苏尔特的声音在颂唱中渐渐升高，仿佛每一个字眼都要嵌入天空般用力。

    他身上长袍的衣角随着山顶的微风轻轻摆动，看起来就要和天空融为一体，但他紧握住羊皮卷轴的双手似乎正在微微颤抖。

    “……您是星辰的引领者，午夜的守护者……”

    当大祭司吟诵完第一遍之后，其余八位祭司祭司会跟着再读一遍，接着是紧随其后的诸多信众的声音，他们的呼吸伴随着祈祷词的节奏一同起伏。

    整片广场上的所有人在此刻似乎已经凝聚成了一个巨大的新生命，每一个人都说着同样的话，共享着同一份思想，感受着同一种情绪。

    “……我们在您的恩典之下，祈求智慧和力量……”

    苏尔特缓缓抬起头，目光坚定地看向异影之门，门扉上的黄金花纹在微光中闪烁，而那片没有感情的黑曜石中似乎有什么东西在窥视着眼前的种种画面。

    “……愿您指引我们的灵魂，赋予我们未来和希望……”

    原本黯淡的天色正逐渐变得越来越暗，四周的光线愈发暗淡；一道闪电突兀地划破天空，将整座龙鳞高塔映得一片通明，乌云如同受到召唤般迅速聚集于此，在空中形成一个巨大的漩涡。

    当万殊再仰头看向天空时，它的颜色已经迅速完成了从深蓝转为黯紫的转变。

    漩涡的中心正对着异影之门所坐落的高台，而巧合般地，远在天上的太阳也恰恰落在其中：它的光辉正被某种比乌云更高的巨物逐渐遮掩，光环此时已经显得极为黯淡，只剩下一个微弱的光环。

    原本一心重复着苏尔特所说颂词的信徒们开始感到不安，从万殊身后传来的洪亮祈祷声正逐渐变得越来越小，直至微不可闻，除去台上的祭司们之外只有零星几位教众还能跟得上；与之相对的是，更多的人开始低声的窃窃私语，那些令人心烦意乱的嗡嗡声在祭坛周围回荡，恐慌的气氛正在逐渐蔓延。

    万殊死死盯着天空中的变化，脑海中翻来覆去的只有一个念头：挡住阳光的究竟是什么？

    他们呢，他们知道些什么吗？万殊低头看向那些冷峻而严肃的祭司们，很快便注意到几乎所有人（当然，除去卡米耶和苏尔特之外都在努力掩饰自己内心深处的无所适从；哪怕是坐在他身边的埃德温，也似乎因为是感到焦躁的缘故而无意识地用力抖着腿。看起来即使是他们也不清楚这个大悼日到底是怎么一回事。

    “虔诚者们，无需恐惧，也不必惊慌！”

    卡米耶大喊一声，把长袍甩向身后，高高举起右手，示意众人看向他的方向。

    “这就是大悼日来临的前兆，我们将于不久之后亲自见证神迹的降临！异影之神的目光即将投射于此，而这铺天盖地的阴影正是祂在这条时间线上彰显的神力！不要退缩，继续祈祷——坚定我们的信仰，仔细感受，异影之神的力量正在涌动！”

    他猛地张开右手五指，悬于空中的四枚古符文灯像是得到命令一般，骤然之间光芒大盛，驱散了覆盖在整座龙鳞高塔上的黑暗；云层中闪现出几道刺眼的闪电，雷声在远方隐隐作响，但在这温暖人心的橘色光芒的照耀之下，一阵奇异的安心感驱散了信徒们内心潜藏着的不安和疑虑。

    苏尔特及时提高自己的声音，继续读了下去：“——伟大的异影之神啊，我们将在此为您献上最纯洁的祭品，愿您接受我们的虔诚和敬意！”

    人们的目光纷纷落在被捆缚在台下的牛羊身上，它们的眼中透露出先前曾在他们眼中出现过的不安和恐惧。

    似乎是预感到了即将到来的命运，一阵凄厉的号叫在短时间内盖过了隆隆作响的雷鸣。

    台下的四位祭司将牛羊带至台上，又两两一组，将祭品和祭祀用具分别放置到高台的四角。当苏尔特看向那些眼中同时交织着不忍和狂热并存的教徒们时，他稍微停顿了一下。万殊，你收到了我给你发去的讯息吗？苏尔特的目光在万殊的身上只停留了一瞬，便迅速移开。然后，大祭司深深吸了一口气。

    接下来要做的，就是用他们眼中的一物彻底地压倒另一物。苏尔特想。

    祭司们已经握紧了手中锋利的银制祭刀，缓缓弯下腰去，动作整齐划一地将锋刃对准牛羊的喉咙。那一刻，时间仿佛就此静止，整个世界都陷入一阵诡异的寂静之中。

    “请接受我们的献祭，指引我们的灵魂！”

    苏尔特放声高呼，他的声音在山顶回荡。

    刀刃毫不留情地划过祭品的喉咙，鲜血在教徒们的兴奋的尖叫声中喷涌而出，洒在白色大理石底座上，染红了那嵌着奇异文字的圆环；作为站在前排的圣者，万殊在恍惚间似乎已经闻到了鲜血的温热气息，它和那些从焚香炉内升腾而起的香气混杂在一起，形成一种让人难以忘怀的味道。

    “献祭终于还是开始了……”

    他听见身后的人群里传出一声叹息，但当万殊回头去看时，却没有办法分辨出到底是谁说的。

    高台上，祭司们动作娴熟地拿起青铜器皿，将祭品的血液收集其中，鲜血在古符文灯的灯光下发出动人心魄的奇妙光泽。

    当他们将这些收集起来的鲜血小心翼翼地倾倒在地面上的凹槽之后，深红的溪流便开始沿着精心雕刻的轨道缓缓向前流淌，它们渐渐填满了地面上的三只由文字组成的圆盘，并向着最终的目的地——异影之门——前进。

    信徒们情不自禁地屏住呼吸，他们的目光紧紧追随在那道蜿蜒前进的粗壮血流，眼神看起来既惊恐，却又充满期待。

    当血流触及异影之门的底部时，它突然停顿了一瞬——所有人都因为这反常的一幕而咯噔了一下——但下一刻，仿佛是受到某种无形力量的驱使，这股停留在地面上的深红溪流猛一抬头，分成十二股细小的支流，如同有生命的蛇群一样开始向上攀爬。

    鲜红之蛇灵活地蠕动着，沿着门扉上的黄金花纹蜿蜒而上，看那样子像是准备要覆盖整座门扉。

    “看哪，那是什么！”

    见到这样诡异反常的景象，人群中的一名信徒忍不住惊呼出声，声音中带着难以抑制的恐惧和敬畏。

    其他信徒也纷纷发出惊叹和低语，他们的目光无不集中在那扇正在被血液覆盖的巨大黑曜石门扉上。有人惊恐地退后几步，有人则跪倒在地，双手合十，嘴里喃喃地念着祷词。

    那些鲜血沿着黄金的纹路流动，逐渐覆盖了整个门扉，仿佛为它披上了一层深红的外衣。门扉上的符文在血液的浸润下，散发出令人畏惧的猩红光芒。

    也正是在这个时候，异影之门开始微微的震颤。

    “这是异影之神的意志，这证明我们的信仰和牺牲，已经得到了神的回应！”

    卡米耶的声音再次响起：“祈祷吧，虔诚的信徒们啊！异影之门即将洞开，最虔诚者的愿望将会被异影之神所听见，下一任的圣者们就将从你们之中被选出！”

    信徒们的恐惧被这一句话给驱散，取而代之的是无穷无尽的虔诚与狂热。