第九十八章

    這姓喻的初來乍到，不太懂規矩

    引賀霄進門的時候, 喻商枝吩咐老章，把門下、院裏的燈都提前點上。

    待到進了堂屋，更是一室明亮。

    賀霄的肩頭明顯朝下一沉, 這是放松的标志。

    喻商枝親自斟了一杯茶水，又端來桌上常備的果子匣。

    随後便開門見山——拿出了一個脈枕, 擱在桌上。

    賀霄猛地擡頭，有種被識破的惶然。

    喻商枝則是一臉尋常，“我想這應當是你的本意。”

    賀霄揪了一下衣擺, “您看出來了？”

    喻商枝不動聲色地擡了下眸子, 淡聲道：“我是個郎中。”

    賀霄淺淺吐出一口氣, 把手腕擱在了脈枕上，“有勞您了。”

    這孩子沒有自己想的那麽犟, 看起來也極為少年老成。

    就是不知道隐瞞病症的背後，是有什麽難言的苦衷。

    喻商枝先是問了一個問題，得知賀霄的雀目并非是先天症狀, 而是後天才有的。

    “大約是……七八歲的時候，漸漸發現到了傍晚後，就看不清東西了。”

    這個時間比喻商枝想得要早，他沉吟搭脈，複又看了看舌苔, 果然一如所料。

    舌紅、苔薄、少津，脈象細弱。

    哪怕進入明亮的室內, 賀霄仍然習慣性地眨眼睛，或是揉眼睛。

    說明他時常覺得眼睛幹澀、發癢。

    “雀目分為兩種, 你這後天所患的, 乃是肝血不足所致。”

    見喻商枝很快說出自己的病因, 少年賀霄猶豫着問道：“那還能治好麽？”

    喻商枝颔首, “自然能治。”

    賀霄低下頭，想了片刻，“那您可否開丸藥，而非湯藥？”

    他目光閃躲，“我家中……不太方便熬藥。”

    喻商枝若有所思地看了一眼賀霄。

    雖說他身上穿的是青衿書院人手一件的書生袍，但從腰間佩戴的香囊、絡子，再到簪發的玉簪，都能看出他出身不低。

    這樣的家庭，想要熬藥，怕是可以使喚一屋子丫鬟幫忙。

    看來當初溫三伢提起，說賀霄不願意被旁人知道自己患了雀目，這個旁人，甚至還包括他的家人。

    喻商枝沒有探聽病患私隐的習慣，至于賀霄的要求，卻也不難達到。

    有一味專門治療雀目的丸藥，從名字起便一目了然，稱之為夜明丸。

    因為相對而言用得不多，所以醫館中并無存貨。

    喻商枝直言今日還算是義診的最後一天，沒有要賀霄的診金，并且說道：“待丸藥配好，我再給你，到時若三伢還沒痊愈……”

    他正考慮這事怎麽辦，賀霄便已經一本正經地主動道：“溫師弟患病，錯過的課業，自然也該有同窗送到貴府上。”

    喻商枝眉峰微動。

    “我懷疑來前在馬車上，你和三伢就已經商量好，借他生病，幫你打看病的掩護。”

    半大少年到底不會隐藏心思，喻商枝看在眼裏，笑了笑，沒有繼續挑明。

    賀霄離開前，又去溫三伢的屋裏探望了一眼。

    大約是心裏也有點利用了病中師弟的愧疚，哪怕這份“利用”師弟本人也知情，賀霄告別時都有點不好意思看喻商枝和溫野菜。

    不過保證，過幾日還會再來一趟。

    給溫三伢送功課，順便取走自己的藥。

    而當溫三伢得知賀霄已經找喻商枝看過病後，也終于放下心來，倒頭昏睡過去。

    不過就是受涼發熱罷了，這在他看來都是不值一提的小毛病，如今有喻大哥在，喝了藥，悶頭睡一覺就能退燒。

    饒是想法樂觀，這場風寒最終也拖拖拉拉了七八日才好。

    期間賀霄依言來給溫三伢送了一次功課，也取走了自己的那瓶藥。

    拿到藥瓶時，賀霄出于好奇地湊近嗅了嗅。

    喻商枝看在眼裏，只希望對方不要出于好奇，去搜索夜明丸是用什麽做的。

    臘月過半的時候，曹小莊的狀态看起來已經比最初來時好了太多。

    曹二夫妻為了報答喻商枝，不僅晚上來接曹小莊時，會順便幫着常淩把醫館內外都灑掃擦洗一遍，還給喻商枝介紹了好幾位病患過來。

    “說來都是和我們一樣的苦命人，家裏人生了厲害的病，村裏的草醫或是鎮上的郎中都治不好，才湊錢來城裏碰碰運氣。”

    曹二看了一眼正在另一邊喂曹小莊吃飯的媳婦，今天的晚食是添福食堂的盒飯，他們一家三口就買了一份十五文的。

    因為快打烊了，溫野菜把剩下的一勺豆芽和一勺肉菜也給他們添上，還多送了兩個饅頭和一碗米粥。

    他感慨萬千地收回視線，看向喻商枝的目光仍有些局促。

    “這裏頭也有先前去過仁生堂看病的，和我們一樣，都是給不起那頭的藥錢。也有還沒來得及去的，被我們兩個勸住了。”

    最早來縣城時，曹二夫妻倆還不知道有關仁生堂的彎彎繞繞，可現在他們在縣城做工，時不時也會聽城裏人提起仁生堂，這才知道仁生堂在縣城裏的地位。

    曹二搓搓手，“喻郎中，我們來尋您看診，不會給您添麻煩吧？”

    這段時間裏，喻商枝也在思索這個問題。

    他一直有足夠的心理準備，應付仁生堂的發難，但出乎意料，醫館都開張這麽多天了，仁生堂那頭還未傳來什麽動靜。

    難不成是任老二最近遇上了什麽麻煩不成？

    此時面對曹二的問題，他答道：“只要有病人來，我就會接診，不會在意他們之前去過哪家醫館，看過哪裏的郎中。仁生堂或許總有一天會來找我的麻煩，但那是我的事，與你們無關。”

    曹二問出這個問題之前，本還以為，興許喻商枝有比仁生堂更硬的關系，哪知面前這比自己還小好幾歲的小郎中，還真是靠的一腔熱血。

    高大的漢子抓了抓後腦勺，最終堅定道：“我們都是鄉下人，不懂太多的大道理，但喻郎中您是好人，以後要是誰找您的麻煩，我們只要幫得上的，絕對會幫一把。”

    喻商枝不知道的是，關于任家的猜測，他還真算是歪打正着。

    任老二近來分身乏術，為的是家裏的一兒一女。

    他的女兒任芳曉，送給了彭縣令當妾室，結果肚子不争氣，用了任家的秘方，也到現在都沒懷上一兒半女。

    若只是如此也就罷了，她懷不上，任老二也教給了她手段，讓彭縣令後宅的其他侍妾也懷不上。

    可千算萬算，他們忽略了彭縣令本性難移，哪怕家中已經有三房美妾，也擋不住他在外面公然偷吃。

    而蓄養在外的外室，就這麽捷足先登，懷了孩子！

    彭縣令身邊莺莺燕燕不少，到如今膝下沒有兒子，只有正妻生育的一個姐兒一個哥兒。

    正妻老邁，侍妾也都是不下蛋的母雞，因而這個外室懷了身子後，就堂而皇之地被小轎擡進了縣衙，成了彭縣令的第四房姨娘。

    事情一下子棘手起來，如今這五姨娘的風頭全然蓋過了任芳曉。

    彭縣令成日裏對其噓寒問暖，而因任芳曉幾次不合時宜的争寵吃醋行為，反而對她心生煩躁。

    而今已經不來她房中夜宿，搞得她連枕頭風都吹不過去。

    如今任芳曉的長處僅僅剩下，這曾為外室的五姨娘，出身還比不上她，只是個城中商戶家的庶出女兒，也不知道怎麽被彭縣令看上，當了個不倫不類的外室。

    可她們說白了都是委身做妾的，要是這五姨娘真的肚子争氣，生個兒子，這彭府之中，哪裏還有任芳曉的立足之地。

    故而近來他們父女倆正琢磨着，怎麽悄無聲息地搞掉五姨娘肚裏的孩子。

    除了任芳曉，任欲曉同樣不讓任二省心。

    他今年已十七，早該談婚論嫁，任二看他前兩年玩心重，也未過多逼迫。

    橫豎他任家的少爺，仁生堂未來的東家，還愁尋不到好親事不成？

    就在此時，在縣城中做了幾十年糧行生意的蕭家遞出了意向。

    雖說蕭家适齡的是個哥兒，但任老二卻是沒什麽不滿意。

    且不論蕭家嫡哥兒蕭青棣生得容貌出色，還精通琴棋書畫，單說在這縣城中的根基，靠糧食起家的蕭家，遠勝任家多籌。

    任老二不是傻子，他深知彭縣令早晚有調任的一天，到時他最多只能期盼着彭縣令步步高升，帶着他女兒和自家雞犬升天。

    可在此之外，也得先給任家另尋盟友。

    幾番對比，蕭家就是很不錯的選擇。

    關于這門親事，他都快和蕭老爺兩廂談成，只差下聘，哪知回來告知任欲曉後，自家孽子抵死不肯娶一個哥兒當主夫。

    任老二又如何猜不到個中緣故？

    他這倒黴兒子向來不喜歡哥兒，近來還和城中落花樓裏的一個姐兒打得火熱。

    可玩歸玩，生意歸生意。

    生在任家，這婚事，亦是生意。

    既然是生意，就容不得拒絕！

    所以任老二近來索性把人拴在家裏，讓他好好收收性子，到時候趁着過年去蕭家走動的時候，好生與蕭家哥兒相看一番，若是差不多，就把婚事定下，來年成婚。

    家中有個正頭夫郎放着，回頭任他怎麽出去花天酒地，自己也懶得管。

    在這一腦門子爛官司之下，他實在很難分心去料理一個新冒出來的小醫館。

    在他看來，喻商枝壓根不足為懼，不過一個從鄉下竄上來，不知天高地厚的毛小子罷了。

    回頭等他有了空閑，處理對方，豈不和碾死一只小蟲一般簡單？

    任二自覺一切都在自己的掌控之中，殊不知有其父必有其子，他那不省心的兒子，也早在暗中就開始準備某個計劃，只是其中一部分，與他的設想全然背道而馳。

    任宅之中，任欲曉正拿着一小把瓜子，逗着屋中懸挂的鹦鹉。

    他一身錦衣華裘，哼着近來城中傳唱最廣的靡靡小調，後面還有兩個貌美如花的小丫鬟，一個為他烹茶，一個為他剝橘子。

    随身的小厮進來時，他還在教鹦鹉唱“日上花梢，莺穿柳帶，猶壓香衾卧”。

    直到附耳聽了來人的傳信，任欲曉冷冷一撇唇角，把一把瓜子信手扔到桌上，渾然不管瓜子瓜皮散落一地。

    他朝美人榻上一躺，兩個丫鬟頓時湊上前來，一個奉茶，一個喂果子。

    他被伺候地舒服，方才懶懶張口。

    “你說的事，貨真價實？”

    小厮躬身道：“回少爺的話，保管是真真的，小的在那喻氏醫館附近打聽了一圈，好些那日去看診的，都親眼瞧見蕭哥兒當衆對喻氏醫館那名姓喻的郎中的示好，結果恰好趕上對方的夫郎過來送飯，把人給罵跑了。但是蕭哥兒對那小郎中的情誼……當是不作假的。”

    說罷還用了一些不成體統的詞彙，誇張地形容了蕭青棣對喻商枝的“勾引”。

    任欲曉推開還要喂他吃橘子的丫鬟的手，盤着腿坐起來，嗤笑道：“這邊是我爹給我尋的好親事，未出閣的小哥兒，公然在大庭廣衆之下，和有夫之夫拉拉扯扯，這等賤人，也能入我任家的門？”

    小厮是任欲曉親信，基本是半個任欲曉肚子裏的蛔蟲，當即道：“少爺，依小的看，這不是正好麽，反正您也不想娶這蕭家哥兒，咱們只要把這件事宣揚出去，毀了他的名聲，蕭家自是無地自容，不敢上門提親。”

    任欲曉瞧他一眼，“我若不想娶他，還需如此大費周章？他一個哥兒，本就配不上本少爺。”

    小厮這下不明白了，撓了撓臉道：“少爺，小的愚鈍。”

    任欲曉打了個呵欠，随意靠上了一個丫鬟的肩頭，阖眸淺寐，半晌後驀地睜開眼。

    “喻氏醫館，這名號聽着有些耳熟，是不是最近底下有人跟我爹提起過？”

    說到這個，小厮便又打開了話匣子。

    “少爺英明，正是如此，這喻氏醫館是小半個月前城中新開的醫館，這坐堂大夫，是個年剛弱冠的小郎中，聽說是拖家帶口從村裏進城的泥腿子，也不知哪裏來了一筆資産，在城中買了鋪面和宅子。現今夫夫兩個，一個開醫館，一個經營食肆生意。”

    任欲曉有些不耐煩，“說點有用的，若只是如此，底下的人何必去煩擾我爹？”

    小厮笑了笑道：“少爺所言極是，小的這就說到了，且這其中緣由，想必您也猜得到。無非是這姓喻的初來乍到，不太懂規矩罷了。”

    任欲曉拖長了音，“哦”了一聲，若有所思地拿過兩瓣橘子皮擺弄着。

    “一個村野郎中罷了，我爹為何沒給他點教訓？”

    小厮心想，還不是因為老爺近來被您和大娘子之事煩擾地吃不好也睡不好，可當着任欲曉的面，他道：“而今已入了臘月，眼瞅着就要過年了，想必是老爺手上事多，分身乏術，何況一個小小醫館，不成氣候，哪裏犯得上老爺出手？”

    任欲曉聽了這話，好似突然得了靈感，一下子坐了起來。

    “你說得對，這等小事，何須勞煩我爹？”

    小厮心裏咯噔一聲。

    他可太了解自家少爺了，一般露出這般興致勃勃的樣子，就是要作妖的前奏。

    果然下一秒，他就被召上前，附耳聽了半晌任欲曉自稱“百密而無一疏”的計劃。

    小厮：……

    他嘴角抽了抽，艱難道：“少爺，那蕭家畢竟和咱們府上交好，這事，當真不用老爺商量？”

    任欲曉一巴掌抽上他的後腦勺。

    “商量個屁，這等事就要咱們暗地裏偷偷做才好，到時一箭雙雕，既解決了我惱人的婚事，又替我爹教訓了姓喻的，到時我爹高興還來不及，自不會和我計較前情！”

    小厮似乎還有疑慮。

    “可是少爺，咱們給他點教訓便是，您這說的……說不準會鬧出人命啊！”

    任欲曉自負道：“你是個傻的麽，随便從醫館裏抓個郎中問問便是，他們給的東西，總不會害人性命。”

    小厮歪頭一想，好像還真是這個道理。

    既如此，他便利落地應了下來。

    “小的明白了，此事就交給小的處理，少爺您就在家靜候佳信。”

    任欲曉滿意地點點頭，随手從袖子裏摸出一塊銀子丢出去，被小厮伸手接住。

    “拿去吃酒吧，餘下的，事成以後賞你。”

    小厮掂量了一下手裏的銀子，少說也有五六兩，趕上他兩個月的月錢了。

    他笑嘻嘻地謝了恩，把銀子一揣，就趕忙去辦事了。

    反觀喻商枝，蕭青棣此人，早就被他忘到了腦後，他甚至都不清楚對方姓甚名誰。

    只知道臨近年關，天氣愈發苦寒，來醫館中看診的人不減反增。

    下到襁褓嬰孩，上到鶴發老叟，仿佛半個城的人，都被這異常寒冷的冬天凍病了。

    這也不奇怪，古時禦寒的手段有限。

    這冬日太冷，不僅糧價居高不下，炭價更是翻倍。

    平日裏小老百姓本就舍不得燒炭，總是極其儉省，這下簡直是買都買不起了。

    在這樣的忙碌中，眼看過了小年。

    溫野菜的食肆已經關張，過了正月十五再營業。

    而喻商枝的醫館，卻要開到大年三十的白天。

    這日酉時末，喻商枝還在醫館後堂為一個小兒施針。

    這孩子和曹小莊年歲差不多，是曹二夫妻介紹來看診的病患。

    所患的病症同樣棘手，即痫症，也就是癫痫。

    據其爹娘說，是前兩年意外從山坡上滾了下去，當初以為只是外傷。

    但傷口痊愈之後，就多了這麽個毛病。

    這兩年裏一直吃着村中草醫開的藥，并沒什麽效果，孩子來時，瘦得像根竹竿，面色發青，簡直是病入膏肓。

    喻商枝開了藥方，又為其針刺風池、風府、大椎、人中等穴位治療。

    據說孩子以前每過兩三天都要發作一次，但自從喻商枝施了針，這幾日都是好端端的。

    其爹娘言語之間透露，想要喻商枝這幾日為孩子鞏固一下，他們也好回去過個舒心的年。

    喻商枝便建議他們在醫館後堂住下，也省了來回奔波受寒。

    “明日、後日，我為孩子連續施針兩日，應該可保未來一個月不發病，等過了年，你們再回來複診。”

    孩子的爹娘自是一通感激，對于住在醫館後堂一事，也沒有異議。

    他們在城中賃的屋子已經到期，住在醫館，什麽都有，一日的價錢也便宜。

    喻商枝安頓好這家人，又囑咐常淩夜裏觀察着孩子的情況，便洗洗手，換了外袍，預備關門回家。

    然而就在這個時候，突然有人在外頭大力拍門。

    常淩快步出去查看，喻商枝緊随其後，到了門口才發現來者是個小乞丐。

    那小乞丐見了他們，雙膝一彎，立刻就跪下來沖喻商枝磕頭道：“求郎中救救我哥哥吧，他快不行了，求求您救救我哥哥！”

    眼看人命關天，喻商枝二話不說，就系緊了外袍。

    “常淩，我随他去一趟，你在醫館守着。”

    常淩卻道：“掌櫃，這天寒地凍的，還是我去家裏趕車送您去。”

    喻商枝看向那小乞丐道：“你哥哥此時在何處，離這裏遠不遠？”

    若是趕車能夠更快，那自然還是趕車更好。

    小乞丐目光閃了一下，很快道：“離這裏不遠，走一刻鐘就能到！”

    喻商枝一聽這個距離，覺得還是走路更快，遂囑咐了常淩兩句，讓他替自己知會溫野菜一聲。

    緊接着便背起藥箱，跟着小乞丐走了。

    常淩目送喻商枝跟着小乞丐消失在夜色之中，總覺得心裏頭不太安生。

    外面天色晦暗，黑洞洞的，好似夜裏又要落雪。

    但顧忌喻商枝的囑托，他還是繞到門外，給醫館前門上了門板，繼而去了一趟溫家宅子，同溫野菜說了喻商枝出診的事。

    溫野菜聽罷，也并未說什麽，只留常淩吃晚食。

    得知今日醫館後堂還住了病患，他還托常淩送去幾碗熱湯。

    兩條街開外，夜色如墨。

    喻商枝頂着寒風，跟在小乞丐的身後快步前進。

    只見小乞丐時不時拐個彎，進一個小巷子，本以為沒有路了，結果走到底又會發現盡頭處別有洞天。

    對于這些流竄在城中的乞兒，知道一些近路小道并不奇怪，但喻商枝打包票，走路的時間已經超過了一刻鐘。

    他把藥箱的背帶往上提了提，不禁問道：“你哥哥究竟在何處？”

    小乞丐步伐飛快，頭也不回地答道：“馬上就到了，不遠了！”

    此時若引路的不是個小乞丐，喻商枝八成就要起疑心了。

    但想到這批乞兒寒冬臘月裏，在城裏找個片瓦遮頭的地方定然十分不易。

    喻商枝左思右想，還是再次加快腳步，緊緊跟了上去。

    作者有話說：

    抱歉今天沒定時，手動發的，晚了幾分鐘，明天見啦

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    1、日上花梢，莺穿柳帶，猶壓香衾卧。——柳永《定風波·自春來》