见对方已经发现了自己，男孩反倒犯了难，不过很快，水资源枯竭的现实说服了他，毕竟在这广袤的没边的大漠里，避开了人却没有水只会死的更快。

    于是男孩强迫自己放松一点，开始朝着沙丘下走去。

    由于刚刚发生过沙暴，这座小沙丘并不牢固，男孩几乎是半打着滑溜下去的，远方的那人也不急，回身看了看还在努力收拾帐篷的队伍，便两手叉着腰等待着。

    等男孩来到近前，男人稍加打量了一下，一身破破烂烂的泛黄白粗布，一个容量不大却足够充盈的包裹，以及被男孩藏在背后，却仍露出一截的火枪。

    见男孩有些胆怯一般的不敢走近，男人主动打了招呼：“过来孩子，别担心，看起来你需要帮助。”

    男孩同样也在打量着男人，黝黑的脸颊下留着浓密的胡须，身上的服饰给人一种很舒适的感觉，浅色的外套既能遮蔽阳光又不会吸收太多热量，别在身后的披风若松散下来，在夜晚又能足够应付骤降的气温。

    这样一套很适合大漠的衣服，小男孩这将近两年里很少见到过，以他对这片大漠里的居民的认识，这个打扮很像那些偶尔经过的沙漠行商。

    “我的水喝光了，您放心，我需要的只是一点点水，甚至食物我都可以自己想办法解决。”

    男孩决定先开口请求，无论对方值不值得信任，至少眼前的困难要先平安度过。

    男人听闻忍不住笑了起来，眼角挤出无数道皱纹，“当然可以，而且你也不需要担心食物的问题，没有人会忍心让一个孩子自己面对这些事的。”

    “来吧孩子，送你一程。”

    说着，男人招了招手，示意男孩跟上。

    小男孩的眼睛很敏锐，一眼便看到了他身后正在忙碌的队伍，看样子他们也刚刚熬过这场沙暴，这些帐篷就是恶劣环境下赖以生存的利器。

    “这该死的沙暴越来越频繁了，我们发现的时候差一点就来不及扎营了，庆幸神明庇佑我们，你能熬过这样的灾难活下来运气真是不错！”

    男人感叹着，见车队收拾好了行囊，各类装载物资的木箱和袋子都在马车上安置就位，便领着男孩登上了最前面的一辆马车。

    这辆车与身后大部分马车样子都不同，明显载货的部分少了许多，大半的空间用来改造成了舒适的座位，头顶覆盖着一层粗布遮挡了灼热的烈日，车厢内甚至摆放了一张放满食物的矮桌。

    男孩靠着外侧坐下，并接过男人递来的水壶，车厢里除了他们之外还有两人，一位穿着和男人类似服饰的中年女人，以及一位穿戴轻质皮甲，背着一柄长剑，目光明亮的男人。

    男孩看着手里的水壶微微犹豫，将壶口凑近鼻子，不着痕迹地嗅了嗅，确认是否可以直接饮用，只是这个小动作依然被身旁那个背着剑的男人看到了，他不禁啧了啧嘴，表情显得很不耐烦。

    带男孩来的男人安抚着：“好了好了，埃布尔，人之常情。”

    坐在男人身边的端庄女子朝旁边看了过去，轻轻笑了笑。

    小男孩倒并不是十分在意，听闻后反而大大方方的尝了一小口，待那甘甜的清水顺着舌尖涌入喉咙后，便情不自禁地又喝了几口。

    他很懂得克制，在稍微缓解了干涸后就将水壶还了回去，朝男人表示了歉意。

    那个叫做埃布尔的男人则扭过了头，对于男孩的这番作为他倒是理解，但神色上依然会有些芥蒂。

    男人摆了摆手，表示没有关系，接着说道：“像你这样的年纪，其他孩子恐怕还没见过外面的天空，没有点警惕性又怎么能在沙暴中存活，不过你为什么会一个人在沙漠里，你叫什么名字？家人呢？”

    男孩的脸颊显得有些僵硬，尽管努力克制着情绪，眼里却仍有几分落寞流逝。

    “伊莱家人，在两年前就没有了。”男孩这次没有隐瞒，音节几乎是从嘴里挤出来的。

    男人有些懊悔，自己似乎问了一个愚蠢的问题，若家人健在，又怎么可能放任这样年纪的孩子独自流亡大漠，但话一出口便收不回来，男人只好皱着眉头低声叹息。

    埃布尔的双目微微动容，偏着头多看了男孩一眼。

    见男人默不作声，女人赶忙接道：“可怜的孩子，就先跟着我们吧，你放心，我们准备越过沙漠往西去，在抵达终点之前都可以照顾你，当然你也可以在那之前离开，你有什么目的地吗？”

    男孩摇了摇头：“没有，我只想离开这片沙漠。”

    女人笑了笑，“这就好办了，我们可以顺路送送你，饿了就先吃点东西，面包或许有些硬，你可以多喝些水。”

    男孩感激地看着两人，同样也朝身边的埃布尔投去一个感谢的目光，后者虽然依旧板着脸，嘴巴却露出一抹微笑。

    接下来的日子，伊莱都待在了这辆马车上，期间他不止一次想要下车帮些小忙作为报答，都被夫妇按了回去。

    这几天的相处下来，伊莱得知车队是一支私家商队，半月前刚从荒漠另一边的某个异域小国返程，满载着货物和金币，踏上归乡之旅。

    男人叫做托万，是商队的主人，看上去憨厚老实，他的妻子安德烈夫人，是个温柔细心且相当有勇气的女人，他们的家乡是西边法尔兰共和国边境的一个小镇，乌木镇，也是他们这支商队此行的目的地。

    原本这趟回家的路线应该绕过这里，从纳恩荒漠南边绕行，因为这儿自从旧帝国崩塌解体后，本就危机四伏的大漠变得更加混乱，几乎成了流亡者与亡命徒的乐园。

    那个名叫埃布尔的男人是夫妻二人雇佣的护卫，据说是托万的朋友介绍来的，十分可靠，虽然只是脆弱的金钱契约，但埃布尔骨子里似乎十分向往骑士精神，因此一路上算是尽心尽责，个人是一位武艺高超的剑士，旅途中不止一次逼退图谋不轨的强盗劫匪。

    这也是托万夫妇愿意冒险穿行大漠的原因，埃布尔的实力可以让大部分的拾荒者或小规模沙匪望而却步，加上商队成员本身都是具有丰富经验的老手，再丰厚的战利品也要有命去拿才行。

    经过几天的修养，伊莱腿上被沙漠章鱼触须划伤和小刀误伤的伤口已经恢复如初，这要得益于安德烈夫人的药草。

    她是个炼金师学徒，曾经跟着某个不知名的炼金术士学习过一段时间，虽然没有取得什么成果，但常年刻苦的学习让她能够辨认出许多药材，因此逐渐朝着药师的方向偏去，经常给商队配置一些简单的草药。

    在车厢上无聊的时候，伊莱向安德烈夫人借阅了一本百草笔记，那上面记载了许多药材的信息，像是常青草这类用于外敷的治愈性药草，或是腥红花这类剧毒性药材。

    或许是拾荒的生活里饱受伤痛的折磨，伊莱对这些药材倒是别有兴致，几天里大部分时间都在认真研读。

    安德烈夫人对此感到十分吃惊，毕竟这个年纪的男孩子大多顽皮，更青睐于扮演骑士或勇者的游戏，很难保持注意力集中在琐碎无聊的学习上。

    笔记上到处充斥着细细标注的注解，看得出原主人在学习时格外用心，安德烈夫人总会来到伊莱旁边，耐心地为他讲解相关知识，虽然她的炼金和药师水平都不高，但曾经的刻苦让她对这些记忆性的知识得心应手。

    看得出来托万夫妇是神虔诚的信徒，一路上不止一次念诵着：愿神庇佑我们，只是不知道他们究竟信仰哪位神明。

    从平时的谈话中了解到，他们选择走这条危险的路线，最重要的原因，是他们夫妻都有些思念家里的孩子。

    他们有两个儿子一个女儿，大女儿比伊莱稍大，是个懂事勇敢的乡村女孩，二儿子和伊莱年纪相仿，性格顽皮，小儿子应该刚过三岁，有些胆小，总是挂着天真可爱的笑容。

    这时伊莱看向了他们，从夫妻两人回忆的眼中，伊莱看到了某种难以表述的感情，这让他想起了模糊记忆里的某些片段，似乎自己也曾见到过。

    可是究竟在什么地方，又是何人带来这样的目光，年幼的伊莱完全想不起来。

    此时此刻，伊莱才开始减轻对他们的戒心，尽管他并不懂得所谓父母的爱，但夫妇提及儿女时眼里那份真情是任何人都看得到的。

    这一天的夜晚，伊莱久久不能入睡。