闻言，此人当即愣住了。

    与此同时，有更多的人已经领到东西，从里面挤出来，三三两两凑在一起议论。

    “这户部到底想干什么？折银好，有恩赏更好，可这去泰隆票号领是个什么章程？”

    “泰隆票号也算是大票号了，是不是户部觉得每次发俸，事务繁琐，所以转交给他人了？”

    “商给官发俸禄，这叫什么事！”有那迂腐之人道。

    “这也不算是商给官发俸禄吧，户部不是给了会票，也算是给大家发了，就是没实物，得自己去兑换。”

    “咱们还是赶紧去看看，能不能兑换银子再说。”

    一阵议论纷纷后，领到俸禄的官员俱都散了。

    而听到这些话的人们，心中忐忑不安地继续排着队，都搞不明白户部想干什么。

    ……

    整整一天，京城里各处都在因为此事议论着。

    不光官员们议论，百姓们也议论。

    百姓们议论是因为今天出了稀奇事，总能看到许多穿着官袍的官员，行事匆匆，进了票号，又从票号里出来，面色诡异。

    难道票号里发银子？

    闹得许多好事的百姓，也不免跟进去看热闹。才发现票号里也不发银子，不过这泰隆票号最近不得了了，竟受朝廷所托给官员发俸禄。

    事情顿时传得京里大街小巷都知，为此还给泰隆票号带来了许多生意，当然这是后话。

    *

    因着这事闻所未闻见所未见，不免有那迂腐之人觉得有失体统，告到了嘉成帝面前。

    还不到下午，薛庭儴就被叫去宫了。

    到了乾清宫，几位阁老和户部两位堂官都在，加他是第三个，算是户部的堂官到期了。

    “你跟朕说说，这到底怎么回事，都闹得御史跑宫里来找朕告状了。”

    薛庭儴顺着嘉成帝目光看过去，就看见一个面黑留着长须的老者。

    此人乃是都察院御史茅文浩，以铁面无私著称。人称茅滚刀，意思指此人有滚刀肉的特质，油盐不进，不讲人情，谁都敢弹劾。

    在朝中是人憎鬼厌，但其两袖清风，穷得当御史至今有近二十载，在京中还是赁房子住。后来还是嘉成帝看不下去了，赏了他一座宅子。

    自此，此人更是觉得受到了褒奖，将这滚刀肉的品质发挥到了极致。

    薛庭儴收回目光，答道：“其实微臣也是革除户部弊政陋习，微臣早年外放在外，自打回京以来，少不了听闻有官员说，俸禄发放不及时，以及禄米太差之言。这次臣蒙陛下圣恩，调往户部做堂官，就报着为朝廷排忧解难，报效陛下而去。既然是弊政陋习，自然就得改，臣苦思良久，方想到此法。”

    彭俊毅假笑道：“听薛大人之言，是在指责本官不作为？殊不知户部虽只一部，可涉及到方方面面的事情太多，谁人不知论起六部，户部的官最累，也是最容易受到抨击。也就是所谓的活干得最多，骂挨得也最多。”

    他对着嘉成帝一拱手，说得是满腹心酸：“大昌地域辽阔，六部之下有十三省，一省又有无数府县衙门。下面交上来的税银税粮，都得户部点算，银子也就罢，朝廷规制有成色。可米这东西是各地粮长、里正、衙役们负责收取，当官的还能因为米不太干净，去和百姓们闹？自然是不能！所以下面交了什么粮食上来，我们户部往下发的就是什么粮食，说是禄米太差，着实是冤屈下官等。”

    “陛下，彭侍郎所言非虚。微臣也曾就此事在内阁中提过，甚至报到陛下面前，陛下您说天子不与百姓争利，种粮食不易，不用太过较真，百姓们都能吃这种粮，难道当官的就不能吃？所以有时税粮押解上京，户部这里的查看并不苛刻。”身穿绯色官袍的杨崇华，上前一步道。

    嘉成帝微微颔首：“此事朕知，话也确实是朕所言。薛侍郎，你初入京不久，也不用人云亦云。”

    怪不得自己无论在户部里干了什么，都无人阻止，原来还有这么一招等着他。嘉成帝曾经说过的话，薛庭儴并不知，就算有人告知他，说不定他还会以为对方为了牟利，故意哄骗自己，自然不会听从的。

    等事情闹大，再参他一个办事毛躁，不重时务。大事肯定没有，但必然会在陛下面前落一个做事激进，不动脑子的印象。

    若是他再年轻气盛些，和这些人争论起来，看似是与这些人争，其实落得是嘉成帝的面子。

    一次两次也就罢，久了必然会惹来嘉成帝的厌弃。

    薛庭儴对杨崇华及彭俊毅并不陌生，但也没有太多的认知，因为在那梦里，杨崇华是出了名的缩头乌龟。

    这话并不是贬义，而是指此人凡事不搀和，只管户部的一亩三分田。他能站到最后，该倒的都倒了，就他没倒，其实并不是没有道理，手腕在这。

    薛庭儴甚至怀疑，吴阁老能落到之前这种下场，是不是也有此人的作用。

    自古以来，最狠的莫过于捧杀。

    “就不提这禄米如何，薛大人，若是本官没弄错，那泰隆票号乃是你妻舅的生意，你在户部任堂官，该是户部给众官发的俸禄，你让一个票号出面，难道这就不是徇私？”茅文浩道。

    又是一计重锤砸在薛庭儴的身上。

    随着这句话，殿中所有人的目光都落在这个一身绯色官袍的年轻人身上。

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    到底是年轻了，也许适合除旧布新，可到底还太稚嫩了。

    京官和外官不同，在外做官，天高皇帝远，无人掣肘。在京里当官，上面下面四面八方，多少在外面风光至极的封疆大吏，回到京城以后老实做人。皆因这京城里的水太深，一个不慎就是万劫不复的下场。

    一众身着绯色的官员，俱是目露怜悯的看着薛庭儴。这其中还有一人，正是林邈，他目光闪烁，却是欲言又止，到最后含在嘴里的那句话，也没有说出口。

    “何为徇私？何为不徇私？”

    薛庭儴目光沉凝地看着茅文浩，又去看诸官：“只要是利国利民者，微臣就不认为这是徇私！世人皆知，为官者须正德，要以民为先。位高如陛下也说，天子不与百姓争利，种粮食不易，不用太过较真。在此，微臣有几句话想说，还望陛下恕微臣冒犯之罪。”

    “说。”

    薛庭儴一鞠之后，方直起腰来，说道：“陛下太爱护百姓，国库虚空那几年，宁愿自己节衣缩食，也不愿与民争利，不愿多征赋税。彼时，臣虽是没有入朝为官，不过是个莘莘学子，也总是听闻老百姓说，皇帝是个好皇帝，爱民如子。

    “但须知百姓是民，官也是民。以一个八品京官来算，月禄米十二石，折合为银是十二两。这些银两以一家三口数，要承担所有人衣食住行，人情往来。如果节衣缩食，也将将够用罢了，却攒不下任何剩余。但前提只是一家三口，试问哪位京官家中就三口人？

    他顿了一下，忽然面向茅文浩，问道：“茅大人，你家中几口人？”

    茅文浩一愣，下意识道：“本官家中五口人，有老母一人，妻一，子女二。”说着，他挺直了腰杆，京中像他这么清廉如水的，大抵没有几个。

    薛庭儴点了点头：“那请问茅大人，您的俸禄可是够用？”

    “这——”哪怕滚刀肉如茅文浩，也不敢当着嘉成帝面说俸禄不够用，人都快要穷死了。

    可他也说不出够用的话，只能黑着脸瞪着薛庭儴。

    不过就他这种表现，是个人也能看出其意思。

    薛庭儴也没有理他，继续道：“微臣如此计算，是基于禄米折换成银两。如若还是按照禄米来发，现如今一等粮每石大概在一两一二左右，就按一两为数。而二等粮、三等粮的价钱，却是要折半再折半。如果拿着这种粮出去卖掉换银，能换银几许？用换来的银去购买其他生活所需，又能换来多少？”

    “茅大人，本官听闻您家中无下人，每次户部发放俸禄，都是您亲自前去领。为此，没少和户部吏役发生口舌之争。茅大人，下官还是想问您之前那个问题，您的俸禄的可是够用？每次所发的禄米拿去兜售是否能养活一家人？”

    这连着两个问题，问得茅文浩是面色大变。

    他并不蠢，自然明白薛庭儴的意思。

    若说够用，此事传闻出去，就是他趋炎附势，是时举朝上下都会痛骂他。

    众口铄金。别看他平时骂别人痛快，轮到他人骂他，自然是不愿的，尤其是这种骂名。

    可若说不够用，等于是站在薛庭儴这一边，是时得罪的岂是一两个朝臣。

    茅文浩并不蠢，若是蠢，也不会得罪了那么多朝臣的情况下，还能安安稳稳继续做他的监察御史。

    他十分清楚什么人可以惹，什么人不能惹……

    一时间，他是冷汗直流，竟说不出话来。

    “茅大人，这个问题难道很难回答？”

    茅文浩现在恨不得把薛庭儴给扔出乾清宫，同时更是深恨自己为了名头，竟是惹上这个祖宗。

    “茅文浩，朕从来欣赏你敢言人不敢言，怎么今日……”

    茅文浩扑通一声跪了下来：“回陛下的话，臣的俸禄不够用，若是折算为银还好，若是只发禄米的那一季，下官一家人要节衣缩食，并需找友人拆借，才能度日。”

    话既出口，似乎也没什么顾虑了，再加上茅文浩早就对此事积怨在心，反正已经得罪人了，也不怕什么。

    “那些恶吏往禄米里掺杂砂石，为此臣与他们争吵过多次。且他们见人下菜碟，不同人发的米也不一样，诸如像臣这种人憎鬼厌之辈，抑或是位卑言小之人，发的就是那最差一等米。可臣食君之禄，替君分忧，身为监察御史，当敢言人不敢言，不能因为惧怕恶势力，就紧闭了嘴，做那睁眼瞎之人……”

    茅文浩越说越悲愤，竟是说着说着，就伏地大哭了起来。

    薛庭儴也就借着机会道：“此乃微臣革故鼎新之本意。既然发粮发银都可，不如发银，众官才能得到实惠。至于为何不从户部发放，而是‘徇私’找了泰隆票号，一来是受了吾妻之启发，二来也是为了给户部减轻负担。”

    “你妻，这又和你那妻子有何关系？”正想发怒的嘉成帝，被吸引去了注意力。

    “微臣出身微寒，当年微臣之妻为了供微臣念书，做了些小生意用以养家糊口，才会有之后微臣蒙陛下圣恩，点为状元。这些年生意一直未停，臣做官做到哪儿，她的生意便做到哪儿，是兴趣所致，也是她心知做官俸禄之微薄，不足以撑起整个家。

    “她是个乡下妇人，不懂什么大道理，只知百姓苦，当官的不能从百姓身上捞银子。所以这些年说来惭愧，臣虽居于高官之位，吃喝花用却全是我妻所挣。微臣心中惭愧，每每有闲也帮她看一二账本，免不了就生意之事与她商议……

    “她曾困顿于生意天南地北，不能面面俱到，若是其他也就罢，若管事的从中亏空银两，她却不能察觉，不是舍本逐末？经过一番摸索，也找出两全之法，那就是用两班不同制度下的人互相监督。”

    薛庭儴停顿了下，待嘉成帝吸收完这些讯息，才又继续道：“微臣这次之所以会安排泰隆票号代之，就是基于这种考虑。当然，可能会有人说，既然米粮不行，可发银。但需知银两还有成色之分，若是有人从中做了手脚，以次充好，官员们有所顾忌，还是陛下居于皇城，却根本不知皇城根下发生的事。

    “至于可寻其他票号，为何偏偏寻了泰隆？臣以为举贤不避亲，微臣信任微臣之妻，所以便找了泰隆。就如同陛下信任诸位堂官诸位大人，将天下之重负托于众人之手一样。还请，陛下明鉴。”

    说完，他叩首在地，再是不言。

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