聶九羅有生以來,就沒這麽恐慌過。

    沒辦法，每個人都有一擊即潰的命門，她就是怕水。

    恍惚間,她覺得自己癱在一片黑裏，惶惶不安,失魂喪膽,然後,有一線白光擠破這黑暗，炎拓順着這光過來，手裏拈着一把锃亮的剔骨尖刀,向着她俯下身子。

    聶九羅聲音都止不住發顫了：“你幹什麽？”

    炎拓說：“聶小姐,你耍得我好慘哪。我一片片剮下你的肉，讓你知道，什麽叫報應。”

    說話間,刀尖便向着她面頰剜下來。

    聶九羅頭皮發麻，尖叫：“別,別。”

    做藝術的,對美有極致追求，她沒法想象自己的臉被剜得凹凸不平、坑坑窪窪,那還不如讓她去死。

    情急之下，她顫抖着伸手扶住炎拓腰際：“我們聊聊。”

    炎拓問她：“怎麽聊？”

    她說：“怎麽聊都可以,我們聊聊，慢慢聊。”

    說話間，手探上他後腰，指尖隔着薄薄的衣裳,緩緩順入他後背肌肉的溝壑，同時湊近他唇,吐氣一般，輕聲說：“聊聊。”

    她知道自己是漂亮的，美貌，有時是刀尖，有時是護盾。

    炎拓終于動搖，低下頭，吻住她的嘴唇。

    她心內長舒了一口氣，更加配合地回吻，心想，就當被狗給舔了吧，再等一會，等他更加沉溺和迷醉，就伺機殺了他。

    ……

    聶九羅猛然睜眼。

    天已經黑了。

    不過，窗外永遠有亮，能讓人看清近處的情況：這就是居住在市中心的好處，人寂寞燈光都不會讓你寂寞。

    身下是柔軟的褥子，床周圍設着帳幔。

    聶九羅騰一下坐了起來：這是她的家、她的卧房。

    什麽情況？她做了個夢？

    她立刻去摸頭發：不是夢，頭發有點柴，裏頭還有些幹濕，她确實落過水。

    怎麽回來的？這中間發生了什麽？

    聶九羅只覺得後背發涼，下意識把手伸進衣襟，撫過胸口，又把手探向腿內側，确認沒有不适之後，她急急下了床，開門出來，把身子探出窗外。

    竈房亮着燈，盧姐拎着花灑，正給庭院灑水。

    聶九羅喊她：“盧姐。”

    盧姐趕緊停下，轉身看她：“聶小姐，你醒啦？你還吃晚飯嗎？”

    聶九羅：“我怎麽回來的？”

    盧姐：“我不知道啊，你……不知道？”

    ***

    盧姐是真不知道。

    她曉得聶九羅去看展，但不确定她回不回來吃晚飯，所以四點多的時候，給她打了個電話。

    沒人聽。

    盧姐最後決定做兩手準備，把蔬菜肉類什麽的洗淨，分別切丁塊條，這樣的話，聶九羅回來，想吃飯，半小時內自己就能讓菜上桌；不想吃，就把淨菜紮進保鮮袋扔冰箱，明兒再做不遲。

    這期間，她開門接了幾個快遞，又出門扔了趟垃圾。

    一切都置備停當之後，她搬了小馬紮出來，坐在屋檐下刷視頻，正笑得樂呵，無意間瞥眼，看到正房一樓的門開着。

    她有點納悶，下午做完保潔，她記得把門關了啊，現在開着……聶小姐回來了？

    盧姐上樓來看，工作室裏沒人，卧房的門虛掩，她湊過去一瞧：呦，躺床上睡覺呢。

    八成是看展看累了，盧姐沒敢叫她，再一轉念，興許她回來的時候，自己出去倒垃圾了、沒撞見，也就沒往心裏去。

    ***

    聶九羅拿話把盧姐敷衍過去，重新回到房間，在梳妝臺前坐下。

    沒開燈，鏡子裏只有模糊的黑影，她看向自己的鏡像，突然覺得陌生。

    她從未遇到過極端的險境，也就無從得知自己會怎麽表現。有一種說法，夢裏的自己，是卸去了一切法律、道德、顧慮束縛的本真，一舉一動，都是內心最直白欲念的外化。

    夢裏，她的恐懼是真的，看來她是怕死的，在恐懼面前，她的膝蓋也會彎，為了保全自己，不惜代價，哪怕采取現實中自己不齒的手段。

    這種感覺不是很好，像是自己揭開自己的畫皮，遠不是自以為的光鮮亮麗。

    ……

    聶九羅忽然想到了什麽，急抽開抽屜，翻了個老手機出來。

    自己随身的手機多半已經葬身水底了，好在手機更新換代快，一般手頭都會有一兩個替換下來的，她直接插上電源，等了片刻之後開機，連上家用wifi，然後打開微信app，輸入密碼登入，徑直撥了老蔡的語音電話。

    老蔡還以為她是來反饋看展心得的，接聽得優哉游哉：“阿羅啊，怎麽樣，是不是很受鼓舞？”

    鼓舞個姥姥。

    聶九羅語速飛快，氣喘不勻：“老蔡，你是不是有開私立醫院的朋友？我要做全身體檢，最細致的那種，我現在就過去，馬上安排，最好現場出結果，拜托醫生加個班吧，費用不是問題。”

    她沒那麽天真，炎拓淹她這一把絕不是為了找樂子。

    興許他在她身上注射了什麽、安裝了什麽呢。

    ***

    十分鐘後，聶九羅風一樣卷出了門，給盧姐撂了句話，說是去做體檢。

    盧姐驚訝：“這麽晚了，醫院還體檢啊？下班了吧，要不明兒再……”

    話沒說完，人已經沒影了。

    盧姐心頭惴惴，總覺得聶九羅看展回來之後透着一股子詭異，這麽急急慌慌去做體檢，她是不是在身上哪兒摸着腫塊了？

    越想越是忐忑，打定了心思要等她回來，這一等就等到了淩晨一點多，聶九羅推開大門進來，極度疲憊，步子都像是拖拽着的。

    盧姐緊張地要命，迎上去問：“體檢……沒事吧？”

    聶九羅說：“沒事。”

    然後繞開盧姐，回了房。

    嘴裏說沒事，但這臉上身上，都寫着“有事”啊，盧姐急得沒法，到底是放不下心，猶豫再三之後，給她泡了杯桂圓枸杞水送上去。

    一上二樓，盧姐就吓了一大跳。

    聶九羅把工作室裏大部分的塑像都搬到臺邊的空地上，大大小小高高低低，圍成了一大圈，她自己就坐在圈子中央，挨挨這個，摸摸那個，最後非常惬意，躺了下去。

    撞都撞見了，不能當什麽都沒看到，盧姐讷讷：“聶小姐，怎麽躺地上了，不涼啊？”

    聶九羅說：“你看它們，多可愛啊。”

    可愛什麽啊，聶九羅的作品，精美細致那是真的，但要說可愛，盧姐是萬萬不能認同的，她覺得遠不如喜羊羊和美羊羊可愛。

    她把枸杞水放到桌上：“自己做的，是怎麽看都可愛。”

    聶九羅喃喃：“差一點，就再也摸不着它們了。”

    盧姐心裏有數了：這八成是小年輕的疑神疑鬼，身體有點不對付就懷疑自己病入膏肓，體檢了之後什麽事都沒有，心情一好，更熱愛生活了，看什麽都喜歡。

    雇主沒事，盧姐也跟着歡喜：“沒事就好，老天爺給你送禮呢。”

    聶九羅沒說話，躺得更放松，眸光漸漸斂回來。

    不是老天爺，是炎拓給她送禮呢。

    ***

    接下來的三天，一切恢複如常，聶九羅補辦了手機號碼，先用舊手機湊合着，預備過一陣子幾個大品牌出新再換新機型，其它時間，就用來練小物件手塑：揉好煉制泥，揪一團在手裏，就可以随心所塑了。

    她以唐代周昉的《簪花仕女圖》為藍本，逐一捏制或撲蝶或拈花的豐腴美人，唐裝仕女一個個姿态萬方地站上臺面，不失為一件賞心悅目的事。

    這天下午，陽光斜斜透進窗戶，照在身上暖洋洋的，聶九羅給第六位美人塑“娥眉”，以今人的審美視角來看，唐時的“娥眉”其實不好看，粗圓如蛾子翅膀，倒八字般點在眉心兩邊。

    手機響了，是個不認識的號碼。

    聶九羅一手泥，不方便解鎖，拿下巴颌尖在屏幕上滑了一道。

    炎拓的聲音傳來：“聶小姐？”

    聶九羅心頭一緊，旋又徐徐舒開，朝手機瞥了一眼，沒吭聲，繼續跟唐女的娥眉較勁。

    炎拓坐了會冷板凳，又問：“在嗎？”

    聶九羅說：“有話講。”

    炎拓：“晚上有空嗎？一起吃個飯。”

    聶九羅：“哪？”

    炎拓：“我給你叫個網約車，六點鐘到你家門口接。”

    聶九羅嗯了一聲，不再說話，炎拓那頭默了幾秒，也挂掉了。

    看看時間，四點半，還來得及洗個出門澡。

    她撂下仕女，又揪了一團泥到手中，開始捏炎拓，只求出個大致輪廓，不用精塑眉眼，所以幾分鐘就出活了。

    她把泥人立起，低下頭，下巴擱上臺面，和“它”對視良久，然後擡起手，中指用力一彈，就把泥人彈飛了出去。

    泥人半空旋翻，揉泥性軟，落地不碎，只砸了個扁。

    聶九羅心說：這一局算你贏。

    ***

    六點正，聶九羅一襲绛紅高開叉的及踝長裙，外罩黑色小西服，蹬一雙黑色系帶高跟鞋下了樓。

    聽見“噔噔”的高跟鞋聲，盧姐從竈房裏探出身子：“今天也不在家吃啊？”

    聶九羅旋甩着銀色鑲鑽的小坤包，說：“不在。”

    盧姐目送着她出門，有點羨慕聶九羅，也羨慕現在的年輕姑娘：真好，濃紫寶藍，绛紅翡綠，怎麽漂亮怎麽穿，線條裁剪還這麽貼身，哪像她那個時候，社會風氣偏保守，衣服穿得緊繃點勒胸都會有人背後指戳不正經。

    她低頭看自己已經有贅肉的腰身和粗胖的腿，怪遺憾的。

    ***

    車到地方，是條步行街的街口，華燈初上，正是飯點，街上人來人往，聶九羅下了車，正不知道往哪走，一個系着圍裙的年輕小夥計向她招手：“聶小姐吧？客人說地方不好找，讓我來接。”

    果然不好找，店面并不在主街，在岔路的小街，還是盡裏頭的一家老字號鹵水鋪子，這年頭，酒香也怕巷子深，地理位置不好，生意自然就清淡，難怪正值飯點，還能支使人手出去帶客。

    聶九羅往不大的小店裏掃了一眼，沒炎拓。

    小夥計指了指通往二樓的樓梯後頭：“在包房裏。”

    這麽破的店，還設包房呢，聶九羅拎着裙擺矮身繞過樓梯，還真有一間，垂着藍印花布的門簾，掀開一看，裏頭有張四方桌，桌後坐着的正是炎拓。

    聶九羅也不拿正眼看炎拓，徑直過去，在他對面坐下，坤包撂上桌面，卷提裙擺又去挪凳子：凳腿不平，好在地面也不平，挪來移去，總有機會四平八穩。

    炎拓看她忙活，說了句：“不好意思，地方簡陋，對不住你這身打扮。”

    聶九羅瞥了他一眼，輕描淡寫回了句：“我穿什麽我高興，跟和誰吃飯、在哪吃飯，沒關系。”

    頓了頓又說：“你可真是個瘋子。”

    說實話，她這輩子，截止目前，還只在他手上栽過，能讓她栽的人，是敵是友，她都高看一眼。

    還得謝謝他給她警醒，她以後和人争鬥，絕對不會靠近水邊。

    “瘋子”大概是說他墜車入水的事。

    炎拓點頭：“彼此吧，上菜？”

    “上菜。”

    炎拓拉了拉牆上垂下的叫鈴，很快，夥計就把菜送到了，都是小碟鹵味，牛肉、牛肚、小龍蝦、雞翅、花生米、毛豆、海帶結、藕片等等，另外還送來半紮啤酒、一壺菊花茶并兩個杯子，外加一個裝滿開水的暖壺——這架勢就是慢吃慢聊、茶不夠自己添的意思，吃它三五個小時沒問題。

    夥計出去的時候，把樓梯旁側的一個推拉門給拉上了，別看只薄薄一扇門，外間的喧鬧聲立時就小到幾乎聽不見。

    炎拓俯身從腳邊拎了個紙袋過來：“給你的。”

    聶九羅接過來看。

    是她落水時遺失的所有東西，但只要水損或者不能用了的，都依原樣或者更高價位換了新的，所以包是新包，手機也另附了一臺最新款，當然這些都不是重點，聶九羅伸手進去撥了幾下，看到自己的匕首，長長松了口氣——別的都可以丢，這個不可以，獨一份的。

    甚至，她預備再見面時讓炎拓吞下去的那個彈扣也在——他應該是不知道她留着做什麽用的，還是依樣放進來了。

    聶九羅不動聲色，把紙袋擱到一邊，等着炎拓繼續表演。

    果然還有下一幕，他脫掉夾克，又低下頭，自後把T恤給拽脫了下來。

    呵呵，脫衣服了，想搞什麽？

    聶九羅盯着看，她倒是希望T恤掀起，露出的是肥膘五花肉，不過炎拓肩背寬圓，肌肉結實，身材這塊沒得挑剔，況且，他這年紀，本就是男人筋骨業已長成、且最強健蓬勃的時候。

    片刻後，她移開目光，知道炎拓想讓她看什麽了：他身上有傷，雖然大多已經結痂，仍舊觸目驚心，條條道道，應該都是落在蔣百川手裏時遭的罪。

    聶九羅不和他對視，目光落在茶壺彎翹的嘴上：“我只負責移交，別人做了什麽，我沒法控制。”

    炎拓同意她這話：“但是，沒你中間出力，我也不用受這些罪。褲子就不脫了，腿上還爛了一塊，醫生拿刀子把爛掉的部分一點點刮掉的。”

    聶九羅擡眼：“所以呢？”

    “所以，當你落在我手裏的時候，我完全可以對你做同樣的事，哪怕只是拿刀子在你臉上劃上幾道。”

    這話好像沒得反駁，聶九羅手指壓住茶杯的邊沿，壓得杯底翹起、在桌面上打轉玩。

    炎拓兩只手伸進T恤袖管，又把衣服穿了回去：“但是我什麽都沒做，只是送你回家。聶小姐，我送了你一份大禮，我想圖回報。”

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