凤药离京时是秋意正浓之时。

    

    此时，玉郎迎来了前所未有的胜利。

    

    ……

    

    玉郎对高句丽边境小城的屠杀，成功引走了高句丽与大周官军对峙的一半兵力。

    

    他令先锋队在高句丽境内寻一处有利地形，以逸待劳，等着追兵自投罗网。

    

    轻骑入城那一夜，刀光如雪。

    

    城中所有男性，从耄耋到襁褓，一个未留。

    

    这不是滥杀，是计算。

    

    一座城失了全部男性，十几年内都长不出新的兵卒。

    

    新生儿长到能握刀的年纪，至少要十四五年。

    

    玉郎要的，就是让高句丽在短时间内丧失成建制的作战能力。

    

    几万大周将士像带着恨意的鬼魅，将整座城血洗了一遍。

    

    没有人手软。

    

    每个人都有战友死在高句丽人的刀下，

    

    那些积攒了整个冬天的仇恨与怨气，终于在这一夜被血洗涤干净。

    

    城中不杀一个妇女，不碰一个女童。

    

    这不是仁慈。

    

    尸体总要有人收，城总要有人守。

    

    活着的人会把仇恨传下去——

    

    但那仇恨需要二十年才能酿成刀兵。

    

    清扫干净，军队撤入一处峡谷。

    

    等了数日，吃喝饱足，养得精神抖擞。

    

    疲惫的高句丽追兵堪堪赶到。

    

    正如玉郎所说，城中留下的女人不会让亲人暴尸荒野。

    

    入土为安的规矩，哪国都一样。

    

    追兵们看到的，只是一座静默而破败的血色城池——

    

    那些能激起一腔血勇的惨烈景象，早已被收拾干净。

    

    而他们自己呢？

    

    一路拖着辎重，饿着肚子，疲于奔命。

    

    哪是周军精锐轻骑的对手？

    

    一通单方面的夹击，先杀一半，再追着杀，又把剩下的一半杀去大半。

    

    余下的残兵四散逃窜，玉郎没有追。

    

    他继续下令。

    

    “回大周境内，沿伊水向上游，安营扎寨。”

    

    战报传到徐乾手中时，他正对着地图发呆。

    

    展开帛书，他的目光先落在敌我战损那一栏，倒吸一口凉气。

    

    再往下看，看到那座小城的伤亡数字时，他的手猛地一抖，帛书差点落在地上。

    

    八万。

    

    八万男性，包括男童与老人。

    

    边境那座不知名的小城，人口不过十几万。

    

    玉郎的军令，杀了那小城一半的人。

    

    徐乾握着战报的手抖了很久。

    

    他不是没拦过。当初玉郎提出这个计策时，替他分析过情况。

    

    战局拖不起，徐家军耗不起。

    

    再打不赢，朝中那些等着看徐家笑话的人就能把徐乾生吞活剥。

    

    是这些话说动了他。

    

    “皇上若一纸诏书将你唤回呢？或指名换将？你如何应对？”

    

    “胜仗才是唯一出路。”

    

    可现在战报摆在眼前，他还是觉得自己已经背叛了战争的初衷。

    

    他是默许者。

    

    这些无辜之人的血他洗不干净。

    

    徐乾攥紧战报，大步走出帅帐。

    

    细密的雨丝扑面而来，他浑然不觉，径直往玉郎营帐走去。

    

    走到帐外，便闻到只有在宫里才闻得到的清雅茶香。

    

    炉火上的茶吊子刚刚煮沸，发出尖锐的哨音。

    

    从帘缝向内看——

    

    图雅盘腿坐在矮榻边，不知说了什么，从溪仰头大笑起来。

    

    那笑声清亮得像钟鸣，在整个帐子里回荡。

    

    把昏暗的烛光都映亮了几分。

    

    徐乾已经一年多没听见过侄子这么笑了。

    

    从溪截肢之后，整个人像一截枯木，不说话，不出门，连眼睛都是灰的。

    

    是图雅来了之后，一点一点把他从那个壳子里拽出来的。

    

    如今他有了笑容，还开始打听假肢的事，说想重新学走路，哪怕慢一点。

    

    徐乾站在帐帘处，手里攥着血淋淋的战报，竟一时不知该进还是该退。

    

    玉郎歪靠在椅子上，姿态矜持而懒散。

    

    脸上几乎没有表情，乍一看像在发呆。

    

    但他的眼神是放松的——那种在家宅之中、不需设防的放松。

    

    徐乾看着那双眼睛，喉头发紧。

    

    眼前这个人，不假思索便能杀了八万无辜百姓。

    

    毫无愧意。

    

    在手下将士面前他是冷血的杀神，

    

    在敌人面前是恐怖的鬼魅。

    

    可此刻，他歪在椅子上，闻着茶香，听一个少年笑，面具外的那只眼睛，流露出柔和的光。

    

    像个闲居在家无所事事的书生。

    

    徐乾掀起帐帘，大步走了进去。

    

    茶香袅袅，帐内暖意融融。

    

    从溪的笑声还没落尽，看见徐乾阴沉的脸色，笑容僵在了脸上。

    

    图雅目光在徐乾和玉郎之间转了一圈，默默起身，拉着从溪往外走。

    

    “小叔……”

    

    “你留下。”徐乾按住从溪的肩膀， “有些话，你也该听听，你也是将军，做决策时该说说自己的想法。”

    

    玉郎不易察觉地哼了一声。

    

    他依旧歪靠在椅子上，连姿势都没变，

    

    徐乾将战报甩在他面前的矮桌上。

    

    “八万人。”

    

    “连孩子都没放过。金玉郎，这就是你的打法，屠城时连婴儿也不放过？”

    

    玉郎没有去看那份战报。

    

    上面的每一个字，都是他亲手下的命令。

    

    “是。”他淡淡答道。

    

    “你——”徐乾的手按在刀柄上。

    

    “我们是兵，不是匪！杀俘不祥，何况是百姓！你让我以后怎么面对天下人？怎么面对朝廷？怎么面对我爹？我大哥？”

    

    玉郎终于动了，他缓缓坐直身子，目光落在徐乾脸上。

    

    “你大哥？”他重复了一遍，语气里听不出是嘲讽还是陈述。

    

    “徐忠若是站在你这个位置，他不会问我这些话。”

    

    徐乾被噎住了。

    

    玉郎说的是事实。

    

    徐忠，大周武丞相，冷酷、理智、算无遗策。

    

    如果是大哥在这里，他不会为敌国百姓掉一滴眼泪。

    

    大约会想着如何写折子，为徐家讨功的同时，摆脱文官的声讨。

    

    大哥心里装的是徐家整族的荣耀。

    

    可他不一样。

    

    他是徐乾。从小被爹惯着、被大哥护着的那个徐乾。

    

    他可以上阵杀敌，可以在战场上浴血拼杀，

    

    但他做不到对无辜者举起屠刀。

    

    “我不是我大哥。”徐乾的声音低了下去，“你知道我不是。”

    

    “我知道。”

    

    玉郎重新靠回椅背，“所以你当了主帅也久战不胜。”

    

    “真正的主帅，是你大哥那种人。但他在京城，来不了。所以这里，要赢，你得听我的。”

    

    “徐乾收一收你的菩萨心肠，这里的修罗场，你的慈悲早晚害死你。”

    

    徐乾攥紧了拳头，指节捏得咔咔作响。

    

    玉郎站起身，走到地图前，手指点在边境线上。

    

    “你以为打仗是什么？是两军对垒，你一刀我一枪，堂堂正正？”

    

    “操妇人之仁，不该掌兵。”

    

    徐乾沉默。

    

    对于一个统帅来说，这是很严重的指责。

    

    几乎是种羞辱。