楚郡之地，天高皇帝远，官府的影响力在这里似乎变得微乎其微。相较于根深蒂固的各大家族和势力强大的帮派，官方的声音经常显得苍白无力。家族的族长，他们的一句话，往往比县令的指令还要具有分量。
像是李长青接任的云海县县衙大牢牢头这种官职，李家家主李天云一句话比云海县令还管用。
云海县，这座拥有数百年历史的古城，见证了无数的沧桑与变迁。在这漫长的岁月里，它的牢狱中囚禁了形形色色的囚犯，其中不乏有武功高深的高手。据说曾经发生过无数次囚犯越狱的事，每当这个时候大牢里面的上至牢头下至普通捕快没有人能幸免。
“恐怕这也是王夫人将我打发到这里的原因，想借囚犯之手将我杀死。”
“在云海县的大牢里，囚禁着一百二十九名重刑犯，他们由二十名训练有素的狱卒日夜看守，另有三位管理者。牢头手握大权，总管大牢里的所有事，而狱丞申海则负责详尽地记录每一个罪犯的信息，狱吏刘长文则统领着所有的狱卒。”
“县衙大牢里的这些狱卒并非泛泛之辈，他们都经过一些武术训练，至少懂得一招半式，否则难以驾驭这些桀骜不驯的囚犯。其中，狱吏刘长文是一名后天初期武者，他曾在云海县这片江湖上也算小有名声，加入县衙后不知为何来到这大牢之中，还成为了狱吏。”
张华一边熟练地驾驭着马车，一边将这些信息娓娓道来，为李长青道出了县城大牢的局势。
“县尉姓王吧？”突然，李长青淡淡地问道。
张华微微点头，算作回答，然后再次沉浸在那无声的沉默之中。
在古代的县尉一职就如同前世的公安局长，实权甚至更胜一筹。县尉统领着整个县的差拨、捕快和衙役，因此县尉在县城的地位很高，在县衙中安插了很多王家的人。也正是因此，在云海县城里，王家的影响力如同一只无形的巨手，控制着许多人的命运。
车后跟着的徐二，便是王家忠诚的家奴之一。他对王家忠心耿耿，为此，王家赐予了他珍贵的武技传承——狂风刀法。这是一种威力巨大的刀法，这让他在云海县里也有不弱的名声。
李长生站在一旁，心中暗自揣摩着王家的势力。他知道，王家在云海县的地位如同土霸王一般，只要他们愿意，随时可以碾碎李长青自己。然而，现在他们似乎还没有把李长生放在眼里，这让他稍微松了一口气。
就在这时，徐二的声音打断了他的思绪。他低声嘟囔着：“跟他说这些有什么用？”话语中透露出对李长生的不屑和轻蔑。
然而，李长生却并没有因此感到愤怒或不安。他深知此刻自己的实力和地位与王家相比还相差甚远，因此他选择了沉默和忍耐。
李长青紧握着拳头，默不作声，眼神飘向了官道外的远方，陷入了深深的沉思。这个局面该如何破解，他心中并无定计。
经过漫长的行走，距离县城仅二十里的路程，他们竟然耗费了一个时辰。进城后，又走了一炷香的时间，云海县城的大牢终于映入眼帘。
大牢外围是青石砖墙，严丝合缝，高达两丈，墙上布满了青枝红刺的毒藤，让人望而生畏，翻墙逃走似乎成了一种奢望。高耸的木制箭楼，每侧各有一个，各有两名身披甲胄、手持长弓的狱卒在楼上警惕地巡视着四周。
“新牢头来了。”一声低沉的呼唤打破了周围的寂静，李长青回过神来，是张华在对这大牢里面喊道。
很快，狱卒仔细核对了身份，确定无误后，只听得一声卡拉拉的铰链声响，大门开始缓缓开启。狱丞申海带着两名狱卒迎了上来，满面笑容。
“这位想必就是传闻中的李家大公子吧？我们可真是盼星星盼月亮，终于把你盼来了。快请进，快请进。”申海身穿青衫，头发梳得一丝不苟，典型的读书人模样，他的话语热情洋溢，但李长青却感觉这笑容背后藏着几分虚伪。
“公子，我们的护送任务到此结束，接下来你好自为之。”张华深深地看了李长青一眼，和徐二赶着马车走了。
“李公子，这边请，让我给你详细介绍一下这里的情况。”申海用一种刻意表现得十分热情的语调说。李长青轻轻地笑了笑，说：“申狱丞，不用那么客气。在这牢里，我就只是个牢头而已，叫我牢头就行了。”
申海眼中闪过一丝不易察觉的不屑，但脸上的谦卑表情却未变分毫。他微微点头，改口道：“牢头大人，这边请。”
虽然名义上李长青是大牢的最高长官，但谁都知道他为何会落到这个地步。这其中的原因，早已在县城中传得沸沸扬扬。然而，申海表面上仍是一副恭敬的样子，申海将称呼从李公子改成了牢头大人。名义上李长青这个牢头是县衙大牢的最高长官，能不能得到应有的权利就看李长青的手腕了。
“排除一个，这个申海不是王家的人。”李长青看着申海表面上的恭敬，心中却已有了几分答案。想来想去，唯一有可能对他下手的，便是那个至今未曾露面，傲慢无礼的狱吏刘长文。然而，刘长文身为三流武者，李长青心知即便知晓真相，对他也无可奈何。
县衙大牢的布局简而不凡，深藏在县衙这庄严之地的心脏地带。入门之处，两列古朴的屋舍静静伫立，那是狱卒们的住所。而目光稍稍上抬，便可瞥见三栋独栋建筑，显然那分别是牢头、狱丞和狱吏的府邸，阶层差别在这里显得一览无余。
然而，大牢真正的秘密却隐藏在更深之处。一道厚重的石门之后，便是被封锁得严严实实的牢房区域。这里，高墙林立，铁门紧闭，连一丝风都难以穿透。狱卒们身着黑衣，面无表情地巡逻着，他们的脚步声在空旷的回廊中回荡，为这沉寂之地增添了几分肃杀之气。
在牢狱的深处，犯人们过着一种近乎于生存边缘的生活。他们的食物量稀少得可怜，仅仅是足以维持生命的些许残羹剩饭，不仅数量上远远无法满足他们的饥饿感，味道也是令人难以下咽的。然而，对于那些渴望一丝丝美味的人来说，他们唯一的希望就是依赖于家人的慷慨解囊，通过狱卒之手，换取一点点改善生活的机会。
牢狱，这个特殊的社会缩影，同样充满了复杂的人际关系。即便是在这四面高墙之内，犯人们也形成了一个独特的阶层结构。无疑，总会有那么一些人，凭借他们的狠辣手段或者狡黠智慧，成为了牢狱中的统治者，也就是所谓的“狱霸”。但对于初来乍到的李长青来说，这些内部的权力斗争和阶层划分，他是一点都不清楚。
“哈哈哈哈，新牢头来了，在下刘长文。”就在走到大牢区域想近距离看一看关押犯人的牢房时，一阵粗犷的笑声由远及近，张长文快步冲出，带起一片劲风，这张长文名字像文人，却长得很是粗狂。
李长青看着张长文那风驰电掣般的身影，心中不禁一紧。这人的速度，恐怕自己难以抵挡十招。他深深地感受到了来自张长文的威胁，这种强烈的危机感让他不由自主地握紧了拳头。
强烈的危机感袭来，李长青在心中嘶吼，心中暗自呐喊，我需要钱，需要大量的钱！至少得是能抽到一本上乘内功秘籍的数目。
“怎么，小牢头想进去看看？”刘长文走到李长青面前，拍了拍他的肩膀，脸上露出了一抹意味深长的笑容。
“算了吧，改日再看也无妨，我现在赶了一路，实在是略感疲惫。”李长青眼神闪烁道。
看到李长青这般软弱与怯懦，刘长文对他的轻视更甚几分。对付这样的软柿子，他自然是得心应手。于是，他断然说道：你去也得去，不去也得去。今天是月末，按照规矩，牢头要带着狱卒搜查牢房，确保犯人没有藏匿违禁物品。张大，李三，你们两个带着这个小牢头走一趟。
刘长文微微一挥手，身后的两个膀大腰圆的狱卒立刻一左一右地将李长生夹在中间，像押解犯人一般推着他向前走去。
该来的终究无法逃避。李长青心中明白这一点，他的目光坚定而果敢。他深吸一口气，鼓起所有的勇气，肩膀猛然一震，将身边的两名狱卒震开。
两名狱卒被震得一愣，他们相互对视一眼，眼中闪过一丝惊惧。见李长青大步向前，他们急忙跟上。
这一切都被刘长文看在眼里，他的眉头紧皱，心中满是疑惑。他所了解的李长青与眼前所见的似乎并不相符。他看出李长青练过武，那一震便暴露了他深厚的根基。刘长文心中暗自吃惊，即便是他，也无法做到如此轻巧而精准地运用力道。