这头凶神恶煞的野猪精，便是几处外谷药圃的管事——朱烈。
每种妖物的真身不同，修炼方式也千奇百怪。
猪妖想要道行进益，就得吃得多，睡得久。
所以这厮起床气大得很，之前有小妖不慎吵醒朱烈午睡，差点被他活吃了。
虽说玉矶宫有令禁止私斗，但像江凡这种无名小妖，就算真失踪了也不会引起什么波澜。
眼下朱烈睡得正香，他也只能静静等待。
约莫过了一个时辰，鼾声渐止，睡足了半日的朱烈擦着口水醒了过来。
前些日子玉矶娘娘第三十九次大婚，他这个小管事也蹭了顿宴席，灵液美酒喝了个饱，这几日都得睡禅炼化。
感受着修为又进了一步，朱烈咧嘴一笑，露出几根黑黄的獠牙。
正打着酒嗝准备再眯一会儿，他忽然发现有一道身影徘徊在木屋前。
定睛一看，原来是药园子里才来不久的小黑蛇。
“朱管事，我来领这个月的工钱。”
好不容易等到朱烈睡醒，江凡忙小心翼翼上前道。
朱烈的真身是头钢鬃野猪，修为已达炼灵五重，还会施展铁皮神通，是外谷的管事兼打手。
曾经有山外野妖潜入药圃偷盗，被发现后仗着炼灵四重的实力还想强夺。
然而交手不到五个来回，那只狸猫精就被朱烈一钉耙拍在地上，用钢鬃扎成了筛子。
实力强横，脾气暴躁，又整日醉醺醺的。
这种上司完全就是一颗定时炸弹……
江凡每次跟朱烈都格外谨慎，生怕他哪根筋没搭对，冲着自己就是一钉耙。
“怎么才来，净耽误大爷我办事。”
妖界崇尚实力为尊，看着眼前唯唯诺诺的小黑蛇，朱烈只感厌烦，没好气地哼哼道。
不过外谷杂事繁多，确实需要这些小妖干活。
虽不耐烦，他还是起身从木屋里搬出了一桶血食。
只是……那桶里血浆的分量明显不对。
“你这小小蛇身，哪里吃得下那么多血食？别搞得血气淤积了，我替你分担些！”
晃了晃顶多也就七成满的木桶，朱烈挑眉望向江凡道。
这理由傻子都能听出有多离谱，摆明了就是明抢。
然而形势比人强，看着一根手指头都比自己腰粗的朱烈，江凡也只能先吃了这个哑巴亏。
“是……管事您辛苦了，孝敬您是应该的。”
见他如此懂事，朱烈这才露出了满意中带着三分鄙夷的笑容。
拿到一桶血食，江凡又恭敬地冲他拜了拜，然后用尾巴卷起木桶就欲离开。
这头浑身腥臭的野猪精着实可恶。
但实力差距过大，任何意气之争都毫无意义，流露出不满的情绪，反倒会给对方找茬的机会。
可他还没走两步，背后就又传来了朱烈瓮声瓮气的声音。
“等等……”
拦住江凡，他指了指木屋里的一个石盆。
那盆子跟江凡种植血枯藤的差不多大小，盆中种着一株枝叶浅黄的草药。
这株药材名唤壮骨草，是正儿八经的凡品二阶滋补药材。
仗着管事的差事，朱烈隔三差五就会谎报有草药枯萎，然后移栽到自己屋里。
玉矶宫家大业大，只要不耽误狐姬们炼制补药，偶尔有些药材损耗，她们也不会仔细清查。
但朱烈也不敢做的太过。
他多半是挑一些先天不足的苗子，让狐姬过了眼，等些时日再奏报折损。
可此等病苗自然是不好种植，朱烈又不愿意掏空身家施肥补足药性。
这其间的成本，无疑落到了药圃里打工的小妖们头上……
除了克扣血食之外，他还会让有育药能力的小妖为自己卖命。
“土有些干了，你再去滴些蛇涎吧。”
说着，朱烈直接一把抓起江凡，将他扔在了石盆旁边。
猪妖本就以蛮力见长，未到化形便力有千钧。
加上朱烈根本不在意江凡的死活，手上没个轻重，这一扔直把他摔了个七荤八素。
但江凡却不敢有丝毫耽搁，晃了晃脑袋便赶忙趴在石盆边，张开嘴一滴滴向壮骨草根部吐着蛇涎。
每过几天，朱烈就会叫他过来，让其耗损精气为他浇灌草药。
蛇涎乃精气所化，确实有些滋补药效。
可三天五天就要吐几大口，这和日日放血已没什么区别。
若长此下去，不仅自身实力难以寸进，连性命都堪忧。
“行了，赶紧滚，别打扰大爷我修炼。”
片刻后，见江凡的毒牙中已滴不出蛇涎，朱烈这才大手一挥将他赶出了门。
……
回到洞窟中，江凡有气无力的躺在石床上，心中恨不得马上将朱烈切块红烧了。
只是光愤恨解决不了任何问题。
比起唾骂那头野猪精，他得先想办法度过眼下的困境。
血枯藤即将成熟，需要更多的血食浇灌才不会损失药性。
原本一整桶血食都不太够，更别说还被克扣了三成份额，绝对无法支撑到血枯藤开花那日。
更要命的是，如今他连蛇涎都被挤干了。
浑身上下能换血食的东西，便只有蕴含妖力的护心鳞。
可江凡拔鳞买下血枯藤苗才不过两月，七寸位置如今还偶有隐痛。
要是再来一遍，恐怕会伤及血脉根基，为今后的修行埋下隐患。
“死猪妖，也该是你还债的时候了……”
看着面前鲜红欲滴的藤蔓，本来只想坐等血枯藤长成，不愿破釜沉舟的他蛇瞳中寒光闪过。
打定主意，江凡不再迟疑。
拖着乏力的蛇躯，他卷起刚领到的那桶血食，向着玉矶山脚下的坊市爬了过去。
所谓坊市，其实也就是一处搭着棚子，有几间茅草屋的小山谷。
一些不入流的小妖们盘踞于此，售卖搜罗到的草药灵石。
玉矶山离通州城不远，狐妖又爱穿着打扮，坊市中时常还会出现一些人间物品。
胭脂头油、玉镯银钗…春宫图册，这些都是畅销的东西。
为了生活采买方便，狐姬们也会对坊市里的小妖庇护一二。
至少，没人敢随意在此杀人越货。
江凡此行的目标，是一位在坊市里售卖酒水的蛤蟆精。
既然朱烈那么喜欢喝酒，干脆一次给他喝个够！