等到姜山回房处理好伤口，换了身衣服，同着宋良玉、林管家来到前堂，十四人围坐两桌。

    从庐州出发，林小姐与姜山、张照明、宋良玉等十一人一路相处过来，可谓祸福相依，生死与共，不离不弃。渐渐发现姜山、张照明、齐宽等人，不仅心地纯良，还勇武大义，拿自己那大小姐秉性与他们相比，除了往日自认为出身娇贵、高人一等外，其他的一无是处，不也慢慢打心底开始接受起这些出身卑贱的下等臭男人来。

    今日见姜山情愿自己受伤，或是被杀，也要以情度情化解危难，不殃及无辜，莫名地感动。不也一反常态，带着管家与丫头馨月，自动跟姜山、张照明、宋良玉三人坐成一桌，弄得姜山等人真有些不知所措。

    店小二端来早餐，上上桌，店家为感谢姜山以一己之力化除了一场灾祸于无形，平安客栈免受了池鱼之灾，端来美酒一坛，让店小二上了十五个酒杯，全都满上，敬起酒来。

    店家想着林小姐未回到京城之前，是姜山等人的雇主，算是半个主子，便先敬林小姐。

    林小姐温婉娇嫩，不善饮酒，善意推辞。

    姜山见店家盛情满满，善意融融，按理说，实不该却了他的心意，不也一旁说道：“刑大哥，常言道的好，只要感情好，不管喝多少。林小姐领情尽意，你好意尽兴，如何？”

    店家乐乐一笑，说道：“就依姜山兄弟。”一口尽饮杯中酒，空杯头下，未落一滴。

    林小姐见之，温温雅雅地端起酒杯，小抿一口，眉头蹙蹙，表情甚觉娇媚羞涩。

    店家微微一礼，欢声道：“谢小姐赏脸。”顺手斟满酒杯，朝其他十三人敬起。

    姜山端起茶杯，跟店家碰了一个，笑着说道：“刑大哥，只要感情有，什么都是酒；只要感情深，假的也当真。”一口尽饮杯中茶，先干为敬。

    敬酒敬的是情意，只要情意在，还能有什么说的。

    店家端着酒杯跟宋良玉、张照明、林管家、齐宽等人一个碰杯，欢声说道：“诸位，山高水长，前程似锦，一路如意随心。宋公子，今年春闱必高中，下回相见父母官。”一口尽饮杯中酒。

    宋良玉等人一口尽饮杯中酒，齐声道：“谢店家吉言。多谢！”

    店家拱手抱拳道：“一定。慢用。”迈步离开。

    姜山等人见店外阳光明媚，心中急于赶路，一个吃喝酣畅，速速下桌。回房拿好行李，付过店钱，要来车马，离开平安客栈，往京城行进。

    一路之上，姜山等人心里揣着危险，抱着孤注一掷也要化险为夷的决心，遇见好事就道喜，遇见坏事就吊丧，只要有机会就来个路见不平、拔刀相助，虽耽误了小许行程，却也落个身心舒畅。转转几日，出颍州，过郾城，入得鹰城境内。

    赶了很久的路，姜山等人有些口干舌燥，路旁正好有一茶摊，不也歇了去。

    店家上上茶水，听姜山等人外地口音，小声问道：“客官，你这是打道去那里？”

    宋良玉向来为人谦和，与民为亲，随口应道：“去京城。”

    店家低语道：“客官，你们要去京城，千万别走直道，绕一绕好。”

    姜山曾打这儿经过几回，深知平顶山山峰矗立，绵延数里，虎饿可伏虎，龙倦可盘龙，老百姓饿了，也可啸聚山林。以前路过，虽未碰见过什么强盗，但想着店家主动说这番话于他无益，用不着糊弄他们，不也谨慎起来，朝店家问道：“店家，是不是这前路已不太平了？”

    店家答道：“客官，你们要是一两个人，我也就不说了。可你们是一群人，我要是不说一说，心里怎觉得有些过意不去似的。”

    林小姐问道：“店家，你这是为何？”

    店家答道：“大半年前，一群没能躲过天灾的不幸人，跟着几名好汉占据了平顶山，做起了绿林大盗。听说本领不凡，穷凶极恶，只跟过往商旅与境内的豪富乡绅过不去，抢钱粮，虏女人，弄得天怒人怨。”

    丫头馨月道：“可我们不是过往商旅，也不是当地豪富乡绅”

    店家笑道：“姑娘，你们虽不是过往商旅或当地豪富乡绅，但你们是两个美貌女子，且人多。”

    姜山微微一笑，问道：“店家，他们占山为王多久了？”

    店家答道：“听说有大半年了。”

    林小姐道：“都这么久了，当地官府就没想到要将他们剿灭吗？”

    店家说道：“哪没有啊！都围捕好几次了。可不知怎么的，每次都是大张旗鼓的去，垂头丧气的还，除了偶尔抓到一两个小喽啰，一刀杀了以泄愤，什么作为都没有。官老爷实在拿那伙强盗没办法，不也心灰意冷，官差们又嫌苦嫌累，围捕起来怨声载道，越来越不愿意卖力，后来干脆由他们去了。”

    姜山道：“这不可能啊！难道有人事先给山上的劫匪们通风报信了不成？”

    店家道：“客官，你会这么想，官老爷也该会这么想的。”

    姜山道：“莫非不是？”

    店家道：“前些天，有一长者从我这儿经过，说起此事”

    姜山快语道：“他怎么说？”

    店家道：“他长者说，官府都围捕四五次了，要是有人通风报信，早该揪出来了。该是那伙强盗不仅人数不多，可做到机动灵活，且其中定是有人通晓兵事，采用了你来我走、你走我回的游击战术，因官差们不可能守着这么一座大山一动不动。”

    姜山说道：“也是。这样一来，官差们疲于奔命，只有苦劳，没有功劳，谁不怨声载道。”

    店家道：“客官，你们既然知道了这么回事，还是避一避的好。”

    林管家道：“多谢店家。”付过茶钱起身。

    众人起身，跨马乘车离开茶棚，为了不跟这伙强盗较上劲，不也打心里服弱起来，选择绕道而行。

    一路前行，烈日当空，宋良玉下马方便，不经意看见路边草丛里躺着一人，一身血迹，正是那个跟姜山比武输了的成不让。不也走了过去，用手探了探鼻息，一见还有气，赶忙喊来姜山，将人背到阴凉处。

    一番施救过后，成不让醒来。

    姜山问道：“成大哥，出什么事了？匡前辈他们呢？”

    成不让说道：“我师父他们都死了！”眼泪随之流了出来，看着姜山那双眼睛，一把抓住姜山的手，急急切切地说道：“你帮我报仇，我为你当牛做马。”

    姜山看着成不让一身血迹，半身伤痕，满脸泪水，不也为之动容。小声问道：“成兄，你要我们帮你报仇，你总得让我们知道你那仇人是谁，这仇此时能不能报得成吧？”

    成不让听过，两眼轻闭，凄苦苦说道：“这仇怕是报不成了！”

    林小姐想着那三十条人命一朝丧，何其凄惨，不也愤懑满腔，一旁说道：“血海深仇，有报就得报，哪有什么报不报得成的。”

    姜山的师父跟匡庐一该是朋友来着，匡庐一被人杀害，于情于理都该过问一番。现在雇主林小姐又不嫌事大，不怕惹麻烦，不怕耽误行程，他姜山还能有什么好说的，朝成不让问起事情原委来。

    成不让说道：“我师父带着我们离开平安客栈后，本想就此南归，遁隐山林。可想到受人之就得托忠人之事，任务虽没完成，回去跟雇主交代一声还是要的，便带着我们赶往京城。谁料经过平顶山，突然射来箭矢如雨，射伤了我们后，那群鼠辈现身，围攻我们。他们人多势众，且武艺不弱，我们的人大多已身中数箭，那里还是他们的对手，很快就死伤过半。师父不想死的不明不白，也不想他花一生心血习得的本领就此失传，便带着几个叔叔拼命掩护我逃了出来。”

    姜山道：“可知袭击你们的人是谁？”

    成不让道：“除了平顶山那伙强盗，还有三四十官军。”

    姜山不解，问道：“为何会有官军？”

    成不让道：“我师父帮端王、颖王做事多年，在平安客栈卖你师父的人情，放过了你们。端王他们定是猜到我师父已有了隐退之心，该是想着我师父知道的太多，杀人灭口。”

    姜山见事关皇子王爷，自己就一江湖白条，拿什么跟人家成为敌人，去那里找人报仇去，不也心虚起来。小声问道：“成兄，你想这仇怎么报啊？”

    成不让极为无助地低语道：“师父待我恩重如山，这仇报不成也是要报的。”

    姜山宽慰道：“成大哥，事情牵涉到皇子王爷，我们现在去报仇，除了暗算或毒害，其他一筹莫展。若用此等卑劣的手段报仇，不说有违光明磊落的君子操守，也会将自身搭进去。试想你师父拼尽全力助你脱困，就是为了让你好好活下去，按理说，你是不能为了报仇而轻生的。”见成不让泪珠滚滚，实不敢说出绝情的话来，语重心诚地说道：“成大哥，常言道，君子报仇，十年不晚。要是你愿意等，那就等我们找足了证据，再向端王他们寻仇去，一击而中，不至于灭了坏人而害死了好人。”

    成不让坐起身子，朝姜山一把拜倒在地，打着哭声说道：“只要姜兄弟能助我为师父及叔叔们报得这血海深仇，我成不让全听你的，一生当牛做马，毫无怨言。”

    姜山将成不让扶起，说道：“成大哥，我姜山何德何能让你为我充当牛马，只配让你做兄弟朋友。从今日起，匡前辈他们的血海深仇，我与成大哥你一人分一半，大仇未报，永不相忘。”

    成不让深深一躬，说道：“多谢姜兄弟！”

    张照明一旁说道：“姜山，平顶山那伙强盗，你就这般放过他们了？”

    姜山笑道：“张大哥，当地官府都拿他们没办法，我们区区十人还忙着赶路，能拿他们怎样办。还是等到了京城，寻求机会禀奏朝廷，让朝廷派兵来围剿吧。”

    林管家道：“姜少侠言之在理，就该这么着。”

    丫头馨月道：“那我们起程，找地方吃饭去，可不能饿着了我家小姐。”

    张照明大喝一声：“起程赶路。”

    众人纷纷上马上车，姜山将成不让扶到林管家身边坐好，跨上马背，朝着前路进发。