第24章

    宋硯掩緊門窗, 重新坐回桌邊，心?髒咚咚咚地撞着。他挑了一本最薄的，其餘的都塞進了床下。确定不會被?別?人進來第一眼發?現?後，他深呼吸一下, 正襟危坐地掀開了書封。

    “咚咚——”門被敲響了, 是王初翠的聲音, “官爺啊，你睡了沒有？”

    宋硯手?一抖, 差點撕裂了書封。他将書放進抽屜裏, 上前開了門，眉目溫和道：“姥姥。”

    “沒準備睡吧？我有些話想跟你說。”

    嘴上雖然客氣，實際上王初翠根本不管他要不要睡，邊說邊端着茶進來了。

    宋硯見她未發?現?有何異常，暗暗松了口氣。

    “那些裝模作樣的話呢，我就不說了。官爺，我是想問問，你對我們家筝筝到底有幾分真情？”坐下後，王初翠愁容滿面地訴說起來，“我們家筝筝命苦, 四?歲沒了娘，丢了舅舅, 爹又是個沒良心?的，十幾年來連他的影兒都見不着, 長到這麽大不容易。她從小就懂事, 人還沒竈臺高就會幫我做飯炒菜了。她說她想自由自在的, 不想吃我們吃過?的苦楚，我能依就依了, 可我作為她唯一的親人，放不下這顆心?。你家中可有妻妾？可曾去過?煙花之所？我不知道筝筝有沒有問過?你這些，你身份高貴，要想瞞我們什麽，我們肯定是無?從得?知的。但我直覺你是個好孩子，所以……”

    王初翠抛出一個問題後，一串接一串摘葡萄似的地說起來，說到最後濕了眼角。宋硯遞去一方帕子，聲音雖輕語氣卻鄭重道：“自八歲後我身邊就沒出現?過?女婢，我早立過?誓，一生不會納妾，不會收通房，更不會去那些欺負女人的地方。我，我今年只有十七歲……我很幹淨。”

    宋硯握緊了手?裏的扇子，顯然這種解釋也會讓他感到不好意思。王初翠看他這樣，慢慢閉了嘴。

    也是，他年紀小，又這樣青澀，怎麽可能會有過?那種污濁行徑……再想到他昨晚緊抱着筝筝撒嬌的樣子，王初翠更無?法懷着惡意揣度下去了。

    她另起了個話題：“唉，筝筝這孩子離經叛道，不識規矩不懂禮法，不過?呢，她有的話說得?也對，成親是要在別?人家裏做一輩子外人伺候別?人一輩子的，要不是擔心?她的未來，我也舍不得?她成親。你們國公?府那朱門碧瓦的……筝筝絕對待不了。我看官爺你是個極實誠極好的孩子，所以還是想勸勸你，要不死了對筝筝的這條心?吧。她是只求當下的快樂，但我看得?出來，你要的是忠貞不二，這個筝筝給不了你。趁你們還沒陷那麽深，及時勒馬，對你們都有好處。”

    宋硯臉上的血色漸漸褪去了。他沉默地眨了眨眼，搖頭?道：“我的心?意回不了頭?。姥姥，我愛她。她現?在不要我給的名分，也不肯給我名分，那我便不要，但她的心?，我一定要。我一定要她愛我，愛到有一日她會理解我此刻的心?情。如果有一日她願意和我在一起了，去哪裏、住哪裏，我都聽她的。我有自己的私衛暗衛，名下田産商鋪很多，我都可以交給你們，這是我的身家性命。”

    “不不不！我們哪懂這些，不用看不用看。”王初翠連連拒絕，心?裏對他的滿意卻多了幾分：“既然你們各有各的執着，那我不多勸了。官爺，說句實話，我也覺得?你比之前所有追求筝筝的男人都好，哪哪都比他們好，筝筝要想遇到比你好的，就是比你稍微差點的，那都很難了，所以要是可以的話，我希望你們最後真能走到一起。”

    宋硯的眼睛亮了亮：“那姥姥是想……”

    “我是想，人總歸要有家的。筝筝對感情太悲觀了，我心?疼她。我畢竟是個腦子沒她活絡的老太婆了，不知道自己對她的擔心?是好是壞，也不知道我和她的想法究竟哪個更對。但至少?，我看得?出來你是個好孩子，心?思幹淨的人做不出髒事。我希望她能對感情多幾分認真，不要将來哪天在誰身上出了差錯，從此越滑越深。沒得?選的自暴自棄和如今有得?選的驕傲不一樣，那是自甘堕落。我真怕她有一日會那樣。”

    這種話其實王初翠對柳筝說過?不止一次了。沒有人可以保證自己是時時刻刻清醒的，她每次都應下說自己心?裏有杆秤，知道如何平衡，但王初翠明?白，一個人一旦陷入泥潭，再想保持清醒就難了，最可怕的是自以為清醒，那真就會被?命拽着往下陷，再也爬不起來。絮兒不就是這樣。

    王初翠幽幽嘆了口氣。把防止她踩進泥潭的希望寄托在一個男人身上，哪怕是宋硯這樣一個似乎哪哪都比別?的男人強些的男人身上，當然還是不現?實且有風險的，王初翠并不指望這個。她是希望筝筝能從宋硯這享到一段正常點的情愛，沒有利益算計，沒有利弊權衡，就是兩個年輕男女自然而?然地走到一起，彼此能從對方身上找到自己缺的那部分。如果真是天造地設的一對，那再好不過?，不是的話，也不會吃虧，好聚好散就是了。

    “所以，官爺，我不反對你們在一起，但不能為了在一起而?在一起，你們說的那些情情愛愛，未必真就是對的，你們都太年輕，會想當然，對你是這樣，對她也是這樣。你盡管去試，可別?太過?執着，那對你們誰都沒好處。兩情相悅，重要的是彼此都心?悅，既不是一個人的高高在上，也不是另一個人的委曲求全?。如果你們終究走不到一起，一定要放過?對方更要放過?自己。”王初翠苦口婆心?道，“千萬別?強求。”

    王初翠與他說了半晌，估摸着到泡豆子的時間了，才端着空茶壺走了。宋硯在原地靜靜地站了很久。

    從來沒有長輩會和他說這些。父親和幾位叔伯院中都是三妻四?妾，通房無?數，祖母自己是女人卻從不把女人當人看。他們講求三綱五常，卻枉顧人性真情。他一向?獨來獨往慣了，沒什麽同輩朋友，至于馮策，他自己都甚少?沾惹風月事，給的建議不是太簡單就是太粗暴。他只記得?很小很小的時候，就是他闖入娘親的卧房那天，他答應娘親會救她出去，她摟着他說了好多好多話。那是他記憶中娘親唯一對他溫柔的一次。她說人怎麽可以沒有愛呢，人怎麽可以背叛愛呢……愛了就要永生永世地愛下去，生生死死都不可動搖，這就是命中注定。

    這難道不對嗎？

    會是不對的嗎……

    宋硯本以為自己是明?白該如何愛一個人的，他以為自己與他們是不一樣的。他是他，他們是他們。但筝筝說愛求不來，人要先?愛自己，王姥姥說愛只為兩情相悅。也許她們是對的。娘親是不為世俗所容的瘋子，他繼承了一個瘋子的愛，他的方式自然也是瘋的。

    可他不知道正常的愛該是怎樣的，他不曾得?到過?，又怎麽學得?會。或許他該聽姥姥的，和筝筝好好相處，水到渠成，一切都會變好。他一個人的強求，可能不光是讓他自己痛苦，也會讓筝筝痛苦。他怎麽可以讓筝筝痛苦。

    宋硯打開抽屜，拿出那本還沒能翻開的書，和床底下那些扔到了一起。讓馮策從哪弄的送回哪去吧。

    樓上傳來輕輕重重的腳步聲，是柳筝睡醒起來了。她邊下樓邊挽頭?發?，擡頭?就看到宋硯正站在底下對她笑。柳筝停了腳步，覺得?他這笑和從前相比很不一樣，卻又說不上來。

    “歇得?怎麽樣？”柳筝問他，“身體?還好嗎？”

    “還好。”宋硯跟着她往豆腐房去，王初翠已經在那裏篩豆子了，見他們兩個來了，她起身說想去廚房弄點點心?吃了，問他們想吃些什麽。

    柳筝說要吃玫瑰餅，宋硯想起有一回在她們這吃的木樨糖心?糕，也報了名字。柳筝拿起王初翠放下的簍子繼續篩豆子，宋硯觀察了一會兒，也拿了一個簍子跟她一塊篩。

    柳筝看了直笑：“你手?好笨，不能這麽抖，這樣。”

    她擱下自己的簍子，拿了他的手?教他。宋硯只是被?她碰碰手?，心?裏就雀躍起來。她的手?很軟，力道卻很足，控着他朝一個方向?小幅度地抖。教了幾遍他總算學會了，一桶豆子也篩得?差不多了。柳筝把篩完的豆子傾在了大木盆內，從缸裏舀水往裏倒。井水太硬，這些都是早上煮開後晾涼的淨水。

    宋硯幫她舀，舀了沒兩下柳筝說夠了，她拿瓢把木盆裏漂浮起的黴豆蟲豆都撈出來扔了，又伸手?把木盆裏的豆子都鋪平。宋硯也伸手?去鋪，跟着她細細撫過?溫涼的水下每一粒飽滿圓潤的豆子。

    泡上了豆子，柳筝開始準備明?早起來磨漿煮漿點漿要用的兜布、刮板和鹽鹵一類的東西，宋硯跟着她忙，總問她這個怎麽弄，那個怎麽做，柳筝竟一點也不嫌煩，什麽都耐心?地教了他。忙完之後，宋硯和她一起靠着豆腐板坐着喝茶休息，臨街的那扇窗照進來夕陽，商販的吆喝聲漸漸遠了，角落草叢裏蟋蟀螽斯絡紗婆的叫聲越來越響。這世間顯得?愈發?靜谧了，好似只有他們兩個。

    宋硯覺得?自己好像從沒這麽放松安心?過?，沒有必須要做的事，只有他自己需要做的、想做的事。筝筝每天都過?得?如此充實滿足嗎？那他突然出現?在她眼前說什麽情情愛愛，的确像是個莫名其妙的意外。

    喝完了茶，柳筝帶他去看姥姥的點心?做得?怎麽樣了。王初翠正在廚房裏擀酥皮，聽到他們進來的動靜，指了桌上的兩只甜瓜道：“都洗幹淨了，今天中午小虎送來的，他們家今年種的甜瓜真是又脆又甜。瓤別?扔啊，找個碗掏出來，我留着明?年種。”

    “那我一會兒和了灰鋪木板上晾起來吧。”柳筝說着洗了手?拿刀把兩只甜瓜各破為兩瓣，掏出裏面的瓤倒進一個瓷盆裏，又洗了手?分別?遞一塊給王初翠和宋硯。王初翠擺手?說正忙着呢不想吃，柳筝先?給她放一邊了。宋硯斯斯文文地吃着，好奇地看王初翠擀皮拌餡，又看柳筝眯着眼睛吃甜瓜的樣子。

    吃完瓜，柳筝拿上盆往外走，宋硯跟上她，看她在竈洞前蹲下了，拿着鐵夾把裏面的木屑灰撥進瓷盆裏，然後掰根樹枝攪拌。宋硯雖對養植花草了解得?不算少?，卻沒種過?瓜果，更沒考慮過?什麽留種不留種的事，甚為不解地看了半天。柳筝又去雜物房找了塊之前打井用剩下的木板，哼着歌把混着籽瓤的黏灰倒上去鋪展開了。

    宋硯見她弄髒了手?，也探出手?指碰了碰，黏噠噠，髒兮兮的，但莫名還挺好玩。他幫她鋪起來，柳筝盯着他那雙越來越髒的手?看了好半天。她擡頭?看他，他還在認真地鋪泥，眉眼幹淨乖巧。她心?裏起了惡劣的念頭?，擡手?摸了摸他的臉。

    宋硯一僵，擡起一張沾了黑泥的臉龐不解地看着她。柳筝看笑了，又摸了下他的額心?。

    “一會兒筝筝得?親手?幫我洗。”宋硯埋怨地看着她，“你好壞。”

    “這有什麽。”柳筝不以為然，伸着兩只黑糊糊的爪子朝他臉上亂抹。

    “……也沒關系，我喜歡你對我壞。”

    柳筝沒把他的話放在心?上，起身将鋪好的木板擡到窗臺上晾着去了。

    兩人一起去打水洗手?，柳筝洗兩遍就洗得?差不多了，擡眼一看宋硯，他竟真洗不幹淨臉，好不容易洗完手?捧了水洗臉，又把手?弄髒了，來回糊着洗，好好的一張臉洗得?亂七八糟。

    柳筝毫不客氣地笑話他，還想喊姥姥過?來看，宋硯忍不住抓了她的手?，沒脾氣地道：“你弄的，你總要負責的。”

    王初翠還以為怎麽了呢，匆匆放下制糕點的模具跑過?來，就看到宋硯被?柳筝逮着欺負，搖頭?無?奈地笑。筝筝骨子裏就是個皮孩子，長多大都改不了性子。

    柳筝嘲笑夠了就不管他了，宋硯見她要跑，也拿手?摸了她的臉。他手?大，一抹下去柳筝大半張臉都沾了灰水，她擡手?臂去擦，還沒擦好他另一只手?又伸過?來，她招架不住，便想掬水潑他。

    王初翠趕緊出聲制止：“筝筝！別?欺負一個病人。他本就受了傷內裏虛弱，你再帶他玩水玩着涼了怎麽辦？”

    柳筝“哦”了聲，散了手?裏捧着的水，蹲下身重新洗手?洗臉。洗到一半，臉上落下來個綿軟的帕子，宋硯正認真地給她擦着臉，力道輕柔，輕到了惹癢的地步。柳筝往他胸膛看了一眼，撇開他的手?：“擦你自己吧。”

    “我手?笨，擦不好。”宋硯将帕子遞到她手?裏，“筝筝，幫幫我。”

    柳筝看了眼王初翠，王初翠揚下巴示意她趕緊的，哪能總欺負人家。柳筝接了帕子，卻沒他那麽溫柔，起身直接展開鋪他臉上，從上到下從左往右一通亂揉。

    宋硯沒想到她會這麽擦，被?迫仰着頭?任她扶着自己的耳朵和側頰來回揉。擦完了柳筝拿開帕子一看，宋硯的臉被?她硬生生搓紅了，濕漉漉的眉毛睫毛略有淩亂，眼睛裏也含了水色。他還笑：“擦幹淨了嗎？”

    柳筝被?他的美色蠱惑到了一瞬。

    宋硯晃晃她的手?臂：“幹淨了嗎？”

    “沒有。”柳筝避開眼，把帕子放盆裏滌兩遍撈出來擰幹，又揪了他的耳朵扶住他的側臉，把帕子往他臉上一蓋，沒半點憐惜之意地來回糊着。

    掀開看，他眉眼更濕了，鬓角處先?前抿得?一絲不亂的碎發?也沾了點點水珠。他見她端詳着自己的臉，又問：“還沒幹淨？”

    柳筝發?覺自己是有點兒壞，他越無?辜越可憐她就越想欺負欺負。她面不改色地洗着帕子：“你弄得?太髒了，很難洗。”

    “明?明?是你的弄的。”宋硯閉了眼，等她再用那只柔軟的手?在自己臉上興風作浪。

    柳筝細看他閉眼等搓的樣子，摩挲着手?裏濕涼的帕子，心?裏有種異樣的沖動。她不揉他臉了，給他沾了幾處水珠，放過?了他快要燙熟的耳朵。

    宋硯顫顫眼睫睜開眼，柳筝把帕子丢給他，把木盆涮了涮放到牆邊立着控水，回身往廚房走。她回頭?找尋宋硯的身影，剛一側臉就看見了他，便不甚自然地道：“走吧，幫姥姥做晚飯。”

    王初翠已經把木樨糖心?糕蒸好了，玫瑰餅還在油鍋裏低溫慢炸着。柳筝拾了兩塊熱騰騰的糖心?糕，一塊分給宋硯，一塊自己一口一個地吃了。宋硯細品着裏面的木樨花蜜糖心?，眼睛都彎起來了。柳筝倚着竈臺問：“你喜歡桂花蜜？”

    “喜歡，好喜歡。”宋硯問她，“我能不能再吃一個？”

    王初翠笑道：“跟我們客氣什麽呀，喜歡就多吃點！但也別?吃太多，一會兒還要吃晚飯的。”

    柳筝則道：“你付過?錢的，安心?吃安心?住就是了。”

    柳筝吃兩個就嫌膩了，宋硯一連四?五個下肚，王初翠不得?不把盤子移遠些：“我看老夫人對你嚴格些也是應該的。”

    宋硯不太好意思地笑了笑。柳筝把籃子的黃皮雞拎出來剁了，因為知道宋硯見不得?血腥，雞是王初翠買的時候直接在攤上讓人幫她殺好了帶回來的，一直用荷葉蓋着。柳筝邊剁邊道：“我先?前聽賣花的說他家院子裏種了五六棵桂花樹，一到秋天滿院子裏飄香。姥姥，等過?個把月花開了，我們去他那摘點回來做花蜜吧。咱們去年做的來的時候只帶了兩壇子，早要見底了。這雞是炒了吃還是炖湯？”

    “炖湯吧，給官爺補補身子。得?問問他是什麽價啊，也不知道他懂不懂怎麽摘，有的人不講究，直接把花一把捋下來，可糟蹋了。”

    “我意思是我們親自去摘。”

    “我也想去。”宋硯跟着柳筝忙前忙後，給她遞勺遞鏟子，“帶上我吧，我功夫好，我可以在樹頂上摘。”

    柳筝沉默了一會兒，現?在才六月末，誰知道到八月份他們會是什麽光景？

    王初翠就沒想那麽多：“好呀，官爺的武功可比筝筝的三腳貓功夫好多了，肯定能讓我們省力不少?！”

    柳筝把雞肉洗淨放進陶罐裏，擱了蔥姜炖煮，又挑了塊沾肥帶痩的肉給剁碎了，拿出昨天沒用完的面筋球出來，用筷子戳出一個小洞，把拌好的肉餡一點一點塞進去。宋硯在她剁肉的時候插不上手?也插不上話，想幫王初翠添柴燒火卻無?法精準控制火候，現?在終于等到一個自己能做的活兒了，也洗了手?學柳筝給面筋塞肉。

    柳筝瞥他：“看生肉你不怕嗎？”

    “在你們身邊這些有什麽好怕的。”

    柳筝看向?他的手?。宋硯一手?持球一手?持筷，戳出來的孔小，塞進去的肉卻滿滿當當，最後塞好了放到盤子裏，整個球圓圓滾滾的。

    柳筝笑他：“原來你更适合做這種細致活兒。”

    經她一誇，宋硯唇角忍不住上揚：“我什麽都可以幹的，只是暫時需要學而?已。”

    “廚房裏要學的東西可多了，你連鹽和糖都分不太清呢。”

    “……我已經能分清了。”

    “那下頓飯就讓你來做做看。”

    “筝筝，你這孩子，”王初翠瞪她一眼，“說了別?欺負客人。”

    柳筝不以為然，塞完最後一只又差使宋硯把籃子裏的豆芽洗了。宋硯什麽都聽她的，洗了足足三遍。

    柳筝起鍋燒油，先?将面筋塞肉做了，又炒了個芹菜肉絲和兩道小菜，遞給宋硯讓他端上桌去。雞湯還得?炖好一會兒。

    王初翠炸完玫瑰餅幫他們把竈臺收拾幹淨，拿碗筷的時候才想起來問馮策怎麽還沒回來。

    “不用等他，他應該還有的忙。”宋硯拿帕子擦着手?，語氣雖輕松，心?裏卻有幾分沉重。朝堂上的事遠未結束，國公?府的麻煩也沒能解決。

    吃完飯柳筝先?洗漱上了樓，宋硯回到客房，沒多久馮策帶着幾個拎了大包小包東西的暗衛從院外偷偷躍進來了。幾人放下東西就繼續回各處守着了，馮策關上門，喜滋滋地把兩個大冰鑒搬上來道：“剛讓人從冰窖裏挖出來的，以後每天都讓人送來幾份。這天可太熱了，這屋裏還悶。”

    “你出去這半天，就為了這個？”

    “那哪能啊！”馮策又掏出一只大籃子，裏頭?放了不少?新鮮瓜果，櫻桃葡萄荔枝應有盡有，他一一倒進了兩個冰鑒裏，“嘿嘿，還有這些呢。”

    宋硯都懶得?看他了：“府裏和莊子裏怎麽樣了？”

    “哦，沒什麽大事，侯爺想換了莊子裏的人，我照您先?前交代的把那幾個都安插進去了。章閣老讓我跟您說聲，湖廣那的事他跟徐亦已有了把握，聖上還算聽勸，讓錦衣衛和東廠的人繞開馬志才親去探查，随時準備剿了楚王，不日應該就會有消息傳回來。不過?，北邊兒那又有點動靜了，鞑靼又請求通貢，聖上直接命人在邊境就把人斬了，阿古拉氣得?鼻子都歪了。對了，府裏要辦賞花宴了。”

    說到這馮策臉色有些凝重：“定在了七月七，好像是老太太讓二夫人特地為您辦的，到時候各家貴女都會來赴宴……”

    “我不回去，他們難道要随便挑個人出來和一間空院子成親嗎？”

    “唉呀，這都不算事兒，您別?放心?上。诶，爺，今兒學得?怎麽樣啊？”馮策岔開話題，嬉皮笑臉起來，“是不是還挺有意思的？”

    “都在這。”宋硯指了指床下，“給我拎到外面去燒幹淨了，我不需要這些。”