聶九羅早上醒來,甫一睜開眼，就覺得渾身酸痛，像被人打過一頓。

    再一想,可不就是被打了嗎？互毆的那種。

    她噓着氣起身，去到洗手間開了燈,先審視頭臉。

    半邊臉腫了,像個發酵饅頭；唇角破了口,也只能任它破着，貼上創可貼的話，吃飯喝水都不方便；額頭上有塊指甲大的擦傷,之前倒是沒注意,可能打得太投入了——她在額上貼了塊創可貼，整張臉立刻多了些許苦大仇深的氣質。

    面子看完了，再看裏子：她背對寬幅的梳妝鏡,松開系帶，睡袍滑脫到肘側,扭頭看鏡子裏的自己。

    原本,她有一身堪稱瓷肌的好皮膚，但有了細瓷的長處,也就承下了短板：不堪磕碰——別人撞在哪兒，揉一揉摸兩下就過去了,她不是青腫，就是血瘀，沒個三五天不會見起色。

    現在，從肩胛到腰身都沒眼看了,尤其是肩後和腰側那兩塊，因為被炎拓大力攥過,顏色接近黑紫，很是觸目驚心。

    聶九羅恨得磨牙，擰毛巾擦臉時，想象着那毛巾就是炎拓，使了大力，毛巾的多處棉線銜處都繃斷了。

    昨晚上打得太累，剛一躺下就睡死了，沒來得及細想，現下天光大亮，覺足神清，再回想半夜這一出，覺得頗多地方值得尋味。

    炎拓是有同夥的，上門報複，為什麽不帶上幫手一起、而是單槍匹馬過來呢？難道出于男人的自尊，要“獨立”找回場子？

    另外，相比找她算賬，他好像真的更在意問她一些問題。

    ——狗牙是什麽東西、什麽來歷，孫周‘紮根出芽’是什麽意思，怎麽治的？伥鬼又是什麽？

    有意思，他居然不知道。

    可即便不知道，也不妨礙他鞍前馬後、為虎作伥啊。

    聶九羅拿過手機，想跟蔣百川提一嘴昨晚的事，字都輸進去幾行了，又停住了：事了通知他一聲就行，有必要讓他知道其間的曲折嗎？

    正猶豫時，門上篤篤響了兩下，盧姐的聲音傳來：“聶小姐，蔡先生來了。”

    ***

    聶九羅在睡袍外頭加了件開衫的毛衣，攏合衣襟下樓見老蔡。

    老蔡五十來歲，是一家藝術品商行的老板，店裏銷售各類中高端藝術用品，包括畫作、雕塑、民間手工藝品等等，也不定期舉辦各種相關的交流沙龍，由于入行年頭多，人脈廣，他很擅長促成交易：聶九羅有好幾件作品，是他向出手闊綽的老客戶推薦的，價格通常能翻上好幾倍。

    所以久而久之，兩人形成了亦友亦合作的關系，他對聶九羅挺照顧，屬于“爺叔提攜後輩式”的那種關心。

    老蔡戴了個頸挂式入耳的新式耳機，搖頭晃腦，也不知道在聽什麽，擡眼看到聶九羅下來，笑嘻嘻跟她打招呼：“阿羅啊，有日子沒見啦……你怎麽啦，被打了？家暴啊？你交男朋友了？”

    得虧聶九羅和他熟，理解他的問話邏輯：呦，被打了——女人被打一般是被家暴啊——家暴得有個男人啊——你交男朋友了？

    她不置可否，斜眼看老蔡。

    老蔡當她默認，痛心疾首：“我早跟你說過，這男的沒幾個好東西。他叫什麽名字？哪工作？地址給我，老哥安排人，非揍死個王八犢子！”

    聶九羅說：“走路沒注意，摔的。”

    摔的啊，這就沒自己能幫得上忙的地方了，老蔡立馬冷漠：“年紀輕輕的，走路怎麽不帶眼呢。”

    邊說邊遞了張票過來：“喏，下周二的，你去學習學習。”

    聶九羅接過來看。

    是主題雕塑展，名為《凝固音符》，展出的都是與音樂有關的名家作品，不乏異國佳作，票的背面印了件來自法國、名為“舞者”的展品，線條簡潔，沒有任何精工細作的人物表情，只憑肢體動作，就将意蘊诠釋得極其飽滿。

    老錢提醒她：“貴賓場次，不對公衆開放，看看人家的展什麽樣，将來自己開，也好有個數。”

    聶九羅悵然：“我什麽時候能開真正意義上的個展呢。”

    以前只是應邀送單件作品參展，離“個展”差太遠了。

    老蔡說：“現在就能啊，把你那些個雕塑，搬外頭牆根放一排，也叫個人展覽啊。”

    聶九羅沒好氣。

    老蔡又嘿嘿笑，示意了一下展票：“想開這種層次、還跨個國巡回的，你還不夠格。不過，加把勁，你有潛力，我看好你五年內有希望。入行嘛，就得做尖兒。”

    聶九羅沒吭聲。

    五年，可真是漫長，是她既往人生的五分之一呢。

    ***

    接下來的幾天，聶九羅照常忙碌，主要是做修補，俢複摔缺了件的那尊水月觀音，也請人來修補房頂，至于那尊掉了腦袋的龍骨架，她沒有再補——一行有一行的迷信，剛有個雛形就被斬首的作品，還是放棄吧，以後再另起一個。

    忙碌途中，偶爾會心有所感、看向門或窗的方向：門外窗邊，每次都是家常風景，她估摸着，炎拓再次出現，不會選在她家了——已經有過一次，下一次，時間地點，他都會換個新的。

    而下次見到，他勢必更難對付，畢竟對她的路數，他越來越熟了。

    ……

    再次見到炎拓，是在展館外頭。

    當時，她已經看完了展，時間上有點尴尬：下午四點，去吃飯嫌太早，想做點什麽又太倉促。

    她步下展館前的臺階，等訂好的網約車。

    過了會，一輛破車姍姍而至。

    她還以為是自己訂的車，心內吐槽着賣相真磕碜的同時，俯身去開副駕的門，這個時候，司機向着她轉過臉來。

    四目相對，聶九羅身子一僵，旋即，心頭騰起一股變态似的莫名快感。

    又來了，這人又來找死了，這是五行欠揍，人生欠蹂躏啊。

    來得還挺是時候，都是休養生息完畢：她臉消腫了，唇角結的痂也掉了；他脖子上的牙印平了，弦線勒出的破口也基本愈合，只右臉頰上還意思性地貼了張邦迪。

    聶九羅冷冷盯着他看，身周人來人往。

    炎拓說：“上車啊，咱們的事，總得了結不是嗎？早死早超生，你還想改下周？”

    聶九羅往副駕座位上看了一眼。

    炎拓：“沒有炸彈，也沒幫手，就我一個。這兒這麽多人，不方便，咱們找個郊外沒人管的地方，一次性把事都給了結了。”

    聶九羅朝車子努了努嘴：“車怎麽這麽破？”

    她不在意坐破車，但炎拓這種身家，開這麽輛車，總覺得有那麽點……詭異。

    炎拓說：“上次我倒是開了輛好車，把我車弄哪了？改裝拆賣了吧？開破車心裏踏實，你要想坐好車，自己找車，跟着我開就行。”

    那倒不必，聶九羅拉開車門坐進去，先不坐實，試了一下才放心，又留神看車座四周。

    炎拓：“沒有機關，一輛破車而已。”

    聶九羅系好安全帶，取消網約單時遲了一步，已經産生罰款了，付完罰金，車子剛好拐進主幹道，這種車來車往的地段，到處是攝像頭和眼睛，傻子才會搞事。

    她裝着翻包找東西，把匕首悄悄塞進袖管，然後擰開口香糖盒子，往嘴裏扔了一顆。

    炎拓瞥了她一眼：“聶小姐，我問你的那些問題，怎麽說？”

    真有意思，你問我就要答嗎？那各國間諜特務機構都別費事了，約出來下午茶你問我答好了。

    聶九羅沒理他，一心盤算着待會怎麽速戰速決：到了地方規規矩矩下車然後拉開架勢對打未免太蠢，最好行車途中就動手——當然，得選空曠沒人的路段，她身形占優勢，在車裏這種小空間，比炎拓容易施展。

    炎拓很識趣地笑笑：“我猜也沒指望。”

    聶九羅留意外頭的道路變化，突然想起孫周：“你們把孫周怎麽了？”

    孫周？

    炎拓奇怪：“孫周不是在你們那嗎？”

    他反應很快，立馬理清楚了：“孫周不在你們那？那我就不知道了，他也不在我們那。”

    這一下大出聶九羅的意料，蔣百川說人都被救走了，炎拓又說人不在他那，葬身火場不可能，除非骨頭都燒沒了，那最大的可能性是……孫周當時趁亂，跑了？

    這可不是很妙，聶九羅喉口輕輕咽了一下，第一反應就是想聯系蔣百川，下一秒意識到場合不合适，又忍住了。

    外頭人車漸少，已經進了城鄉結合部，人再少點，就可以動手了。

    聶九羅找話說：“你和狗牙，是怎麽認識的？”

    炎拓：“這個不關你的事。”

    真是個雙标狗，追着問她一大串，她問，就是“不關你的事”。

    車速就在這個時候明顯變快，路旁的樹和野地飛一般嗖嗖後退，聶九羅不得不抓住車頂前扶手。

    炎拓：“怕啊？”

    這還沒完，他揿下開關鍵，把前後車窗都打到了最大，鄉下土路，塵土本來就多，車速一快更是夠嗆，而且風呼啦啦竄灌，耳膜震得嗡響，正常的音量說話，壓根就聽不見。

    聶九羅的長發瞬間倒撲在臉上，又吃了一嘴的沙塵，心中惱火，吼了句：“你有病啊？”

    炎拓大聲回答：“聶小姐，你不是問我為什麽開破車嗎？”

    說話間，車身猛烈一震，飛掠過一道埂溝，緊接着一個甩屁股，急速上坡近百米後，直躍上一座鐵橋，視線也随之一闊。

    這兒是繞城而過的大河，河面不算寬，但橋長也有好幾百米，而且，遠遠能看到河上的新橋——這鐵橋是失修廢棄了的，久已不過車，車子駛過，幾乎能聽到下方的橋板咣啷作響。

    炎拓轉頭看聶九羅，輕聲說了句：“因為這車是要報廢的。”

    車裏空氣竄流得厲害，聶九羅根本聽不到他說了什麽，只能看到他嘴唇翕動，一聲下意識的“什麽”還沒問出口，就見炎拓猛打方向盤，緊接着巨大的撞聲傳來，鐵欄裂開，車頭斜向下，從五六米高的橋上掀落下去。

    聶九羅腦子懵空了兩秒，整個人像是被急速的旋流卷吸進巨大的恐怖當中。

    這是……車子墜橋了？

    她這輩子，還從沒經歷過這麽劇烈、這麽有破壞性的陣仗。

    更要命的是，她怕水。

    她連跳傘、蹦極都不怕，但她怕水，那種被密實的、不透氣的液體包裹的感覺太可怕了，她試過泡澡時把身子埋進水裏閉氣，結果瞬間慌亂，差點在浴缸裏溺水。

    巨大的水聲傳來，眼前旋即暗下來，水無縫不鑽，車窗是全開的，那就不是“鑽”的問題，而是長驅直入了——水，到處都是水，氣勢洶洶，蜂蜂擁擁，抓抓不住，推推不開。

    聶九羅還沒來得及閉氣，已經嗆水了，她吞了那口水，閉住氣，被迫随車體下沉的同時，飛快地去摸索安全帶。

    頭頂上那片夕陽滲下來的亮，愈高愈遠，旁側黑影掠過，那是炎拓已經松開安全帶，相當自如地從車窗竄了出去。

    她在心裏說：別緊張，別急，不要急。

    帶扣解開了，她口鼻處已經有細微冒泡，她抓住車窗框，腳下用力在車身上一蹬：運氣夠好的話，她或許能借着這一蹬之力浮上水面？有沒有人能救她且別管，至少能張嘴呼吸。

    就在她身子蹬出車窗、行将上浮的時候，黑影又從車頂探了出來：炎拓伸手摁住她的頭，一把就将她摁了下去。

    太難受了，腳下沒有地，不管怎麽亂蹬亂踏，蹬踏到的都是虛無，而且，她開始閉不住氣了，水從嘴巴、鼻孔、耳孔灌入，身子失去了平衡，在水裏倒翻、歪轉。

    身周的水愈見渾濁，渾濁之外，炎拓模糊的身形又在逼近，聶九羅一股狠勁上來，拼盡最後的力氣伸手去抓：死也拽他一起，同歸于盡算了。

    然而，炎拓早料到她會有這招，一個輕松的游竄，繞着她移了開去。

    沉重的黑由四面八方壓了過來，聶九羅覺得自己沒氣息了，身體不再掙紮，意識像一滴清水，跌進濃墨裏。

    她簡直是痛悔了。

    早知道會死在炎拓手裏，這輩子以這種方式收場，她該先下手為強、先殺了他的。

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