亚兰德小镇，坐落在圣明帝国东南角，靠近边疆的一处小镇，位于辉光领。

    辉光领因盛产辉光矿石而闻名，是圣明帝国的一处重要资源产出地，但是由于同样盛产魔兽，这里不仅有着重兵把守，还聚集着帝国很大一部分的佣兵。

    亚兰德小镇聚集着很多佣兵，他们在这里交换情报，派发任务，久而久之，形成了习惯。

    于是有人在镇中心建了一座酒馆命名为佣兵酒馆，兼作冒险者工会的作用——这里的很多佣兵都兼职冒险者来赚些外快。

    法兰是这里的酒保，他在这里工作了五年了，能叫出每一个佣兵的名字，哪怕是新来的，他看一眼就能记住对方的样子。

    但是，半年前，这里来了一个奇怪的家伙，到现在他都不知道对方叫什么，也不知道长什么样子。

    他看了看墙上的钟表，时间快到了。

    就在他低头默数到第七十秒的时候，“叮铃”一声，有人推门而入。

    正值晌午，但所有人都察觉到了寒意，屋内的气温似乎骤降了几度，原本嘈杂的人声仿佛商量好了一般同时停下，法兰也下意识停下了擦拭杯子的动作。

    “咕唧……咕唧……”

    标志性的脚步声越来越近，法兰抬头，正看到他等待着的特殊顾客落座。

    不光是他，所有佣兵的目光都集中了过来。

    老顾客虽然没有动作，但眼里也流露出毫不掩饰的忌惮；而新来的顾客第一次见，立马起身就要掏出武器把这个魔兽给砍了，却被周围的老顾客按住，重新坐了下来。

    是的，这个法兰半年前认识的顾客就是魔兽！

    虽然不知道本体是什么，但从那股咸湿腐烂的气息，和那触手状的肢体判断，应该是某一种海兽——就叫它章鱼怪吧！

    然而圣明帝国地处大陆中心，周围根本不靠海，也不知道它是从哪来的。

    “刚调好的。”法兰把早就调好的酒推到了章鱼怪的面前。

    他把忌惮压在心底，看着对方，脑海里浮现出了很早之前的事情：

    第一次见面的时候，章鱼怪就引起了整个小镇的轰动，所有佣兵都很惊讶于一个魔兽胆敢进入人类的领地，纷纷拔出武器要把它剁碎。

    然而章鱼怪的实力很强，把所有人都撂倒后，也没去管他们，径直进了酒馆，说要成为一个冒险者。

    那时候的法兰被吓得瑟瑟发抖，屈于对方的强势，他听话地给它办了身份证明和冒险者证明——在问及名字时，它发出了音节他根本听不懂，无奈记载了一个“章鱼怪”的名字。

    随后的半年里，它成了酒馆津津乐道的对象，不但接的每个任务都顺利完成了，就连那些老佣兵都头疼、积压许久的委托，它也能很快解决——甚至因为魔兽的身份，它能出入很多人类无法进出的地方去收集稀有资源，为酒馆带来了不菲的收入。

    这半年时间里，拜章鱼怪所赐，佣兵酒馆的委托完成率迅速提升，声望也随之水涨船高，在帝国内也是逐渐享有了盛名。

    而章鱼怪本身，也从一个青铜级冒险者，晋升到了紫晶级，再有几个月或许就能成为传奇级冒险者。

    人们见它对人类也没有恶意，甚至很和气，渐渐地接受了它，也慢慢学会忍受它的一些坏习惯——就比如它穿的那身黑袍，半年没换，早已被各种生物的血迹混染，颜色恶心不说，气味还极其呛鼻，同时也愈发破烂，一开始能完全遮住身形，现在下摆烂得已经盖不住它的脚了。

    这半年里，全都是法兰在跟它接触，他也渐渐摸清楚了一些秘密：

    就比如，章鱼怪存在两种形态，一种是如眼前这样，心态平稳甚至愉悦，虽然声音依然很奇怪，似乎混杂着什么人的低语，但可以与人正常交流；

    第二种则常见于战斗或者心情激动、心情不好时，此时的它浑身都充斥着令人胆寒的气息；那股腐烂的味道也是浓烈起来，还能对嗅觉造成损伤；说话开始断断续续，很多时候难以成句，并且听到的人都会觉得脑子发胀、头疼，意志弱小的甚至有可能会被当场逼疯。

    好在第二种状态出现的不多，章鱼怪每次做委托都会选择单人行动，并不会去祸害队友。

    再比如，它身上的花纹存在着秘密，但是并不能久看。

    诸如此类，章鱼怪身上存在着很多秘密。

    “法兰，你懂我。”克鲁斯很高兴，他觉得法兰就是他的光，能认识到这么一个好朋友真是太好了。

    克鲁斯伸手抓起酒杯一饮而尽——他的诅咒只对自己的头和躯干生效，露出少量的四肢并没有什么问题，不然他的脚一直漏在外面，还是挺危险的。

    话说回来他觉得自己好像长高了，虽然没有测量，但身上的黑袍渐渐遮不住脚这件事他是知道的——他又没洗衣服，不可能缩水，肯定是自己二次发育，长高了。

    “今天晚了半分钟，发生了什么事吗？”法兰一边重新开始调制酒液，一边问。虽然他不关心一个魔兽会有什么想法，但可以顺手收集一些情报，以备不时之需。

    这半年只要它在镇子里，雷打不动地每天中午十二点来酒馆喝酒。

    “法兰，我恋爱了。”克鲁斯说。

    法兰心想那真是太可惜了，又有女孩要被祸害了。

    但是嘴上还是边恭喜边让它开始自己的表演。

    他要打听出那个女孩的身份，尝试着把她从章鱼怪的魔爪里救出来。

    “唉，这就是最大的问题，我并不知道对方是什么人。”克鲁斯叹气，“她蒙着面纱，穿着白裙，我第一眼看去，就深深的沦陷了。她也很喜欢我，隔着面纱我都能看到她红透了的脸蛋。

    “她似乎有急事，并没有说什么，递给了我这枚十字架就走了——这一定是她对我的考验，只要我能通过，一定能成功和她在一起！”

    说着，他掏出了昨晚捡到的东西，递了过去。

    还没等法兰接过，同样在吧台坐下的另一个红色长发的男子突然被酒水呛到，剧烈地咳嗽起来。

    克鲁斯见状，好心地拍了拍他的后背，帮他顺了一口气。

    法兰打量了一下十字架，分析道：“上面容纳了相当数量的罪恶，而且有浓厚的光明气息，这是光明教会特有的东西。你要找的女孩应该是光明教会的，地位还不低。”

    “光明教会啊，怪不得一身白衣。”克鲁斯抱着自己的肩膀扭动着，“啊，白衣天使，我真的是太喜欢了！我一定要找到她，让她治愈我那从小饱受摧残的心灵。”

    法兰听着章鱼怪发癫的话，发现它声音里的嘈杂声越来越大，空气里咸湿的气息也越来越浓，连忙按住它的肩膀：“冷静，我的朋友，你也得先找到她不是吗？”

    章鱼怪身子一顿，点了点头：“你说的对……”

    见到章鱼怪慢慢冷静了下来，法兰松了口气，把手收回来，不着痕迹地在毛巾上搓了几下——丫这时候要是爆发了第二形态，那可就惨了。

    旁边的顾客把气息捋顺，似乎对他们的对话很好奇，问道：“你就这么肯定是对你的考验吗？”

    “一定是的，就算不是，我也得找到她然后问清楚她的意愿，不是吗？”克鲁斯接过第二杯酒，手指无意识地敲着杯壁。

    “那你要怎么找她呢？”红发男子小心翼翼地问，他的手指紧张地搓着自己的衣角，不过没人注意到。

    “emmm……”克鲁斯挠了挠头，然后看向法兰，“我或许可以发布一个委托？”

    冒险者不仅可以接受委托，也可以发布。很多佣兵接了任务但是没有人手，都会选择将委托奖励分一部分出去，发布次级委托雇佣同行。

    法兰一挑眉，这倒是稀奇，章鱼怪这是第一次有发布委托的想法，起因居然是为了一个人类女子——话说是人类吧，光明教会应该不收魔兽吧？

    “咳咳咳，”红发男子又开始咳嗽起来，“我倒是觉得，你最好别发布委托。”

    “哦？为什么？”

    “因为如果你选择用委托的方式，让所有人都帮你找人，那还能算作是对你的考验吗？既然是为了考验你，你就一定得用自己的力量去找，不是吗？”

    克鲁斯一听恍然大悟，激动地拍着他的肩膀：“对哦！还好你提醒我了，不然可能真的酿成大错了！”

    “但是你也可以找一些朋友，你的人脉也是属于你的力量。”红发男子明显很害怕，但还是强忍着没有躲开它的触手，下意识扯着衣服咬牙说着，“我是……我在光明教会认识一些朋友，你若是相信我，我可以帮你找找看。”

    “真的？那太好了！”克鲁斯高兴地伸手，“我叫克鲁斯，你叫什么？”

    红发男子看着伸过来的紫色触手，看着上面不断往下滴落的粘液，悄悄咽了口口水，但见章鱼怪仍满怀期待地等着，他也只能硬着头皮握了上去：“我叫恺撒。”

    他并没有听清章鱼怪的名字，那些音节在他的脑海里无法对应到字。

    “法兰，给我的兄弟再来一杯酒，他的消费今晚记我账上。”克鲁斯伸手一勾，就搂住了恺撒的肩膀，端起酒杯一种要喝到深夜的样子。

    他是真的高兴，他太喜欢这个镇子了，这里的人都那么热情，说话又好听。

    恺撒却尖叫了一声，身子颤抖着挣开了他的手，然后头也不回地逃出了酒馆。

    “唉？”克鲁斯愣了一下。

    法兰怜悯地看了眼恺撒的背影，然后开口为他辩解道：“你这么热情，人家也有点受不了了。”

    “欸嘿嘿……”克鲁斯尴尬地笑了笑，突然想到了什么，坐直了身子，严肃地说，“法兰，帮我发个委托，我有东西丢了。”