第一百三十七章
時逢陽春三月，南海之濱晴空萬裏，海面風平。
忽的，海面泛起巨浪，浪花洶湧地拍打着岸上礁石，海天相接之處陸續出現了一艘艘巨船，巍峨聳立，踏浪而來。
蔚藍色的大海忽然風起雲湧，卷起的浪花大力沖刷着大船的木板，也不能撼動他分毫。
此時的一艘寶船上，一衆士兵正圍着甲板歡呼。他們看着海面上的動靜，絲毫不懼，反而目露興奮。
“将軍怎麽還不上來？”
“是啊，咱們都還等着将軍加餐呢！”
“再不上來，咱們可要下去撈将軍啦！”
“小兔崽子，胡說什麽呢！”一個壯碩的聲音冒出海面，手裏舉着一條巨大的海魚，正是蒯信。
蒯信原先是怕水的，但秦縱實在不想浪費了這麽好的戰力，直接将人提溜到海邊，一腳踹了下去。
幾次掙紮之下，現如今的鎮國大将軍已經不需要再勞動秦帥大駕了，俨然是游水的好手。
他仗着神力，一手将魚扔上甲板，随後利索地爬上甲板。
衆人正圍着大魚歡呼，蒯民走了出來，無奈搖頭。這幾年他們的性子都穩重了些，唯獨蒯信還是莽撞直率，自從熟識了水性，在岸上一天也待不住。但也正是因此，蒯信和他手下的兵關系更好，打成一片。秦縱見他有自己的帶兵章法，倒也不拘束着他。
“元帥喊咱們去議事，你快去換身衣裳，別耽誤正事。”
蒯信接過下屬遞來的毛巾，一邊擦着一邊答應，臨走前還不忘交代：“拿去瞧瞧這魚能不能吃，能吃的話給元帥也嘗嘗鮮。”
“将軍您放心，少了誰的，也不能少了元帥和您幾位的啊！”
蒯民實在服了這個弟弟，這時候也忘不了吃的，催着人趕緊走。
“今日一早的消息，大雍軍的先頭部隊已經到了益州盧陽關外，約有十萬人。”見幾人都來了，秦縱率先開口。
蒯民倒是松了一口氣：“還好元帥早有準備，早就派了榮将軍前去，應當無甚變故。”
盧陽關是進入益州的必經之地，早就重兵把手，坐鎮的又是老将榮泰寧，并不足為慮。反倒是眼前更為重要。
“傳我軍令，兵分四路，蒯信、蒯民、薛正，分別領軍五萬北上，從任州、宗州、用州沿岸登陸，合圍蜀州。”
蜀州作為大雍陪都所在，便是占據着易守難攻的地形，但只要攻下了其外圍的四州，便能形成合圍之勢，甕中捉鼈。
這最後一座州府嘛，自然是涪州，秦縱闊別十餘年的家鄉。
二十萬大軍盡數而出，秦縱帶着其中五萬人從涪州海岸打了涪州守軍措手不及。阿史那钜從沒想過有人能夠從海上行軍，所有沿海的守衛極其薄弱。
但也僅限于沿海而已，秦縱率領軍隊很快贏得了海上的勝利，并順利占領了涪州沿海的三座城池。
但陸上戰争卻并不十分順利。秦縱帶來的士兵只有五萬人，而這些士兵都是更善海戰的海軍，在陸地上遠不像楚國陸軍那樣戰力強悍。
而且，阿史那钜的反應也不慢，在發現秦縱等人從沿岸登陸，盧陽關又無法占到好處之後，不僅立刻命十萬大軍回援，更是讓還在行軍途中的大雍軍轉為就地作戰。
蒯信三人還好，他們遭遇的大雍軍已然行軍了至少兩個月，距離蜀州也距離較遠，後援補給不能十分及時送達，所以三人攻占城池雖艱難，卻也十分強硬。
倒是秦縱那裏，涪州離蜀中最近，卻離益州最遠，所以大雍軍隊補給充足，秦縱反而難得地打了一個不富裕的仗——涪州這些年真的太窮了，流民餓殍遍地，讓秦縱連就地補給都做不到。
這也是涪州必須由秦縱親自領兵攻打的原因，就在阿史那钜以為秦縱會繼續往涪州城方向進攻時，秦縱線路一轉，調轉方向，攻向了與涪州相鄰的東蠻。
東蠻這些年在阿史那钜的扶持下，可謂是過得風生水起，又不時掠奪涪州的資源，這才更進一步地導致了涪州的貧窮。
要想在草原上孤軍深入，就必須要有騎兵，秦縱的目标不大，只需一萬騎兵，他就能拿下整個東蠻。
所以第一戰，不過打在了東蠻的邊陲小城，羊坳城。這座小城是東蠻人游牧之時春夏之交所處之地，并不強大。
“洪瑞，你率領一萬人圍困羊坳城，分成兩股，士兵輪班倒，每隔兩個時辰發動一次小規模的進攻。莫要戀戰，擾敵即可。”
秦縱一身玄色勁裝，端坐在帥帳之中發號施令。
突如此來的敵襲讓羊坳城的守軍措手不及，但好在羊坳城的城牆是新整修加高過的，堅固非常，倒是給了他們反應的時機。
“不過區區五千人，也敢來攻我城池？”
城牆上，一個滿身橫肉的高大男人哈哈大笑，他是這羊坳城的城主，每年這個時候，是牧民們将羊群趕來吃草的時節，也是他一年之中油水最豐的時候，絕不允許有人來破壞。
“傳我軍令，把這些竹竿一樣的中原人打得跪下叫爺爺！”
城主一聲令下，羊坳城守軍大開城門，傾巢而出。
洪瑞謹記秦縱軍令，邊打邊退，羊坳城城主見這些人泥鳅似的抓不住，害怕中了調虎離山之計，追出不過數十裏遠便又率軍回城。
如此這般，過了三日，羊坳城守軍只覺筋疲力盡，在白日追擊之時，洪瑞已然覺出他們的頹勢。
當日夜間，秦縱終于又下達了一道軍令：“全軍而動，夜間攻城。”
子夜十分，草原上夜色如墨，一片漆黑。
五萬大軍盡數而出，攻城所用的投石機和戰甲車陳列在羊坳城外，可此時的羊坳城守軍已經完全沒有了防守的機敏和精力。
草原上點起的火把将半邊天空照亮，投石機将壓實密封在鐵罐中的火藥點燃，火藥雷在空中劃出弧線時，引線燃燒殆盡，在被投進城牆內時轟然爆.炸。
這種火藥雷制作不易，一旦質量不合格便會在軍中自行爆炸，反而傷了自己人。因此，秦縱此行也不過帶了五百枚。
但這個數量也已綽綽有餘，東蠻人何時見過這種動靜，一時間還以為是上天降下神罰，恍然不知所措。
羊坳城守軍本就人困馬乏，現下被這火藥雷吓得軍心盡散，毫無抵禦之力，就連城主陣前斬殺十數人也沒能威懾住。
軍心渙散的羊坳城守軍在楚王軍的攻勢下毫無還手之力，只能勉強組織起弓箭手向下射擊。
但重甲盾兵組成的方陣将所有箭矢抵禦在外，掩護着攻城兵攻城撞門，戰鼓之聲越擂越激烈，天邊也漸漸泛起魚肚白。
一夜過去，羊坳城城門大開，全城守軍盡數潰散。秦縱策馬橫戟，活捉了羊坳城城主。
在看見秦縱之時，那城主仿佛見了鬼一般。這張臉，叫他想起了十數年前整個東蠻的噩夢，他可以肯定，這是秦家的人，讓每一個東蠻人聞之喪膽！果然，他聽見旁人稱之為“秦帥。”
攻入城池後，秦縱并沒有屠戮普通的東蠻百姓，但卻狠狠将城主府和一衆城中高官的財産搜刮了一番。
這本就是個游牧途中的城池，并無什麽完備的設施，此時大軍席地而坐，烹羊宰牛。
“這草原上的羊，是香啊，我要吃一整只！”洪瑞此次領兵立了大功，也是所有将領中承受壓力最大的，此刻正坐在篝火旁，等着好兄弟給他烤羊。
“是啊，兄弟們都多長時間沒吃上新鮮葷肉了？海裏的家夥事兒乍吃着是香，就是不抗餓啊。”說着，樊川将羊腿掰下，遞給了大功臣洪瑞。
洪瑞一口咬下去，滿嘴流油，香得他眯起眼睛：“還好有這些羊，兄弟們都能吃好喝好了。”
秦縱一人獨坐篝火旁，沒叫親兵動手，自己就烤了羊肉，心中盤算着下一步的計劃。
其實很簡單，有羊群，有草場，有戰馬，更有秦縱，那麽就有了一支難以戰勝的騎兵。
攻入東蠻王城的時間沒有用了太久，秦縱一面率軍攻破草原上的各個城池，一面又不斷壯大着自己的隊伍。
東蠻王城裏的小王爺不過是阿史那钜的傀儡，他年紀太小，出生不久後秦家已然獲罪流放，但在聽見“秦帥”二字時，便已心如死灰，主動褪下龍袍歸降求饒。
秦縱一戟劈碎了那龍袍，也就意味着從此刻起，東蠻不再擁有自己的王，而将被楚國收歸所有。
東蠻有沃野千裏，秦縱想着楚霁定然喜歡，忙不疊地寫了信，讓同風給送回去，也好早日派人前來接受行政管轄，他是萬萬做不來這個的。
而後，便是秦縱對于涪州的全面進攻。他此時兵強馬壯，手下的士兵經過此次歷練也更加老道成熟，在戰場上更加應對自如。
任憑阿史那钜如何痛心疾首氣急敗壞，也無法阻擋秦縱破竹般的攻勢。
在罕見的大雪降臨涪州城時，涪州城終于又迎回了他闊別十數年的統帥，秦家的元帥。
城中一木一景已與當年大不相同，那時滿城垂槐，此時只剩矮枝殘樁；那時雖邊境襲擾，城中百姓卻安居樂業，此時滿城飄雪，流民遍野。
秦縱回憶着楚霁初到滄州時的所言所行，學着他的樣子，命令士卒幫忙休整房屋，安頓百姓，赈濟災民。
他獨自一人走在涪州城瘡痍的大街上，腳步不自覺地來到當年的将軍府。
當年秦家獲罪流放，将軍費府是何景象他也不知，但無論怎樣，結局總不會好。
事實也的确如此，秦家流放奚州，将軍府便被下旨燒毀，現如今只剩下斷壁殘垣，即使在大雪之下，也能依稀看出當年火燒的痕跡。
忽然，他聽見有兒童嬉笑之聲，掩藏好身形探查過去，這才發現當初的将軍府雖付之一炬，但因規模巨大，倒也有幾間房屋殘存。
現如今在這裏的人，秦縱并不認得，但從他們的衣着上可以辨認，也都是被逼無奈的窮苦人家，大人孩子身上的衣服都是大大小小的補丁。
他們顯然不止有一家人，而是許許多多的難民，将軍府當年建得氣派，即便屋舍僅存，也能勉強給他們提供躲避風雪之所。
秦縱微微一笑，如此，便也很好了。
他敲了敲門，來開門的是一個極為局促的漢子，他見秦縱一身戎裝，緊張得搓着衣擺。
秦縱沒有說明身份，只告訴他們，楚王軍進了城，正在布施冬衣和糧食，莫要忘記去領。
那漢子這時才松了一口氣，對着秦縱千恩萬謝，又向他細細詢問了到何處去領，如何能領。
再冒着風雪而歸時，秦縱心境已與來時不同，再看街道上已然組織起來，布施的、修葺房屋的、維持秩序的，井井有條，他腳步輕快地回了軍營。
剛到軍營口，親兵便火急火燎地來報：“您可算是回來了。”
秦縱眉頭一皺：“何事？”
若只是尋常小事，親兵不會這般失态。
誰知親兵嘿嘿一笑：“您自個兒回帳中一看便知。”
不需回帳中看了，秦縱心中所思所念之人，一手撥開帥帳的門簾，倚門而笑。
秦縱快步走上前去，将人擁住：“外頭風雪大，別凍着。”
尊貴的楚王殿下被擁入熾熱的懷抱，只覺着一月來風雪兼程，皆有歸處。