他放下九千岁的尊荣,从山脚到峰顶，一步一叩首，跪完了七千多阶石阶。往复三次,才见到了那位传言中的“老神仙”。

    说是“老神仙”也不尽然,那实在是个再普通不过的老道士，穿着蓝灰色的朴素道袍，须发皆白面容平凡，只一双眼带着洞悉世情的锐利。

    在薛恕一路叩拜之时，老道士亦执着扫帚清扫台阶上的落叶，数次从他身侧经过。

    或许是他连去了三日,终于打动了老道士。

    老道士为他批命,言他乃天煞孤星之命,克六亲死八方。华盖逢空，偏宜僧道。竟劝他放下执念,皈依三清。

    薛恕自然不肯，只问他：“心中不净,何以修道？”

    最后老道士无奈为他起卦,连卜九挂，卦卦皆为大凶。说他与殷承玉命中相克，本就有缘无分。今生已是一死一伤,便求了来世,亦只能重蹈覆辙。

    他不肯信命，强求老道士教了他逆天改命之法。

    逆天改命非人力所能及，老道士要他建九座往生塔，从极北往极南,依次贯穿整个主龙脉,借助龙脉地气遮蔽天机。又要积攒功德无数,方能破死局换一线生机。

    然而这片土地早已经四分五裂，从前昌盛的大国分裂出无数小国，代代更迭，如今大燕国境内龙脉早已残缺不全。

    于是他花了数年时间布局，将殷承玉生前所制定的政策一条条推行下去。行抚民之策，开海禁兴贸易，使国富民强百姓富足。待休养生息兵强马壮之后，便大兴战争，亲自领兵征战北方诸部，将之纳于大燕国土之中。

    五年间，九座往生塔次序建造完工。

    当龙首上那座最大的往生塔完工之日，他入冰棺，与殷承玉的尸身合葬。

    殷承岄与谢蕴川拦他不住，只能失态地叱骂，说他已经病入膏肓无可救药。殷承岄甚至扬言等他死了，必要将他皇兄的尸身迁回皇陵。

    老道士也说此法无人试过，未必能成。

    但他早已经撑不下去。

    不论成或者败，生或者死，他与殷承玉总是在一起的。

    如此便好。

    老道士曾同他说，这人世间总是苦多欢乐少，有诸多遗憾和不圆满，劝他莫要执着。可从鱼台惊鸿一瞥始，殷承玉便已是他的孤注一掷。

    执念早已融入骨血，放不开，舍不掉。

    好在上天总是垂怜他的，他曾吃过许多的苦，却到底苦尽甘来，换得所爱之人。

    “臣曾许诺过，若是愿望达成，便来紫霄宫上三柱香还愿。”

    自恢复记忆以来，他便没有再主动寻过老道士。如今恰逢其会，便来履行曾经的诺言。

    “既还完愿了，便回去吧。”殷承玉收回目光，罕见得并未追根究底，而是率先往外走去。手臂擦过薛恕时，指尖顺势勾住了他的手。

    他素来畏寒，冬日里体温总要低一些，如同沁凉的冷玉，缓解了经年积压心底翻腾不休的情绪。

    眼底的阴霾散去，薛恕缠住那根手指，手掌整个覆上去，将他的手攥在手心里。

    二人并肩而来，又并肩同去。

    山下的马儿瞧见主人，踩着碎雪发出低低鸣声。

    殷承玉解开缰绳上了马，却没去抓那凝了冰雪的缰绳，而是侧脸瞧着薛恕道：“天寒风大，吹得孤脸疼手疼。”

    说完，便拿一双潋滟的眼睛定定看着他。

    薛恕与他对视一瞬，便立即领会了他的意思，将缰绳收在马鞍一侧，朝着殷承玉走来：“臣替殿下驭马。”话音未落，人已蹬着马磴坐上了马背。

    身后贴上来一具暖和的身体，殷承玉舒适地眯起眼，往后靠了些，汲取他身上的温度。

    薛恕替他整理好狐裘，方才执起缰绳，策马折返。

    另一匹空下的马儿，扬蹄哒哒跟在了后头。

    ……

    两人共骑一路，直到快与队伍汇合时，薛恕方才回了自己的马上。

    因为要等他们，队伍行得并不快，此时才出了武昌府，入了德安府境内。

    殷承玉弃马上了马车，队伍边一路北行，往望京行去。

    二月里北方严寒未退，道路依旧难行。队伍放满了速度，从二月中旬行到二月下旬，方才进入了北直隶地界。

    到了此处，殷承玉与薛恕便要分头走。

    殷承玉先行，薛恕则率百余名番役绕道，滞留数日后再行回京。

    二月末尾，冬未去春已至。凌乱的冰雪之下，已经有绿意焕发。殷承玉瞧着那一队人马声势浩荡地离开，方才放下了马车帘子，闭目养神。

    又行五日之后，太子车驾终于抵京。

    殷承玉在午门前下了马车，先去同隆丰帝禀报赈灾事宜，又命随行的户部官员，将灾情核定的文书交至户部，届时户部便会减免受灾地的赋税。

    待一切事宜交接完毕之后，方才折返东宫。

    只是刚出了乾清宫，就被虞皇后派来的女官拦下了。

    “可是母后有事？”殷承玉一边随对方往后宫行去，一边压低了声音询问。

    女官左右四顾一番，确定没有旁人耳目之后，方才小声禀明了情形：“殿下不在的这些时日，东边那位又不安分了，娘娘与小殿下倒是未曾出事，只苦了容妃娘娘。”

    意外听到了容妃，殷承玉眉头微蹙：“与容妃有何关系？容妃出事了？”

    女官叹了口气，方才和盘托出：“就在四日之前，娘娘带着小皇子与容妃一道去蕉院游景，中间休息时，用了些糕点茶水。那日也是巧得很，陛下听闻两位娘娘与小殿下在焦园赏景，破天荒命人送了糕点茶水过来。陛下御赐之物，底下人也不敢妄自揣度，就没验毒，可谁知道那其中一样糖渍桂花糕里竟掺了毒……”

    听到糕点掺了毒，殷承玉的脸色就沉了下来。

    女官也恨恨咬了牙，压抑情绪道：“那糖渍桂花糕从前是咱们娘娘最喜食的，但恰逢那几日娘娘脾胃有些不适，遵医嘱少食这些甜腻之物，便没有用。反倒是容妃阴差阳错用了一块……那毒性猛烈，还未来得及离开蕉园，容妃就发作了出来，当即就要不行了。太医来看过后，说是中了毒。毒正是下在了那碟糖渍桂花糕里。皇后娘娘得了确切消息后便立即将此事禀告了陛下，请求彻查。陛下倒是命人将经手的御厨和太监宫女都押去审了一遍，也审出了结果，下毒之人正是送糕点的一名太监。只是……只是……”

    “只是什么？”殷承玉面如霜雪，低沉的声音底下压抑着磅礴的怒意。

    女官心头颤了颤，稳住了声音继续说：“……只是那太监却说，他原本想要害的是皇后娘娘。只因皇后娘娘曾斥责他办事不够妥当，他怀恨在心，便借此机会下了毒。却没想到皇后娘娘没吃糕点，反叫容妃娘娘吃了。如今宫里头都在传，说容妃娘娘是代皇后受了过。”

    还有更难听些的，甚至说皇后是拿容妃当了替死鬼。

    可皇后派人私底下查了，那日陛下之所以忽然兴起赏赐糕点，分明是文贵妃起得筏子！至于那送糕点的太监，在招供之后就咬舌自尽了，明眼人都瞧得出有问题！

    可陛下碍于颜面就此打住，并不愿继续深究。皇后娘娘又因为容妃的病情忧虑不已，将坤宁宫的人都拘在了宫中，不许往外去更不许因此与人争吵。

    直到今日太子返京，皇后才命她来请太子。

    女官这几日也是憋屈很了，说起来神色又怒又恨。

    “容妃情形如何？”殷承玉问。

    “皇后娘娘命太医用了最好的药，暂时是吊住了一口气，可人却一直没醒。太医说只能尽人事听天命。”

    殷承玉眉心发紧，又问：“大皇子呢？可还好？”

    女官摇了摇头：“大皇子得了消息之后，便一直衣不解带地在永熙宫侍疾，连煎汤药都不肯假于人手。”

    殷承玉闻言神色愈发凝重，往坤宁宫去的脚步便顿了顿，略一斟酌，便道：“孤先去永熙宫看看，你先去回禀母后。”

    女官福了福身，去同虞皇后回信。

    殷承玉则大步往永熙宫行去。

    如今已是三月里，风雪已停，可冰雪尚未化尽。早春料峭的寒风扑面而来，一片寒凉。

    到了永熙宫前，殷承玉疾行的脚步顿住，他在门前站了一会儿，方才继续往里走。

    殿外伺候的宫人瞧见他欲要行礼，却被殷承玉抬手制止，他放轻了步伐，踏入了主殿之中。

    主殿中极安静，伺候的宫人都被打发到了外头，唯有两位太医和殷慈光守在内殿。

    两位老太医在一边随时候命，殷慈光则背对着门扉，正端着一碗汤药，举着瓷勺小心翼翼地给容妃喂药。

    从殷承玉的位置看过去，只能瞧见他小半张侧脸。那张精致秀丽的面容苍白消瘦得不成样子，藏蓝色四爪蟒袍穿在他身上，竟空荡荡无所着落。

    明明就在他离京之前，殷慈光才恢复了身份，为母子俩避过一劫而欢喜。

    殷承玉如今回想，还能忆起当时他眼中的光彩与希望。

    可人世总是无常，希望覆灭亦不过一瞬间。

    殷承玉的脚仿佛钉在了殿门前，重若千钧。许久，方才艰难地迈步进去，唤了一声“皇兄”。