在这个风云变幻、百废待兴的年代，周茉的命运如同被时代洪流裹挟的一叶扁舟，随着家族的兴衰和个人的际遇，跌宕起伏。

    她是父亲周进的第一个孩子，虽为庶出，但随着父亲周进登基称帝，却也有着周氏皇族庶长公主的头衔。

    这个特殊身份，在旁人眼中或许是无上的荣耀，但在周茉心中，有时更像是一种无形的枷锁，束缚着她对自由和爱情的追求。

    起初，当家里提及她与贾菌的婚事时，周茉抱着一种随遇而安的心态，行就行，不行也无妨。

    在她看来，自己有着如此尊贵的身份，即便这门婚事出现波折，凭借着父亲的地位和自己的条件，难道还找不到一个更好的归宿？

    那时的她，对未来的婚姻充满了迷茫和不确定，只觉得一切都像是命运的安排，她无力反抗，也懒得去反抗。

    保州医学堂是周茉命运的一个重要转折点。她在这里参加了护理培训班，并顺利结业。

    随后，因为表现出色，她留校任教。也正是在这期间，她与贾菌的交往逐渐多了起来。

    贾菌作为保州医学堂的副堂主，身上有着许多吸引周茉的优点。他英俊帅气，身姿挺拔，每次出现在周茉面前，都能让她眼前一亮；他孝顺知礼，对待长辈恭敬有加，对待下属温和友善，在医学堂里口碑极佳；他精明能干，在医学堂的管理和教学工作中，展现出了卓越的才能和智慧。

    渐渐地，周茉被贾菌的这些优点所吸引，对这门婚事的抵触心理也逐渐消失了。她开始期待与贾菌的每一次见面，期待着他们的未来。

    周进率领全家人移驻开封府时，周茉并没有随之南下。她热爱自己在保州医学堂的工作，舍不得离开那些可爱的学员和同事。她选择留在保州，继续教书育人。直到父亲攻占了金陵，江南政局逐渐平稳之后，她才和贾菌一道，被抽调到新成立的金陵医学堂工作。

    贾菌担任金陵医学堂堂主助理，周茉则成为了金陵医学堂下设护理科的一名讲师。

    金陵这座刚刚经历过多年战乱的城市，百废待兴。新民二年的秋天，周茉和贾菌的婚礼就在这样的背景下仓促举行了。

    婚礼办得十分寒酸，到访的客人也不多。没有华丽的装饰，没有盛大的宴席，一切都显得那么简陋。

    这让周茉心中充满了遗憾，她觉得自己的婚礼本不该如此。

    然而，当时的情况就是这样，周进一系的主要官员，都还尚未完成从一般文官武将到从龙功臣的心理转变，大家在置办喜宴时，都普遍比较仓促、俭省。

    周茉的好姐妹周莉，在新民三年春天嫁给金陵王家的嫡子王全安时，婚礼规格也和周茉的差不多，这让周茉心里多少感到了一些平衡。

    而李信将军，在离开金陵前往武昌时，也为自己举办了一次婚礼，不过是请几位营中好友喝了一场酒，连鞭炮也只放了一挂，礼钱更是一文钱都没收。

    有这场婚礼作为参考，周茉即便心中不满，却也很难说出抱怨之类的话语。

    婚后的生活，周茉全心全意地为贾菌生儿育女，勤劳持家。她对贾菌一家尽心尽力，没有功劳也有苦劳。再加上她自恃身份高贵，在贾菌面前难免有着一种若有若无的心理优越感。

    她心想，丈夫贾菌娶了自己，仕途行情应该看涨，即便自己的态度刁蛮任性一些，贾菌也应该包容她。

    然而，现实却并不像周茉想象的那样美好。

    这两年，周茉对贾菌的态度发生了明显的变化。她变得越来越温柔，不再像以前那样任性刁蛮。因为她发现，丈夫贾菌根本没有因为和她的婚事，得到官位上的提升。相反，他的仕途似乎越来越不顺。

    要知道，贾菌早些年就是保州医学堂的副堂主了，现在却只是金陵医学堂堂主助理，而且在这个位置上蹉跎了许多年。这让周茉心里很不是滋味，贾菌的官职升不上去，她所能享受的待遇也跟着上不去。她开始为自己的未来感到担忧，也开始反思自己以前对贾菌的态度。

    最近，内阁大臣韩奇家的庶长女韩异结婚的消息，更是让周茉的心情跌到了谷底。

    韩异是韩奇和他家中小妾，那个红毛夷人玛丽姨娘的女儿。因为是混血儿的缘故，长相不同于一般人，在审美上不是很能得到那些世家大族子弟的认可，可要是普通人家，韩奇、玛丽二人又不是很中意。

    就这样慢慢拖着，把韩异拖成了一个二十岁出头的老姑娘，整个金陵城中都传遍了，说是韩奇大人家中的那个庶长女韩异，怕是很难嫁出去了。

    因此，韩异的婚事说定之后，韩奇为了以正视听，特意把女儿的婚礼办得十分隆重、盛大，吸引了众多达官贵人的参加。

    而且，韩异的丈夫在新婚期间，就由姑苏府通判升任湖州府同知，仕途一帆风顺。

    这与周茉和贾菌夫妇俩的现状形成了鲜明的对比，让周茉的心里充满了嫉妒和不甘。

    这天晚上，周茉躺在床上，翻来覆去地睡不着。她看着身边熟睡的丈夫贾菌，心中忍不住五味杂陈。

    她想不明白，为什么同样是结婚，别人的生活却如此风光，而自己和贾菌却过得如此不如意。她忍不住轻轻地叹了口气，这声叹息惊醒了贾菌。

    贾菌迷迷糊糊地睁开眼睛，看到周茉一脸愁容，关切地问道：“怎么了，夫人，是不是哪里不舒服？”

    周茉转过头，看着贾菌，眼中闪烁着泪光，说道：“夫君，你说我们的生活为什么会变成这样？你看看人家韩异，婚礼办得那么风光，她丈夫还升官了。而我们呢，婚礼寒酸得可怜，你在这个位置上也一直没有什么起色。我心里真的是很难受啊。”

    贾菌注意到了周茉的异样，轻轻叹了口气，伸出手将她揽入怀中，柔声说道：“夫人，别再为我的仕途之事烦恼了。这么多年没能升职，都是我自己能力不够，怪不得别人，更不能对皇上有丝毫怨恨。他治理国家事务繁忙，有太多的事情需要操心，我们夫妇俩应当尽量理解他的难处。”

    周茉从贾菌的怀中挣脱出来，坐起身，情绪有些激动地说道：“夫君，你怎么能这么想呢？你兢兢业业，在医学堂里付出了多少心血，大家都看在眼里。你能力出众，凭什么一直被困在这个小小的堂主助理的位置上？我实在是憋不住这口气了，我一定要为你争取一下，哪怕只是升一小步，从堂主助理升任副堂主，这也是一个可喜的进步啊。”

    贾菌无奈地摇了摇头，劝说道：“夫人，皇上早已有言在先，家中女眷不得干政，连两宫皇后都不敢公然替娘家人讨要官职，更何况你我二人？你要是贸然去为我讨要官职，不仅帮不了我，还可能会惹出麻烦，给皇上添乱。我们还是安安稳稳地过日子吧，顺其自然就好。况且我最近，不是又多领了一项差事吗？”

    “你还好意思讲？你本来就是医学堂堂主助理，现在兼任附属医馆馆长，级别上可是一点提升都没有。”周茉撇了撇嘴，略带讥讽地说道。

    说到这里，周茉铁了心，她咬着嘴唇，眼神坚定地说道：“我不能就这样看着你一直被埋没。我会想办法的，不会莽撞行事。”

    第二天，周茉找到了自己的妹妹周莉。周莉的丈夫王全安，在仕途上也同样不如意，整日沉沦下潦，案牍劳形，忙得脚不沾地，却始终没有得到晋升的机会。

    姐妹俩一见面，周茉便将自己的烦恼和想法一股脑地说了出来。周莉听后，也是感慨万千，忍不住叹息道：“姐姐，你说得太对了。全安也是如此，他工作那么努力，却总是得不到应有的回报。我们姐妹俩怎么这么命苦啊。”

    两人谈起这个话题，禁不住感慨唏嘘了许久，越说越气愤。周茉握住周莉的手，说道：“妹妹，我们不能就这样坐以待毙。我们一起去找父皇，向他讨要一个说法，看看他到底是怎么想的。”

    周莉犹豫了一下，说道：“姐姐，父皇一向严厉，而且他早就说过女眷不得干政，我们这样做，会不会不太好？”

    周茉坚定地说：“我们只是为自己的丈夫争取一个公平的机会，又不是做什么坏事。父皇那么疼爱我们，他一定会听我们说的。”

    在周茉的劝说下，周莉最终点了点头，决定和姐姐一起去御书房找父皇。

    姐妹俩怀着忐忑的心情来到了御书房外。御书房的守卫看到她们，连忙行礼。周茉深吸一口气，对守卫说道：“我们想见父皇，有重要的事情要和他说。”

    守卫面露难色，说道：“公主殿下，陛下正在处理政务，恐怕不方便见客。”

    周茉皱了皱眉头，说道：“我们有急事，你去通报一声，就说我们是他的女儿，有要事相商。”

    守卫无奈，只好进去通报。过了一会儿，守卫出来说道：“陛下请二位公主进去。”

    姐妹俩走进御书房，只见周进正坐在书桌前，批阅着奏折。他抬起头，看到姐妹俩，脸上露出一丝疑惑，问道：“茉儿、莉儿，你们怎么来了？有什么事吗？”

    周茉和周莉走上前，向周进行礼。周茉鼓起勇气，说道：“父皇，我们今天来，是想向您讨要一个说法。”

    周进微微一愣，放下手中的奏折，说道：“哦？讨要什么说法？你们先说来听听。”

    周茉便将贾菌和王全安在仕途上的不如意，以及她们心中的不满和疑惑，一五一十地说了出来。

    周进静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化。等周茉说完，他轻轻叹了口气，说道：“你们说的这些，我都知道。贾菌和王全安二人，之所以得不到晋升机会，确实是出自我的授意。”

    姐妹俩听了，都惊讶地瞪大了眼睛。周莉忍不住问道：“父皇，这是为什么？他们都很有能力，也很努力，为什么您要这样做？”

    周进站起身，走到窗前，望着窗外的夜色，缓缓说道：“你们以为，我不想让他们升职吗？我也希望他们能够有更好的发展，为国家和百姓做出更大的贡献。但是，我不得不考虑到一些更深层次的问题。”

    周茉不解地问道：“父皇，您说的更深层次的问题是什么？”

    周进转过身，看着姐妹俩，语重心长地说：“如果我真的让贾菌、王全安的官位越做越大，你们今后能保证不后悔？”

    姐妹俩一时间沉默了，她们似乎明白了周进的潜台词。如果丈夫的权力和地位过于强大，可能会对她们的幸福和家庭稳定造成威胁。毕竟在这个复杂的宫廷和官场环境中，权力往往伴随着欲望和野心，一旦失去控制，后果不堪设想。还不如让他们在现有位置上平稳度日，以减少潜在的风险和不安全感。

    周茉和周莉低着头，陷入了沉思。过了许久，周茉抬起头，眼中闪烁着泪光，说道：“父皇，我们明白了。可是，难道他们就只能这样一直碌碌无为下去吗？”

    周进走回书桌前，坐下来说道：“我并不是要让他们碌碌无为。我只是希望他们能够脚踏实地，一步一个脚印地走下去。官职的高低并不是衡量一个人价值的唯一标准，只要他们能够在自己的岗位上尽职尽责，为国家和百姓做出贡献，同样会得到认可和尊重。而且，我也在观察他们，如果他们真的有能力，有担当，我自然不会埋没他们。”

    周莉也点了点头，说道：“父皇，我们懂了。我们会回去好好劝劝他们，让他们安心工作。”

    周进欣慰地笑了笑，说道：“你们能明白就好。回去吧，以后有什么事情，随时都可以来找我。”

    姐妹俩向周进行礼后，便离开了御书房。走在回府的路上，周茉和周莉都没有说话，她们的心中都在思考着父皇周进的这一番话。