徐逸之灰头土脸地蹲在门外，正发愁如何同兄长交代，忽听“砰”一声响，自家小将军气势汹汹地冲了出来，看也没看他一眼，只身大刀阔斧往外走去。
徐逸之吓了一跳，本想回头窥一眼屋内究竟什么个情况，终究没那胆子，只好咬着牙紧随周鹤鸣去了。
他追至繁锦酒楼门口，总算将人追上了。
“将......公子！”徐逸之将人拦下来，“世子人怎么没跟着你一块儿出来——诶不是，公子你耳朵怎么这么红！”
周鹤鸣憋着一肚子气没地儿发，思来想去，今天这事其实也怪不到徐逸之身上，他忍了又忍，终究没捺住，转头间问徐逸之：“你说，这世上真会有心性迥异至此的亲兄弟吗？”
“公子怎么突然问这个？”徐逸之挠挠头，“我和大哥就一静一动，害我老被他管教，可不自在了——您同侯爷的性格不也不尽相同嘛。”
周鹤鸣叹口气，心道当真是晕了头，徐逸之方才十五岁，半大少年人的年纪，能懂些什么？
“罢了，”周鹤鸣压下心中乱绪，“我今日来此，本是为探望故人。你与我同返，也好给你大哥一个交代。”
“真的？！”徐逸之当即顺坡下驴，喜笑颜开地应了声，“我就知道小将军最疼我！”
房内郁濯眼见着周鹤鸣落荒而逃，确信他已然走远后，方才打了个响指，米酒带着个相貌丑陋的中年杂役从转角处探出头来。
郁濯被这张脸吓了一跳，待二人进屋后，他复又仔仔细细地上下打量一番：“行啊，尾陶。你这易容术使得愈发出神入化了。”
被唤作尾陶的那名中年男人在脑后摸索一圈，连着整块头发一同掀翻出去，露出人|皮|面|具下一张冷白明艳的脸。
竟是个十分漂亮的年轻女子。
“公子，”尾陶一见他，冷若冰霜的眼神很快消融，“一切可好？”
“我倒没什么大事，只是那姓周的同我不大对付。左右他挡不了路，不必太过忧虑。”郁濯招呼她一块儿坐下，“你扮成这样——亏我这两月以来还挂念你的安危。”
尾陶哦了一声，好奇地凑上前问：“怎么个不对付法？”
郁濯吃着茶，用扇柄将她的脑袋拨开了，清嗓间道：“那小子早春心暗许了，好巧不巧，你猜猜他的心上人是谁？”
尾陶想了想，说：“反正不是你。”
郁濯瞥她一眼，冷笑道：“是郁涟。”
尾陶一怔：“怎么可能......”
郁濯没吭声，指节有一搭没一搭地敲击着桌面，许久方才懒洋洋地开了口：“大抵是道听途说人云亦云，不过谨慎起见，你暂且继续查着他。”
尾陶应了是，又抿嘴一笑，说：“公子猜猜看，他方才到哪儿去了？”
郁濯在桌下轻踢她一脚：“有话就讲。”
窗外落着细雪，屋内烘着暖炉。郁濯找着个舒坦的姿势，倚靠着逍遥椅闭目养神起来，悠哉游哉地听尾陶带来的情报。
“他今日离了宫，急匆匆朝深柳祠来，没进主巷，径自往偏巷去了。”
深柳祠的偏巷与主巷所营酒舍勾栏并不相同，偏巷一带的店铺十有八九都做些玩乐的小生意，诸如占卜面相、卖花送果一类，自然而然地汇聚起许多三教九流之人。
尾陶继续说：“我跟着他，见他在一灯笼铺前停住了脚，随后闪身进去，同那店主老妇待了一会儿，很快便出来了。”
郁濯听及此，懒洋洋地将眼皮掀开了。
“可曾听到些什么？”
尾陶摇摇头道：“不曾。他进入去那灯笼铺便暂时歇业了，二人关了大门，院内静得很，我怕靠得太近被发现，只敢远远监视着。”
“不过也并非一无所获，这家灯笼铺老板的身份我打探清楚了，是个寡妇，膝下有一独子名唤程青，早年间入了镇北军，后又一路晋升为骑射营副将。”
郁濯伸手让米酒服侍自己起来，轻笑一声，道：“我还真当他是个没心眼的傻子。”
原来像周鹤鸣这样的人，也会私下里暗自布网营生。
郁濯无不尖酸刻薄地想，若是这样，他又有何资格指责自己品性恶劣、两面三刀？
一想到周鹤鸣可能并不如他看上去那般正人君子，他心下便畅快许多。
郁濯得意极了，认定这世上定不会有一个至纯至真的人，既然周鹤鸣不可免俗，那么他对自己的指责就同市井屠户、凡夫俗子的谩骂一样，伤不了自己分毫半点。
亏得昨夜还因为他莫名其妙的一顿骂气得半晌睡不着，当真是天大的笑话。
郁濯心情大好，吩咐尾陶说：“再将这个程青的身份仔细查一查，最好能攥姓周的点儿把柄在手里。必要之时，或许可用。”
他闷哼一声：“还叫嚷着让我仔细后颈皮，还是先关心关心他自己吧。”
说罢，郁濯将半张脸都埋进松软的狐皮大氅里，舒舒服服地侧着身，准备就地补一补觉。
“先别睡，公子。”尾陶无奈地唤了一声，赶在郁濯丧失意识前将一件儿东西伸到他眼前去。
郁濯困得不行，只眯缝着眼睛瞟了一瞬，却霎时绷直了身子。
他坐起来，将那枚虎骨扳指捏在指间翻来覆去地看，问：“......哪儿来的？”
这东西他再熟悉不过了。
它属于布侬达。
尾陶说：“公子可知，繁锦酒楼乃是煊都最大的地下权色交易场所？这东西便是我从此处得来的。”
“布侬达的扳指怎么会出现在这里？”郁濯攥着扳指的关节泛白，冷笑一声，“够狼狈，却也逃得够快。”
尾陶沉声道：“照这个速度，他现在保不准已经出了北境。公子，那样便不好追查行踪了。”
“这扳指经了谁的手？”郁濯拧着眉，“此人能捉来的话，不惜一切代价，问出布侬达的下落来。”
尾陶摇摇头：“动不得，这扳指乃是半月前户部侍郎张兆用以抵销嫖资的，他大概并不清楚此物的真实身份。”
“区区一个户部侍郎，他身后站着什么人？”郁濯轻哼一声，啜一口热茶下肚，话里的锋芒几乎要刺到人皮肉上，“又不是什么皇亲国戚——若是皇亲国戚那还正好，我再给老皇帝算上一笔。”
尾陶摇摇头：“公子，此事万不可冲动。”
“此人乃是大皇子赵经纶的人，赵经纶垄断大梁半壁文官势力，想必公子也有所耳闻。”尾陶顿了顿，继续说，“朝堂之内风云诡谲，复仇一事急不得。煊都不比宁州稳妥，临行前大公子特意嘱咐我看着你，叫你千万小心行事。”
“行了，”郁濯听得头疼，将那盏空了的茶杯斜放在桌上转了又转，蔫头耷脑地敷衍人，“小心就小心。急着逃命的落水狗又不是我，穷得连扳指也要典当了，我不信布侬达留不下别的蛛丝马迹来。别的不说，光是朔北冬日的风雪就够他喝一壶的。”
他心烦意乱道：“我有什么好急的？”
随后，他又一点点将扇骨舒展开来：“对了，你再去查查国子监一个叫谭书的学生。这人脑子不大正常，大冬天的用什么扇子？”
尾陶面无表情，指着郁濯手里的扇骨，意思是你连自己也一块儿骂进去了。
郁濯乐道：“就是从他那儿抢来的。”
尾陶无语凝噎，只好点头领命，夸了句扇子不错，果然不是郁濯能挑捡出来的好东西。
随后，她在郁濯急眼骂人之前，麻利地将人|皮|面|具重新带好，恢复成丑陋畏缩的中年人模样，拎着空茶壶推门出去了。
米酒强忍住笑，绷着一张脸闷声问：“公子，我们现在怎么办？”
“还能怎么办？”郁濯白他一眼，“探查清楚再行动——对了，今天把人惹生气了，晚上好歹哄一哄，别太过火。”
忽然，他一拍脑门：“不对啊，既然这小子多半也并非善茬，我还哄他干嘛？”
郁濯认定了周鹤鸣扮猪吃老虎的成分八九不离十，可转念又一想：对方尚不知自己暗地里的行踪已经败露，他还是得装模作样地哄上一哄，不能轻易打草惊蛇。
一时思绪万千，郁濯将刚刚把玩着的白瓷茶盏扫下桌去，听见脚下传来的清脆裂响，心情方才好了一点，伸着懒腰起身：“这样吧，听闻周小将军爱吃甜食，就将这深柳祠有的甜点尽数买上一小份，也算我和他伉俪情深。”
他睁眼说完这一通瞎话，在深柳祠好一阵招摇过市，方才带着全身挂满糕点食盒的米酒一块儿，怡然自乐地回镇北侯府去了。