在軟褥上睡了過去。到家之後他本想自己下車的, 掀開車簾就見祖母母親和大伯娘帶着一衆下人在門口等，打眼一瞧，幾十張殷切的臉，看得楚六眼前直發花。

    兩個長随擡着一張鋪着軟錦的竹床：“六少爺，請。”

    軟錦上的吉祥紋樣用的是連中三元，要楚六躺在荔枝、核桃、桂元花樣的錦被上, 打死他也不肯！

    他是科舉下場，又不是挨打腿殘了。

    可他強不過祖母母親, 最後只得閉着眼睛躺在竹床上, 任祖母母親一左一右在他身邊跟着, 一衆丫頭小厮跟在祖母母親身後。

    一長串人浩浩蕩蕩的穿廊過院, 楚六閉上眼睛還覺不夠，又用袖子蓋住了臉。

    母親一路走一路抹眼淚：“忱兒這可是吃了大苦頭了。”

    祖母口中說着：“胡說, 家裏哪個兒郎下場考試不是如此？”但她說是這麽說, 神色間滿是心疼。

    楚六院中處處都挂着桂枝, 屋裏所有的東西都要吉祥讨彩。

    挂屏換了紫檀木嵌金月桂圖的，擺件換成玉雕魁星，花瓶是二甲傳胪, 帳子床圍被子枕頭都是連中三元。

    五子登科這種紋樣，丫頭婆子們拿上來就被祖母罵了出去！

    楚六行六, 前面五個哥哥都已經“登科”了，五子登科那不就是六子不中的意思麽！

    雲林惠明将他扶到床上，丫頭捧着盆來給他洗臉。

    “我自己來！”

    楚六掙紮着想起床，祖母按住他：“小六啊，你這份辛苦我和你母親都已經瞧見了，祖宗也瞧見了，成就成，不成咱也不再考了！”

    家裏已經有成器的子孫，何必非得折騰小六。

    所有人都覺得楚六考不上，楚六臉都脹紅了，他想撒撒脾氣說點狠話，最後只是大喝一聲：“祖母！我要出恭！”

    總不能把他按在床上不讓他出恭罷？

    家中是那麽個态度，楚六原來是想盡力就好的，現下反而有些期待，要是他能中，那真是揚眉吐氣！

    他此時哪還吃得下點心，眼巴巴望着貢院方向。

    徐年安生坐着，一會兒咬口定勝糕，一會兒吃個福桔果，雖不是他的馬車，但他逍遙得很。

    楚六看看徐年，又想想自己，感慨道：“徐兄，我要是能像你一樣勝券在握就好了。”

    徐年嚼着福桔果子，一邊吃一邊拍楚六的肩：“楚兄，咱們都在守着了，算什麽勝券在握？真正勝券在握的人，在學舍裏呢。”

    說的自然是沈聿。

    沈聿也不知怎麽了，出了考場就只見過他一回，那一回之後他們幾次相邀都沒見到沈聿。

    徐年拉着楚六到雙巷茶去堵他，沈家的老管事說，他們公子租了一條船到錢塘江看潮去了。

    八月十八，錢塘觀潮，都說此日大潮際天而來，浪卷轟雷如百萬軍沖鋒。

    他們原來都說好了要坐船同去，誰知沈聿竟自己去了。

    沈聿這樣言出必踐的人，行為突然有異，楚六不由擔心起來：“範伯，沈兄為何自己去？”

    範老管事有苦難言，只得強笑：“我也不知。”公子誰也沒帶，孤身一人坐舟去了錢塘江，白菘蘆菔兩個小子不知事，還以為公子突然來了興致，只有範老管事在家中提心吊膽。

    容家，已經将退親的文書送上門來了。

    一同送來的除了沈家送去的五福帖，還有壓帖的金玉如意簪。

    公子見了退親的文書之後，一整日不言不語，不吃不喝，屋裏的燈一直亮到了天明。

    等範老管事端着吃食進屋，想勸公子好歹吃些，就見桌上留了封信。

    信上寫，他租船去看潮，不必擔心他。

    放榜前兩日，沈聿終于回來了，他回來之後只字不提這十幾日來發生了什麽，還像科舉之前那樣，每日讀書爬山，苦學明法。

    徐年問他：“沈兄，你為何獨自去觀潮？”

    沈聿沒答，徐年又問：“再怎麽也得松快到放榜之後罷，你這會兒就開始為了京闱用功了？”

    “早也是用功，晚也是用功，何必拖呢？”

    徐年服氣了。

    今日放榜，他一早去喊沈聿，推開學舍的門，根本沒見着沈聿的身影，還以為他偷偷下山去了。

    問過楚六才知，沈聿一大早就又去爬山了。

    徐年震驚：“今天！這個日子？他還去爬山了？”

    楚六點頭：“是啊。”望了眼床鋪上已經預備好的幹淨衣裳，爬山之後沈聿還要沐浴。

    “你就沒拉他一起去看榜？”

    “拉了，他說，宋直學會去抄榜的。”書院中下場的學生中或不中，宋直學都會抄榜回來張貼、。

    徐年楚六二人已然無語可說，他們總覺得沈聿跟之前比有些不對勁，要說哪裏不對勁，就是這人身上的軟和勁沒了。

    徐年還偷偷跟楚六說：“他剛定親那會兒，多麽可愛可親？怎麽眼看人生兩大喜就在眼前，他倒變了呢？”

    沈聿與容家退親的事，就只有韓山長知道，他是大媒，這種事容家當然要告知他。

    連韓山長都不明白，好好的親事，怎麽就不成了？

    韓夫人先驚：“難道沈家兒郎有隐疾？”不太可能，她相女婿那可是方方面面都要看的，書院裏就有現成的澡堂子。

    韓山長簡直拿這個夫人一點辦法也沒有，他重重“哎呀”一聲：“你真是，你真是有辱斯文！”

    “什麽斯文不斯文？我只知道女兒的終身不能錯托了人！”韓夫人說着又歡喜起來，“容家的婚事不成也好，正好肥水不流外人田。”

    韓山長怎麽也不肯開這個口：“事情說不準還有轉寰的餘地，你可別橫插一杠，寧拆十座廟，不破一樁婚。”

    韓夫人翻了個白眼兒，平時滿嘴孔啊孟的，這會兒竟說起俗話來了。

    但她轉念一想，這還沒放榜呢，說不準放了榜會有轉機。

    放榜這日韓山長與幾位講書教授沒心思授課，書院沒下場的學生們也沒心思上課，所有人都在等張榜。

    知道沈聿沒去看榜，人人皆都驚詫，有人說他是裝的，有人說他是遇大事有靜氣，都猜不透他為什麽不去看榜。

    貢院前鑼聲一響，栅門大開，禮部官吏在前，衙差在後，擡着巨幅行至貢院前。

    兩位衙差爬上了早已經立好的紅梯，登梯懸幅，由禮部官員掀榜。

    鑼聲剛響，徐年便下車往前擠，楚 六也緊跟在後，楚家的仆從先還能裏裏外外将公子護住，越是往前，越是人多，沒一會兒就被擠散了。

    雲林惠明直跺腳，在人群裏找楚六的影子：“公子！公子！”哪還找得着。

    徐年護着楚六，二人擠到榜前，徐年擡頭看榜倒抽一口冷氣，他指着第一個名字：“解元！”

    說着伸出胳膊搖晃楚六：“解元！”

    那聲音震耳欲聾，把剛擠出人群還沒回神的楚六給吼呆了，他喃喃出聲：“你中了解元？”

    徐年“啧”一聲，兩手把在楚六的耳邊，把他的腦袋轉向桂榜，待楚六看見最前面的名字。

    沈聿！

    沈聿中了解元！

    兩人在榜下便手舞足蹈，徐年大笑三聲：“趕緊，咱們趕緊給他報喜去！”

    剛想擠出去，想起還沒看見自己的，又往後找去，先找到了餘姚徐年，确認籍貫姓名年歲都是他，再想去找楚六時。

    就見楚六怔怔站在榜尾處，徐年走過去，伸手拍了拍楚六的肩：“楚兄，你已經盡力了，再說快三千人就取二百六十人，你……”

    楚六依舊不動，徐年摟着他肩頭的手改成撫摸，還想安慰兩句，就見楚六眼中慢慢聚光：“我中了……”

    雖是榜尾，可他中了！

    徐年一驚，扭頭去看，果然見餘杭楚明忱的名字寫在最末，他們三兄弟個個都中了！

    “了不起啊楚兄！果然是情場失意，考場得意！”徐年一面大力拍他的背，一面高聲誇獎。

    徐年拉楚六鑽出人群，楚家的仆從早已經回去報喜訊去了，雲林惠明這會兒才找到公子，想帶楚六回家。

    楚六道：“我得回書院，我要好好謝謝沈兄！”

    要不是沈聿，他不可能考中。

    兩人坐着馬車飛駛回萬松書院，到了書院遍尋不着沈聿，徐年提溜個人就問：“沈聿知不知道他中了？”

    被攔住的同窗道：“早就知道啦！宋直學一看解元是咱們書院的，恨不得敲鑼打鼓召告天下！”

    一見榜首是沈聿的名字，宋直學瞪大眼睛核對了兩遍，趕緊派人回書院報喜，大綢紅花都預備好了，大家夥再找沈聿時，沈聿人卻不見了。

    一書院人都在找他，等會兒官府還要打鑼舉牌來報喜呢！

    徐年摸着腦袋：“人吶？這種時候他會去哪兒？”

    沈聿聽到報喜便下山去了，人人都以為他要親眼去看看桂榜，哪知沈聿行到清波門前，叫了一只小舟，往容家別苑渡頭去。

    初來此地，葦芽初生，她站在一片輕黃淺紅間。

    再來此地，葦叢蔥郁青翠，二人隔着碧波互訴衷腸。

    此時水蘆皆黃，花白如浪，沈聿讓小舟靠岸。

    甘棠走到木棧道邊：“沈公子。”她一面說，一面微微側身，姑娘雖沒走到沈公子面前，可她正在葦葉叢後。

    “煩你告訴容姑娘，我……我中了。”

    甘棠忍淚：“姑娘已經知道了。”一大清早就派人去守榜，榜單一張，仆從回來報信，姑娘握着手中桂枝，向天虛拜了拜。

    沈聿笑了。

    他取出一只小匣：“請你交給容姑娘。”匣中是封退親文書，言明是他的過失導致婚事不成。

    甘棠也取出個小袋，袋中是那枚綠玉環。

    本意是換回玉環。

    可沈聿看了手中玉環一眼：“這一枚我收下了，那一枚本就是容姑娘賭的彩頭。”

    非是信物，只不過是他贏來的彩頭。

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