清早，大漠中的温度还没来得及炙热，伴随着偶尔吹拂过的微风，相比较于平日里汗流浃背的粘稠，难得显得几分舒适。

    伊莱缓缓睁开眼睛，身子随着车厢微微晃动，看着眼前的矮桌和上面摆放的面包，一时间有些恍惚。

    待到分辨出身边坐着的埃布尔时，伊莱才轻轻吐出一口气，在他的意识苏醒回到现实前，梦到自己身处在一个广阔的空间。

    那里入眼所及之处，只有耀眼的金色光芒，仿佛整个世界都被光明覆盖，甚至连自己的脚下都看不到阴影。

    他不明白自己为何会梦到那样的一片空间，看上去毫无头绪，明明无比陌生却并未感到惊慌。

    在梦境的恍惚间，他隐约看到身边有几缕虚影闪过，只能根据模糊的外形辨认出人形，那些虚影时远时近，却又总是围绕着伊莱游荡。

    正当伊莱摸不到头脑时，这片金色空间的上空忽然泛起一道墨黑色的涟漪，就好像一滴墨滴进了清水，不断扩散并污染着一切。

    那片墨黑色片刻间就从头顶扩散向了四面八方，伊莱不过转了个身的功夫，几乎整个空间都被墨色笼罩，原本充满圣洁味道的金色光辉消失不见，被浓稠得犹如实质的墨色掩埋殆尽。

    伊莱苏醒之前，只能看着自己的身体渐渐被墨色吞没。

    因此现实中带着丝丝酷热的微风吹在脸颊时，伊莱有些分不清梦境和现实。

    他似乎又听到耳边泛起阵阵呼喊声，正当伊莱疑惑这些呼喊声是梦境还是现实，自己身下的马车忽然仓促地停下。

    托万将身子探出去，望着前方不知何处，埃布尔也转过头看向同一个方向，手指尖已经搭在了身旁的剑柄上。

    安德烈夫人轻声询问着丈夫：“前面又遇到麻烦了？”

    托万转回了身子，脸上的神色并不平静，开口间的语气说不上是紧张还是激动：“不是麻烦，是魔兽。”

    此时埃布尔也回过头，看向对面的托万，神情上已经有些跃跃欲试。

    不论是这片四处充斥着危险的纳恩荒漠，还是在这之外的辽阔土地，除了建立起文明的智慧种族，还生活着形态各异的魔兽和怪物。

    有关于魔兽的起源目前说法不一，有的说它们与野兽、人类一样，是天地诞生之初由诸神创造。还有的说法将魔兽的源头直指向极北冰原的魔族，这一派别的根据是许多魔兽身体上的异变，与受到魔族腐化而成的魔人有不少相似之处。

    对于那些漫步在大陆上的旅行者而言，除了战争、天灾和充满攻击性的外族劫掠者，凶猛的魔兽就是他们生命的最大威胁。

    而在大漠间来来往往的冒险家与佣兵团眼中，魔兽则是金币与声望的代名词。

    从魔兽身上剥取的珍稀素材，不论是用作锻造、炼金还是魔法实验，都意味着能在集市上卖出一份好价钱，若是有幸独自猎杀了一只高价值魔兽，甚至可以让人一辈子衣食无忧。

    埃布尔握紧了手边的剑柄，向安德烈夫人说明道：

    “是一只落单的戈尔兽，看样子还处于幼年期，危险性并不高，或许它的皮肤还不够坚韧，不能像成年那样值钱，但就算只是那些魔兽肉都能卖上好几枚金币，我们不是还有些货箱正空着吗？”

    安德烈夫人听过后也舒展开了眉心，她自然期待着这趟旅途可以多添一些意外之喜，看上去埃布尔有足够的自信狩猎它。

    随着车队的停止，此时已经有许多人下了马车，也都看到了前方的魔兽，此时正一言一嘴地议论着。

    托万带着人下了马车，伊莱也跟在身后，对于这类从未见过的魔兽他自然想要满足一下好奇心。

    托万召集来商队的几位随从护卫，这些都是身强体壮并且经验丰富的好手，每个人也都有丰富的战斗经验，虽然算不上正式的战士，但常年行商面对的危险，让他们靠着骨子里的狠辣和老道成为一股不可小视的力量。

    “幼年期的家伙都有这么大块头，这能卖多少钱啊。”一个随从眯着眼睛看向远方的魔兽，除了震撼，嘴上已经扬起一道窃喜的弧度。

    身旁的同伴用胳膊肘怼着对方胸口，紧巴着提醒：“别得意忘形了，幼年的戈尔兽也不好惹，而且最好小心点，戈尔兽幼兽通常不会离父母太远，说不准就在附近，它们可是出了名的护犊子。”

    伊莱听着几个随从的话，微眯起双眼打量远方的幼兽，在越过几段微微起伏的沙丘后，一个肥硕的身影正在行走，粗浅观望之下，这只幼年的戈尔兽体型只比犀牛小一点。

    令伊莱有些注意的是，它行走的样子似乎有些急切，并且身体左右并不平衡，就像想要快速离开却不得不慢下来。

    这就是大型魔兽吗？伊莱此前在边境小镇拾荒时只接触过有限的魔兽，而且全都是体型较小的类型，想到即将近距离见识珍贵魔兽的狩猎，伊莱年幼的心灵便感到一阵紧张和激动。

    随着商队里身强体壮的随从和护卫集结完毕，托万将目光转向剑士埃布尔，满怀希冀地问：“怎么样，有把握吗？”

    埃布尔打量了一圈随从们，这些人有的甚至不是专职的战士，此时像是强压着忐忑，对财富的渴望短暂地支配了他们的大脑，有的人手指尖还在轻轻颤抖。

    “老实讲，不好说。”埃布尔又看了一遍手抖的那几位随从，收回目光看向托万夫妇，“我专精的领域是剑术，对魔兽的狩猎并不如猎人那样专业，不然也不会来当保镖。”

    话音刚落，托万夫妇就互相看了看彼此，脸上的期盼有些落空，紧接着却又听到：

    “但这只是一只幼兽，根据我对戈尔兽的了解，能让父母丢下幼兽独自行动的可能性很低，只有寥寥几种，刚刚我观察过，它行走的姿势不对，应该是受了伤，守护它的成年戈尔兽很可能受了重伤，甚至死去，短时间内解决就没有什么风险。

    “当然，只需要小心路过的沙盗和贪婪的雇佣兵，从某种层面来说，大漠里的人比魔兽更危险。”

    埃布尔说完后，托万点了点头，沉吟着：“所以，有一定风险，但成功率很高。”

    “没错。”埃布尔环着胳膊，背后的长剑已经佩戴整齐。

    “如果有机会，就动手吧，沙漠的守护神会祝福我们。”

    托万握着双手口中嘀咕着祈祷了两声，没有再多犹豫，出于对埃布尔的信任，他和商队的所有护卫都交待了一遍，并明确指出待会的行动全部听从埃布尔指挥。

    伊莱站在角落，看着埃布尔清点参与狩猎的人选，被挑中的全都是一看就膀大腰圆的好手，那些普通的随从，以及稍显胆怯的护卫则被留下，看样子宁愿人数少一些，也不希望狩猎的时候被懦弱者拖了后腿。

    那些被淘汰的随从和护卫并没有意见，他们有条不紊地从货箱里搬出长矛和弓箭，以及钩锁绳网等狩猎用具，确保后勤通畅。

    被挑中的护卫们重新检查着身上的装备，收起了刀剑，接过递来的长矛，面对这种大型敌人，长杆武器可比短剑之类的可靠得多。

    护卫之中经验最老道的几个战士，正和埃布尔以及托万凑在一起商讨埋伏地点。

    安德烈夫人从行囊中拿出一瓶淡红色的药水，交给了埃布尔，这种成色是初级治愈药水的象征，也是安德烈夫人最拿手的药剂。

    收好治愈药水，确定了狩猎的战场，看着护卫们整理完毕，埃布尔点了点头，显得跃跃欲试，他挥了挥手，带着这些临时的“猎人”们出发。

    伊莱被留在了车队，这是很自然的决定，大人们都无法保证安全的事情，哪里能让孩子跟着。

    只不过伊莱远远望着，眉宇间微微有些担忧，他总有种不知来自何处的预感，胸口的心脏稍微加快了几分跳动。

    所有人都没注意到的是，在埃布尔等人前往选定的埋伏地点时，不远处一座隐蔽小丘背后的阴影里，几双眼睛正注视着这里的一切。