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第086章 桂花糖栗（捉
華枝春/懷愫
晚雲如墨, 夜雨驚心。
楚氏就站在容老夫人的身後，聽見這句，無端打了個寒噤。
方才在燕诒堂內她還為朝華不平, 沒想到這樣快“公道”就送到眼前來了。
永秀到底沒有揭開那張軟布, 祖母的聲音傳進耳中，分明還像以前那樣慈和, 聽在她耳中只覺骨齒發寒。
整個人癱軟在地, 被兩個婆子架起來往回送。
容老夫人立在祠堂院門前，看了眼婆子架着永秀遠去的背影，回身望向燕诒燕。
燕诒堂內一星燈火照穿雨霧，燈燭映着堂前楹柱上的兩行楹聯，與別家宗祠門前愛刻十六字二十一字的長聯不同。
容家祠堂的楹聯只有最簡單八個字，一側是“光耀先祖”, 一側是“福蔭子孫”。
容老夫人并不相信鬼神佛道，可偏偏事情在祠堂前被撞破。
她原來打算的是既然永秀不知情, 那就永遠不要知情, 她當了十五年容家庶女, 那便讓她繼續當下去, 為家族與葉家聯姻。
笄禮的帖子早就發出去了，兩家也已經在合議婚事。
等過兩年告訴永秀, 羅氏病死在了清淨庵, 永秀就算難受也沒辦法說什麽, 莫要忘了，這事可是她自己“求”來的。
永秀還會是三房庶女，就連原來加厚的嫁妝, 老夫人也不預備簡薄。
可她怎麽偏偏撞到祠堂門前？
雨打空階，門掩蒼苔。
容老夫人最後看了眼“福蔭子孫”四個字：“竟是她自己無福。”
轉身望向楚氏, 只不過片刻事情又變：“今日拟信，明日就發帖給受邀的人家，說永秀偶感風寒，不能全禮，笄禮擇日再辦。”
說是擇日，遙遙無期。
“葉家那裏不能立時就冷了，事緩則圓。”
沒有适齡的孫女，還有外孫女，兩個女兒也想把自家女孩嫁回餘杭老家，原來有永秀在，如今倒能再擇一擇。
先前兩家想結親，節禮走動都多了許多，突然之間冷了葉家，面子上都說不過去。
葉家若還有意，倒可以為了外孫女們謀劃一番。
“對外就先說永秀多病，暫時別讓她到外頭見人了。”
有個兩回葉家人也就知覺了，到時再提一提未定婚事的外孫女。
楚氏本來替朝華不平的心，此時又替永秀提起來，老太太剎時便把主意換過，永秀到底也叫了她十多年的大伯母，總不至于看着她“病故”。
楚氏溫言問道：“那，永秀那裏要不要說明白。”
“事到如今了，自然要說明白，也沒有什麽不能說破的了。”容老夫人的白發在雨絲中泛着銀光。
永秀已不可能再為家族聯姻，她若能辨得明是非，往後還能當個遠親看待。
永秀被婆子架起便暈了過去，等她再醒來時，眼睛還未睜開就先聽見屋外雨聲潺潺。屋中靜悄悄的，張嘴想叫百靈，可用盡了力氣也發不出聲來。
剛剛是不是夢？雨下得這樣大，她一定是作夢了。
永秀往軟被中縮了縮，心中暗暗期盼是個夢時，便聽見簾外有人問：“醒了？”
這聲音一響，她立時被拉回了祠堂門前！
祖母坐在窗邊，其實看不分明，只是囫囵一團影子，屋中還有好幾個這樣的影子，她們不說不動，矗立着。
沒一個人出聲，所有人等在她醒來。
永秀惶然撐起身來，隔着簾幔一切都昏黃晦暗，她良久才能發出聲來：“我姨娘是不是……是不是姐姐要她……”
姨娘是不是死了？是不是姐姐要她死的？
容老夫人伸出手指碰了碰桌上的茶盞，方才太燙，這會兒茶溫正好，她托起茶盞飲上一口。
永秀還沒說完就回過神來，不可能的，連把姨娘關起來都是爹做的主，姐姐怎會有辦法讓姨娘死？
想到“死”字，永秀渾身打顫，力氣又似被抽走，軟在床上起不了身。
容老夫人擱下手中茶盞，白瓷輕碰桌面，屋中人盡數退了出去。
“不是三丫頭，也不是定則。”她一邊說一邊走到床榻邊。
永秀只覺眼前黑影越逼越近，床前薄簾猛地拉開，光直直照在她的臉上。
“是我。”
……
容寅在祠堂中長跪不起，外頭又出了這樣的事，楚氏想帶朝華回自己院中歇一夜。
朝華望着雨絲煙幕：“大伯母，我想我娘。”
此時此刻，她只想見她娘。
楚氏無論如何也不能安心放她去，幹脆道：“我送你回去，放心，我只送到門邊，看着你進門。”
朝華坐上馬車，楚氏回頭一望，就見沈聿并沒走，他租的那輛馬車還停在容家門前。
她們的車一動，沈聿的馬車就跟着動了。
朝華也不知看沒看見，她靠在車壁上閉着眼睛，臉朝着車簾，風不時卷起簾布，雨絲飄進車內，打濕了朝華的眼睫。
楚氏時不時望一眼車外，沈聿的馬車一直在後頭跟着。
直到快到別苑門前，那輛車遠遠停住了，目送她們的馬車停到別苑門口。
朝華一字未出，将要下車之際，楚氏叫住了她：“朝朝！”
朝華扭過臉來，楚氏望着她的臉，艱難開口道：“永秀的笄禮取消了，她跟葉家的婚事也……”
楚氏的話還未說完，朝華便出聲打斷：“大伯母，我不想知道這些。”
永秀的及笄辦不辦，葉家的婚事成不成，都與她無關，她本來就不關心這些。
楚氏聞言，忍不住鼻酸，她是想讓朝華心中能好受些的，可朝華又怎會因為這些事覺得好受？
楚氏還待張口，朝華先是沖她搖頭，又沖她點了點頭：“大伯母，你不必說了，我都明白的。”
說完掀起車簾，走進雨幕中。
芸苓甘棠跟在後頭，芸苓早在老宅就哭得泣不成聲，這會兒看見沈公子的馬車停在轉角，死死咬住嘴唇才能不哭出聲來。
甘棠比芸苓強些，她扶住朝華的胳膊，哽聲道：“姑娘要是站不住，就在我身上靠一靠罷。”
朝華緩步繞過廊閣亭臺，輕輕撫開了甘棠的手：“我站得住。”
物自有其容，獨木謂之華，娘希望生女如參天木，她又怎麽會站不住。
濯纓閣院中點了一排兔兒燈，兔子肚皮上的吉祥紋樣全是真娘親手畫的，她偷偷畫了好幾天，就等着畫全了點起來給阿容看。
今天下雨，雨水氲濕了燈紙，遠遠看着兔兒燈像一串淋了雨的小兔子，模模糊糊亮在廊下。
保哥兒等到兩眼發怔，趴在欄杆上睡了過去，丫頭婆子趕緊将他抱了下去。
從天上開始下雨，真娘心頭便惴惴難安，不住問青檀紫芝：“既是出去賞花的，下這樣大的雨也該回來了。”
天這麽黑了，怎麽還不見人影。
“那沈家公子也是，偏偏選了這麽個天兒。”
大家不能告訴真娘，沈公子今年下場，只得對她道：“這麽大的雨必是路上難走，這種天船家都不撐舟，只能坐馬車，城門口必堵得水洩不通，再等等就回來了。”
真娘趴在美人靠上，伸出手去接雨水，就在眼前兔兒燈的燈光被雨水糊成一片時，看見朝華進了院門。
隔着重重雨聲，她似乎聽見朝華了一聲“真娘”，雨聲太大聽不真切，她只聽見了第二個字。
“哎！”真娘響亮應了一聲，提着裙子跑過廊道，一把扶住了朝華，“這是怎麽了？你……你們……這都怎麽了？”
芸苓的眼睛紅得跟兔子似的，甘棠也似在忍泣。
真娘雖不知出了什麽事，可她剛摟住朝華，眼淚倏地滾落出來：“怎麽了？”
紫芝青檀也從屋中趕了出來，二個丫頭面面相觑，渾然不知這一天發生了什麽，她們打小跟在姑娘身邊，從來也沒見過姑娘臉色這麽壞。
“姑娘……甘棠姐姐？”
紫芝剛問出聲，便被真娘打斷，她将朝華扶進屋中，半蹲在踏腳邊替她脫鞋。
上手一摸才覺出朝華手腳冰涼，鞋子應是踩了雨水，連鞋帶襪盡是濕的。
取幹毛巾把腳擦過，又把朝華整個人往被子裏一塞，用軟毯子把她裹起來，跟着吩咐青檀：“去，把屋裏能點的燈都點起來，去預備熱水和吃食，讓廚房把能做的甜點心全送過來。”
不過片刻，屋裏彩燈高懸，大桌小桌上擺滿了 點心，玫瑰蒸酥酪，桂花煮栗子，糖的甜味和花的香味直往人鼻中鑽。
真娘端起煮得軟糯的糖栗子，送到床前：“這是頭隴新桂花煮的糖栗子，嘗一口？”
栗子已經煮到粉軟，小勺一碰便酥開了，朝華一口也吃不下，勺子送到唇邊輕輕一碰。
此刻竟還能嘗出甜味來，朝華看着眼桂花糖栗，一直都未哭的，此時看見碗中簇簇金黃桂花，淚如雨下。
張開嘴，含上一顆，入口即化。
真娘看她肯吃，略松口氣，肯吃就好！轉身去取糖蒸酥酪。
窗外雨還沒停，朝華靠在床柱上，問甘棠：“他還在不在？”
甘棠咬住唇才勉強克制自己哭出聲來，她點了點頭，門上人一直看着，沈公子的馬車還在宅邊。
朝華望了眼手中的桂花糖栗：“給他也送一碗罷，讨個好彩頭。”
她已經沒什麽再能祝的，唯有祝他桂榜得名。
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