第八十章
楚霁看着眼前透着無法掩飾的緊張的蒯息，暗自嘆了一口氣。
按下心中的情緒，楚霁笑着點頭道：“多謝，随我進來吧。”
外頭光線太暗，看不清楚。
說完，他轉身便進入房中。
屋內的小書房裏還點着暖香，沉香的暖和槐葉的清混合得恰到好處。桌案上擺着他今日已經處理完畢的公務，還有幾本他往常愛看的閑書。
這幾本書原是放在書房裏的。
今日書房被秦縱占了，小将軍怕他無聊，特意将這幾本撿了送過來。
因着他人久不在房中，兩盞銅燈的燈芯未剪，現下只剩下些許搖曳的燭光。
蒯息看着楚霁的背影，亦步亦趨地走着。
他們倆之間忽然像是清塵濁水般遙遠。
像傾慕于那雲端之月，他的心意昭昭隔了三千裏。
他幾乎有半年時間未曾見到過楚霁了，可卻沒有一刻不在關注着楚霁的消息。
難民齊聚、大闕來襲、暴雪突至……每一場稱得上驚心動魄的戰役，楚霁都已然運籌帷幄，決勝千裏。
蒯民的家書一封不落地交到了他手裏。即便是寥寥數語，他也能從其中窺見楚霁的神采。
當然，還有一個讓人無法忽略的名字。
秦縱，秦小将軍。
一柄亮銀戟，正和了它的美譽——百兵之魁。在秦小将軍舞得出神入化，為楚霁平定四方。
半年來的思念和“嫉妒”，幾乎将他整個人壓垮。
若說昨晚吃年夜飯時，秦縱旁若無人地為楚霁添菜，讓蒯息的危機意識拉滿。那麽守歲時，楚霁對秦縱的親昵，讓他心底的那一根弦再也繃不住了。
楚霁站在銅燈旁，轉過身來，卻不落座，只是看着蒯息。
他已然與秦縱有約，便定然不會再接受旁人。
有些話，若是蒯息說出了口，他們之間便再也回不到從前了。
楚霁亦不願如此。
“主公。”蒯息因為心裏藏着事兒，一觸碰到楚霁的視線便底下了頭。
可正是這一低頭，借着燈光，他瞧見了楚霁腰間所佩之物。
方才在外頭，因着是傍晚時分，蒯息看得并不十分真切，只當是楚霁新得了什麽喜歡的玉佩。
可這哪裏是什麽玉佩？
這分明是一個做工精巧的獸牙珮。
若是他未看錯，應當是一個虎牙珮。
一個雕刻着南奚獨有的忍冬紋的虎牙珮。
蒯息替楚霁管理拍賣會，因此眼力自然不俗，對天下奇珍皆有所涉獵。
楚霁當日不曾看出，是因為他原本所處的時代，老虎獠牙這樣的配飾全都是出土文物。
他知曉蒯息定然認得，也通曉其中寓意，這才将人帶入了掌着銅燈的小書房。
蒯息的呼吸一窒。
南奚，獸牙……
希望不是他所想的那樣。
他故作無意道：“主公近日又新得愛物？”
楚霁順着蒯息的目光看過去，當即露出笑意。
他伸手撥弄了一下虎牙珮下頭綴着的流蘇，道：“是阿縱送與我的。”
蒯息幾乎在這一瞬間失去了再說話的勇氣。
楚霁這樣的笑容甚是罕見。
他本就生得極好，多數時候都是清淺一笑，但也足夠嫣然無方。
更何況是此刻？說起秦縱時，他的眼角眉梢裏俱是溫柔笑意。
蒯息勉強扯出笑臉，控住住喉間的顫抖，問道：“那主公可知這虎牙珮的寓意？”
楚霁原只是想借着讓蒯息發現虎牙珮，從而就此歇了對他的心思。
可被他這麽一問，楚霁陡然就想起了他病中醒來的那個午後。
少年人将他曾經傍身的武器打磨成精致的配飾，捧着交到他眼前。
那一副生怕他不肯收下，見他收下又怕他不願佩戴的模樣，讓楚霁想起來都心軟。
像是無盡的潮水，在他的心隙裏泛起溫瀾。
秦縱的那副樣子，楚霁還有什麽不明白的？
他雖然同自己解釋說獸牙在南奚傳統中寓意着辟邪、健康，可楚霁是何等的聰明？
他在病中雖然稀裏糊塗地收下了，但事後卻已然猜測出個七八分。
他大可以讓人翻出南奚的典籍來，其中寓意便可一目了然。
但既然秦縱自己害羞，楚霁也樂得裝作不知道，全當是縱容他一二。
同樣，聰慧如楚霁，既然看得出秦縱的心思，又怎麽會猜不出蒯息的心意？
蒯息是他一手培養出來的，他視其為好友至交，視其為左膀右臂，并不曾動過別的心思。
否則，滄州事務那般繁忙，就連紀安都被迫擔起了許多責任。
他又何必将自己得力的蒯信調往鹽場？
鹽場雖然重要，卻也并非蒯息不可。
楚霁長嘆了一口氣，對着蒯息點了點頭：“我全然知曉。”
“主公……”
“蒯息……”
兩人同時開口，又同時止住話。
蒯息連忙低下頭，等着楚霁說話。
“蒯息，出海一事，雖然有大哥親自負責，但我也不想讓他太過勞累，你可願回去幫他？或是你有什麽旁的要求，雲州？并州？都可以。”
他自覺對不起蒯息。
他的本意是蒯息在鹽場裏，兩人的距離遠了，久了旁的事情自然就想不起來了。
可他忘了，鹽場裏整日面對的就是一片蒼茫的鹽湖，也容易心思郁結。
現下，他的拒絕已經那樣明了，蒯息想必是想要換個地方散散心。
蒯息苦笑一聲：“主公的意思，蒯息已然知曉了。”
沉默半晌後，蒯息終究還是說道：“還請主公讓蒯息繼續留在鹽場吧。千裏碧波無瀾，可以靜心。離……蒯民他們兩個也近些。”
楚霁思索片刻，決定尊重蒯息的意思。
兩人都站着不說話，氣氛一時有些尴尬。
“說了這麽久的話，息的賀禮還不曾呈上。”蒯息稍稍平複下心情。
他不願見楚霁如此，自然要轉移話題。
他攥了攥手指，幾次才顫抖着從袖中拿出那個錦盒。
“合浦明珠一對，”蒯息将錦盒打開，勉強笑道，“是息于拍賣會上偶得。”
珍珠難得，其中以合浦明珠為最。
合浦明珠又稱南珠，玉潤細膩，光采奪目。
眼前的這一對南珠更是堪稱典範，圓潤碩大，無須上手也可知其質地絕佳。
也就是蒯息了，才能拍得這樣的一對珍珠。
是他向楚霁提出了拍賣會的設想，楚霁便将此時全權交給他負責。
楚霁自然也不會虧待了他，一早便拍板決定，拍賣會所得他與蒯息六四分成。
此時的蒯息身價不菲，又有拍賣會裏優先選物的特權，這才能拍得這珍寶。
可合浦明珠是何意，楚霁飽讀詩書，是再了解不過了。
“盈尺青銅鏡，徑寸合浦珠。無因達往意，欲寄雙飛凫。”【1】
一雙明珠，可與一對大雁相較。
凫亦為水鳥。
楚霁自然不能收這一對珍珠。
他剛想要拒絕，便聽得蒯息沉聲道：“送與主公，和秦小将軍。恭賀……”
蒯息終究還是說不出口，只得找補為一句勉強合景的“恭賀新春。”
話都說到這個份上，楚霁倒是不得不收了。
“那便多謝蒯息了。”楚霁只得笑着說道，“我亦有回禮相贈。”
既然蒯息這樣說，他便也只當這是普通的新春賀禮罷了。
按照禮節，他也早就為蒯息準備了禮物。
楚霁從桌案旁的抽屜中拿出一把算盤，純金為盤，白玉為珠。
“算盤一響，黃金萬兩。我瞧着你腰間總是佩着算盤墜子，大約也是信這些的。”
楚霁将白玉珠子随手撥動，算盤發出悅耳的聲響。
蒯息沒想到楚霁會注意到這個。
從商之人總是要信些財運之說的，他想做楚霁的錢袋子，那自然更要注意。
“算盤為商人之物，卻又棱角分明，形狀方正，和了‘方行天下，至于海表’之意。儒雅而嚴謹，剛直而善謀，正是我眼中的蒯息。”
“主公是這麽看我的嗎？”蒯息有些感動，聲音也帶着哽咽。
“自然。否則，我怎會視蒯息為至交之友呢？”楚霁點頭道。
“是，蒯息是主公的至交之友。”蒯息聽懂了楚霁的意思。
他是楚霁的朋友，是楚霁的心腹，雖然永遠不可能成為愛人，卻同樣值得交付信任。
楚霁的拒絕那樣含蓄，又那樣堅定。
但楚霁合該就是這樣的。
在踏進這座院子之前，他已然做好了一切準備。
而這個結果，已然超乎他想象的好。
原本他想着，滄州有衆人輔佐，鹽場亦走上正軌，無需他再操心什麽。
哪怕是楚霁手底下的各項生意事務，都已然體系成熟，任是換一個管事的來，都能勝任。
沒有什麽再需要他的了。
他的兩個弟弟對于楚霁的忠心比之他亦分毫不差。
就算楚霁直接讓他交出手中的所有權力，讓他回益州“養老”，他也會告訴兩個弟弟是他自己的問題，絕不會對楚霁的大業産生任何影響。
可是現在，楚霁卻告訴自己，他還需要他，因為自己是值得他信任的人。
感情一事，并非說放下便能放下的。
可為了楚霁這份友情，為了楚霁的這份信任，他會盡力做到釋然的。
蒯息失魂落魄地走了，手裏捧着那金玉算盤。
忽的，他卻在院中突然撞倒了人。
秦縱原本怕楚霁等急了，書房裏的禮物一完成，就火急火燎地就往他院子裏沖。
未曾想，居然差點撞上蒯息。
好在秦縱身手矯健，腳尖一點，避開了蒯息，又伸手将那算盤接住。
蒯息這才回過神來，正要開口道謝，卻瞧見了一旁的人是秦縱。
心中苦澀更甚，但良好的教養還是讓他開口：“多謝秦小将軍。”
秦縱見他從楚霁的小書房中出來，又是這樣的神情，自然猜到了發生何事。
他将算盤交還給蒯息，沉吟一瞬後道：“息先生，可願至秦縱院中飲酒？”
蒯息之于楚霁，是極好的朋友，亦是極重要的副手。
秦縱向來通透。
他知道，蒯息此時此刻之情狀，雖是為了楚霁的拒絕，可其中也或多或少地有自己的原因。
蒯息傾慕楚霁，自然萬事會以楚霁為重。可即便如此，也會讓蒯息與自己産生細微的隔閡。
這種隔閡或許很少，甚至不可察覺。
但楚霁要做的，是改天換日的事情。
容不得些許意外。
秦縱自覺是君子，亦認為蒯息是君子。
接風宴上他們可以一酒泯千愁，此刻定然也可以。
蒯息原本該痛恨秦縱的，至少是讨厭。
但眼前這個為了楚霁，主動提出要請他這個“情敵”喝酒的少年，讓他生不出半分的不喜。
他能察覺到，秦縱的話不含一絲一毫勝利者的炫耀，全然皆是赤忱。
難怪，他能讓楚霁心甘情願地佩上虎牙珮。
“多謝秦将軍，息的酒瘾恰好犯了，便叨擾秦将軍了。”
秦縱點點頭：“還請息先生先行。我與主公彙報一事，即刻便返。”
【1】出自南北朝 沈約《少年新婚為之詠詩》
我不行了……
昨晚我那還不會說話的小表弟來我家，睡我的床。他！拉我床上了！我們家頓時兵荒馬亂，一片狼藉。
昨晚實在是想寫文的，但條件不允許。今天白天又去随禮，明天還有！！！救命！！！只能盡量更新了……