第九十三章

    桐昌城到底離滄州近，飛鴿傳書不過兩日功夫，消息便傳到了楚霁手中。

    看到姜木提及錢莊中人中毒一事，楚霁便知此事同他猜想的一樣，是人為。

    原書中，桐昌城的确全城覆沒于今年開春的一場瘟疫，甚至蔓延到膠州全境。

    但那是因為原書中，滄州的大雪導致了十萬百姓的死亡。

    開春之後，溫度上升，冰雪消融。

    腐爛的屍體飄蕩在弋江中，污染了水源，使與滄州一江之隔的桐昌城居民染上了瘟疫。

    現如今的滄州是這樣一派生機盎然的景象，原書中的悲劇又怎麽可能重演呢？

    适時，楊佑從外頭走了進來。

    “大人找我？”

    楚霁随手将密信交給楊佑：“不出意外，這兩日膠州使團的人便會到。”

    楊佑一目十行地看着，一邊點了點頭：“屬下會親自去迎他們入城。”

    “除了必須的醫師、草藥和糧食外，你再到東郊大營調兩千人，明日讓萬魯和你一同前去膠州。”楚霁道。

    “主公的意思是？”楊佑遲疑道。

    主公此次應當是想将桐昌城劃歸滄州所有的，可兩千人馬就想破桐昌城如今之亂象，只怕難以實現。

    “先給百姓解毒要緊，你同姜木會合後，務必盡快研究出解藥。同時，要查清桐昌城居民中毒一事的謎團，揪出背後主使之人。”

    “主公放心，佑必當竭盡全力。”

    楊佑想，這就是他所效忠之人。

    百姓之于楚霁，永遠是處于第一位的，遠勝于什麽權勢富貴。

    “既然有人做得出這樣傷天害理的事來，”楚霁冷笑一聲：“便別怪我容不下他。”

    二人又将這局勢剖開，細細分析許久。

    楊佑走後，楚霁平複下心情，便開始伏案處理批閱文書。

    這是他近幾日的工作日常，這些文書也大都是由府衙中人傳回的。

    他們此刻正被楚霁下放到滄州各處的田間地頭，去了解民生，了解百姓的生活，了解春天裏的滄州。

    這文書嘛，便是工作報告。

    此時正是春水初生，萬物複蘇之時，滄州迎來了蓬勃盛大的春耕。

    衆人換下厚重保暖的冬衣，穿上幹活時的短褐，在田地裏勞作着。

    頭戴草帽，手拿鋤頭，揮灑汗水，播種下一年的希望。

    梯田盤在山腰間，連綿蜿蜒，俨然是千裏沃野。

    秧苗青青，苜蓿抽條，梯田披綠。

    巨大的水車每隔兩層便在梯田旁矗立，将山頂和溪流的水引入溝渠。

    飛濺的浪花折射出七彩的光，浸潤過水稻的根系，給土地帶來活躍的生機。

    土地亦不會辜負耕耘的人，幼苗的每一寸生長都印證着時光。

    村落中，原先用于種植的土地依舊發揮着作用，只是上頭的作物除了水稻小麥，還有了旁的。

    芝麻的好處滄州人民已然感受到了，這東西雖然不像是豬油那樣的葷香，但也別有一番味道。

    最主要的是，楚大人說了，這一畝地能産百十來斤的油。

    這得殺多少只豬才能熬出這麽多油來？

    衆人一合計，這芝麻，必須種。

    但令楚霁沒想到的是，百姓們對于紅薯的興趣竟然遠高于土豆。

    可轉念一想，這倒也是十分合理。

    一是土豆發芽之後便不能夠再食用，産量再大百姓也吃不完。

    二是紅薯是甜的。

    大雍糖産量極低，糖價高昂。

    究其根本，是因為大雍只有甘蔗這一種産糖原料。

    可甘蔗喜溫喜濕，只有在南方的幾個州才能種植，産量不豐。

    即便楚霁想方設法地改良了一些制糖的工藝，但收效并不大。

    現在能有地裏長出來就是甜的東西，還能吃飽肚子，這種吃糖吃到飽的事情，簡直和做夢一樣。

    至于土豆，去年在農場裏種下的土豆産量很是不錯，遠勝尋常的莊稼。

    雖然百姓種的少，但楚霁卻沒打算放棄。

    因為有了梯田旁種植的苜蓿草，馬場和軍營裏所需的草料已然足夠，楚霁便着意将農場裏大半田地改為種植土豆。

    尋常百姓家中吃不了那麽多土豆，但這在軍營裏卻不是問題。

    等土豆種出來後，便可以将軍營主食換成以土豆為主，米面為輔。

    棉花是楚霁下了政令強制種植的。

    梯田的開辟大大豐富了水稻的種植面積，所以原先水旱兩用的田便全部改為旱地，其中一半必須用于種植棉花。

    棉花雖不比糧食能飽腹，卻是禦寒所必須的。

    大闕王室因喜愛棉花的潔白柔軟，不願與百姓共享，所以将其據為己有，不許旁人種植。

    這在他們看來或許不算什麽，就如同寸兩寸金的茶、價值連城的酒一樣。

    他們生于錦羅之中，從不曾感受過寒冷，會這樣想也是尋常。

    可每到冬日，貴族有裘皮絲綢禦寒，可平民百姓只有粗麻草絮。

    即便是地處南方又向來富庶的益州，每年冬日凍死的窮苦人也不在少數。

    所以棉花的推廣種植，勢在必行。

    吃飽和穿暖，不才是百姓真正想要的嗎？

    好在，對于楚霁近乎“霸道”的政令，鮮少有人抱怨質疑。

    幾乎每一個滄州人都堅信，楚大人是不會害他們的。

    即便偶爾有不和諧的聲音，也很快被其他民衆給罵回去。

    他們的心裏自有一杆秤，生活的變化他們看得見，也摸得着。

    家禽畜牧的市集上也繁榮起來，每日來采買雞鴨鵝苗的人熙熙攘攘。

    王震的劁豬官也當得得心應手，在西郊農場裏大半年的實踐讓他在這項事業上游刃有餘。

    當然，也并不是所有養豬人家都樂意給豬閹割的，他們還想留着豬配種下崽。

    對此，楚霁也不強求。

    各人皆有想法，誰又能說自己就一定是對的呢？

    從大闕換來的肉牛還是養在西郊農場裏，并不允許百姓私自圈養。

    一是肉牛飼養成本極高，遠非一般百姓能夠承擔；二是為了防止有人私殺了耕牛卻充做肉牛來賣。

    因此，現在的滄州城裏雖有牛肉售賣，卻都是出自官府經營的肉鋪，尋常肉鋪是不允許賣牛肉的。

    除此以外，楚霁還劃定了實驗田，決定實驗推廣“稻鴨農法”。【1】

    所謂稻鴨農法，便是在稻田裏養殖鴨子。

    鴨子是雜食性動物，又十分活躍，養在稻田裏不僅不會對秧苗有害，反而能起到除蟲除草和施肥松土的作用，能夠實現稻鴨雙豐收。

    這個事情楚霁也是剛想到的，并不成熟。原先他是想着要在自己的農場裏實驗的，後來又覺着，若是能讓百姓一同實驗，倒能讓他們更有參與感。

    沒想到，他一将實驗田招募的消息放出，百姓便争先恐後地報名，即便是言明了這法子或許行不通，也依舊擋不住大家的熱情。

    沒辦法，楚霁只好在不影響糧食豐收的前提下，盡可能多地選取了不同肥力的土地作為實驗田，實行稻鴨同養。

    好在，最後的結果是讓人欣喜的，鴨子肥美，水稻豐收。

    六畜興旺的祈盼與田間的莊稼一同生根發芽，茁壯成長。

    當然，這都是後話。

    此刻，楚霁手頭的公文裏提及最多的，還是不久前的那一場州牧親耕禮。

    改良之後的曲轅犁在這場聲勢浩大的芒種裏發揮了重大的作用。

    在西郊農場，楚霁向來自各城各縣農戶的農耕代表親自示範了曲轅犁的使用方法。

    這些農耕代表都是由農戶自己選出來的，個個極具人望，是聰敏機慧之人，又全部都是種地的好把式。

    他們看得出州牧大人此舉的意圖，更看得出這曲轅犁是絕無僅有的好東西。

    有人驚嘆于楚霁親耕的行為，感慨于州牧大人對于土地和農耕的重視；

    有人扼腕于不曾早早發現這耕犁中的關竅，否則便能叫鄉親們少受些罪；

    有人詢問這犁的來源，知曉是州牧大人命工官署制造的，又發出來許多的感慨……

    結束後，農耕代表們便帶着分配給自家村裏的曲轅犁高高興興地返鄉去了。

    百姓們高興，楚霁更高興。

    親耕的想法他早先便有，只是沒想到他同楊佑說了之後，這一場親耕禮能辦的這麽好。

    “親耕禮”源來已久，每年開春之時，擇一吉日，皇帝便會帶着文武百官，親自使用耒耜耕地。

    只是這是前朝的事情了。

    大雍以前乃是亂世，古書典籍、禮法規制皆被破壞殆盡。

    自大雍立國，皇帝就沒再舉行過親耕禮了。

    可既然都要做謀逆之人的了，楚霁對着下屬便也絲毫不避諱。

    “我決定效法古诏，這親耕禮日後也要延續下去。”楚霁道。

    “自古便是皇帝親耕，皇後親蠶，以敬土地，以安民生。主公有此鴻鹄之志，佑莫敢不從。”

    楊佑将官袍一撩，跪拜在地，鄭重拱手。

    楚霁将人扶起，朝着楊佑亦是鄭重點頭。

    二人到底相識多年，說完了正事，便又有了玩笑的心思。

    “屬下方才說，皇帝親蠶，皇後親耕，主公方才似乎并未反駁？”

    楚霁斜着眼去睨楊佑，意在問他打什麽馬虎眼。

    楊佑哈哈一笑：“那秦小将軍今年可不是得親自缫絲織布？”

    一想到那場景，楊佑就止不住地可樂。

    楚霁原先還沒反應過來，猛然明白後無奈一笑。

    可笑着笑着，他不知怎麽的，就想到那日，秦縱與他一用執弓彈棉。

    純白棉花的飛絮漫天裏，少年接過沉重的木弓，朝他笑得很溫柔。

    多日不見，還真是，有些想了。

    楚霁捧着公文，思緒兜兜轉轉，竟還是回到了秦縱身上。

    為了能夠以最快的速度趕到洵州城，也為了能更好地隐蔽身份，秦縱一去十數日都不曾傳回過消息。

    按下思念和擔憂，楚霁在公文上批閱下最後一筆。

    【1】查自百度百科，本咕又編了一點。